Чиби вдруг накрыла ярость.
Ты чего пугаешь?!
А чего ты тут сидишь, одна? без всякого смущения ответствовала Летта. Снятый противогаз висел в её руке. Непуганая такая. Сто раз ведь объясняла опасно здесь, когда одна
Ты тоже одна! огрызнулась Чиби.
Летта подбоченилась и провела рукой по бритой голове.
То же мне, сравнила. Я-то за себя постоять сумею. А ты? Пф. Козявка. Пропадёшь, мелкая.
Не пропаду!
Летта расхохоталась, запрокинув голову. «Вот всегда она так», с лёгкой обидой подумала Чиби.
Впрочем, на Летту было сложно долго обижаться.
Звали её, на самом деле, Виолеттой. Но каждый второй в городе при виде её крутил пальцем у виска и шептал: «Боже, опять Летта-с-Приветом!»
Было ей семнадцать, как и Чиби, но отличались они, как небо и земля.
Взять хотя бы внешность: у Чиби всегда косички-бантики-хвостики, у Летты ёжик, бритая по-военному голова. Чиби любит цвета нежные, детские, Летта сто оттенков хаки. Чиби думать не думает о страшном будущем, а Летта верит, что скоро Третья мировая война
Жила Летта вместе с родителями, в частном доме (под которым, по слухам, давным-давно выкопали бункер). Умела ориентироваться на местности, штопать любые раны и вообще, бзикнутой была на выживании. Училась, разве что, не на дому, а в школе обычной, но другой, не Чиби. Да судя по всему, друзей у неё там не было, только Чиби, приятельница. С которой когда-то она случайно познакомилась.
Ты чего тут забыла? спросила Чиби.
Тренируюсь я. Противогаз вот, новенький Летта постучала пальцем по стеклу очков и любовно погладила фильтрующую коробку, похожую на рыло монстра. Опробовать надо, бег на сложной местности и всё такое. Тут я никому не помешаю.
Летта замолчала. Потом блеснула хитрющими глазами и спросила:
А ты чего? Опять за старое, да?
А я и не прекращала, гордо ответила Чиби.
Летта присвистнула.
Во даёт. Не боишься, по-чесноку?
Не боюсь, соврала Чиби, хотя минуту назад едва не окочурилась от страха. Кого тут бояться? Мёртвые не кусаются. А зомби не существуют.
Бояться надо живых, а не мёртвых, убрав улыбку, серьёзно сказала Летта.
Чиби промолчала. Поддёрнула лямки рюкзака, подобрала стульчик. Бросила последний взгляд на могилку Маришки.
Ну, что? В город погнали? вторглась в её мысли неугомонная Летта.
Чиби вздохнула.
Погнали
Проводив Чиби до оживлённой площади, Летта бросила: «Ну, будь здорова, козявка!» и испарилась. Быстро, незаметно словно индеец в родных прериях. Как всегда.
Чиби повертела головой по сторонам, вздохнула с тайной завистью: «Вот бы мне так испаряться, когда надо!». И поплелась домой.
А дома ждала Игла.
Явилась. Ну, в какой была песочнице?
Чиби поморщилась.
Гуляла я
Гуляла? издевательски переспросила сестра. Божечки, она гуляла! А с кем, не подскажешь? Хотя нет, не говори. Я знаю. Опять с очередным женишком лет пяти? Угадала ведь? Угадала?
Илг, ну прекрати. Я устала, есть хочу проныла Чиби и тут же прикусила язык.
«Дура. Вот сейчас начнётся».
И ведь началось.
Глаз Иглы дёрнуло нервным тиком.
А я не устала? Не устала?! Да ты
Добрые пять минут Игла ходила за Чиби хвостом и зудела, зудела, зудела
О том, как тяжело прокормить семью, когда ты работаешь одна, а тебе никто не помогает. О том, что сверстники её ходят в институт и на вечеринки, а не пашут, как проклятые, в дебильных офисах. О том, что с этими работами у неё нет никакой личной жизни, а нормальные младшие сёстры хотя бы по хозяйству помогают.
Давай ужин приготовлю, вклинилась в её монолог Чиби, дождавшись, когда сестра переведёт дух.
Игла расхохоталась и презрительно выплюнула:
Ты? Ужин? Как в прошлый раз?
В прошлый раз Чиби, невзирая на полученные инструкции, испоганила простейшее блюдо варёные яйца. Честно говоря, слушала она Иглу вполуха и готовить не особо хотела. Сестра, считая её безнадёжной, всегда готовила сама. И в доме прибиралась сама, чтобы, как думала Чиби, иметь право тыкать её носом. Мол, белоручка, лентяйка, неженка. Дитятко сопливое.
Честно говоря, Чиби устраивал такой расклад. Хозяйничать она не стремилась, а слова Иглы пропускала мимо ушей. Ну, когда могла.
Перебесившись, сестра остывала. Шла на кухню, готовила, кушать непутёвую звала. Когда было настроение, такие торты и пироги пекла! Затем брала тарелку и за сериалы. Смотреть, как там жизнь у богатых и знаменитых, а Чиби в свою комнату убегала.
