Что еще там говаривали раньше? спросил Митька.
Хоть и смеешься, а скажу, что же Еще мудрость такая есть: «Невеста как лошадь, товар темный». А на тебя не слепая я охотниц много. Супротив тебя-то кто из парней в деревне? Никого. Тебе-то, может, и невдомек об этом, а я ведь мать, знаю. И могут тебя быстренько обкрутить, что и не заметишь. Так кто же поможет тебе жену-то вровень выбрать, если не мать? Кто посоветует?
Митька отхлебнул из кружки. Степанида притихла.
Через некоторое время Митька все же спросил, уткнувшись в пустую кружку, точно хотел спрятать туда взявшееся краской лицо:
Так что же посоветуешь?
А то и посоветую Шутка ли доктор! У докторов от одних подарков целое богатство. Подвалило счастье брать надо обеими руками.
Митька поставил наконец кружку на стол, прошелся бесцельно из конца в конец комнаты. Затем присел на стул, посидел, разминая пальцами папироску. Он и не заметил, как порвалась тонкая папиросная бумага, как сухой табак сыпался и сыпался на крашеный пол, на его сыроватые еще от растаявшего снега валенки
Примерно в тот же час Захар Большаков сидел в доме Анисима Шатрова и пил со стариком чай. Ирина, молчаливая, бледная, то тихонько подкладывала председателю чайную ложку, то неслышно пододвигала фарфоровую сахарницу. Но Захар, кажется, не видел ни сахара, ни чайной ложки. Держа в ладонях горячий стакан, он часто отхлебывал из него.
Сюда Большаков завернул, возвращаясь из самой дальней бригады. Он продрог насквозь. Анисим кивнул внучке на печь, и та немедленно вытащила чугунок с горячей водой, собрала на стол.
Сегодня утром, когда Захар совсем уж собрался ехать в бригады, Борис Дементьевич Корнеев, хмурясь, сообщил ему:
Испортил нам Митька Курганов всю обедню, кажется.
Какую обедню? не понял сперва председатель.
Вроде начал Егор помаленьку вытаскивать девку. Я за этим делом внимательно слежу. А сейчас Егор туча тучей. Я было сунулся к нему он обложил меня злым матом
И Корнеев рассказал Большакову, что произошло у скирды между Митькой и Варварой Морозовой. Захар выслушал все молча.
А тут еще Иришка в рев ударилась и Я боюсь, как бы она Варьке теперь чего не наговорила, и тогда уж
Иринка-то с чего? спросил Захар, хотя тут же и сам догадался, поднял на агронома удивленные глаза.
Ну да, мне и самому это было в изумление, когда Клавдия Никулина рассказала, проговорил Корнеев. А оно, если разобраться, чего же? Мы заскорузли уж, много нам не видно. Сердчишко у нее молоденькое, а Митька парень броский.
Захар сел в кошевку, укутал поплотнее ноги старой медвежьей шкурой.
Как, кстати, она, Клавдия?
Корнеев пожал плечами:
Знаешь же треплют языками по деревне Об ней с Фролом. Тоже древний рыцарь объявился! Смех один.
Я о другом
Корнеев только махнул рукой:
Чтоб в молитвенный дом не слышно. А старушонки похаживают к ней.
Да-а невесело проговорил Захар. Ну ладно, присматривай тут. К обеду вернусь. Ни с Егоркой, ни с Варькой пока ничего такого не надо. Тут разобраться следует осторожно. Если Варька к Егору чего же она Митьку по сопатке тогда не съездила?
Не знаю. А должна бы, кажется
Вот то-то же Тут непонятное что-то пока для меня. Ну, поглядим С Иришкой сам попробую потолковать, если сумею.
И сейчас, прихлебывая чай, обдумывал, как удобнее это сделать. Анисим чай почти не пил, поглядывал беспрерывно в окошко.
Митька-то, сказывают, на работу сегодня не вышел? спросил старик.
Не вышел. Ему, стервецу, уши оборвать бы, сказал Захар.
Ирина звякнула посудой, быстро встала из-за стола, отошла к печке. Анисим проводил ее краем глаза.
Сказывают, на полустанок утром бегал он, продолжал старик. Недавно воротился, я в окно видел. Заболел, может?
Больных у нас возят, со злостью проговорил Захар.
Ну да, ну да неизвестно к чему промолвил старик.
Захар отодвинул пустой стакан, поднял глаза на Ирину:
Я вот что хотел, дочка Мы с тобой об Варьке Морозовой как-то
Вы что, сговорились?! крикнула Ирина. Провалиться бы ей Не буду я, ничего не буду
И, схватив одежду, выбежала из дому.
Ну да, ну да опять промолвил свое старик и неловко полез из-за стола.
Через несколько минут Захар вышел на крыльцо, возле которого росло огромное дерево. По улице торопился куда-то Колесников. Увидев председателя, он остановился.
