Una mujer, Oniruesi, notó algo misteriosamente divino sobre él, a diferencia de otros, que pensaban que se había vuelto loco. Él vivía en su apartamento y bailaba todos los días, comiendo Orhen.
Su dotada espiritualidad le trajo fama y riqueza. Gente de alrededor y a través de Delta, buscó sus adivinaciones. Ubiecha realizó milagros asombrosos; predijo con precisión el futuro de uno, sanó a los enfermos e identificó a las brujas. Construyó una casa de adoración llamada 'Ogua' en su recinto. De allí, ministrado a la gente, sus profecías estaban en línea con la verdad.
La religión de Igbe enfatiza la pureza de la mente, cuerpo y alma de sus miembros. Es por eso que los miembros se ven vestidos de blanco, un simbolismo de su estado puro. Creen en la otra vida. Una vez que una persona muere, su alma se reúne con Dios hasta que se crea un nuevo cuerpo para que el alma regrese a la tierra. Por lo tanto, creen en la reencarnación como es normal en la cosmología del Delta.
* * * * *
A su llegada a la aldea, Efemena supo por sus primitos que Enatomare había sido convocado por los ancianos.
Los dos fueron a sus habitaciones, los niños no pudieron asistir a la reunión.
Ella le rindió respeto cuando la llamaron para hablar. "Mis mayores, degwo," Enatomare hizo una reverencia a los mayores, y juntos respondieron "Vrendo."
Inclinó la cabeza y miró fijamente sus manos dobladas que colocó sobre sus muslos. "Mi marido, antes de que todo el clan me haya acusado de ser una esposa infiel. Mi gente, hoy todos mis hijos están vivos. Dice que le he engañado en innumerables ocasiones, pero ninguno de nuestros tres hijos ha caído enfermo o ha muerto. No tengo nada que confesar, soy inocente de estas acusaciones. Si alguno de vosotros duda de mi honor y virtud; aunque mi fe cristiana lo prohíba, realizaré ritos para probar mi inocencia. No puedo arriesgar la vida de mis hijos por los placeres de otro hombre. Que la tierra me maldiga para que me quede quieta si alguna vez he deseado a otro hombre aparte de mi marido que pagó mi dote, me proporcionó provisiones y seguridad y patrocinó mi educación". Los ancianos asintieron con la cabeza ante sus palabras.
"Puedes sentarte, nuestra esposa," dijo el Okpako del clan a Enatomare.
"Degwo", le saludó y se sentó cerca de su marido, quien le apartó la cara cuando las lágrimas comenzaron a caer por sus ojos.
"Mis compañeros ancianos, sin perder el tiempo, iré directo al grano. Es una gran injusticia que Aruegodore acuse a su esposa de infidelidad y es un insulto a los electores que nos reúna en esta mezquina trampa". Enatomare le miró con asombro en los ojos. Parpadeó y volvió a cerrar los párpados para rezar.
"¡Omamerhi!" Aruegodore llamó en un tono de sorpresa. "No me interrumpas, Aruegodore."
"Yo no llevaría esta forma de calumnia a mi persona, Omamerhi."
"Déjame terminar." "¡Omamerhi!"
"¡He dicho que te calles! ¡Cállate, Aruegodore! Hablas de integridad mientras caes tan bajo para arruinar las rectas virtudes de esta mujer. Estoy decepcionado de ti. Nunca por una vez consideré que con su estatus y educación, usted montaría esta farsa de una esposa abandonada, mientras que el honeypot de abejas se está dando un festín en sus sentidos tanto que le falta nobleza. "¿Qué grado de indecencia escupes como si la palabra cortesía u honestidad no tuviera significado para ti." Omamerhi estaba furioso, mientras que Aruegodore sucumbió a la derrota moral. Había confiado en él, pero obviamente, su tío no lo compró.
"Osharena, lo que Omamerhi ha dicho, ¿tiene algo de cierto?" preguntó un anciano. Aruegodore inclinó la cabeza en sus sudorosas palmas.
"Osharena, te lo pregunto de nuevo. ¿Es cierto que ha acusado falsamente a su esposa por la dulzura de los muslos de otra mujer?" No dijo ni una palabra.
