Envy cemberut padanya, tapi diam-diam bertanya-tanya mengapa dia bertindak begitu cemburu ketika dia baru saja menari begitu provokatif dengan dua gadis lainnya. Kamu tidak menyenangkan. Dia akhirnya melepaskan bar untuk mengusap tubuhnya sendiri, dengan acuh tak acuh mengeluarkan taser kecil dari sakunya, dan kemudian mengusap tulang rusuknya.
Devon berdiri tegak, menatap ke bawah pada si rambut merah kecil yang menarik lebih dari sekadar perhatiannya. Dia tidak suka bau pria yang mencoba mengklaimnya. Dia berbau seperti bubuk mesiu tua dan itu berarti dia menyembunyikan senjata di suatu tempat. Dia mengulurkan tangan dan membuka kunci sangkar, menyuruh penari wanita untuk istirahat.
Menyentuh jarinya ke telinganya, Devon mendengarkan saudaranya memberi tahu dia melalui com-link yang hampir tak terlihat bahwa gadis di sangkarnya memiliki taser dan berencana menggunakannya pada seorang pria. Dia memandang ke seberang lantai dansa menuju cahaya hitam yang menerangi anak tangga melihat Nick berdiri di sana siap untuk ikut campur, jika diperlukan.
Itu adalah suara Warren di com-link, jadi Devon mengira kakak tertuanya sedang menonton dari salah satu kamera night vision yang tergantung di bawah catwalk di atasnya.
Melihat kembali ke tangan kecilnya yang sekarang menjelajahi tubuh pria itu, Devon merasakan kebutuhan yang tiba-tiba untuk melepaskan kepala pria itu. Itu sampai dia melihat kilatan perak saat tangannya menjalar ke pinggulnya. Bibirnya mengisyaratkan bayangan senyuman yang memutuskan untuk tidak ikut campur dulu.
"Biar aku yang menangani ini," bisik Devon ke com-link.
Chad dan Jason tersenyum satu sama lain karena tahu mereka bersiap untuk turun, lalu pergi ke tangga menuju lantai dansa.
Trevor tiba-tiba menyadari bahwa Envy juga tidak memberitahunya bahwa dia akan datang ke sini, jadi mengapa dia merasa sangat bersalah? "Aku bertanya padamu apa yang kamu lakukan di sini," ulangnya, dan kali ini suaranya stabil, saat dia bergerak ke arahnya. Langkah yang buruk, dia hampir kehilangan pikirannya, karena sebagian besar darah mengalir ke pangkal pahanya, membuatnya keras untuk pertama kalinya sejak dia menginjakkan kaki di dalam klub.
Envy mendorong tubuhnya ke tubuh pria itu dengan menggoda sehingga dia memiliki kesempatan untuk mundur dengan sangat cepat. "Aku datang untuk memberimu sesuatu," jawabnya dan menaruh semua hasrat panas yang dia rasakan dari lantai dansa ke matanya untuk mengalihkan perhatiannya.
"Kuharap ini sama dengan yang kumiliki untukmu," erang Trevor, saat dia merasakan tangannya menangkup pangkal pahanya.
"Mari kita cari tahu," desis Envy, saat dia menekan taser pada amukannya yang keras dan tersentak ke belakang tepat saat dia melesat dan berlutut tanpa suara. Ups! Envy cemberut dan dengan cepat memasukkan taser kembali ke sakunya sebelum berbalik untuk melarikan diri ke arah lain. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah tetap berdiri di sana ketika Trevor menemukan kekuatan untuk berdiri kembali.
Saat Envy berjalan melewati lantai dansa yang gelap, seseorang menarik lengannya dengan erat. Berpikir itu saudara laki-lakinya; dia tidak langsung mendongak, tetapi mengikutinya dengan penuh rasa percaya. Saat dia mendongak, sebuah pintu kecil terbuka dan dia didorong melewatinya.
Envy hampir tidak punya waktu untuk berbalik sebelum ditutup dan dikunci di belakangnya. Lampu di atas kepala yang redup menyalakan monitor TV dan pria yang berada di dalam sangkar itu. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi dia memotongnya.
"Kupikir mungkin akan lebih baik jika kamu melihat hasil karyamu dari keamanan kantor," Devon menyeringai, sambil menunjuk ke salah satu layar.
Envy melirik ke layar sambil berpikir melihat Trevor memegang selangkangannya akan membuatnya tertawa ... tapi sebaliknya, dia merasa sangat kasihan padanya. Itu membuat hatinya terasa seperti melemah sedikit. Melihat dia kesakitan, dia tiba-tiba senang monitor tidak bersuara karena dia yakin dia tidak ingin tahu apa yang dia katakan.
