Но из гор никто не возвращался! Мы не можем рисковать В прочем, теперь есть выжившие, лучше б они сдохли! расстроилась Ее Величество. Господи, чего этот вампир прилепился именно к нашему чудовищу? Взял бы кого-нибудь другого, мало их в государстве?
Ему нужен трон ты права. Я думаю, что города проклятием переносились в другое место. И каждый, кто туда попадал, оставался в городе. Дракон сказал, что люди приходили и приходили. Если проклятие снято, то мы ничем не рискуем. Конечно, дорога будет трудной, но мы должны попытаться достать ключи. Иначе будущего у нас нет. Тот вампир не слишком обрадовался нашему присутствию на земле. Ты можешь оставаться во дворце. А я попробую пройти по их следам.
Ну уж, нет! возмущенно ответила Ее Величество. Я никому не оставлю шанса устроить мне западню.
Опять подозреваешь? Его Величество был обижен, но мысль управлять драконами показалась ему соблазнительной.
Боже, как ты собираешься справиться с драконами один? Что будет, когда ключ попадет в их острые коготки? Ключ не накормит их это могу сделать только я! напомнила она. Без меня никто не сможет управлять ими, и я не собираюсь уступить их другому вампиру, который окажется рядом, когда не будет меня. У нас нет полена, чтобы шантажировать их, как делала моя Матушка. Выводи всех строиться, мы пойдем не одни. Значит так, надо предусмотреть все, и приготовиться ко всем неожиданностям, которые могут нам встретиться в горах. Люди на еду пойдут своими ногами. Выбирай сильных, способных поднимать тяжести и быстро передвигаться в горах. Оборотней, особенно тех, кто умеет обращаться в зверей по желанию. Они понесут нас на спине, если возникнет необходимость, нагонят предателей и остановят, если те опередят нас. Остальные пригодятся нам в полнолуние, а до этого понесут наши вещи и помогут подняться на вершины. Из вампиров бери сильных охотников, чтобы выдержали, верных, чтобы удержать тех, кто может поднять бунт, пока мы отсутствуем. Не хватает мне вернуться и услышать, что трон уже кем-то занят. Кабинет министров заберем с собой, останутся заместители и исполняющие обязанности, а вместо меня и тебя останется мой советник, под присмотром старых друзей дядьки Упыря. Только им могу доверить государство, уж они сумеют остудить любую голову, а до престолонаследия им далеко. Конкурент у нас один, у него драконы о двух и пяти головах, его посади под замок, но со всеми почестями, чтобы не думал, что мы его боимся. Назначь срок на годик за любую провинность. А хоть бы тот же колодец! Проворонил пусть отвечает! А если его уберут без нас, мы от этого только выиграем, тогда его драконы к нам перейдут, а пока Престолонаследник жив не договоримся.
Может, с собой? предложил Его Величество. Там от него избавиться будет проще.
Отвертится, с сожалением покачала прелестной головкой Ее Величество. Справки от врачей принесет, шумиху поднимут, мол, больного мобилизовали Накаркаем беду Ох, заболел бы и умер! Ни убить его, ни отравить путем
Я бы обошелся домашним арестом. В любом случае, до нашего возвращения он не рискнет усадить себя на трон. Что его семь голов против наших двадцати одной?
А драконов его посадим на цепь, согласилась Ее Величество. Ключи от замков я с собой возьму. Если что, скажу потом, что потеряла Оборудование возьмешь самое лучшее и про подъемники не забудь. Пустим вперед опытных альпинистов из оборотней и людей, они будут закреплять веревочные лестницы, чтобы мы могли подняться следом. Другие пойдут за нами. Им останется снять снаряжение и отправить его наверх. Через две вершины переправимся на драконах и коврах-самолетах. Продукты бери только для людей и для оборотней. Для вампиров побольше концентрированной крови. Месяцев на семь столько провели времени в горах проклятая и маг. Кроме того, нам понадобится взрывчатка и подрывники.
«Откуда она это все знает?!» удивленно воззрился Его Величество на супругу. Жена раскрывалась перед ним, как цветок лотоса, в своем мироощущении и знании гор. Но через минуту он уже знал: она считала с него информацию, как вампир вампира, с пользой для дела выуживая знания проклятой о горах и опасностях, которые могли их поджидать. Проклятие и Зов слабо, но работали.
Сколько тебе нужно времени? спросила Ее Величество спокойным ровным голосом, как всегда в таких случаях, когда вопрос был решенный.
Не меньше месяца, ответил Его Величество.
Не меньше месяца, ответил Его Величество.
Значит, уложимся за неделю. Думаю, и бандиты недалеко за это время уйдут. На драконах мы их обгоним. Вне земли нам ничто не помешает взять их живыми.