"Aruegodore, el pecho de un hombre debe ser tan firme como su ego. No tienes principios".
"Anciano", dijo Aruegodore.
"Di la verdad. Nuestros oídos esperan su propio lado de esta acusación. Date prisa, nuestras canas no merecen este baile de la vergüenza". Pegó con su bastón y algunos de los azulejos se agrietaron.
"¡Hey!" exclamó uno de los ancianos.
"Omamerhi ha dicho toda la verdad." Aruegodore metió la cabeza más profundamente en las palmas de sus manos mientras la vergüenza gritaba desde su ingreso.
Un anciano salió y regresó con un macho cabrío blanco. ¿"Enatomare"?
"Anciano". Se limpió los ojos, se puso de pie y hizo una reverencia. El anciano colocó la cuerda con la cabra en la mano.
"Nuestra esposa, esto es para ti. Los ancianos te celebran como una mujer virtuosa. Te presentamos esta cabra. Por favor, no se tome a pecho a su marido, el acto de nuestro pariente. Si puedes, aumenta la lluvia de tu amor. Omoteme, llueva torrencialmente sobre él."
"Degwo", contestó ella mientras aceptaba la cabra y se ató la cuerda alrededor de su muñeca derecha. Los ancianos salieron, cada uno acariciando a Enatomare mientras salían.
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El festival de Ovwuvwe era para los señores de la guerra tradicionales de Umiaghwa, reino de Abraka, que regresaron del bosque de Uyo al santuario ancestral de Ovwuvwe bailando con la gente de Ughele- Otorho Abraka. La celebración reunió a la gente de Abraka para fraternizar, evaluar su desarrollo y celebrar su institución tradicional, atrayendo a muchos visitantes y turistas de varias partes del estado. Se celebraba anualmente para apaciguar a los dioses de la tierra y rezar por la paz en la comunidad. Efemena se había olvidado del festival de Ovwuvwe. Ella y Akpos habían venido a la ciudad para imprimir su carta de llamamiento al servicio nacional de la juventud.
El presidente del comité del festival tuvo en una conferencia de prensa, aseguró al público que la celebración del festival y del aniversario de la coronación no afectaría el interés del público. Las agencias de seguridad se dispersarían para arrestar a cualquier delincuente que infringiera la ley.
Ese día hubo restricciones de movimiento como resultado del festival. Después de que condujeron con seguridad al albergue de su hermana menor fuera del campus, Akpos y Efemena se alojaron en el apartamento de dos habitaciones que Akpevwe compartía con un compañero de curso. Fue Akpevwe quien le informó a Efemena que podía haber impreso la carta en cualquier cibercafé de la aldea. Recolectó dinero para imprimir la carta en el ciberespacio que una estudiante operaba en su recinto. Akpevwe regresó y entregó la carta a Efemena, que estaba sentada afuera con Akpos y algunos de los vecinos del albergue.
Efemena abrió la carta para comprobar su estado de despliegue. Ella gritó y saltó cuando vio Abia State. Akpos y los demás vecinos la felicitaron.
"Tienes suerte de no haber sido destinado al Norte. Lloré a mares cuando me enviaron al noreste", dijo una ocupante femenina.
Su marido se acercó por detrás de ella. "¿Y quién dice que el Este es mejor que el Norte, señora?"
"No lo he dicho, querida", contestó su marido.
"Será mejor que no empieces. Sólo deséale lo mejor. No sé por qué aún no has ganado un premio como el hombre más controvertido de Abraka".
El ocupante masculino se burló. "Los miembros del cuerpo detestan a Abia. Mi amigo dijo que todos los corderos rezaban para no ser enviados a la tierra de los Nawg. Dijo que comen carne humana. Mi amigo dijo que era afortunado de haber dejado esa tierra en paz. Incluso lo venden en restaurantes".
