Где-то на отдалении пророкотала пара коротких очередей. Лысый исправлял ошибку звеньевого
Как тут у вас, нормально?
Вздрогнув, Мятый обернулся. Это был Гриня.
Ты где, кобел, должен сидеть!
Так я это На всякий пожарный.
Придурок! Мятый, ворча, пошарил в карманах убитого. Почти сразу пальцы угодили в теплое и липкое. Он брезгливо выдернул руку. Не хватало еще перепачкаться в чужой требухе! Да и черт его знает, есть ли у них вообще ключи.
Держи! он придвинул дипломат к Грине. Натягивай цепь.
Оковы лопнули после первого же выстрела. Дело таким образом было сделано. Взяв дипломат, Мятый выбрался под открытое небо. Покрутив головой, успокоился. Трещала где-то в паутине веток потревоженная сорока, и ленивой трусцей возвращался к машине Лысый. Автомат он, словно лопату, держал на плече. На вопрошающий взгляд Мятого равнодушно кивнул.
Порядок. Хотя мог уйти. Шустрый хлопчик попался. Вилял, как зайчик. Только со второго раза и снял. У тебя как?
Товар здесь. Мятый ладонью похлопал по стальному чемоданчику. Можно поджигать.
А там кто? Уловив движение в машине, Лысый в мгновение ока прокрутил автомат, направив ствол в «УАЗ».
Гриня туда залез.
Ну да? Лысый, любопытствуя, подошел ближе, заглянул в салон. Ха! Да мы никак мародерствуем?
А чего зря добру пропадать! откликнулся Гриня. Голос его дрожал от азарта. Смотри, какой лопатник надыбал у хобота! Думал, там деревянные, а оказались баксы.
Поджигай! Раздраженно крикнул Мятый.
Айн момент, Лысый выудил из кустов пластмассовую, заранее приготовленную канистру, отвинтив крышку, плеснул под колеса фургона.
Гриня, вылазь!
Я сейчас. Туточки только еще гляну
Лысый многозначительно посмотрел на Мятого.
Плохо быть жадным, а?
В руках его блеснула зажигалка.
Гриня, предупредил Мятый, поджигаем!
Ща, выхожу
Выходить он однако не спешил, и все с той же недоброй улыбкой Лысый присел на корточки, щелкнул зажигалкой.
Е-мое! Мятый невольно шагнул назад. От ног Лысого пламя вертлявой дорожкой побежало к машине, опоясало ее хищным кольцом.
Эй, придурок, последний шанс тебе! Раскачав на руках, Лысый швырнул флягу в салон. Пламя с ревом взметнулось вверх, заполошно вереща, наружу выскочила горящая фигура.
Гады!!! За что?
Округлившимися глазами Мятый безмолвно следил за происходящим.
Не дергайся! Лысый поймал Гриню за рукав, одним рывком повалил на землю. Катая по снегу, быстро затушил пламя.
Ну? Накушался баксиков?
Хлюпая носом и чуть поскуливая, Гриня поднялся. Вид его был жалок. Опаленные брови и ресницы, обугленная куртка, вспухшая от ожога щека.
Вы чего? Я же сгореть мог!
Очень даже просто, выдохнул Мятый. Заметив усмешливый взгляд Лысого, качнул головой. Все путем. За дело наказал.
Ясно, что за дело. Лысый ладонью подтолкнул водителя к лесу. Дуй к машине, жлоб!
Это кто жлоб!
Ты, Гриня, ты! И радуйся, что дешево отделался. Мы в свое время таким красавцам гранаты за шиворот спускали.
Мятый опасливо покосился на горящий «УАЗ». Пламя неукротимо подбиралось к бензобаку.
Все, пацаны, рвем когти! Гриня первый, Лысый замыкающим. Я перчиком дорожку припорошу. Через десять минут мы должны быть очень и очень далеко.
***
Снег и впрямь повалил гуще, однако сбился он с дороги совсем по другой причине. Горела опаленная щека, и правый глаз беспрестанно слезился. А главное, Гриня отчетливо понимал: никто его жалеть не будет. И стоимость попорченной одежки, разумеется, не возместят. Еще и похохочут всласть, когда вернутся.
Гриня стиснул челюсти.
Гады недорезанные! Падлы!.. Сколько он выложил за эту куртку! Еще торговался, дурень, до хрипоты трижды уходил и снова возвращался. Чуть даже не подрался с барыгой, кое-как уломал на нужную цену. И что в итоге? Несколько секунд, и нет куртки! В этой оплавленной дерюге теперь только под машиной лежать да в моторах ковыряться. И лопатник выронил! Попробуй удержи, когда огонь задницу лижет. Суки позорные!..