Хорошо, полторы. Меньше не получится. Но мы не можем оставить трон на семь месяцев, забеспокоился Его Величество.
Ну, отпуск за десять лет получается год. Что же мы не люди? Государства без Царей оставались и на больший срок. Когда у Царя сносило крышу и песок сыпался, или наследничек оставался грудничком. И на войну Цари уходили надолго, оставляя трон. Мы идем на войну. Главное, вместо себя оставить верных людей, которые народу понравятся, они у нас, слава богу, есть. Пообещай им, если избавят нас от Престолонаследника, получат все его земли. Вернемся, как только ключи будут в наших руках. Драконы ползают так же быстро, как летают. Вампиры, оборотни и люди нам нужны, чтобы с бандитами справиться. Я не собираюсь воевать с неизвестным мне врагом.
Логично, заключил Его Величество. Надо бы выставить оцепление на границе земли, чтобы не дать удрать этим вероотступникам в горы раньше нас, так надежнее.
Нет, остановила его Ее Величество. Оцепление выстави, но незаметно. Пусть идут, а наши следом, оставляя нам сообщения. Впрочем, думаю, они уже в горах, с иронией усмехнулась она. Нужно, чтобы они шли прямо к тому месту, где находились проклятые города. Сколько они успеют пройти за пару недель? Одну, две горы Мы там уже были, нет там никаких городов. А мы будем знать, куда они направляются.
Вообще-то, они уже оставили следы, напомнил Его Величество.
Так это в первый раз! А вдруг они бегали туда-сюда? На этот раз у них есть цель, они пойдут прямо к тому месту, куда нужно нам. Их нельзя вспугнуть. Жаль, что у нас нет снимков этих гор. На фотографиях остается белое пятно, меня больше это беспокоит. Может, там какое-то излучение? Затребуй информацию. Пусть попробуют еще раз. Надо бы и уфологов с собой взять, Ее Величество устало потерла виски. Но вряд ли получится. Пока воевали с землей, все перепробовали.
Почему же только на наших драконов нацелились? Почему Престолонаследника не трогают? Его Величество размышлял и не находил ответа. Послушай-ка, сдается мне, что там еще два города.
Наши драконы при престоле. Это еще раз доказывает, что нацелились на трон, напомнила Ее Величество. Ему нежен не только трон, но и наши драконы! Замечательно! Теперь мы знаем, откуда драконы взялись и в чем их сила. Если повезет, достанем ключи и от драконов Престолонаследника. Нам останется пожелать ему долгих лет ожидания или скорейшей смерти!
Его Величество поклонился и вышел. Был еще один нерешенный вопрос, который мучил его сомнениями. Он быстро пересек холл, поднялся на лифте на три этажа и оказался в темном коридоре. Вход сюда был запрещен не только посторонним, но и прислуге. Быстро поднялся в кабинет с зашторенными окнами и на мгновение замер перед сейфом, вспоминая код. Дважды щелкнул замок
Лицо его вытянулось, руки задрожали там, где лежала узда, было пусто
Глава 5. Спасение утопающих дело рук утопающих и тех, кому без него не жить
Поход предстоял тяжелый. Потребовался всего один день, чтобы закрутилась, завертелась и набрала обороты компания.
Высочайшие горы вполне подходили под определение «чудо света». В мире были подобные горы, но числились такими же неизведанными, покрытые ореолом тайны.
Все государства искали решение убрать с лица земли Проклятую землю. Многие и за границами, и в собственном государстве, были недовольны невесть откуда свалившейся на них новой историей государства, и жаждали развеять миф о древнем происхождении царства-государства. Особенно беспокоились Святые Отцы, которые родили государство в муках, вытаскивая народ пещерный и необразованный в люди. Летописи Нестора, случайно найденные в подвалах монастырей, описывали страшный народ, который кровавыми жертвами опустошил государственные земли еще до их приезда в любимую страну.
А любовь к государству, у посланцев из города Без Визы, зачиналась прямо при пересечении границы
Да и как не полюбишь народ, который, при своей грязи и неопрятности, с коей являлся на собрания, быв рослым, русым, голубоглазым, умеющий побить и врага, и в воде с тростинкою посидеть, и с кротким нравом, встречая и провожая пришельца из рук в руки, оставляя для него всегда в незакрытом жилище пищу, и будучи мстительным, требуя кровь за кровь, даже за обиженного чужеземца, имеющий гордых жен, которые восходили на смерть по смерти мужа, ибо того требовал закон, который охранял мужей от мужеубийства, а вдовство считал позором, вдруг, обузданный человеколюбивым духом христианства, слетел с катушек и добровольно пошел к неприятелю своему требовать государя. Так и сказали: «Велика земля наша и обильна, а порядка в ней нет идите нами княжить и владеть нами!»