Efemena se puso a la defensiva cuando respondió al hombre. "¿Puede decirme dónde sirvió en Nawg? Dígame su PPA; ¿fue una escuela o un ministerio? Dame todos los detalles que puedas. Quiero hacer algunas investigaciones sobre sus falsas afirmaciones. Sólo imaginan tonterías. Voy allí por negocios como si estuviera trotando mi habitación a la sala de ordeño y nunca he sido testigo de semejante tontería." Akpos apoyó a Efemena. "Serví en Nawg y ahí fue donde me casé con mi esposa. Hice mi servicio nacional juvenil allí hace algunos años cuando ni siquiera estaba desarrollado y nunca por una vez escuché o vi un lugar donde se sirvieran partes humanas como carne de monte. Si está seguro de sus reclamos, ¿por qué no da la dirección del restaurante o una descripción? Descubriré la verdad en menos de veinticuatro horas. ¿Cómo puedes permanecer dentro de estas paredes y manchar la imagen de una comunidad industriosa? Detengan esta falsedad. La gente de Nawg no come humanos. Estás tan ciego a pesar de haber nacido en el siglo XXI." Akpos agitó la cabeza y siseó.
"Pon tus cosas en el coche Mena y déjanos salir de aquí. Se está haciendo tarde, Izu debe estar preocupada. Padre ha estado llamando." Miró su reloj de pulsera.
"¿Quiénes son esas personas que ponen a Nawg en la lista negra?" Un estudiante varón salió enojado de su apartamento. "Me decepciona usted, Sr. Hombre, ¿por qué difundir tales cuentos malvados? Esta basura tiene que parar. No tienes que alimentar esta basura estereotípica. Soy un hombre Nawg y nunca he probado la carne humana en mi vida. Ni siquiera sé a qué huele o sabe. ¿Puedes jurar que hay carne de alguien que se haya comido alguna vez en esa tierra? ¿No regresó tu amigo del servicio completo? ¿Es así como los no indígenas nos pagan por habernos acomodado? Estoy tan decepcionada de ti."
"Por favor, vecino mío, no te preocupes por mi marido, ya sabes cómo es. Me disculpo en su nombre. Cariño, por favor, discúlpate", suplicó la ocupante femenina.
"Lo siento. Admito mi error, lo siento mucho". Su esposo se acercó al estudiante para darle una palmadita en el hombro, pero el hombre enfurecido le quitó las manos de encima.
"Por favor, quítame tus sucias manos de encima. ¿Qué pruebas tienes de que los Nawgs comen carne humana? Al menos hemos visto a tu compañero de tribu arrestado por comerciar con carne humana".
El estudiante atacó más lejos. "Dios te castigará si no proporcionas pruebas tangibles de lo que acabas de decir sobre Nawg. Basura. Excepto que tú proveas una pista, los vampiros gobernarán tu miserable vida. Es una maldición para tu generación. ¿Cómo te atreves a basar tu hallazgo en meras suposiciones; calumniar a todo un clan en tu estupidez, eh, idiota?
"Está muy molesto, pero lo superará. Sabemos que es un buen joven", aseguró Akpevwe a Akpos.
"Genial" dijo Akpos, y le dio un pulgar hacia arriba.
"Sí, lo superará. Es un hombre pacífico. Es culpa de mi marido, se disculpará cuando vuelva". Su esposo afirmó sus palabras con un gesto de asentimiento.
El exótico y acelerado despliegue cultural tuvo lugar a lo largo de la antigua carretera Agbor-Sapele, cerca del pequeño mercado, cerca del Sitio Dos, mientras Akpos pasaba por allí. Los machetes eran utilizados por los bailarines para cortarse unos a otros sin que penetraran. Los que iban en bicicleta raspaban sus alfanjes en el camino asfaltado, dando a luz chispas ardientes y sonidos chillones; mientras que otros llevaban carne de sacrificio muy seca para los dioses. El sumo sacerdote se echó combustible encima y encendió un fósforo, y para asombro de todos, no hubo fuego. En efecto, fue una muestra del rico patrimonio cultural del pueblo urhobo del reino de Abraka.
Los movimientos se detuvieron a partir de las dos de ese día. Más tarde, los estudiantes de la zona de Site One de la universidad alegaron que habían sido perseguidos y abusados. Varios albergues fueron atacados y muchos estudiantes que vivían fuera del campus fueron despojados de sus valiosas posesiones, mientras que algunas niñas fueron acosadas sexualmente. Hubo informes de que los estudiantes que se mezclaron con la multitud, recibieron varios grados de heridas por cortes de machete y fueron tratados en el Hospital General.
Mientras Akpos intentaba insertar un disco en el estéreo, Efemena gritó: "¡Akpos, cuidado!"
Miró hacia adelante y vio unas vacas que salieron corriendo de la carretera. Giró el volante con una mano para desviarse de la dirección. Pero el equipo estaba rígido en sus manos temblorosas. "Hermano, detente, detente."
"Mena, abróchate el cinturón".
Ella corrió a por la cuerda y la sujetó con los ojos fijos en los enormes animales que avanzaban hacia los automovilistas. Los pastores no estaban en ningún lugar a la vista. Akpos reunió fuerza y coraje para poner la marcha atrás. Se echó hacia atrás mientras Efemena gritaba. Un conductor, que no veía hacia adelante, adelantó a Akpos y se estrelló contra una de las vacas.
"¡Oghene!" Exclamó Akpos ante el grado de daño.
"¡Oh, Dios mío! Oh Dios mío!" Efemena desenganchó y abrió la puerta del coche después de que Akpos hubiera aparcado el coche a una distancia segura de las vacas.
"Espera aquí, Efemena." "Pero, ¿hermano?"
"Siéntate aquí". Le dio una palmadita en el hombro y bajó del coche. Llegó al lugar y una poderosa vaca yacía sin vida. Fue un duro golpe. El capó del coche de lo que solía ser un Lexus Jeep estaba comprimido hasta el punto de no ser reconocido. El conductor estaba gravemente herido y había perdido el conocimiento. El cuerpo de seguridad vial fue alertado y llegaron a la escena en cinco minutos.
"¿Están todos bien?", preguntó el superior. Se sorprendió al ver al ensangrentado dueño del auto. "Oh Señor, Dios mío. Oficial, llame a la ambulancia, rápido. Hay una emergencia. Ve rápido."
"¿Hospital General de Eku? Ha habido un accidente. Hay una emergencia, a unos kilómetros del cruce de Eku. Date prisa. Gracias." Terminó la llamada. "Están en camino, señor."
"Sácalo". Sacaron al hombre alto y corpulento lentamente. "Trae el paquete de oxígeno".
"Akpos, ¿está bien?" Preguntó Efemena desde detrás de él. Corrió con la cabeza a derecha e izquierda y se dio la vuelta. "Efemena, te dije que te quedaras en el auto".
"Nuestra vaca está muerta, walai tienes que pagar por este fa," dijo el pastor al llegar a la escena.
"¿Esta vaca es tuya?", preguntó un funcionario.
"Sí. Es para mí y para mis hermanos." Señaló a dos adolescentes que tenían rifles en los hombros.
"Un ser humano está en estado crítico y en lo único que piensas es en tu maldita vaca... Agitó la cabeza. "Ustedes son cínicos. Deje a los animales y hablemos de la vida. ¡Maldita sea!" Dijo Akpos, enfurecido.
Los jóvenes de la zona salieron a tropezar y bailaron alrededor de la vaca. Después de cantar algunas canciones de camaradas, levantaron a la vaca, unas nueve de ellas, con los hombros y los bíceps abultados, a la sombra más cercana. Agarraron el cadáver de la vaca y advirtieron a los pastores que si algo le pasaba a su líder juvenil, matarían a sus vacas y las enviarían fuera de la ciudad.
El oxígeno se le pasó a la víctima. Estaba inconsciente y fue conducido en la camioneta de la patrulla de seguridad vial.
"Akpos, ¿viste eso? Podríamos haber muerto. Podríamos haber sido la víctima. Cualquiera de nosotros podría estar medio muerto como ese hombre".
"Alabemos a Oghene, su gracia salvadora nos mantuvo vivos. Por eso no se debe aprobar este proyecto de ley de pastoreo; de lo contrario, se desataría un infierno en todo el país".