Курт все это время был беспредельно счастлив, когда смотрел, как его сын цепко держится маленькой ручонкой за материнскую грудь, а крошечный ротик причмокивает от удовольствия, посасывая молочко. Анна хорошо перенесла беременность, ее фигура ничуть не пострадала от родов. Даже ее страхи куда-то подевались, а может быть, стали привычными и не замечались ею.
К великой радости Курта у них появились еще двое детей. Через два года после рождения Алекса родилась дочь Агния, а через следующие два года младший сын, которого назвали в честь деда Карлом.
Анна спешила во дворец. Она целый день провела с Этьеном в его баронстве Лоуренс. Рекомендованный Фрэнсисом Дамиром управляющий аккуратно вел дела в баронстве, в которое входили родовой замок Лоуренсов со всеми вещами и предметами, которые были вывезены со Старой Земли, городок Новый Кирадос и три поселения вокруг.
Этьен постоянно занимался изучением управления финансами, языками, боевым наукам, истории, географии, управлению собственной Силой. Особенно его интересовала портальная магия или, как стала называть ее Анна, магия пространства. Анна с удовольствием обучала его основам этой науки.
Он имел невысокий, всего лишь пятый уровень магического дара, но она не сомневалась, что до седьмого-восьмого он сможет дорасти. Мальчик рос спокойным, не злым, умным и рассудительным. Два месяца назад они с Куртом рассказали ему тайну его рождения. Он долго и пристально вглядывался в портреты мужчины и женщины, изображенные в медальонах, переданных ему Анной.
Я не сомневаюсь, что твои родители с любовью ожидали твоего рождения. Это было видно по детским вещам, которые были куплены для тебя и оставались в их комнате. Некоторые из этих вещей я сохранила. Когда у тебя появятся собственные дети, то они будут носить эти штанишки и кофточки, как память о бабушке и дедушке, горькая судьба которых не дала им возможности даже подержать на руках родное дитя. Анна подошла к Этьену и ласково положила ему свою теплую ладонь на голову.
Мальчик посмотрел на нее глазами, полными слез :
Матушка! Мне так жаль их, своих родителей! Но я всегда знал одну мать тебя! Если бы не ты я бы давно умер, в сиротском доме или беспризорником на улице. Ты любила меня, как собственного сына, ты сделала для меня больше, чем делают другие матери для родных детей. И своим отцом я всегда считал твоего мужа. Я буду помнить, кто мои родители, но позвольте мне и дальше называть вас с королем отцом и матерью!
Он заплакал, прижимаясь к ее руке. Они с Куртом обняли его и долго успокаивали, убеждая, что он был и остается их сыном навсегда.
В венах этого ребенка течет благородная кровь. прошептал Курт.
Сам же Курт с девятого уровня подтянул уровень своего дара до Архимага, Как он скромно утверждал :
Немного выше десятого!
Постоянно находясь рядом с Анной, он перенял у нее жадность к новым знаниям, желание проверять новые открытия, подвергать сомнению многое, что выдавалось за абсолютную истину.
Прошло уже двенадцать лет со дня Великого Переселения. Этот день стал национальным праздником в королевстве Новая Земля. Его праздновали с размахом и выдумкой, проводя карнавалы и театрализованные представления на площадях городов. Они с Куртом три года назад построили и открыли Первый Королевский драматический и Королевский музыкальный театры, на подмостках которых блистали великолепные актеры, певцы и музыканты. В королевстве работали типографии, выпускавшие сочинения философов, ученых, воспоминания величайших знаменитостей, а также детские сказки, различные романы и учебники по многим дисциплинам.
В государстве постоянно строились школы, лечебницы, храмы, дороги и города. Занимающая уже треть континента Новая Земля по прежнему нуждалась в людях, грамотных, умеющих хорошо делать свое дело, разумных и честных. И они обучали этих людей в школах, строили Академии. Первые выпускники уже нашли свои места в жизни королевства. Анна и Курт строили Научную Академию, мечтая объединить возможности магии и науки.
Королевская почтовая служба связывала самые далекие друг от друга поселения, доставляя письма, посылки, периодические выпуски газет и листков информации. Гостиные дома выстроились вдоль дорог на расстоянии дневного переезда. Все дороги королевства патрулировались отрядами профессиональных, хорошо вооруженных стражников. Законы королевства были суровы к преступникам, королевские суды, расположенные в каждом городе, рассматривали все дела без проволочек, в самые кроткие сроки. Чаще всего им приходилось рассматривать гражданские дела и административные нарушения. Как правило, уголовные деяния совершались прибывшими без прохождения пограничных таможен людьми. На континент, кроме них, прибыли и другие переселенцы. Авантюристы, преследуемые законами государств Старой Земли преступники, ищущие лучшей доли люди, кого только не видели эти земли!
