В зале ожидания на удивление не многолюдно, хотя любителей выбраться из Сеттерса глубокой ночью Клер не видела вообще. В центре зала на покрашенных в белый цвет металлических скамейках сидело лишь несколько человек. В основном это были пенсионеры, пожилые люди очевидно кого-то ожидавшие. Родители, терпеливо ждущие приезда детей. Были и молодые люди, в форменных кепках с большими рюкзаками на плечах. Курьеры, ожидающие прибытия очередной посылки. Один кассир и охранник, молодой парень крепкого телосложения, спавший в дальнем углу за столом.
Мельком осмотревшись по сторонам, Клер тут же направилась к единственной работающей в этот поздний час кассе. Когда она была на пол пути к ней дверь за спиной со скрипом открылась, и мужчина в кожанке вошел в зал, все той же вальяжной походкой проследовал вслед за ней встав в очередь к кассе.
Стараясь не обращать на него внимания Клер вынула из сумочки свой паспорт, кошелек и с надеждой заглянула в маленькую, но на удивление просторную комнатку. Кассирша, пышная улыбчивая старушка, повернувшись спиной к клиентам закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку черного, местами потертого кресла с приоткрытым ртом и удивлением на лице смотрела новости.
Клер решила подождать с минуту, возможно женщина ее заметит и решит наконец повернутся. Что взять с пенсионерки, подумала она. Наверняка эта милая старушка подрабатывает здесь по ночам только для того, чтобы получить небольшую надбавку к своей скудной пенсии. Однако часики тикали, а кассир все делала вид будто никого кроме нее здесь нет.
Мужчина за спиной Клер оказался не столь терпеливым и громко кашлянул дабы обратить на себя внимание. В полупустом зале ожидания его кашель эхом отозвался от стен разбудив мгновенно встрепенувшегося охранника. Услышав кашель, кассир резко развернулась в кресле и поднявшись с места поплелась к окну с таким видом будто ее сейчас оторвали от очень важного дела.
Аптека через дорогу, недовольно буркнула она, бросив строгий взгляд в сторону мужчины в кожаной куртке. И повернувшись к Клер тут же добавила свое привычное. Куда едем?
В Норт, тут же отозвалась Клер. Когда следующий рейс?
Через пятнадцать минут отходит последний на сегодня автобус, оглянувшись на настенные часы нехотя ответила старушка. Вам повезло что успели. С вас двадцать долларов, давайте документы.
С облегченной улыбкой Клер протянула ей слегка помятую купюру и паспорт. Включив стоящий перед ней компьютер, кассир, не спеша набирая буквы на клавиатуре одним единственным пальцем с видимым усердием занесла ее данные в программу. Затем несколько раз сверившись убрала деньги в кассу и распечатав билет на единственном черно-белом принтере протянула его девушке вместе с паспортом.
Взяв билет слегка подрагивающей от напряжения рукой и поблагодарив кассира, Клер поспешила поскорей удалится.
* * *Усевшись на металлическое сидение посреди зала ожидания подальше от всех Клер поставила чемодан рядом, а промокшую насквозь сумку уложила себе на колени. С нее мелкими градинами на пол лилась вода, откинув назад свои длинные волосы Клер, подняв голову уставилась на электронное табло, висевшее у кассы ожидая, когда на нем загорится надпись с номером посадочной платформы, на которую вот-вот прибудет ее автобус.
Мужчина в кожанке, подошедший вслед за ней к окну о чем-то, усердно спорил с кассиром. Наверняка решил выбрать себе лучшее место в полупустом автобусе, решила Клер изредка бросая на него настороженные, быстрые взгляды.
Очевидно, он был одним из тех парней что даже банку с кукурузой открыть не в состоянии без соответствующей инструкции. Самое главное, чтобы она была не на китайском языке, а то и его придется учить чтоб только приготовить обед. Когда готовых рецептов жизни нет под рукой и не у кого спросить, приходится готовить самому, таковы правила.
Выбрав наконец место с левой стороны у окна в конце салона, «кожанка» не хотя отдал строгой кассирше свои последние деньги и забрав билет неторопливо пошагал к длинным рядам сидений из металла. Мужчина выглядел подозрительно, проснувшийся охранник не сводил с него своих покрасневших, заспанных глаз. Заметив это, парень, сложив свой билет вдвое и убрав его во внутренний карман куртки слегка кивнув охраннику с ухмылкой уселся на место прямо позади Клер.
Эти минуты ожидания до посадки показались бывшему библиотекарю вечностью, когда стараешься убежать от своей жизни как можно дальше ожидание дается утомительнее всего. Но когда наконец в 23:04 на табло появилась надпись: «Автобус 563 «Сеттерс» «Лавелси» платформа 3» Клер поднялась со своего места закинула на плечо сумку и схватив чемодан торопливо двинулась в сторону выхода с табличкой «3». Мужчина в кожанке не отставал от нее, краем глаза Клер видела с каким алчным выражением на своем небритом лице он все косится на ее округлости пониже спины и стройные, длинные ножки. Он даже не пытался скрыть свой нездоровый интерес, его карие, красные как у наркомана глаза буквально сканировали каждое движение ее бедер.
