Потому что твой администратор Он не в себе и только что угрожал мне.
Ингвар вздохнул, пригласил девушку сесть.
Слушай, не воспринимай его всерьез. Он всегда видит вокруг угрозу! Одно слово системщик. Я от него тоже не в восторге, но другого человека, умеющего общаться с умной техникой предков, в племени нет. Без этого народу Зоо не выжить придут холод, жажда, растения погибнут, зверей нечем будет кормить.
Девушка отрицательно покачала головой.
Спасибо за гостеприимство, но В одном селении с этим человеком я ночевать не собираюсь.
А если переночуете у меня, здесь? Тогда останетесь?
Джин покосилась на Сашку, но тот упорно молчал, предоставив ей возможность решать за обоих. Лицо у парнишки было невозмутимым.
Завтра я найду вам хорошей еды в дорогу, выберем пару ножей, Ингвар пустил в ход последние аргументы, Они острые и сделаны из крепкого железа.
Джин встала, задумчиво обошла просторный шатер. Ей не хотелось оставаться, ни на минуту. Она чувствовала опасность. Настойчивость воина тоже смущала. И даже не тем, что он хотел задержать девушку, быть рядом с ней, а тем, что ей тоже этого хотелось. Сознание будоражили незнакомые чувства: манящие, делающие ее слабой. Это раздражало, но в то же время вызывало любопытство. Она силилась понять себя и не могла.
Хорошо! Уйдем рано утром. Саня, ложись спать, немедленно.
А ты? парень переводил взгляд с девушки на Ингвара.
И я
Шум праздника стих лишь глубокой ночью. Кто-то еще бродил рядом, мелькали отсветы факелов, но большая часть племени уже спала беспробудным, хмельным сном.
В очаге потрескивали остатки дров, Сашка шумно сопел, иногда постанывая ему что-то снилось. Джин лежала в стороне, глаза ее были открыты. Подстилка, набитая соломой, зашуршала: воин припал на колено и девушка увидела ножны, крепившиеся ремнем к его лодыжке. Она знала, что Ингвар придет, поэтому сдержалась, не позволила себе выхватить кинжал, когда он приблизился.
Спокойно повернула голову, посмотрела на него. Ингвар отстегнул оружие, бросил в сторону. Лег рядом. Осторожно провел рукой по ее щеке.
В шатре моего отца висела картина, прошептал он едва слышно. На ней была изображена девушка, которая несет поднос с едой. Думаю, отец оставил картину из-за еды очень красиво нарисовано. Но я с детства смотрел только на девушку. Мечтал о такой, как она. И, знаешь, когда я увидел тебя Ты удивительно на нее похожа! Только без волос.
Он улыбнулся.
Я знаю, ты предназначена мне судьбой!
Потянулся к ней, коснулся губами ее приоткрытых губ. Она не оттолкнула, но и не показала взаимности. Ингвар провел рукой по ее талии, навис сверху, снова поцеловал, уже уверенно, не сдерживаясь. Джин закрыла глаза, сама не понимая почему Отдалась теплому, душному чувству, зарождающемуся где-то внутри.
А ну отошел!
Рядом с шеей Ингвара тускло блеснуло лезвие. Сашка крепко сжимал рукоять кинжала, глаза его сверкали злобой.
Отвали от нее!
Ингвар медленно отстранился.
Спокойно, парень. Убери это.
Он сел и, казалось, хотел уже подняться на ноги, чтобы отойти подальше от направленного на него острия, но вдруг сделал выпад, стараясь ударить паренька по руке. Сашка увернулся, показывая, что тоже не лыком шит. Махнул кинжалом, чиркнул кончиком по щеке воина. Тот оскалился, радуясь новому шраму.
Ладно, щенок
Сделал еще один выпад, обманул, повалил Сашку на землю. Выкрутил руку, отбирая кинжал, перехватил его поудобнее.
Прекратите, идиоты!
Джин выбила ногой оружие из его руки. Подошла, хлестко влепила Ингвару по лицу.
За что?! искренне недоумевая он схватился за щеку.
Так ему! Сашка уже вскочил и готов был снова ринуться на врага, Добавить бы ещ
Пощечина прилетела и ему. Джин схватила разбушевавшегося парня за шиворот, будто напроказившего котенка, оттащила на противоположный конец шатра. Еще несколько минут мужчины не сводили глаз друг с друга, потом накал страстей сошел на нет.
Ревнив твой братишка, а? пробормотал Ингвар, утираясь рукавом. Может, он и не брат тебе вовсе?
Джин даже не посмотрела в его сторону, но услышала, как тот поднялся, откинул полог.
Ты же сказал, что будешь с нами до утра.
Ингвар остановился. Сдержал слово вернулся в шатер. Хотя желание быть рядом с Джин у него пропало. Он улегся подальше от странной парочки. Девушка посмотрела на Сашку, погрозила ему кулаком. Беззвучно спросила: «зачем?!». Он опустил голову, пожал плечами.
