Ты же не пьешь! Или уже научился? не могла не съязвить я, с удовольствием уплетая вкуснейшие баклажаны.
Веруня! Это же самодельное вино! Настоящее! Натали сама делает, похвастался мой бывший муж.
Понятно. Ты лучше скажи, что ты сегодня днем на кухне устроил? перевела я разговор на другую тему.
Я же говорил тебе! Заливное блюдо из плющенных абрикосов в банке, устало вздохнув, ответил Анатолий.
А рыбой-то почему воняло? ехидно поинтересовалась я.
Ну, Веруня! Зачем тебе знать такие тонкости? Это мой личный секрет, Анатолий заерзал, сидя на стуле.
Ага, секрет! Вселенская тайна, покрытая зловонной рыбной вонью! подала голос ранее молчащая Веана. Антон, быстро переглянувшись с сестрой, коротко хмыкнул.
У каждого повара есть свои профессиональные секреты, ответил Анатолий с вызовом.
Ладно, про твои секреты я все знаю. Ты мне скажи лучше, что ты с консервной банкой сотворил? не унималась я. Зачем тебе рыба? Ты решил ее добавить в абрикосы?
Да нет, же! рассердился Анатолий. Абрикосы с килькой не сочетаются! Сама меня постоянно ругала, что я смешиваю не те продукты, а теперь не понимаешь таких простых вещей!
А кто на прошлой неделе сварил макароны с вишневым вареньем? хихикнула Веана.
Я хотел добиться красивого рубинового оттенка, немного смутился Анатолий.
Ага, а мы потом из макаронин косточки выковыривали. Чуть зубы не сломали, тихо добавил Антон.
Ну, сколько можно вспоминать! Анатолий, заволновался и внезапно вскочил, опрокинув на себя остатки баклажанов на брюки.
Папа, ты опять штаны испачкал! ворчливо проговорила Веана. Надо сразу вытереть.
Анатолий сразу как-то сник, взял салфетку и принялся оттирать грязное пятно. Было заметно, что критика дочери воспринималась им довольно болезненно.
Когда дети, поужинав, ушли наверх в комнату, Анатолий все-таки поведал мне историю с взорвавшейся консервной банкой. Как оказалось, все произошло из-за его привычной невероятной рассеянности. Когда горемычные абрикосины потребовалось расплющить, он не нашел ничего более подходящего, чем обыкновенная банка рыбных консервов. Она каким-то роковым образом попалась ему под руку. Несколько фруктин он успел благополучно расплющить на столе, как следует «приложив» их металлической банкой. Но затем этот процесс показался ему долгим и скучным, после чего экстремальный кулинар решил немного подогреть баночку на газу, чтобы ускорить и упростить данный процесс. Однако что-то его отвлекло, и несчастная банка, лежащая на газу, конечно же, взорвалась. Заляпанные стены Анатолий попытался впоследствии вымыть, забравшись на стул, однако не удержался и упал, потащив за собой несколько стеклянных банок.
«Ничего не изменилось» подумала я, засыпая в своей комнате через час.
Глава 3
Интересно, как вы познакомились? В санатории что ли? я все-таки задала интересующий меня вопрос.
Мы сидели с Натальей в беседке вдвоем за бокалами красного домашнего вина и разговаривали. Вечер следующего дня был темным и звездным, а воздух, наконец, приобрел приятную прохладу после заката знойного солнца. Где-то в стороне раздавались ночные трели сверчка. Обстановка располагала к общению. Мы разговорились и быстро перешли на «ты», чего я от себя никак не ожидала. Анатолий с детьми ушли «на мероприятие», и мы остались с хозяйкой дома вдвоем. Утром по приходу с дежурства она уговорила меня остаться еще хотя бы на один день, чтобы немного познакомиться.
Очень просто, улыбнулась Наталья. Толичка случайно появился в моем доме. Это было 13 числа, в пятницу. Как сейчас помню. Он вообще-то шел не ко мне, а к нашему соседу, Олегу Викторовичу. Но немного заблудился и по ошибке зашел сюда. Олег Викторович бывший военнослужащий, отставной полковник. Поселился здесь совсем недавно. Ему кто-то с севера, из ваших краев, передал посылочку через Толика. Вот Толик и искал его. А у нас номера домов похожие: у соседа 38, а у меня 36. Ну, а потом оказалось, что у Толика путевка в наш санаторий куплена. Вот такое совпадение
Наталья помолчала, потом опять улыбнулась, вспомнив что-то забавное, и продолжила свой рассказ:
Толичка сначала напугал меня очень. Я думала, сумасшедший какой-то или террорист во двор забрался. Слышу, во дворе собака надрывается. Выхожу никого нет, только на дорожке коробка стоит. Потом посмотрела а на клумбе человек лежит. Приник к земле, как будто прислушивается к чему-то. И не двигается! А это, оказывается, он кактус на моем участке увидел и не смог мимо пройти. Так он его заворожил. Целый час он его рассматривал да фотографировал. Он и сейчас наблюдает за ним каждый день. Дневник ведет, что-то там записывает, фотографирует. Пишет научную работу какую-то. Я не против, пусть занимается
«Вот оно что! А чудес-то все-таки не бывает. Оказывается, все дело в кактусах», подумала я, а вслух произнесла:
А ты тоже кактусами увлекаешься?