Агенты Королевской Службы безопасности доносили, что слухи о богатствах Новой Земли давно достигли и Старую Землю. Многих людей уже трясет от вожделения, многие мечтают о завоевании и богатой добыче.
Их Величества ожидали в самые ближайшие годы военного вторжения на свои земли и делали все, чтобы отдалить это время. Они помнили известное изречение одного из философов о том, что самая лучшая война та, которая так и не началась. Поэтому из-за отсутствия дипломатических связей в ход шли тайные переговоры с людьми, занимающими высокие должности в правительствах наиболее решительно настроенных на войну стран. Эти люди имели большое влияние на решения, которые принимались. Подкупы, различная информация, подрывающая репутацию ярых сторонников военного вторжения и даже прямое физическое устранение, разумеется, под видом вполне естественных причин, давали возможность отдалить нежеланные события.
На огромной территории континента за двенадцать лет, прошедших со дня их прибытия на Новую Землю, были пока обнаружены лишь две народности местных жителей. Людей в каждом поселении было не больше трех тысяч и размещались они в небольших поселениях у подножья невысоких гор. Примитивные условия жизни ограничивали ее продолжительность. Магическим даром невысокого уровня обладали немногие, в основном, вожди и их помощники.
Анна вспомнила, как первое из племен обнаружили после пропажи одной молодой девушки, которая ушла с подругами из поселения в лес и затерялась там. Магический поиск и привел через несколько дней к большой поляне, на которой стояли шатры из шкур и сухого тростника, бегали голые и чумазые дети и что-то булькало и кипело в котлах, висевших над кострами.
Вождь или старейшина, никто так и не определился до сих пор в переводе этого слова, с трудом, жестами и с помощью потерянной девицы, пояснил, что поскольку белокожая возлегла с ним, будучи невинной, она остается у него единственной женой, а родственникам он подарит выкуп десять коз и связку шкур. Сама девушка возвращаться к родственникам не захотела, все пряталась за спину смуглого, крепкого мужа, прижимаясь к нему.
Инцидент замяли, наладили связь с племенем, позволив им жить по своим обычаям и традициям. Позднее обнаружили еще одно племя. Время от времени их посещали ученые мужи, изучая их быт и язык. Иногда аборигены просили помощи с какими-нибудь товарами и Казначейство выделяло на это деньги.
Сегодня Анна была в лечебнице. Почти месяц назад она смогла помочь бывшему охраннику из Лангедона. Роланс Эмбер был молодым мужчиной редкой красоты. Глядя на него, она вспомнила своего брата. Ричард был чем-то похож на этого красавца с потухшим взглядом. Агенты Анны нашли его в столице Лангедона в ужасном состоянии. У него не было правой руки и левой ноги. Тогда ей нужно было выяснить, сможет ли этот человек перенести регенерацию этих конечностей. Он сидел на стуле, с вопросительным видом глядя на нее. Анна встала из-за стола и подошла к нему, положила ладони ему на голову, провела руками до шеи, потом вниз, на плечи.
Он сидел напряженно, потом положил ей на талию ладонь единственной руки, прижался к ней. Хрипло проговорил:
Тепло женского тела, ласка женских рук Думал, что уже никогда не почувствую это. Я был охранником у королевы Мадлены. Нас было двое с напарником, когда на королеву было совершено покушение. Королева была беременна. Напарнику не повезло сразу же, четверо нападавших. Он успел убить одного. Я остался с тремя врагами. За моей спиной стояла королева. Я убил их всех, но остался инвалидом.
У меня тогда был медовый месяц, я женился на любимой девушке. Она, дочь купца, пошла замуж за безземельного графа, в небольшой домик. Я был счастлив и надеялся сделать счастливой ее.
Королева пришла ко мне в лечебницу, подарила мне медальон со своим портретом и сто золотых. После нее пришла моя жена, она была в ужасе, глядя на меня. Я отдал ей сто золотых монет, чтобы она не нуждалась. Когда сердобольные люди помогли мне добраться до дома, он был пуст. У меня больше не было жены и денег тоже не было. У меня пропал дар, десятый уровень, без него было пусто в груди. Медальон королевы я продал, за него дали неплохие деньги, но потом и они закончились, при всей моей экономии.
Просить на улицах я не мог, жить не хотел. Ваши люди нашли меня умирающим, отмыли, подкормили. Зачем я вам?
Анна, проведя руками по телу инвалида, отстранилась и села на стул напротив: