Вовка говорил, что он потомок Генце, а значит, никакой не пришелец, поморщился Максик.
Это не меняет дела: о нём мы всё равно знаем очень мало. Нам нужно добыть больше информации.
Что ты предлагаешь?
Начнём расследование. Поедем к близнецам, по пути заглянем к Горынычу, потом вызовем на разговор Шу. Надо их всех допросить, но так, чтобы они не поняли, что это допрос. И мы не должны им выдавать детали нашего расследования, чтобы тот, кто нас предал, не успел замести следы. Это ясно?
Максик недовольно нахмурился:
Намекаешь на то, что я трепло?
Ты не трепло, но случайно можешь ляпнуть лишнее, Женька положил руку ему на плечо, чтобы успокоить. Давай договоримся, что будем сами определять, какую информацию можно выдавать подозреваемым, а какую скрывать. И ни слова сверх этого, ладно?
Максик помолчал, потом вздохнул и согласно кивнул.
Тогда сейчас пообедаем и в путь. И надо раздобыть машину.
Женька с тоской вспомнил перевёрнутый «Черик». Они бросили его в кювете, словно оставили умирать, и Женька не мог избавиться от чувства, что они с братом предали джип, служивший сначала Вовке, а потом и им всем верой и правдой. Он был домом, ночлегом, защитой. Он перенёс их через Дунай и выдержал путь в несколько тысяч километров, когда они ехали за Максиком. Женька вспомнил, как сладко ему спалось под мерный шум двигателя, как приятно было находить взглядом тёмный силуэт на парковке. Комок подступил к горлу, и Тартанов, чтобы заглушить разыгравшиеся эмоции, направился в подпол за консервами.
Зелёный, красный, золотой
Максик раздобыл чёрный «бумер». Увидев его, Женька на минуту лишился дара речи.
По-твоему, это и есть неприметная машина? он постучал по тонированному стеклу. Гаишники на такие даже не смотрят, да?
У этой тачки дверь была не заперта. Мне даже взламывать её не пришлось, оправдывался брат.
Спорить с ним Женьке не хотелось, да и машина идеально подходила для предстоящего марш-броска в пару тысяч километров. Братья загнали «бумер» на глухой пустырь, прикрутили новые номера, а снятые закопали. На выезде из города их, конечно же, остановили гаишники. Женька был так расстроен случившимся с Вовкой, что никак не мог запустить свою магию в полную силу: загипнотизировать гаишника удалось лишь с третьей попытки, а до этого он основательно вымотал братьям нервы.
В соседнем городе Тартановы выследили демона и напали на него среди бела дня. Это было правильным решением, потому что по дороге к Горынычу их останавливали ещё трижды, и каждый раз Женьке приходилось наводить на гаишников то гипноз, то забывчивость, а то и пускать в действие сразу оба заклинания. До места он добрался настолько уставшим, что хотел даже отменить их визит к Горынычу так ему хотелось спать.
А где ваш брат? напряжённо поинтересовался Горыныч, когда открыл братьям дверь.
Собственно поэтому мы здесь, вздохнул Женька.
Что случилось? дракон впустил Тартановых в квартиру.
Вовку взяли в плен. Лиги, сообщил Максик, снимая куртку.
Лицо Горыныча вытянулось от удивления и испуга.
В плен? повторил он, словно не расслышал слова Максика.
Женька вкратце рассказал ему, что произошло, опустив только факт наличия антибожественного магнита. Горыныч слушал, нахмурившись, и беспрестанно теребил щетину.
Странно Зачем он понадобился богам?
Если бы мы знали
А что это были за боги?
Без понятия, вступил в разговор Максик. Но у одного из них было странное имя. Ве Во Воп Вепрь!
Вепрь? усмехнулся Горыныч. Неподходящее имя для бога.
Это ты кладезь информации, вот и скажи, какое подходящее, огрызнулся Максик.
С ними была ещё женщина, вставил Женька.
Женщина? обрадовался Горыныч. Это существенно сужает круг поисков, потому что охотники или ангелы а на вас напал, скорее всего, кто-то из них редко берут себе женские тела, и, поймав недоумённые взгляды, пояснил: Из-за бюста. Он мешает носить доспехи.
Мы попросим Шу разузнать, кто из ангелов или охотников вселяется в женские тела, и найдём паскуду, сквозь зубы бросил Максик.
