небе. Дан движением руки притянул к себе кусочек от висящего в воздухе огонька.
На опушке братья побежали, им хотелось быстрее оказаться у Каменных Гор. Огонёк плавно летел впереди, освещая путь. Они бежали, сбивая ногами невидимые цветки зикраха, распугивая ночных насекомых, которые их поедали.
Айзек начал озираться по сторонам и упал, споткнувшись о что-то. Не обращая внимания на падение, он выпрямился и снова огляделся. Глаза его горели в изумлении, улыбка вылезла и осветила лицо. Мальчик протянул вперёд руку.
Дан, который оказался далеко впереди, остановился, оглянулся. Домов уже не было видно, а его брат стоял посреди поляны и улыбался.
Что с тобой?
Красиво, да?
Темно.
Айзек повернул к брату лицо.
Светляки. Ты не видишь?
Дан встал рядом, но он ничего не видел.
Однако, вокруг них, по всей опушке летали, словно танцуя или трепеща на ветру белые огоньки. Они кружились в бесконечном движении, рассыпая вокруг себя мельчайшую сияющую пыль. От них исходил свет, с помощью них можно легко ходить в темноте без огня. Айзек вспомнил, как видел старика Юлиана, бродящего по тёмной поляне совершенно без света. Мальчик не задумался, что тогда этих огней не видел. Он повернул голову в сторону Пэлланских домов, там тоже были эти светляки. Дух ребёнка захватывало от этой красоты. Где-то в горле сладко защекотало. Айзек не знал ещё что это те самые «светляки», приходящие с Душами из Высокого Леса. Он так же не знал, что, узнай Юлиан о том, что Айзек видит их, не позволил бы проводить испытание для колдунов. Пэлланский лекарь никогда не может быть колдуном.
Жаль, что ты не видишь их, прошептал Айзек, тебе бы понравилось.
Я вижу красный флажок, надулся Дан, косясь в сторону гор, Пойдём найдём Мигеля.
Айзек перевел взгляд. В нескольких десятках метров виднелся силуэт нижнего камня и красное пятно.
Нет его там. Что он так тихо сидит что ли? Я не слышу, как он дрожит от страха.
Дан повеселел и приблизился к скалистому ущелью, обросшему травой. Горы в Пэллане больше походили на камни разных размеров и форм, которые воткнул прямо в мягкую землю некий великан. Если перед ними построить стену, невозможно будет поверить, что за ней начинаются горы.
Дан сделал шаг вперёд. Айзек в сторону.
За дверью с витражом их было восемь. На тахте сосредоточенный Виктор, рядом с ним беспокойная Марта, далее её родители, с виду молодые, но оба с седеющими волосами. На табурете сидел приглашенный Джереми друг его Рю как обычно с прохладным выражением лица, лишь на пару пэлланских лет старше друга, но тоже с несколькими седыми прядями на чёрном фоне. Ещё тут был Рики, друг Виктора с решительным и в то же время озорным взглядом. Между Рики и Рю уселся всевидящий Александр. Именно благодаря ему все видели бегущих по траве мальчиков. Со стола были убраны все приборы, а цветочная скатерть Марты заменена на белое, словно струящееся покрывало. На нем раскинулась миниатюрная копия лесной опушки, которая ближе к горам становится более густой и прохладной благодаря Высокому Лесу с одной и реке Голубой с другой стороны. Босые дети бежали, словно ведомые огоньком впереди.
Джереми стоял перед всеми, как лектор перед слушателями.
Почему ты не позволил им зайти и поесть? возмущалась на брата Марта, на голодный желудок ведь не делается.
Не волнуйся, Марта, улыбнулся Рики, Они же дети, с голоду не умрут.
Марта что-то говорила, пристально глядя на картину на столе.
Надо было и Мию с ними отправить, заметила мать Марты, Ведь она колдунья, а не шаман.
Последняя фраза прозвучала полувопросительно.
Нечего ей там делать, отозвался Рю.
И Ёру, продолжила, будто и не слыша, женщина, он, конечно, не колдун, снисходительно, но есть у него потенциал.
Рики промолчал на удивление холодно. У его сына был сильный потенциал смотрителя. А это значит, что ни на какое колдовство разбазаривать силы не следует.
Виктор слушал в пол-уха, он безотрывно смотрел на картину на столе на то, как его дети бегут почти в полном мраке к границе Пэллана и даже не думают бояться. Сквозь картину он видел холодного и совсем немного беспокойного Рю, который тоже внимательно смотрел на бегущих детей. А сквозь них ненавязчиво наблюдал за Мартой и Джереми, которые уже о чем-то спорили.
