Tosh ridacchiò e si diresse verso il suo ufficio.
Signor Scarborough?
Sì... lanciò unocchiata alla targhetta della donna, Madeleine?
Potrei parlarle?
Certamente. Si accomodi. Si fece da parte, facendole segno di entrare. Appena entrata nel suo ufficio, chiuse la porta.
Deve essere una cosa seria. Tosh le fece segno di sedersi.
Madeleine si sedette sul divano e lui scelse una sedia.
Signor Scarborough
La fermò, alzando una mano. Se non mi chiama Tosh, la chiamo signorina Bravant.
Va bene, mi dispiace. Vorrei parlarle di Ambra.
Perché? Si sporse in avanti. Ora era preoccupato. Cè qualcosa che non va?
No, sta bene. È solo che...ha buone intenzioni lei.
Oh. Tosh mandò via le sue preoccupazioni e si appoggiò allo schienale della sedia. Non mi preoccupa.
A volte è così diretta da sembrare dura. Fa impazzire la gente.
Non la vorrei in nessun altro modo.
Però so che la fa impazzire, e non voglio che si arrabbi con lei e... Si fermò, esaminandosi le unghie, grattandosi lo smalto color corallo.
E cosa?
Non vogliamo essere licenziate. Madeleine prese un filo che trovò sullorlo della gonna.
Devi star scherzando. È solo ieri che tu e le sue sorelle siete venute a lavorare per me. Non licenzio mai nessuno prima che sia passata una settimana.
Si voltò e lo guardò ad occhi spalancati, però quando vide il suo sorriso, sorrise anche lei.
Ora, voglio che non pensi ad Ambra, così possiamo parlare del tuo lavoro.
Ve bene. Si avvicinò al bordo del divano e si lisciò la gonna gialla. Qualè il mio lavoro?
Penso che dovresti essere la responsabile del nostro dipartimento di marketing. Che cosa ne pensi?
Adoro il marketing. È stata la mia materia complementare alluniversità.
Lo so; lho letto sul tuo curriculum.
Comprende anche la pubblicità? Mi riferisco alle pubblicità che inseriremo nella rivista?
Sì, sarà una tua responsabilità vendere la rivista e trovarci inserzionisti.
Ottimo.
Probabilmente aggiungerò altri compiti in seguito, ma prima di tutto voglio che organizzi queste due operazioni. Va bene?
Sì, Tosh. Gli sorrise per un momento, poi chiese bruscamente: Posso abbracciarti?
Perché no, Madeleine, non ricevo un abbraccio decente da quattordici anni.
Si alzarono in piedi e Madeleine fece il giro del tavolino. Lo abbracciò, poi fece un passo indietro. Posso chiederti un altro favore?
Certo.
Parlerai con Dominique? Anche lei è un pochino preoccupata.
Certamente.
Quando uscirono dallufficio, Madeleine lo ringraziò ed andò alla sua scrivania.
George, disse Tosh, facciamo una prova questa cosa del segretario.
Sono pronto, signor Scarborough.
Prima di tutto, chiamami Tosh.
Va bene. Sono pronto per fare il segretario, ma non mi faccia scrivere, pinzare, scrivere al computer o fotocopiare nulla. Sorrise al suo nuovo capo e agitò una mano verso la sua vuota scrivania.
Innanzitutto, voglio che Dominique venga nel mio ufficio. Dopo, vedi se riesci a trovare del caffè.
Perfetto, disse George, poi urlò, ehi, Dominique, il capo ti vuole. Ehi, Contabilità, avrei bisogno di soldi per il cibo. Qualcun altro vuole qualcosa? Lanciò unocchiata a Tosh. Comè andata?
Alla perfezione. Tosh sospirò ed andò nel suo ufficio. Si sedette al suo computer ed aprì il file con le ultime foto satellitari che Quinn aveva scaricato. Le osservò tutte, poi ingrandì quella dellArea 45. Si appoggiò allo schienale, facendo una smorfia a causa di quello che vide.
Dominique bussò alla sua porta già aperta. Volevi vedermi, Tosh?
Ciao, Dominique. Accomodati.
Vuoi che chiuda la porta?
No, a meno che tu non lo voglia, le rispose.
No, mi va bene che rimanga aperta.
Ho appena parlato con Madeleine... Tosh cominciò mentre andava alla sua sedia dietro la scrivania.
Lo so. È responsabile del marketing e della pubblicità. Dominique si sedette sulla sedia davanti alla sua scrivania.