Dia menyaksikan dalam diam saat Chad dan Jason muncul dari kerumunan dan membantunya naik dari lantai. Dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakan, tetapi ketika Trevor mendorong Chad menjauh darinya dengan kekuatan lebih dari yang seharusnya dia lakukan beberapa detik setelah disetrum, matanya beralih ke pintu, siap untuk kabur kembali ke sana sebelum salah satu dari mereka terluka.
Melihat penari itu menggelengkan kepalanya memperingatkan saat dia berdiri di antara dia dan pintu, Envy melirik kembali ke monitor dan terkejut melihat sebenarnya Jason yang mencengkeram Trevor di lengannya sementara Chad memborgolnya.
Merasa sedikit lebih dari marah pada dirinya sendiri karena bersikap begitu kekanak-kanakan, dia membuka pintu untuk memberi tahu Chad agar melepaskan Trevor. Sekali lagi, tangan itu mencengkeram lengannya. Dia memelototi itu menolak untuk menatap matanya, padahal itu jelas salahnya karena memulai ini. Rasa bersalah hanya menambah amarahnya dan memperbaharui keberaniannya.
"Setelah melihatku hanya menemukan seorang pria, apa menurutmu itu ide yang bagus?" Dia menyentakkan matanya ke arah pria itu dan mencoba untuk tidak kehabisan napas karena benturan itu. Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, matanya bahkan lebih menakjubkan daripada saat berada di balik jeruji sangkar.
Siapa pun orang-orang itu, kamu mungkin ingin membiarkan mereka mengeluarkannya dari klub sebelum kamu kembali menari. Devon memperingatkan lagi, mengamati api yang menembak ke matanya. Dia hampir bisa melihat bulunya penuh dengan kebutuhan untuk menyelamatkan pria yang baru saja dia lukai ... bukan karena dia berniat membiarkannya. "Siapa namamu?"
"Mengapa?" Envy menarik lengannya dari genggamannya. Jadi, kau dapat meminta pemilik untuk mencekalku dari klub?
"Sepertinya tidak," geram Devon dengan gelap memikirkannya. Tapi kau mungkin ingin menyimpan taser di sakumu sepanjang malam. Dia melihat dia melirik kembali ke monitor untuk melihat bahwa korbannya telah pergi.
'Sialan,' desah Envy dalam hati, saat dia bersandar ke pintu merasakan getaran musik melalui kayu. Dia menggigit bibir bawahnya karena tahu dia sudah bertindak terlalu jauh. Dia ingat alasan lain dia datang ke Moon Dance malam ini dan bertanya-tanya apakah ini saat yang tepat untuk meminta pekerjaan. Mengapa tidak mencobanya? Dia mengangkat bahu secara mental. Apakah kamu tahu jika mereka merekrut di sini?
Devon tidak bisa menahan senyum lambat yang terbentang di bibirnya. Apa yang akan dia berikan untuk membawanya ke dalam sangkar itu bersamanya sebentar sehingga dia bisa mencoba menjinakkan api di dalam dirinya. "Apakah kamu menari?" dia bertanya penuh harap.
Mata Envy membelalak saat dia ingat melihatnya di dalam sangkar dan pahanya membara tapi sayangnya, begitu pula pipinya. Tidak, dia berbisik, sedikit terlalu parau, Tidak berdansa. Aku menjaga bar di beberapa klub lain di area dan akan mengajukan lamaran saat aku di sini.
"Sayang," Devon menyeringai, saat dia melangkah maju dan membuka laci dari meja. Dia mengeluarkan lamaran dan menyerahkannya padanya. Dia masih belum memberi tahu namanya, tetapi jika dia menyuruhnya mengisi lamaran, maka dia akan memiliki semua informasi yang dia butuhkan. Dia juga ingin memastikan dia tidak bekerja untuk Cahaya Malam.
Dia mulai bosan mengirim orang ke sini untuk mengintip. Quinn-lah yang telah mengakhiri persahabatan antara para puma dan jaguar, jadi para puma bisa membiarkan mereka begitu saja, sejauh yang dia ketahui.
Seseorang di Cahaya Malam telah mengirim orang terakhir yang mereka pekerjakan, dan sekarang setelah dia dibunuh, para puma melihat ke arah Tarian Rembulan untuk mendapatkan jawaban dan begitu pula polisi. Hanya keberuntungannya, satu-satunya malam dia bekerja di sini, dia meminta untuk dimasukkan ke dalam sangkar bersamanya.
