Завтра и переберём, кивнул Фредди. А сейчас выруби, пока в разнос не пошёл.
Я на конюшне командую? ядовито спросил Стеф.
На конюшне у тебя полномочный представитель сидит, рассмеялся Фредди.
Стеф самодовольно ухмыльнулся.
Да, о ёлке не бери в голову, сказал, уже выходя, Фредди.
Снег продолжал идти, земля уже стала белой, только лужи чернели. Да, чёрт, конечно, Стеф прав. Джонни вернётся из города и пусть рассчитает всех. Рождество должно быть. Со Стефом им тоже повезло: не только всю механику на себе тянет. А в город да, в две смены. В одной Ларри с Роландом, ну и Молли, конечно, и их детвора. А в другой Стеф и Сэмми со своими. В такой комбинации если и выпьют, то не запьют. Самый в этом слабый Сэмми, но его Стеф удержит. А Ларри с Роландом заводить один другого не станут. Да, Дилли лучше не ездить, а то ещё родит дорогой. Ну, это, правда, не его проблема, тут Мамми приглядит. И с фургоном Стеф здорово придумал.
За этими размышлениями Фредди обошёл двор, и возле кладовок его остановил Ларри.
Прошу прощения, сэр, но не соблаговолили бы вы зайти сегодня в мастерскую?
Хорошо, Ларри, кивнул Фредди. Через час после ленча. Устроит?
Разумеется, сэр.
Ларри склонил голову в вежливом полупоклоне, и восхищённо наблюдавший за ним Марк повторил его жест. Когда Фредди отошёл, Ларри посмотрел на сына.
Марк, ты всё слышал?
Марк кивнул.
Когда увидишь, что он идёт, ты выйдешь. И пока я не позову, Ларри улыбнулся, не заходи. Всё понял?
Ага! выдохнул Марк.
И пока они шли в Большой Дом за новой ношей, Ларри тихо объяснял:
Мне надо поговорить наедине. А если ты выйдешь, когда он уже войдёт, это будет невежливо. Поэтому сделаем так.
Ага, радостно согласился Марок. И мне у мастерской ждать?
Нет, улыбнулся Ларри. Можешь идти играть. А сейчас бери Роба и бегите за почтой.
Марк, взвизгнув, уже рванулся, но тут же вернулся к отцу.
И и мне не рассказывать? Ну, про что ты сейчас сказал, да?
Да, Ларри поправил ему шапку, ты всё правильно понял, молодец. А теперь беги.
И засмеялся вслед убегающему Марку. Пусть. Мальчишкам пробежаться по снегу одно удовольствие. Завелось это недавно, но оказалось удобно. Взрослые от дела не отрываются, мальчишкам несложно и по хозяйству польза. Никто не скажет, что они из милости едят. И под ногами без толку не болтаются.
Ларри вошёл в Большой Дом и окликнул Сэмми.
Вот эти ещё?
Ну да, прогудел Сэмми, остатние. И в то крыло пойдём. Я уж Билли туда отправил. Так что эти отнеси и туда сразу.
Ларри, крякнув, поднял стопку дубовых панелей. Интересная резьба, но не для этого дерева. Хотя зависит от интерьера. Конечно, надо с умом в дело пустить. А рисунок очень интересный. Стилизованный плющ. Это Ларри нахмурился, припоминая да, правильно, модерн. Можно попробовать на браслете, должно получиться интересно.
Он вышел во двор, движением плеча подправил стопку и широко зашагал к кладовкам. Дверь нужной уже открыта, и придерживает её да, Том. Правильно, Роб же с Марком за почтой ушёл. Поблагодарив малыша кивком, Ларри поставил принесённые панели в общую стопку и вышел. Том разжал пальцы, и тугая пружина гулко захлопнула дверь. Ларри пошёл обратно, а Том вприпрыжку пообжал к конскому загону.
Принёс? встретил его Джерри.
Том вытащил из-под курточки ломоть хлеба, протянул его Джерри и залез на изгородь. Джерри зачмокал, показывая хлеб лошадям. Наконец Бобби неспешно подошёл, вытянул шею и фыркнул, обнюхивая хлеб. Джерри передал ломоть Тому и отодвинулся. Бобби тянулся к хлебу и наконец встал почти боком. Джерри прыгнул. Бобби отнёсся к этому спокойно. Он отобрал у Тома хлеб, повернулся и по-прежнему не спеша пошёл к остальным лошадям, не обращая внимания на всадника. Джерри, зажав в кулачках жёсткие пряди гривы, пытался дёргать за них, как за поводья, но Бобби не замечал его усилий, а дотянуться до его морды, чтобы ухватить за недоуздок, Джерри никак не мог. Ёрзая по широкой спине Бобби, он перебрался ближе к шее. И Бобби словно ждал этого. Он резко опустил голову к земле, и Джерри полетел вниз. Обнюхав лежащего у его ног мальчика, Бобби осторожно отошёл от него.
Джерри встал, шмыгнул носом, но от конюшни смотрит масса Фредди, и Джерри мужественно удержался от рёва, хотя и ушибся.
Ладно-ладно! крикнул он вслед Бобби. Я тебя ещё обуздаю!