Но в этот раз не вышло.
Стоять.
Цепкая рука Иглы хватанула плечо и развернула к себе.
Илг, я есть
Потом поешь. Не заслужила.
Но
Заработай сначала, нехорошо усмехнулась Игла и бросила на кухонный стол пачку ярких листовок.
Чиби заморгала.
Это что?
Твоя работа, что. Будешь промоутером. Чай хребет не сломается.
В желудке у Чиби прекратило урчать похолодело.
Но завтра понедельник, школа Когда мне
Сегодня. Сейчас, не поведя и бровью, огорошила её Игла. Бери и выметайся.
Но
Я сказала: бери. И выметайся. Что непонятного?
Чиби кинула затравленный взгляд в окно. Несмотря на раннюю осень, там уже стемнело. Прилично так.
Мелкие, мерзкие мурашки пробежали по лицу, а в глазах защипало.
Она, что? Её, как падчерицу из сказки, выгоняет? За деньгами-подснежниками? В холод и темноту?
Встанешь у «Кристалла», тем временем, начала объяснять Игла. Как половину раздашь домой. А выкидывать не вздумай! Там контролёры везде. Поняла?
Тишина.
Поняла? громче, с угрозой в голосе.
Чиби молча взяла пачку и повернулась к выходу.
Вот и умничка, Инночка, явно издеваясь, просюсюкала Игла и церемонно распахнула перед сестрой дверь.
Чиби сунула ноги в кеды, накинула капюшон толстовки с ушками. И без слов шагнула за порог.
***
Народу около торгового центра крутилось немало: тут был и круглосуточный продуктовый, и ночная киношка. Всё для людей.
Чиби ёжилась и раздавала листовки. Кто-то брал их, в лицо ей смотрел, а кто-то проходил мимо, не глядя на протянутую руку. Чиби скверно было. Такое чувство, словно на паперти стоит. Как нищенка.
Но время шло, народ шустро бродил туда-сюда, листовки таяли на глазах Или казалось, что таяли. Спать хотелось, есть. И в туалет ещё. Полный комплект.
Эй, мала́я!
Чиби вздрогнула, испугалась. Невольно шагнула назад.
Как выяснилось, зря: её просто проверить решили. И денег дать, что заработала.
Спа сибо, выдавила Чиби, неверяще держа в руке хрустящие купюры.
А ведь до конца не верила, что деньги получит! Думала, сестра её на бомбу посылает, не заплатит никто.
А тут Надо же. Первый налик, честно заработанный. Приятно.
Чиби невольно улыбнулась, скорей побежала домой, но на полдороге остановилась. Сплохело как-то: резко, точно мешком по голове бух!
Чиби встала посреди улицы, ловя ртом воздух, как рыба. Видимо, и голод, и нервы, и кладбищенский испуг Всё навалилось, разом.
«Только бы в обморок не грохнуться, только бы»
Девочка! Эй! Нехорошо тебе?
Знакомый голос. Только из-за этого не перепугалась.
Чиби приоткрыла веки. И точно. Он это.
Ваня Туманский.
О, удивился он, узнав её, и приветливо улыбнулся. Чиби! Ты почему на улице? Поздно же. Думал, кто потерялся
Ага. Вот оно что.
Чиби знала, что Туман волонтёрит. А уж как сестрёнку любит это сказка. В их класс он перевёлся в этом году, хотя и до этого обращал на себя внимание. Долговязый, голубоглазый, со светлыми, почти белыми волосами, он был не драчуном, а спасителем. Всем помогал, кто попросит.
Но больше всего в нём поражала любовь к сестре, Алёнке-второклашке.
Чиби часто смотрела, как Туман возится с ней. Ну прямо вторая мама! Косички плетёт, обнимает-щекотит, сказками на переменах развлекает.
Чиби потихоньку вздыхала, жалея, что у неё не старший брат, а сестра. Такая
Мысли прервал звук звонка. Туман встрепенулся и достал телефон.
Да! Что? Отыскали? его лицо просияло. Ну слава Богу
Закончив разговор, Туман вновь посмотрел на одноклассницу. Та не уходила: считала, что невежливо. Вокруг давно зажглись фонари, тени ползли от парка и подворотен. Но рядом с Туманом было странно светло. Спокойно.
Так ты чего на улице? Свиданка, что ли?
Чиби ощутила, что краснеет.
Нет Работала. Листовки, промоутер Домой иду. Вот
Я провожу.
Ресницы Чиби вспорхнули.
«Теперь мне помогает».
Не надо, я сама смущаясь, выдавила она, но Туман помрачнел.
Одну тебя бросить? В такую темнотищу? Ты меня кем считаешь?
Чиби покраснела ещё отчаяннее.
Да я
Туман усмехнулся. Сказал спокойно, ласково:
Пошли уже. Тебе в какую сторону?
Так они и добрались до её дома.
Туман всё говорил, пытаясь как-то поддержать разговор. Спрашивал, что она по поводу экскурсии думает, в другой город, той, что Ирина Карловна, классная их, по кличке Ириска, учудила. Чиби робко шептала что-то в ответ.