Выскочила на поляну, увидела распластавшееся в траве тело. Худой человек с глубоко запавшими глазами стоял над Сашкой, дуло оружия, которое он держал в руке, еще дымилось. Джин выхватила кинжал. Администратор обернулся, прицелился ей в голову. Между ними несколько метров. Не допрыгнуть, не успеть
Брось, спокойно произнес он.
Уняв приступ ярости, она повиновалась. Лезвие кинжала воткнулось в землю между ними. Он сделал по направлению к ней пару шагов, остановился.
Теперь ты мне все расскажешь, девочка.
Она смотрела на него исподлобья.
Поставим разряд на минимум, повернул регулятор на рукоятке оружия. Ты не умрешь. Но будет больно. Очень больно! Лучше рассказывай сама.
Джин умела терпеть. Но как далеко можно отодвинуть болевой порог усилием воли? Что с ней станет через пять минут, десять?
О чем рассказывать?
Он расплылся в довольной улыбке, полагая, что сумел запугать ее.
Так-то лучше! Кто тебя послал? Зачем ты идешь на юг?
Девушка едва заметно отшатнулась, зрачки ее глаз расширились. Воздух позади администратора стал непрозрачным, сгустился, превращаясь в серую массу. Словно выплывающий из печи дым спрессовали, подвесили над землей большим комком.
«Пятнышко!»
Когда администратор обернулся, непонятный сгусток уже настиг его. Раздался жуткий вопль, хруст Дестройер, вылетевший у него из рук, упал рядом. Обмякшее тело самого администратора медленно сползло на землю.
В сознании Джин боролись ужас и желание знать что это, зачем оно ее преследует? И почему помогло? Но серая масса не пыталась приблизиться, наоборот отодвинулась назад. Девушка вдруг посмотрела на траву, вспомнила про Сашку. Бросилась к нему, опускаясь на колени. Прикоснулась пальцем к артерии «Ну же! Давай! Санечка!». Подушечкой пальца она уловила едва заметный пульс.
Жив! Черт побери, ты живой! потрясла его, несколько раз ударила по щекам. Наклонилась, поцеловала в лоб, губы.
Вау парень приоткрыл глаза. Опять меня бьешь. Зато потом целуешь. Продолжай
Он улыбнулся. Джин покачала головой, еще раз чмокнула его в губы, обняла.
Когда встала, пятнышко уже исчезло. Дестройер все еще остывал в траве, но он был испорчен, они бросили его рядом с безжизненным телом системщика Зоо. Джин знала скоро его здесь не будет, животные и насекомые сделают свое дело. Парк не оставляет следов.
Я что, вернулся с того света? они шли дальше на юг, парень чесал затылок, головная боль еще не совсем отступила.
Нет, Джин усмехнулась. Подонок не выставлял дестройер на смертельный уровень, он лишь хотел оглушить меня. А ты попался под руку.
Никогда не видел такого оружия.
Ты много чего не видел. Сколько тебе лет?
Восемнадцать исполнилось накануне зимы.
Она удивленно вскинула брови.
Я думала меньше. Наверное, это от недоедания.
Сашка нахмурился.
У нас, на нижних уровнях, все щуплые и невысокие.
Джин хотела спросить еще что-то, но передумала. Решила сменить тему, вернуться к разговору о дестройере.
Я тоже несколько лет не держала в руках ничего, кроме ножей и копья. Думала, что все старое оружие сгинуло где-то в арсеналах. До них и не добраться, это почти эпицентр заражения. Но наш приятель, она оглянулась на оставшиеся позади холмы, видимо, не боялся туда наведываться.
Они вышли к озерам, за которыми уже вздымалась торцевая стена, южный край мира. Линия Солнца тускнела, близился вечер. Девушка подошла к воде, над которой клубился пар, попробовала ее рукой.
Отлично! Есть желание искупаться?
В озере? Ты с ума сошла! Кто его знает, что это за вода Еще и замерзнешь.
Она горячая, потрогай!
Саня приблизился к краю, нерешительно макнул ладонь.
Ого! Даже слишком горячая!
Это гейзер. Очень слабый, фонтаном не бьет, зато не остывает. Кстати, земля рядом с ним тоже теплая. Так что переночуем здесь.
Она быстро скинула с себя одежду, вошла в воду, шаг за шагом погружаясь все глубже. Оттолкнулась от дна, поплыла.
Сашка, иди сюда. Не бойся!
Он отрицательно помотал головой.
Не пойду.
Здесь все чистое. На юге почти нет радиации.
Все равно не пойду. Горячо.
Она махнула на него рукой, поплыла дальше. Иногда девушка ныряла, показывая над водой стройные ноги, всплывала, с наслаждением отфыркиваясь. Вода была кристально чистая, прозрачная все видно до самого дна.
Она быстро скинула с себя одежду, вошла в воду, шаг за шагом погружаясь все глубже. Оттолкнулась от дна, поплыла.
Сашка, иди сюда. Не бойся!
Он отрицательно помотал головой.
Не пойду.
Здесь все чистое. На юге почти нет радиации.
Все равно не пойду. Горячо.
Она махнула на него рукой, поплыла дальше. Иногда девушка ныряла, показывая над водой стройные ноги, всплывала, с наслаждением отфыркиваясь. Вода была кристально чистая, прозрачная все видно до самого дна.
Вдоволь накупавшись, Джин вышла на берег. По ее светлой коже стекали искрящиеся в вечернем свете капли. Парень заставлял себя смотреть на песок, но не выдержал, поднял голову. Невольно залюбовался ее фигурой.
Что ты так смотришь?
Он покраснел, отвернулся. Девушка не сразу поняла, в чем дело. Она не привыкла стесняться наготы, его реакция казалась ей странной. Джин задумалась на секунду, потом быстро стала одеваться.
Еды у них не было, и, кабы не вчерашний плотный ужин, сейчас стало бы совсем худо. Решили потерпеть до утра: даже если не удастся поймать какую-нибудь живность, Джин говорила, что знает место, где продукты хранятся с древних времен. И он ей верил.
Кто нам помог?
Они лежали на берегу, на теплой земле, для верности прижавшись друг к другу. Девушка пожала плечами.
Я не знаю. Иногда я вижу его в парке, а порой Порой мне кажется, что чувствую его присутствие на расстоянии. Но кто он не знаю.
Жень
М-м?
А что хотел от тебя этот, с молниями? Чего ему надо знать?
Все, что знаю я.
А что ты такого знаешь?
Она вздохнула, повернулась к нему.
Скажи лучше ты мне что тебе известно о мире, в котором мы живем?
Сашка скорчил рожу мол, чего тут не знать?
Есть парк, есть нижние уровни, есть верхние.
Джин села, задрала голову вверх: в небе едва заметно тлела полоса, протянувшаяся из-за южной торцевой стены к северной.
Там, она ткнула пальцем в небосвод, космос. Бесконечное пространство. Тебе это сложно понять, поэтому просто поверь. В космосе есть звезды и планеты. Они круглые и огромные, в миллионы раз больше нашего мира. Когда ты стоишь на поверхности круглой планеты, тебе кажется, что она плоская, потому что она очень большая.
Парень силился понять это, но что-то его смущало.
Тогда что же Что такое наш мир?
Джин наклонилась к нему ближе.
Мы на корабле, Саня.
Глава 5
На корабле?! он искренне удивился. Я видел однажды игрушечный корабль, деревянный, с парусами
Нет-нет! она замотала головой. Космический корабль. Мы на космическом корабле.
Джин чуть склонила голову набок, наблюдая, как Сашка борется сам с собой, отчаянно пытаясь представить новую для него картину мира.
Вот смотри! она сложила каждую ладонь лодочкой, сжала их вместе. Это капсула. Сверху прозрачная часть, наше небо. За ним видна термоядерная нить накаливания, которую мы называем солнцем. По бокам капсулы восточный и западный барьеры. Это огромные стены, в которых раньше были жилые модули. Они уходят вглубь на несколько километров. Под всем этим нижние уровни. Ну а над ними и между барьеров парк! Понимаешь?
Он молчал. Видно было, что парень хотел во все это поверить, у него не было причин не доверять Женьке, и до сих пор он ни разу не усомнился в ее словах. Но то, о чем она говорила сейчас
Куда плывет наш корабль?
Летит.
Хорошо, летит. Но куда? Зачем? И почему все вокруг такое? С радиацией, с мутантами этими проклятыми, с брошенными жилыми модулями? С голодом, холодом? Аномалиями? Что случилось?
Джин прикусила губу. Она попыталась рассказать ему часть правды, потянула за ниточку, но распутать весь клубок не могла.
Никуда мы не летим, дрейфуем уже больше века. Это сложно объяснить, я не знаю всех подробностей. Очень давно случилась катастрофа, там в первой капсуле, она махнула рукой вверх, в сторону неба. Никто не знал, в чем причина. Нить накаливания была повреждена, случился мощный выброс энергии. Она до сих пор работает нестабильно, ты же видел. Радиоактивное излучение
Погоди, погоди! перебил он ее. Что значит «первая капсула»?
Джин замерла с открытым ртом, опустила голову.
Ох Правильно, откуда ж тебе знать. Солнце осевая линия корабля. Вокруг нее вращается наш мир. Посмотри на изгиб парка с востока на запад он повторяет линию окружности этого вращения. Именно оно позволяет нам стоять на ногах, создает искусственную гравитацию. Но наш мир это капсула номер два. А там, по другую сторону солнца, вращается еще одна капсула, номер один.