Devon menggulingkan kursi dari bawah meja karena tahu cara tercepat untuk membuatnya tinggal lebih lama adalah memberikan apa yang diinginkannya. Kamu bisa mengisinya sekarang. Mungkin kamu akan memiliki pekerjaan lain di penghujung malam."
Envy duduk, tetapi kembali menatap monitor dengan cemberut. "Menurutmu apakah pemilik melihatku men-taser Trevor?" dia menggigit bibir bawahnya, membayangkan dalam benaknya bagaimana rupanya. "Aku benar-benar berharap aku tidak melakukan itu."
Devon bersandar di sandaran kursinya seolah-olah melihat ke monitor bersamanya. Menempatkan bibirnya di dekat cangkang telinganya, dia bertanya, "Jika pemiliknya melihat dan bertanya tentang hal itu, apa yang akan kau katakan?" Dia menghirup perlahan, saat aroma wanita itu mengelilinginya, memanaskan darahnya.
Envy mulai menoleh untuk menatapnya, tetapi berhenti. Sensasi yang dia sebabkan dengan kedekatannya telah menyebar ke seluruh bahunya dan sampai ke sisi lehernya. "Aku hanya bersikap jahat," desahnya, merasakan panas menggenang lagi di bagian tengah tubuhnya. Orang ini berbahaya bagi indranya. Dia tidak tahu apakah harus berbalik dan menjilatnya atau lari mencari perlindungan.
Sudut bibir Devon mengisyaratkan senyuman, tetapi dia tidak bergerak dari posisinya, "Jadi, kamu berkeliling menyengat pria sepanjang waktu tanpa alasan yang baik?" Dia bisa mencium lonjakan gairahnya dan itu membuat celananya kencang tidak nyaman.
Tidak, Envy senang atas gangguan tersebut ketika dia mengambil pena tinta dari tempat kecil di depannya dan mulai mengisi lamaran. Hanya yang benar-benar pantas mendapatkannya, jawabnya, tidak ingin membicarakannya.
Devon berdiri tegak dan melawan keinginan untuk menariknya dari kursi dan mendudukkannya di meja menghadapnya. Saat itu, dia sudah mengusap rambut halusnya di antara jari-jarinya yang tumpah di bagian belakang kursi.
Dia tetap diam saat dia mengisi lamaran dan dia membacanya dari balik bahunya dengan memperhatikan setiap kata. Envy Sexton, dan klub puma dan vampir untungnya hilang dari daftar panjang klub tempat dia bekerja. Dia tahu dengan beberapa panggilan telepon cepat dia bisa meluangkan sebagian besar waktunya dengan memberi tahu klub lain untuk mengeluarkannya dari jadwal. Dia tidak ingin berbagi kucing liar kecil ini.
Envy menyelesaikan lamaran dan mulai berdiri, tetapi Devon meletakkan tangannya di bahunya untuk menahannya di sana. Dia dengan cepat mengambil kertas darinya dan berjalan ke pintu.
"Tetaplah di sini. Aku akan kembali dalam beberapa menit dengan sebuah jawaban, Devon meraih kenop pintu, tetapi berhenti ketika dia berbicara.
"Siapa namamu?" tanya Envy, bertanya-tanya apakah dia seharusnya tidak memberikan kertas itu kepada pemiliknya sendiri. Mungkin dia bahkan bisa menghentikan wawancara.
Devon Santos, jawabnya, lalu menghilang ke luar pintu sebelum dia bisa menghentikannya.
Dia tahu Nick sedang menunggu tepat di luar pintu karena dia bisa mencium baunya. Menyerahkan kertas itu kepada Nick, Devon memberitahunya, "Kita punya bartender baru." Dia menunggu ketika Nick melihat kertas itu karena mengetahui bahwa saudaranya sedang mencari hal yang sama dengan yang sudah dia periksa.
Nick telah kabur dari beberapa kelompok vampir dan satu vampir yang menyelinap masuk dan itu telah merusak suasana hatinya untuk malam itu. Dia membenci vampir dan setiap manusia yang cukup bodoh untuk bergaul dengan mereka. Tidak melihat indikasi apa pun bahwa gadis ini terkait dengan mereka dan mencium gairah kakaknya yang disebabkan gadis itu, Nick memutuskan untuk membiarkan Devon menangani urusannya sendiri.
Dia akhirnya mengembalikan lamarannya, "Katakan padanya untuk meninggalkan taser di rumah." Nick memandangi kakaknya sejenak sebelum menambahkan, "Kat mengatakan pria yang dia kejutkan adalah pacarnya dan pria yang menariknya dengan borgol adalah kakaknya."