Кто-то заметил, что дети остановились. Марта вопрошала, видят ли они красный флажок, который она заметила даже отсюда. Его видели и остальные колдуны, находящиеся здесь. Другие вместо флажка созерцали красный цветок. Что видел Александр, никто не знал.
Кто-то заметил, что дети остановились. Марта вопрошала, видят ли они красный флажок, который она заметила даже отсюда. Его видели и остальные колдуны, находящиеся здесь. Другие вместо флажка созерцали красный цветок. Что видел Александр, никто не знал.
Они о чем-то говорят, воскликнула Марта.
Жаль, нам не услышать, посетовал кто-то из старших колдунов.
К сожалению, мне не дано ещё и слышать. Вам следовало пригласить Рауфа. Александр посмотрел на Джереми, который сделал вид, что не услышал, отвечая Марте, как обычно в своей манере.
Ему-то все было прекрасно слышно. Джереми урождённый колдун с огромным возможностями, которые не использовал, как многим казалось, напрасно. Он учился шаманству у кого-то из родственников покойной женщины Рю, матери его детей. Никто не верил в успех, а спустя время Джереми и правда бросил учиться, якобы из-за неусидчивости. Чтобы научиться шаманству, нужно иметь сильный дух, уметь концентрироваться и собирать Волю в тугой узел, Волю Воздуха. Не урожденный шаман после длительного обучения, осваивает Волю Воздуха, но управлять даже одним духом не может. У Джереми было два духа на службе. Сейчас благодаря им, он слышал разговор детей, но это осталось его тайной. Такой вот Джереми. Любил тайны, любил знать то, чего не знают другие.
Суть эксперимента мне ясна, сказал Рю, вставая почти бесшумно, а ещё мне ясно, что с этими детьми он бесполезен, потому что их не заставить идти, куда следует. Особенно младшего. Бабушка и дедушка детей вздохнули, А теперь мне пора, Рю в лёгком нетерпении уставился на дверь.
Виктор встал.
Даже если гость был приглашён не хозяином, принят и допущен в дом он был с его позволения. И пока хозяин как-либо не одобрит преждевременной уход, пусть это даже дружеская посиделка, с ней как раз все проще, гость не мог уйти. Это было почти формальностью, и соблюдали её в основном шаманы и колдуны. Прочие по гостям не ходили. А к лекарям вламывались без приглашения, и уходили из их дома вместе с ними.
Джереми пронзил Виктора гневным взглядом, он прекрасно знал куда Рю так спешил. И Александр тоже.
И все же он ушёл постигать разочарование.
Джереми, они разве должны были повернуть? спросила Марта.
Тот стал сосредоточенным. Пара метров от барьера.
Пусть идут пока, сказал он будто сам себе.
Но Виктор решил иначе.
Рю прав, сказал он, и ты сейчас вернёшь их.
Говорил же, я установил там тонкий барьер, по тому, как они с ним себя поведут многое станет понятно. Может быть, они его почувствовали, потому что идут очень близко от него.
Хотят обойти? уточнил его отец, с реки
Со стороны реки никогда не было барьеров, заметил Рики, и всем это известно.
Потому что с той стороны невозможно попасть в Пэллан, сказал старший колдун.
На той стороне Лес Оборотней.
Это только название.
Но воители-то знали, что это не так.
Я установил барьер и на реке. И его не обойти, придётся вернуться в Пэллан, сказал Джереми.
Айзек скорее зайдёт в реку, чем вернётся. Марта прикрыла лицо руками.
Либо я позволяю тебе все закончить и вернуть их так, чтобы они не догадались, заключил Виктор, либо я сам туда иду. На границах сейчас не спокойно.
Но ничего ведь не происходит, заметила бабушка мальчиков, И потом, Дан уже хороший колдун, он сможет постоять
Она недоговорила. Джереми вскрикнул, оглушенный криком, который никто не слышал. Александр, видевший картину на пару секунд раньше, вопросительно посмотрел на него.
Джереми медленно кивнул будто сам себе, надеясь, что увидит того гада, и проклятие настигнет его.
Ай! вскрикнул Дан, меня жаба укусила.
Тихо, сказал Айзек, смотри, ночные бабочки разлетаются.
А жабы разве не спят ночью? изумился Дан, потирая ногу и в припрыжку следуя за братом, Ты знаешь, я ведь решил идти за тобой, потому что тут река, вдруг ты утонешь.
Айзек засмеялся, бабочки взвились ещё выше, листья зашелестели.
На той стороне оборотни, сказал он весело.
Вот и потому, сглотнул Дан, Слушай, мне кажется, со стороны скал что-то есть. Пойдём посмотрим.
Айзек с трудом оторвал взгляд от светляков, кружащих над бурными ручейками, которые немного дальше становились широкой рекой. Вода словно брала свет этих созданий себе и несла вниз по течению до самых пустошных земель.