Заберём?
Но я понял, что Миха и сам этого не хочет.
Угу, хмыкнул я, прям щас. А потом придёт великан Святогор и спросит: а где моя звезда вечности? А мы скажем, да, это мы с Михой взяли а, скажет тогда Святогор, тогда и головы вам долой!..
Да ну тебя, Костюха! хрипло крикнул Мишка. Как наплетёшь, так хоть убейся!..
Он ещё что-то хотел добавить, да не успел. Эхо сперва раздалось. А потом и шаги заслышались. Мы с Мишкой вскочили на ноги, но куда тут спрячешься?!
Здравствуйте, отроки, пророкотал он седобородый великан, входя под свод и пригибаясь под тяжестью потолка. Вы пришли, ну да, так в пророчестве и говорилось. Вы открыли звезду истины, стало быть, вам меч хаоса и укрощать! А не сможете дело справить, так не взыщите, голову с плеч!
Карам ба пролепетал я, вжавшись в каменную стену, чувствуя, как ручеёк липкого пота стекает по хребту. Мишка у противоположной стены мелко дрожал. В его руке я увидел большущий камень. Что ж, может, это и финиш, но пусть, гад, отхватит сперва. Я быстро наклонился и тоже схватил здоровенную каменюку, пытаясь не выронить свечу.
Но тут великан как-то враз побледнел, потрескался и осыпался с тихим шуршанием на пол. Так что и пыли не осталось. А на его месте возникла тоненькая, русоволосая, наших, примерно, лет девчонка, одетая почти как мы штаны-футболка-куртка. И, по всему, видок мой и Михин её здорово рассмешил. Потому что она поглядывала на нас, прикрыв лицо ладошками, и заливисто хохотала.
Эй, ты кто? буркнул я.
А куда как это?.. слегка запинаясь, выдавил из себя Мишка.
Ой, вы только не обижайтесь! воскликнула русоволосая. Просто, ну как тут удержаться? Идут такие двое один другого пугает великан Святогор, говорит вот я и
И она снова залилась смехом.
Простите! проговорила она наконец. Я Настя. А вы кто?
Мы представились. Даже руку ей почему-то пожали. Первый раз здоровался за руку с девчонкой. Как-то оно не по-нашему. Но, оказывается, ничего, можно, даже понравилось.
А здесь-то ты зачем? проговорил я. И как ты это сделала?!
А вы оттуда пришли что ль? вместе ответа спросила она, мотнув головой в сторону скрытого поворотом входа в пещеру.
Да, оттуда, раздражённо буркнул я. Откуда ж ещё? Так как всё это?
Невероятно протянула Настя. Давно оттуда никто не заявлялся Лет сто уж Какой сто? Больше! А я тут живу, ну, вон там, то есть. Как сделала? Да просто. Представлятель включила.
И она повертела перед нашими носами штуковиной здорово похожей на карандаш весь заплетённый разноцветными фенечками. Сразу было видно, что прибамбасина это чисто девчачья.
А Святогор это мой дедушка, тут же добавила она. Мне его легко представить.
Угу проронил я.
Представлятель, значит покивал Миха. А Святогор дедушка
А что тут такого? А, ну конечно, я опять забыла! Вы ж оттуда!.. Я вам сейчас всё расскажу. Вы не торопитесь?
Нет! хором воскликнули мы. Рассказывай!
Тогда, может, на мою сторону выйдем? Не боитесь?
Мы переглянулись.
Чего нам бояться? как можно более небрежно промолвил Мишка. И времени у нас три вагона и пять телег! Пошли.
И мы двинулись. Я достал фонарики, включил. Свечи, наоборот, мы задули и побросали в рюкзаки.
А что это у вас? удивлённо проговорила Настя.
В смысле? не понял я. Фонарики. На батарейках.
Здорово! улыбнулась девочка. А мы тут по-другому делаем.
Она вытащила из волос заколку, которая тут же вспыхнула и осветила пещеру ясным розовым пламенем.
О чёрт, круто! с уважением пробормотал Мишка. Про это тоже потом расскажешь.
Слушай, Настя, сказал я. А что за звёздочка-то? И почему меч? И отчего хаоса?
Но тут пещера как-то внезапно закончилась и мы вышли на каменный порог, с которого открывался потрясающий вид вниз на небольшой, словно игрушечный городок, утопающий в зелени. Над шпилями, башенками, куполами, камышовыми и черепичными крышами парили низкие кружевные облака, пронизанные солнцем; по улицам, звеня, бежали маленькие жёлтые трамваи; на площади посерёдке чем-то, кажется, бойко торговали, играли уличные музыканты, важно и не очень прогуливались люди, скакали-резвились дети; по озерцу чуть правее городка ходили вёсельные и парусные лодочки, а слева вдоль городка по сверкающим рельсам шёл паровозик, выбрасывая из трубы сизые, тут же лопающиеся, мыльные пузыри. К сожалению, горизонт окутывала густая сизая дымка и привычных нам гор (если тут они есть), мы не разглядели.