Догнать Бобби и дёрнуть в наказание за хвост Бобби смирный и такое позволяет, проверено уже не представляло труда, но масса Фредди как-то сказал:
Догнать Бобби и дёрнуть в наказание за хвост Бобби смирный и такое позволяет, проверено уже не представляло труда, но масса Фредди как-то сказал:
Гриву упустил, так за хвост не удержишься.
Да и копыта сзади, вдруг взбрыкнёт, попадёт ещё по голове.
Том, позвал он брата, давай ещё хлеба.
Сам иди, отозвался Том, благоразумно не слезавший с изгороди. Мне мамка больше не даст.
И пойду, сказал Джерри. Я его обуздаю!
Роланд хмыкнул за спиной Фредди.
Настырный чертёнок. Доведёт он Бобби.
Бобби довести, это сильно постараться надо, усмехнулся Фредди.
Если он Эндрю три месяца терпел но уже про себя. Говорить вслух о парнях не хотелось. Да и незачем. Фредди сердито поправил шляпу.
Холодает, Рол. Давай в темпе.
Ага, масса Фредди, до ленча сделаю.
Фредди кивнул.
Я в слесарне, если что.
Роланд расплылся в широкой улыбке.
Они найдут.
Фредди улыбнулся и кивнул.
Майор, увидев его, подбежал к изгороди. Фредди, не меняя шага, похлопал его по шее. День катился своим обычным порядком. Все знают, что и как им делать, подгонять никого не нужно. После ленча, если Роланд и впрямь управится с конюшней, пусть почистит скотную. У Молли тоже уже брюшко обозначается, скоро и ей станет тяжело мешки с кормом ворочать. Так, тогда собрать пустые мешки, поставить на это всех мужчин и сделать запас малой фасовки. Тогда не придётся каждый день то Ларри, то Сэмми на подноску и засыпку дёргать.
Перед самым ленчем в слесарню прибежали запыхавшиеся Роб и Марк, принесли почту. Фредди взял у них специально сшитую Мамми для этого сумку.
За мной.
Мальчишки радостно заулыбались. С тех пор, как они стали приносить почту, раз в неделю Фредди давал им конфет или ещё чего. Фредди достал газету и несколько бумажек, отдал сумку Робу, чтобы отнёс и повесил на специальный гвоздь на кухне, и, когда мальчишки убежали, быстро просмотрел. Так, местные налоги, школьный сбор? Да, пусть заодно Джонни потеребит этот комитет насчёт школы для цветной мелюзги. А это что? Благотворительный рождественский базар, пожертвования по адресу не угомонится старая карга, любит быть в центре, всё равно чего. Это всё мелочевка, так газету тоже на вечер.
Он закончил в слесарне и отнёс почту в их дом, положил на стол Джонни и всё-таки взял газету. Быстро просмотрел. Обычная провинциальная газета, интересная только местным. Объявления о свадьбах и распродажах, пропавших собаках и приблудившихся тёлках, глубокомысленные рассуждения о погоде и видах на зиму, небрежная скороговорка о событиях за границей округа Краунвилль, ого, уже предрождественская распродажа, да, вовремя Стеф ткнул, ладно, остальное потом
Когда Фредди пришёл на кухню, все уже поели и разошлись по местам, Мамми мыла миски, а на углу стола, как всегда, для него на салфетке его ленч. То же, что и остальным, но не миски, а тарелки. Фредди вымыл руки у рукомойника и критически посмотрел на полотенце. Мамми суетливо подала ему чистое, быстро сдёрнув и бросив в корзину грязное.
Ох, масса Фредди, не доглядела.
Фредди повесил полотенце у рукомойника и сел к столу.
Приятного вам аппетиту, масса Фредди.
Фредди улыбнулся и кивнул:
Спасибо, Мамми.
Щедро намасленная каша с мясом, свежие дышащие на зубах лепёшки, кофе горячий, свежей варки. Фредди ел с удовольствием, и Мамми, расставляя вымытые кружки и миски, с не меньшим удовольствием следила за ним. И, когда он уже допивал кофе, спросила:
А что, масса Фредди, может, масла собрать? К Рождеству, скажем?
Собирай, кивнул Фредди. Молока хватает?
А как же, масса Фредди, и сливки на отстое толстые.
Хорошо, Мамми, Фредди встал и надел шляпу. Спасибо за ленч.
А и на здоровьичко вам, масса Фредди, проводила его Мамми.
Снегопад не кончался, уже и лужи припорошило. Жалко, что до Рождества стает, снег на Рождество хорошая примета. Теперь на конюшню, как там Рол управился, лошадей уже в загоне нет. Ага, вот кто нужен.
Роб! окликнул он мальчишку и, когда тот подбежал, очень серьёзно сказал: Собери все старые мешки из-под кормов и скажешь мне, сколько их.
В кладовке бросовой десять, да на скотной сразу начал перечисление Роб.
Но Фредди остановил его.
Собери все в одно место и сложи. Рваные отдельно, целые отдельно.
Бумажный мешок для шестилетки не тяжесть. Ишь, помчался как! Так, теперь конюшня.