Через несколько минут Захар вышел на крыльцо, возле которого росло огромное дерево. По улице торопился куда-то Колесников. Увидев председателя, он остановился.
А новость ты еще не слыхал? спросил он. Сегодня утром Варька ушла к Егору!
Как ушла? переспросил Захар, чувствуя в душе облегчение.
Известно как. Собрала платьишки в узел, да и перетащила к Егору в дом. Я как раз у Егора сидел. «Вот, говорит, пока матушки дома нету, а то не осмелюсь при ней. И чтоб, говорит, ты, Егор, не думал, что я с Митькой И заплакала. С Митькой-то, говорит, отец меня силком заставлял»
Силком? переспросил Большаков. Это зачем же?
А черт его знает! Может, женить на ней Митьку хотел. Вернутся я расспрошу Егора поподробней.
Куда же они уехали? Захар подошел к кошеве.
Да в сельсовет, регистрироваться. Едва Варька ввалилась, Егор, понимаешь, так и просиял. Не шутейно, знать, мучился мужик. И сразу ко мне: «Сходи к Фролу, попроси подводу, чтобы в сельсовет съездить» А чего к Фролу! Я к Корнееву побежал
Ну?
Твой заместитель распорядился, чтоб Сергеев машину дал
Колесников зашагал дальше по направлению к своей мастерской.
Захар сел в кошевку и в это время увидел Ирину. Она стояла за деревом, прижавшись к стволу. Глаза ее были красными, губы чуть распухшими.
Вот видишь, а ты плакала, проговорил Захар.
Теперь мне что, радоваться? спросила она.
Так слышала же
Ну и что же, что слышала?! Если бы все так легко и просто было! Ведь он Как он-то мог Она на секунду умолкла. Да и какое вам все до этого дело? Какое?!
И стремительно убежала в дом.
Лошадь шла по улице шагом, и Захар не торопил ее. Он думал сейчас о Егоре, о Варваре Морозовой, о Митьке, об Ирине, о Зине. «Если бы так все легко и просто» Да, нелегко. И непросто. Взять хоть бы этих троих Зину, Митьку, Ирину. Уехала Зина из деревни, недоглядел. Можно, конечно, оправдаться за всем не усмотришь. А должен, обязан. Сам-то перед собой он вину чувствовал за Зину постоянно.
Несмотря на все разговоры и пересуды, Захар был, кажется, уверен, кто виновен в несчастье Зины. «Как же так, Дмитрий?» попробовал он однажды поговорить с Кургановым. «О чем это вы?» удивился Митька. Удивился слишком старательно, заранее приготовившись гордо оскорбиться подозрением «О Зине я Никулиной», все же сказал Захар. И Митька действительно оскорбился, тряхнул чубом: «Я даже и разговаривать не буду чтоб не мараться об эту грязь. И тебя, дядя Захар, не марать».
Вон как ответил Митька. И пошел, понес свой чуб. «Ну, гляди, Дмитрий, шутки шутишь с жизнью, отплатит она когда-нибудь тебе, за все отвесит сполна, предупредил он Митьку. А правду я все равно раскопаю. И тогда уж не обессудь» Да что ему, так и унес свой чуб.
О Зине Захар за повседневными своими делами не забывал. Ощущение вины перед девушкой точило и точило его временами. Бывая в Озерках, он не упускал случая повидать Зину, заходил в редакцию. Однако она явно тяготилась этими встречами, принималась за вычитку газетных статей, всем видом показывая, что очень занята.
Пытался он и напрямик узнать правду. Однажды, зайдя в корректорскую, сказал:
А зря ты, Зина, так ведешь себя со мной. Я что хочу? Мне надо знать, кто с тобой так кто отец ребенка. Ведь кто-то из наших, из колхозных. Я бы его, подлеца, скрутил
Чего вы пристали ко мне? заплакала девушка, уронив голову на стол. Какое вам дело до всего? Скрутить можно И можно, скрученного, под мои ноги положить. Да мне-то зачем он такой?
Тяжело ведь тебе, Зина, с ребенком, мягче сказал Захар. Мы бы хоть алименты с того взыскивали Сам бы, милок, без всякого суда, выплачивал.
Не надо мне ничего И никого. И уходите! еще сильнее зарыдала она. Неужели вы не видите, что мне еще тяжелее, когда вы приходите
Да, нелегко и непросто, размышлял далее Захар. И Зине, и Егору с Варькой, и Фролу с Клавдией. И вот Ирине теперь. Одному Митьке вроде легко пока, все для него просто
Но, как бы там ни было, Егору с Варькой должно быть теперь легче. И горе Иринки должно улечься со временем. Не такая девчушка, чтоб могла обмануться Митькой. Придет время и кто-нибудь развеет ее горе. Как это недавно пели девушки в клубе на концерте? «Где-то счастье, словно утро, занимается, где-то ждет меня любовь моя» И дождется. Займется счастье, разгорится. Но вот что же будет все-таки с Зиной?