Как бы там ни было, но, похоже, мы застыли с открытыми ртами.
Нравится? прошептала Настя, счастливо улыбаясь.
С ума сойти!.. вымолвил я.
Обалдеть!.. покачал головой Мишка.
Давай-ка присядем. И рассказывай! выдохнул я.
И снова объяснений мы не дождались. Потому что
А вот ты где? Я уж обыскался!
Мы резко обернулись. И раз десятый за последние десять минут опять-таки замерли, разинув от удивления рты. Позади нас стоял бобр. Нет, не просто бобр. Бобр, это, пожалуй, мягко сказано Поскольку он был наряжен в зелёный костюм-тройку (что не скрывало белоснежной, возможно, даже накрахмаленной рубашки и алого галстука, завязанного дьявольски элегантно), чёрные лакированные ботинки и перламутровую шапочку с зелёным в тон костюму пером.
Настя, чуть булькающе проговорил он. И где ж ты ходишь? Я уж с ног сбился. Тут бобр критически оглядел ботинки, видимо, ожидая увидеть результаты «ножного сбивания».
Боб, не сердись, сказала Настя. Познакомься. Это Костя, это Миша. Они пришли оттуда.
Оттуда??? Бог округлил и без того круглые глазки. Что ж это тебя извиняет. Да, меня зовут Боб.
И он протянул нам лапку.
Что тут сказать?.. Сперва у меня мелькнуло, что всё это сон, потом я подумал, что здороваться за руку с девчонками это не самое страшное и необычное в жизни В общем
Здравствуй, Боб.
Протянув руку в ответ, я поймал себя на мысли, что чуть не сказал «здравствуйте», так этот зверь мне вдруг напомнил нашего директора школы.
Приятно познакомиться, выдавил из себя Мишка.
Вы уже всё знаете? осведомился бобр. Уже поведала?
Нет, ответил Миха. Ничего она нам не рассказывает. Мы уж двадцать раз спросили.
Тогда вперёд! прокричал Боб. Periculum in mora! Но! Praemonitus praemunitus, не так ли?
Так, машинально кивнул я, пытаясь вспомнить, где я слышал про эти «прамунитусы» и ругая себя за то, что моё знание латыни тупо ограничивалось «пер аспера ад астрой» и «когито эрго сумом».
И взглянул на Настю.
Промедление она наморщила лоб, опасно смерти подобно. А кто предупреждён, тот вооружён. Это уже Гораций. Так вперёд?
Конечно, сказал Мишка. Но, клянусь бородой Ктулху, я не могу взять в толк, как вы сюда залезли. И как нам теперь отсюда выбираться?..
Я огляделся. Мы стояли на скальном карнизе, а под нами ныряла в глубину глубоченная пропасть.
Эх, молодые люди, прокряхтел Боб, это ж подъёмник.
Он топнул ногой, и наша платформа сперва поползла, а затем помчалась вниз. А по её краям вдруг обнаружились леера, словно вылезшие из камня.
Учите языки, учите, наставительно пробубнил бобр, как без них-то? Хотя главное это языки души смех и плач. На них говорят все люди мира.
Это тоже кто-то сказал? я обернулся к Насте.
Кто-то мне показалось, что Боб улыбается, это я сказал. Прямо сейчас. Выходим, приехали.
Наше маленькое плато затормозило, загражденья спрятались в скалу. Мы сошли.
И куда идём? просил я.
Заметьте, подал голос Мишка, мы уже даже не спрашиваем про всё остальное. А не терпится.
Всему своё время, ответил Боб, и, заметьте, я говорю это не по-латыни.
Да, чёрт возьми, он действительно улыбался!
А идём мы прямиком Ктулху в пасть!..
То есть? Как??? сказали мы с Михой, замирая, как вкопанные.
Так, сухо проронил бобр. Сделаем привал на пару минут. В самом деле, надо многое пояснить.
Неужто? бросил Мишка.
Я тут же растянулся на траве, подложив рюкзак под голову. Миха немедля последовал моему примеру.
Итак, со значением промолвил Боб. Вашему миру грозит страшная опасность. Зло становится сильнее. Баланс нарушен. Вот-вот может начаться большая война. И я думаю, что уничтожают это хрупкое равновесие отсюда. И мне кажется, что я даже знаю, кто это делает. Это красный колдун
Ну, началось выдохнул Мишка. А Гэндальф Серый тут есть?
Тут надо заметить, что ничуть мы не усомнились в словах Боба о грядущей войне. Как только новости в Инете или ТВ глянешь, так не только в шевелюре движуха намечается, но и даже мозги колом встают.
Никаких серых нет, терпеливо продолжил бобр. И Саурона нет чёрного. И Сарумана белого тоже и синих нет. И бурых. Есть другие. Красный, Лиловый и Оранжевый. Ещё должен быть, вроде б, Зелёный, поскольку звезда в четыре луча же и в четыре мира оттуда попасть можно и иной раз она зелёным слегка мерцает но, увы, Зелёный никак не обнаруживается. Так вот