Племя Фолки не стало дожидаться особого приглашения. Они напали с рассветом, когда светодиодные лампы над Зоо только начинали перебирать первые уровни яркости. Железные ворота были сломаны, вокруг крики, вопли ярости и отчаяния, свист стрел, стоны раненых, умирающих. Свои и чужие были повсюду, вперемешку. Хаос воцарился в поселении!
Бегите туда! Туда! Ингвар указывал в сторону дубовой рощи. Там лестница наверх! Уходите, быстрее!
К нему выскочили трое фолкийцев с разрисованными синей краской лицами, спутанными волосами. Ингвар радостно заорал и бросился им навстречу.
Джин мчалась среди деревьев, подгоняя Сашку. Кинжал, переходивший ночью из рук в руки, сейчас был у нее, и до того, как они скрылись в роще, девушка использовала его дважды. Одного из врагов она убила, а может и больше, кто их знает кровь на лезвии одного цвета.
Казалось, стволы дубов не закончатся никогда. Деревья, деревья, деревья Но вот чаща поредела, они пересекли поляну и оказались у металлической стены, уходящей вверх до самого потолка, служившего этому поселку небом. Джин посмотрела направо, потом налево. Никакой лестницы, о которой говорил Ингвар. Вдалеке снова раздались крики: если сражение перешло в лес, значит, Зоо проигрывали эту битву.
Давай дальше! Джин побежала вперед. Металл плавно изгибался, очерчивая границу древнего зоопарка. Вот и скобы, торчащие из стены! Нижняя высоковато, ну да ничего.
Я подсажу тебя!
Сам справлюсь, Сашка отмахнулся, отказываясь от помощи. Подпрыгнул, с первого раза уцепившись за лестницу, подтянулся, хватаясь за следующую скобу. Джин легко вскарабкалась вслед за ним.
Быстрее, Саня! Надо убираться отсюда! она обернулась, бросив последний взгляд на лес. Кажется, между деревьев мелькнула тень. Но, может быть, ей это показалось.
Под самым потолком они обнаружили люк, открыли его, ввалились в узкий коридор.
Беги, не останавливайся!
Коридор, насколько она могла судить, вел точно в сторону парка. Но до него километра два, не меньше. Если кто-то решит догнать их Тут даже свернуть некуда, не спрячешься. От арбалетов не спастись!
На полпути она остановилась.
Ладно Передохнем
Внимательно посмотрела назад. Кажется, никого. Но когда двинулись дальше, ей снова почудилось, будто вдалеке, в начале коридора, что-то движется. «Вряд ли чужаки стали бы преследовать так долго. Уже бы оставили нас в покое». В душе ее холодком зашевелилась тревога.
Они выскочили на простор парка настоящее небо высоко вверху, настоящая нить солнца!
Что дальше? Сашка склонился, уперевшись руками в колени.
Надо кое-что проверить, она все еще смотрела назад.
Проверить? Что?
Джин быстро зашагала дальше и ему пришлось идти следом. Она высматривала место, где можно было бы укрыться, и откуда хорошо виден выход, который они только что покинули.
Здесь! залегли, скрывшись за макушкой холма.
Девушка пожалела, что копье, которое Саня выломал в магистральном коридоре, осталось у шатра Ингвара. Кинжал тоже хорошо, но к метательному оружию у нее всегда была слабость.
В темном отверстии выхода что-то шевельнулось. «Так и знала!». Она крепче сжала металлическую рукоять.
Кто там? прошептал Сашка.
Джин приложила палец к губам. Снова выглянула из-за укрытия. Казалось, что вокруг никого. Лишь ветер шевелил кусты между холмами. «Куда же ты делся?». Лежать на стылой земле было неприятно, но девушка этого не замечала. Ее беспокоил лишь враг, пропавший из виду. Она сползла с вершины холма, увлекая за собой парня. «Надо уходить! За холмами он может подкрасться незаметно. Уходить к южным озерам, до них недалеко, зато там пространство проглядывается на сотни метров вокруг».
Они не успели. Темная фигура выросла словно из-под земли, оказавшись на возвышенности справа от них. В руке человек сжимал что-то странное.
Беги! Джин оттолкнула от себя парня и тот, повинуясь инстинкту самосохранения, рванул со всех ног.
В ту же секунду раздался сухой треск: молния, протянувшись к ним от человека, ударила в землю туда, где еще секунду назад стоял Сашка. Джин перекатилась в сторону, вскочила, зигзагами уходя прочь. Позади ударил новый разряд, поджигая куст. «Дестройер! У этого ублюдка дестройер!». Как только она поняла, что враг стреляет не в нее, остановилась. Шансов уйти от человека с дестройером немного. Скорее всего, Сашка обречен. Одно попадание, и Нет, нельзя идти ему на помощь. Она еще не достигла своей цели, не выполнила задачу. А ведь оставалось совсем немного! Опыт подсказывал ей, что нужно расходиться. Пусть хотя бы одному повезет. Но Джин побежала обратно, на звуки выстрелов.