То, что он едет по незнакомой дороге, дошло до водилы с запозданием. И почти с животным ужасом Гриня понял, что ни в коем случае не признается в этом напарникам. Потому что знал тогда уж точно съедят живьем. Поставят на нем, как на водиле, крест и выпрут из бригады.
Тщетно пытаясь сообразить, куда же они едут, Гриня крутил руль, глазами рыскал по сторонам. Время от времени прикладывал скомканный платок к глазам, но легче от этого не становилось. Благо еще спутники ничего не замечали думали о чем-то своем. Запрокинув голову, Мятый продолжал обнимать дипломат, Лысый жевал мятную резинку, мычал под нос какую-то лабуду. «Как с гуся вода! раздраженно подумал о нем Гриня. Оставил за спиной четыре трупаря и хоть бы хны!..»
Дорога внезапно пошла под уклон, лес распахнулся, и, осторожно притормаживая, джип съехал к неровному берегу. Гриня остановился. Нечистой простыней перед ними раскинулось незнакомое озеро.
Это еще что такое? Мятый открыл глаза, а Гриня напротив зажмурился. Вот так обычно и начинается страшное. Сейчас сообразят, что он сбился с дороги, и мочканут. Прямо тут же, на берегу.
Здесь ближе Пробормотал он.
Ближе?
Ну да, Гриня указал на противоположный берег, где угадывалось подобие просеки. Вы же быстрее хотели, а тут получается напрямки. Выиграем километров семь, а то и все десять.
Ложь, разумеется, не могла спасти, хотя и отдаляла час расплаты. Кроме того, Гриня продолжал надеяться на чудо. Пока суть да дело, можно еще как-то сориентироваться, вывернуть на нужное направление.
Вроде не помню я тут никакого водоема. Мятый полез за картой. Сейчас посмотрим, что это за хреновина.
Чувствуя, как холодеют руки, Гриня вывернул руль, с некоторой поспешностью съехал на лед.
Тут это Быстрее, бубнил он. Порядочный кусок срежем.
Молчавший до сих пор Лысый, завертел головой.
А не валяешь ли ты ваньку, Гриня? Поинтересовался он, и от тусклого его голоса водителя пробрало дрожью.
Не веришь, сам на карту взгляни!
Мятый, что там видно?
Да есть тут какие-то лужи. Правда, чуть левее Мятый озабоченно шарил пальцем по карте. Ну да! Сразу три озера. Камышовое, Маракуль и Черное. Только вот к какому из них выбрались, не пойму.
Ты дороги поищи. Дороги там есть?
Вроде есть Мятый все больше хмурился.
А лед у нас как сейчас? продолжал пытать Лысый. По-моему, не катается уже народ.
Да вон же следы от покрышек! Возбужденно затараторил Гриня. Тут, если хочешь знать, даже трактора перегоняют.
Трактора, говоришь? Мятый сунул Грине под нос расцвеченную холмами и буераками миллиметровку. А ну, стой!
Джип кашлянул мотором и смолк.
Видишь, где пруды? Видишь? А вот, куда нам нужно было выбираться!
Порожняк гонишь, Гриня? лениво осведомился Лысый, и водитель почувствовал, как правая рука недавнего партнера по картам змеей скользнула ему под челюсть, пальцами легонько сдавила кадык.
Лысый, ты чего? просипел он.
Я-то ничего, а вот ты, похоже, ослеп малость. Если так, то я тебе помогу.
А кто в меня бензином плескал? Кто?! завизжал ошалевший от страха Гриня. Царапая ногтями схватившую его руку, попытался вырваться. Вы и виноваты, что заехали к черту на кулички!
Если бы ты, жук навозный, не совался куда не следовало, никто бы тебя не поджигал.
Хорош базарить! Мятый пришлепнул ладонью по карте. Терки на потом отложим, а сейчас разворачиваем тачку. Будем возвращаться.
Понимая, что страшное на время отложено, Гриня спешно завел двигатель. Джип дернувшись, стал разворачиваться. Передние колеса тотчас увязли в рыхлом снегу, машину странным образом перекосило. Лед не трещал и не расходился, тем не менее они проваливались. В том и коварство весеннего льда, что он утягивает свою жертву беззвучно.
Дьявол!..
Первым ощутил неладное Лысый, но правильное решение успел принять только Гриня. Напряженные нервы изрядно тому способствовали. Отворив дверь, он рыбкой выпрыгнул наружу. Уже падая, услышал треск сминаемой дверцы и пронзительный крик Мятого. Оглянувшись, увидел, как стремительно погружается в воду махина джипа. Две с половиной тонны, с легкостью преодолев сопротивление воздушного пузыря, уходили на дно озера. С фырканьем освободившись от остатков воздуха, кабина скользнула под воду. Громко взбулькнуло, и темную поверхность тотчас затянуло ледяной кашей. Точно и не было минуту назад никаких пассажиров и никакого джипа.