Pacarnya itu punya pistol. Aku bisa mencium baunya." Devon mengangkat bahu, bahkan saat matanya menyipit, "Mungkin dia bukan pacar yang baik."
Kamu mungkin harus berhati-hati saat di dekatnya. Nick menggelengkan kepalanya, karena semakin banyak minat yang muncul di mata kakaknya. Jika kamu menginginkannya, maka kamu bertanggung jawab untuk mengendalikannya selama dia di sini. Nick mengertakkan gigi saat mencium bau vampir. Tanpa sepatah kata pun, dia kembali menaiki tangga.
Envy melihat sekeliling dengan gugup dan melihat lift yang tidak dia perhatikan sebelumnya. Dia mengangkat alis halus karena itu memiliki keypad dan bukan tombol sederhana. Dia mengetuk pena di atas meja sambil bertanya-tanya berapa lama dia harus menunggu. Dia masih perlu mencari tahu apakah Chad benar-benar menangkap Trevor atau hanya membuatnya meninggalkan klub.
Dia melihat sekeliling meja untuk mencoba mengalihkan pikirannya sejenak. Dia terlahir sebagai penyelidik seperti kakaknya, meskipun Chad berusaha menyembunyikan fakta itu. Sebenarnya, Chad akan menjadi detektif yang hebat. Dia mengatakan kepada semua orang bahwa dia hanya polisi yang patuh, tetapi itu tidak benar. Dia adalah pemimpin tim SWAT.
Dia akhirnya menatap kertas yang dia ambil dengan linglung. Itu adalah tanda terima persediaan. Tatapannya menelusuri informasi penagihan untuk melihat nama di bawah. Dia membanting kertas itu kembali ke atas meja. Devon Santos ... sialan dia. Dia adalah salah satu pemilik yang aneh dan telah membiarkannya mengira dia hanya seorang penari.
Pada saat itu pintu kantor terbuka dan Devon masuk kembali. "Kapan kamu ingin memulai?"
*****
Nick bergegas melintasi lantai dansa dan menaiki tangga menuju pintu masuk. Dia mendorong pintu dengan kekuatan lebih dari yang diperlukan dan memelototi pria yang mencoba melewati keamanan. Karena sebagian besar penjaga adalah makhluk berubah bentuk, mereka bisa mencium bau vampir meski tidak ada tanda-tanda lahiriah.
Selera mode dari vampir normal di sekitar kota sepertinya berasal dari kerumunan Goth. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, sekitar sepuluh orang yang mengenakan setelan bisnis atau hanya pakaian klub biasa berusaha masuk. Itulah alasan mereka sekarang lebih mengandalkan aroma daripada penampilan. Peraturan nomor satu tidak ada vampir yang boleh lewat tanpa izin dari salah satu pemiliknya.
"Apa urusanmu di sini?" tanya Nick, berusaha terdengar profesional karena pendengarnya manusia. Pria itu memiringkan kepalanya ke samping dan memberikan senyuman nakal yang membuat perut Nick mual.
"Aku ingin masuk." Kata Raven, saat pupilnya membesar, menggunakan kekuatannya untuk memikat siapa pun yang mampu jatuh di bawah mantra paksaan vampir.
Nick menatapnya dari atas ke bawah. Pria itu memiliki rambut hitam dengan ujung berwarna merah muda neon yang menggantung rendah di wajahnya. Dia masih muda; mungkin belum genap dua puluh lima tahun, dengan kulit yang sangat pucat dan eyeliner tebal di sekitar matanya. Bibirnya sudah dilapis lipstik hitam, bahkan kukunya dicat hitam.
"Maaf Tuan ..." Nick berdiri diam mengamati setiap gerakan vampir itu. Tidak peduli postur atau usianya, vampir berbahaya dan tidak bisa diremehkan.
"Raven, panggil aku Raven," jawab pria itu, bertanya-tanya seberapa jauh kamu bisa mendorong seekor puma.
"Maaf Raven, kami sudah mencapai kapasitas." Nick menjelaskan, sambil membungkus jari-jarinya di sekitar dua derringer tembaknya, yang berada jauh di dalam saku jaket kulitnya. Itu memiliki peluru perak berlubang yang diisi dengan air suci. Sudut bibirnya menunjukkan senyuman sadis, saat dia merasakan bilah kayu dari pisau pegangan tulang menempel di lengan bawahnya.
"Lalu mengapa orang-orang ini masih mengantre?" tanya Raven, melihat warna keemasan mulai menutupi iris mata si jaguar.