Нет, что ты! отмахнулась Наталья. Мне некогда. Это мне прежний владелец участка такое наследство оставил. Он какой-то дальний родственник моей знакомой. Когда уезжал, очень сокрушался, что свой редкий кактус с собой взять не может. Говорит, делай с остальными цветами, что хочешь, Наташка, хоть пересаживай, хоть продавай, только мой любимый Дынный кактус не трогай. Какой-то, видно, особо ценный вид кактуса. Даже пересаживать и грунт менять запретил. А мне что? Мне они не мешают. Поливать их особо не надо, пусть себе живут. Да и Толику в радость.
Да уж! Бывает же такое! беседа о кактусах, если честно, не доставляла мне удовольствия, как и сам предмет разговора. Пожалуй, по приезду домой вышвырну все эти мерзкие растения на помойку. Еще не хватало, чтоб они напоминали мне об Анатолии. Это ж надо так круто изменить свою жизнь! Бросить семью и детей из-за каких-то кактусов!
Извини за нескромный вопрос ты раньше была замужем? решила переменить я тему разговора.
Да, спокойно ответила Наталья. Два года мы были женаты.
Она поморщилась и налила нам еще по бокалу вина.
И где сейчас твой бывший? продолжала любопытничать я.
Как где? удивленно посмотрела на меня Наталья. Ты же вчера с ним разговаривала в беседке. Здесь он живет, в гостевом корпусе, в 8 комнате. Куда ему еще деваться?
Я обалдело уставилась на Наталью:
Этот Вадик и есть твой бывший муж?
Ну да! пожала плечами Наталья. Мы с ним познакомились в фитнес-клубе. Я туда пришла, чтоб похудеть. А он там тренером-инструктором работал. Да он и сейчас там работает
Наталья вздохнула и грустно улыбнулась:
Не удалось мне похудеть тогда. Зато замуж вышла. Да только не сложилось у нас. Он мне ни как тренер, ни как муж не подошел. А, может, и я ему не пара. Я старше его на четыре года. Да дело даже и не в этом.
Просто они такие разные Анатолий и Вадим, все еще не могла отойти от удивления я.
Да брось, ты! махнула рукой Наталья. И тот и другой, словно, в детстве задержались.
Это правда! Анатолию так точно постоянно нянька нужна, усмехнулась я.
А Вадя кроме своих бицепсов-трицепсов ничего знать не хочет. Любит, когда им восхищаются и хвалят. У него и в самом деле отличные природные данные, ты сама видела. Плюс ежедневные тренировки, правильное питание. Химию никакую он из принципа не принимает. Боится, наверно, что мужиком быть перестанет. Со всеми моими подружками романы закрутил, с горечью проговорила Наталья.
Из-за этого и развелись? осторожно спросила я.
Да, и из-за этого тоже, ответила тихо Наталья, а потом неожиданно добавила: Послушай меня, Вера! Я хотела попросить тебя
Она склонила голову и с силой сжала пальцами ножку фужера:
Не уезжайте! Я привыкла к Антону и Веане, полюбила их всем сердцем. Это правда. Бог не дал мне своих детей, но дал счастье принять твоих с Толиком, как родных. Так не лишайте меня этой отрады, хотя бы на время вашего отпуска.
Голос ее чуть дрогнул. Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась искренняя просьба
Ладно, посмотрим, пораженная ее словами сказала я.
В это время послышались голоса детей и Анатолия, возвращавшихся с мероприятия. Пора было идти спать.
Ночью, часа в 3, я вдруг проснулась от громкого лая Креветки. Странно. Обычно она вела себя тихо. Выглянув в окно, я попыталась рассмотреть что-либо в глубине двора, но черная южная ночь не дала мне никаких шансов.
Через минуту внизу сверкнул луч фонарика и раздался голос Натальи:
Кто там? Креветка! Фу!
После этого лучик заметался по двору видимо, она направилась к калитке. Собачий лай вдруг внезапно сменился на истошный визг, который мигом пронзил, словно острое лезвие, ночную тишину дома.
Креветка! Что с тобой? крикнула Наталья из темноты.
Я быстро оделась, и, взяв с собой телефон в качестве фонарика, спустилась на первый этаж. Там, на крыльце я столкнулась с Анатолием, который тоже только что проснулся. Креветка больше не визжала, да и Наталью тоже не было слышно. Вдвоем, освещая свой путь телефонами, мы двинулись по направлению к раздавшимся в темноте звукам.
Натали, где ты? крикнул Анатолий.