Tosh annuì. Era un po preoccupata per leffetto che Ambra ha su di me.
Madeleine mi ha detto tutto. Mi ha anche detto che ti ha abbracciato.
A differenza di Madeleine, i cui occhi si allontanavano nel momento stesso in cui la guardava, Dominique resse il suo sguardo.
Madeleine parla in fretta, disse.
Beh, questo ci fa risparmiare un sacco di tempo, no?
Sì. Lei sorrise ed attese.
Sei preoccupata riguardo qualcosa?
No, rispose Dominique. Ma ci piaci.
Davvero?
Sì. Anche ad Ambra piaci.
Veramente?
Sì, ma ha un caratterino a differenza di Madeleine e mia.
Senzombra di dubbio, rispose Tosh. Ora, parliamo del tuo lavoro.
Ve bene.
Quanto ne sai dei computer?
Tutto.
Ottimo, questo è rassicurante. Ti vorrei incaricata dei nostri sistemi informatici. Avrai bisogno di un server e
Un router, intervenne, con un sorriso, così posso impostare la nostra rete.
La guardò per un momento. Esatto, e connetterci ad Internet. Ti occuperai anche della produzione.
Produzione?
Sì, leffettiva produzione della rivista. La assembleremo qui, usando QuarkXpress. È lo standard del settore; potremmo anche attenerci a questo. Puoi usare il mio computer per visitare il loro sito Web e dargli unocchiata. A proposito, quella signorina Wishington è un mago della progettazione grafica. Allinizio ero preoccupato per le sue capacità comunicative, ma una volta che si è seduta al mio computer ed aperto Photoshop, sono rimasto sbalordito. Ha scaricato tre foto dal suo sito web, le ha disposte su una pagina e le ha sistemate tutte su uno sfondo, rappresentato da un bellissimo paesaggio in circa cinque minuti. Poi ha usato un bel carattere calligrafico per scrivere Orphan Magazine nella parte superiore. Lho assunta subito e penso che la vorrai nel tuo dipartimento.
Va bene, disse Dominique. Quando comincerà a lavorare?
Tosh prese una cartella di documenti dalla sua scrivania e la porse a Dominique. Il suo numero di telefono è nel suo curriculum. Chiamala, così potrete mettervi daccordo sui dettagli. Puoi discutere del suo stipendio iniziale con Ambra. Quando la rivista sarà preparata ed approvata da tutti i responsabili di reparto, dovrai prendere accordi con la tipografia per decidere la composizione e le riviste prodotte.
Posso farlo, gli rispose Dominique.
Potrei aggiungere altri compiti in seguito, ma voglio che tu organizzi tutto ciò prima di tutto.
Si alzarono e lei si avviò verso la porta, ma poi si voltò. Grazie, Tosh, disse prima di uscire di corsa dallufficio.
Non cè di che. Tosh si sedette e si girò verso il suo computer. Pochi minuti dopo, sentì bussare alla porta.
Sì, disse, senza distogliere lo sguardo dal suo computer.
Spero che le piacciano le ciambelle alla marmellata. George entrò, bilanciando un piccolo vassoio di plastica contenente caffè e pasticcini.
Spero che le piacciano le ciambelle alla marmellata. George entrò, bilanciando un piccolo vassoio di plastica contenente caffè e pasticcini.
I miei preferiti! Tosh si girò. Come facevi a saperlo?
Fortuna. Posò il vassoio. Suppongo che possa aggiungerti tu la panna e lo zucchero. Ne ho portati due di ciascuno.
Sì, posso farlo. Aggiungi SweetN Low sulla tua lista, insieme a una caffettiera.
Cosè quello? Domandò George, facendo un cenno al computer di Tosh.
Unimmagine satellitare della foresta pluviale amazzonica riempiva lo schermo. I quadrati rossi spiccavano, sovrapposti alla foresta.
Oh, questa è la mia pagina web della foresta pluviale. Vedi questi quadrati rossi
Sentì bussare ed entrambi alzarono lo sguardo per vedere Ambra sulla soglia, con in mano una tazza di caffè in polistirolo.
Entra, disse Tosh.
Saresti così gentile da chiudere la porta mentre esci, Georgie? Chiese Ambra mentre si dirigeva alla scrivania di Tosh.
George capì il segnale. Quando passò oltre Ambra, i due si guardarono, poi Ambra sorrise.
Dopo che George chiuse la porta, Ambra portò una sedia alla scrivania di Tosh e si sedette. Ti dispiace prendere il caffè con me?