Эти минуты ожидания до посадки показались бывшему библиотекарю вечностью, когда стараешься убежать от своей жизни как можно дальше ожидание дается утомительнее всего. Но когда наконец в 23:04 на табло появилась надпись: «Автобус 563 «Сеттерс» «Лавелси» платформа 3» Клер поднялась со своего места закинула на плечо сумку и схватив чемодан торопливо двинулась в сторону выхода с табличкой «3». Мужчина в кожанке не отставал от нее, краем глаза Клер видела с каким алчным выражением на своем небритом лице он все косится на ее округлости пониже спины и стройные, длинные ножки. Он даже не пытался скрыть свой нездоровый интерес, его карие, красные как у наркомана глаза буквально сканировали каждое движение ее бедер.
Стараясь не обращать на него внимания, молодая женщина прошла вдоль платформы и едва увидев ждавший их автобус, не оборачиваясь сразу поспешила к нему. Сидевший за рулем водитель, невысокий мужчина средних лет с блестящей лысиной и длинными как у моржа усами нажал на кнопку на панели управления едва завидев ее.
Двери тотчас распахнулись и поблагодарив его Клер начала подниматься по ступенькам таща за собой на удивление тяжелую сумку которая все никак не хотела забираться в автобус вслед за хозяйкой и тянула ее назад. Водитель искоса с явным удовольствием наблюдал за ее стараниями, но не желал вмешиваться. Его взгляд скользил по ее промокшим насквозь джинсам, а моржовые усы то и дело дергались в разные стороны.
Давайте помогу, послышался хриплый голос за спиной Клер.
Это был тот самый парень в кожаной куртке. Клер хотелось сказать ему что не стоит, и она справится сама, но молодая женщина действительно очень устала, а в сумку как будто кто-то нарочно накидал кирпичей. Она кивнула ему и совместными усилиями им таки удалось забраться внутрь автобуса. Последний якорь, державший здесь бывшую миссис Корденс, был сброшен в воду.
Отдав улыбающемуся водителю свой билет, Клер уселась на свое место бросив чемодан и сумку на соседнее сидение. «Кожанка» прошел чуть дальше в глубь салона и уселся на противоположной стороне в трех местах он нее. Увидев, что, повернув голову назад она на него смотрит парень подмигнул Клер устроился на сидении по удобнее и откинувшись на спинку закрыл глаза.
Автобус тронулся и Клер последовав примеру того парня попыталась расслабиться. В конце концов ехать им предстояло долго. Впереди ее ждала новая, счастливая неизвестность. Она теперь как голубь, отморозивший на холоде лапку, оставив пару пальцев на тротуаре он все равно продолжает идти, хоть ему и больно. Остается надеяться, что хоть кто-нибудь подкинет ему пару крошек чтобы продолжилась жизнь.
Глава 14. Галерея предсмертных портретов
Автобус отъехал с платформы и торопливо покинув город выбрался на шоссе. Ночной рейс самый быстрый. Не пробок тебе, не попутного движения, лишь встречка иногда сверкает водителю в глаза фарами. Какое-то время пассажиров в автобусе было лишь двое и Клер надеялась, что так будет не на всем протяжении пути.
На самом деле ей жутко хотелось спать. Сегодняшний день вымотал и высосал из нее все соки, но спать в такой компании не самая лучшая идея. И молодая женщина просто сидела и смотрела в окно откинувшись на спинку сидения. Ее мысли блуждали где-то, вдалеке анализируя случившиеся за последнюю неделю события. Небольшой, алчный городишко, казалось, просто прожевал и выплюнул ее за ненадобностью забрав с собой все, что ей было дорого. Оставив лишь злобу, гнев и безмерное чувство глубокой утраты. Словно удар под дых, дезориентирующий жертву пока следом за ним, градом сыплются новые напасти.
Она не смыкала глаз до того момента пока автобус не остановился у одного из маленьких поселений округа и на остановке не зашла в автобус пара громко смеющихся молодых людей. Парень и девушка выглядели вполне счастливыми и чем-то напомнили Клер ее саму и Дэйва в те безумные, взбалмошные студенческие годы. Они выглядели вполне дружелюбно и найдя по билетам места уселись на одном ряду с Клер. Под их несмолкающую болтовню, шепот и приглушенный смех Клер расслабившись задремала. Ее остановка была одной из последних и не было никакого риска ее пропустить.
Однако, страшно спать в то время, когда на огромной скорости несешься в гигантской стальной коробке. Которая летит сломя голову, норовя обогнать свою тень, не имея на пути не пешеходов, не светофоров, не иных преград. Раздается шум бьющегося о метал ветра, ночной морозный воздух напирает на лобовое стекло и сквозь приоткрытые окна проникает в салон обдувая и без того замерзших пассажиров.