Solo se accetti una di queste ciambelle. Tosh spinse il vassoio verso di lei.
Grazie. Ne prese una e la morse.
Ho parlato con le tue sorelle. Tosh sorseggiò il suo caffè, guardandola.
Lo so. Si leccò lo zucchero a velo dalle labbra. Madeleine è responsabile del marketing e della pubblicità. Dominique dei sistemi informatici, Internet e della produzione.
Non avrò molti segreti da queste parti, non è vero?
No.
Madeleine mi ha abbracciato e Dominique no.
Lo so, disse Ambra, e neanche io lo farò.
Bene. Odio gli abbracci.
Ambra sorrise, poi sorrise anche Tosh.
Sei responsabile della contabilità, le disse.
Non mi dispiace.
Ma non sembra molto rispetto agli incarichi di Madeleine e Dominique.
Non ho detto questo, ribadì Ambra.
Allora cosa hai detto?
Ho detto... Fece una pausa, esaminando una cucitura sulla sua camicetta a maniche lunghe.
Tosh sorseggiò il suo caffè e attese. Borbottò qualcosa.
Coshai detto? Si sporse in avanti. Non sono riuscito a capirlo bene.
Sei un tipo apposto. Lo disse così in fretta che quasi non lo sentì.
Beh, ottimo. Dato che labbiamo chiarito, mettiamoci a lavoro.
E tu? Sorseggiò il suo caffè.
Cosa?
Cosa ne pensi di loro?
Dominique e Madeleine? Sono dolci, ma tu, Ambra...mi dai del filo da torcere. Sei scortese a volte. Sei anche ipercritica ed esigente. E sei troppo dannatamente logica.
Sì, disse lei sorridendo. Ma pensi che sia brava?
Sì.
Grazie. Osservò la mezza ciambella sul vassoio. Alla fine la prese e le diede un altro morso. Ora, disse, leccandosi le dita, parliamo di affari.
Tosh la guardò per un momento. Il suo sguardo fermo era quasi tagliente mentre reggeva il suo ed aspettava.
Infine, disse, Risorse Umane.
Cosa?
Sarai responsabile delle risorse umane, della redazione, delle immagini, delle ricerche e del collocamento.
La vide sforzarsi per nascondere un sorriso.
Posso farti una domanda? chiese.
Sarei deluso se non lo facessi.
Perché mi affibbi tutte queste stronzate? La contabilità rappresenterà un lavoro a tempo pieno.
Temo che il tuo dipartimento sarà un po più grande di quanto avessi pensato. Assumi un ragioniere e un assistente responsabile delle risorse umane e lascia che si occupino loro dei dettagli. Puoi supervisionarli.
Va bene, ma cosa rappresentano ricerche e collocamento?
Penso che parte della rivista dovrebbe essere dedicata agli orfani adulti che cercano i loro genitori biologici e ai genitori in cerca dei loro figli adulti. Cosa ne pensi?
Sì, è unottima idea. E collocamento?
Hai mai sentito di quei bambini che vivono nelle strade di Aleppo, in Siria? Con i loro genitori morti o dispersi e dellassenza di abbastanza orfanotrofi per accoglierli tutti?
Lei annuì.
Una volta ottenuta la licenza dallo Stato di New York, aiuteremo a trovare case per alcuni di quei bambini.
Ambra batté le ciglia e deglutì. Sei un piccolo e subdolo coglione, non è vero?
Mi piace pensarlo.
Ti comporti come un grande uomo daffari, gettando i tuoi soldi a destra e a manca, guidando la tua macchina stravagante per la città, portando le persone in ristoranti costosi e parlando al telefono come un grosso pezzo di merda. Ma è tutto uno spettacolo, o mi sbaglio? Si alzò e fece il giro della sua scrivania.
Si alzò per guardarla in faccia.
Sorprendendolo, gli mise le braccia attorno al collo e lo abbracciò, le labbra vicino allorecchio. In realtà, non sei altro che un grosso cucciolone. Tenero e dolce come una di quelle ciambelle alla marmellata.
Fece scivolare le mani intorno alla vita, ma lei indietreggiò.
Spero ti sia piaciuto, il suo piccolo sorriso si spense mentre gli toglieva dello zucchero a velo dalla spalla, perché sarà lultimo abbraccio che avrai da me.
Va bene, le disse, lasciandosi cadere sulla sedia mentre lei tornava dalla sua. Una volta basta e avanza.