Не советую обращаться к Шу, хмыкнул Горыныч. Я бы вообще не доверял тому, кто играет на две стороны. Ведь, по сути, королева общается с незаконнорождёнными от скуки. Ей опостылела размеренная жизнь, состоящая из ритуалов и обязательств, и хочется острых ощущений. Вот она и собирает таких, как Володька. Хотя его я могу понять: она красивая, эффектная, умеет очаровывать и давать ложные надежды. Но для неё это всего лишь игра.
И много у неё было таких, как Вовка? спросил Женька как можно равнодушнее.
Не считал, если честно, Горыныч поскрёб подбородок. Она королева, за её благосклонность готовы сражаться десятки драконов.
Братья переглянулись.
Думаешь, Шу его сдала? попёр в наступление Женька.
Вообще, видимых причин у неё на это не было, согласился Горыныч, но кто знает, что там у неё происходит с богами! Возможно, они начали что-то подозревать и припёрли её к стенке. Чтобы спасти свою шкуру, Шу сдала Вовку, ведь общение с беглыми приравнивается к измене.
У Женьки всё сжалось в груди: слова Горыныча походили на правду.
Кому же тогда доверять? спросил Максик. Тебе?
Сами решайте, пожал плечами Горыныч.
Честно скажу: мы в тупике и приехали за помощью, старший Тартанов глянул собеседнику в глаза. Вовку все любили, и никто не желал ему зла, поэтому мы не знаем, кого подозревать.
Всех, отрезал дракон. Откройте его телефонную книгу и каждого, кто в ней значится, не помешает проверить. Даже самых близких, таких как я, Шу, близнецы
Их-то в чём подозревать? вскинулся Максик. Беша разве что на руках Вовку не носил, после того как тот спас Кота. Нет, он не мог предать нас
А всё ли ты знаешь об этих братьях? Горыныч прищурился и немного подался вперёд. Откуда они родом, почему в бегах, почему мало общаются с другими беглецами? Почему Володька просил Шу спасти Кота, а не Беша, если он так дорожил жизнью брата? И почему Шу так долго не соглашалась?
Она всегда соглашается не сразу, вставил Женька.
Да, если речь идёт о ритуале или о сделке. Тут королеве положено брать паузу, но не в тех случаях, когда речь идёт о спасении чьей-то жизни, Горыныч умолк, наслаждаясь произведённым эффектом, но, поскольку оба гостя молчали, он продолжил: Если бы вы знали историю этих близнецов Альберта и Константина, вы бы поумерили восторг.
Так расскажи нам! не выдержал Максик.
Я расскажу вам, Горыныч откинулся на спинку кресла, но прежде спрошу: вы знаете, кто такие зелёные и красные драконы?
Тартановы отрицательно замотали головами.
Работая над созданием гибрида человека и дракона, боги использовали генную инженерию и магию. К слову, это от них в мир людей просочилась информация о ДНК и хромосомах, породив целое научное течение. Люди бы в жизни до такого не додумались, если бы не получили подсказку. Но я отвлёкся.
Генные инженеры на протяжении нескольких веков искали ключ к единению такого сложного существа, как человек, с таким сильным существом, как дракон. Разные уровни биологического и астрального существования делали эксперимент невозможным, но с помощью магии боги таки нашли способ слить две сущности воедино. Была создана Д-сыворотка, которую вводили любому ребёнку, не имевшему психических и физиологических отклонений. Главное сделать инъекцию до периода полового созревания, и тогда можно было получить прототип дракона. Эти существа не имели свободной воли, то есть слепо подчинялись приказам, им можно было задавать любое предназначение, слегка меняя состав сыворотки, да и продуктивность у данного метода была высокая: при незначительных затратах из ста подопытных детей три четверти перенимали свойства драконов. Правда, свойства эти были низкоуровневые, нестабильные. К тому же эти существа не могли воспроизводить потомство и имели небольшую продолжительность жизни: до сорока лет не доживала и половина из них, а до пятидесяти вообще единицы. Боги назвали таких драконов зелёными, недоработанными. Из них получались бесстрашные, но невыносливые воины, преданные, но недолговечные няньки, трудолюбивые, но слабообучаемые кузнецы. В общем, зелёные драконы годились для черновой работы, и их не выпускали надолго в мир людей.
Другое дело красные драконы. Они появились на полтора столетья позже. Д-сыворотка была доработана и превратилась в КД-сыворотку, которую вводили человеческой самке на первых неделях беременности. Красные драконы, как вы понимаете, были более продвинутыми существами. Они могли приносить потомство как от особи своего вида, так и от человека. Они от рождения имели ипостась, владели магией, могли совершенствовать умения, но при этом обладали свободной волей и нередко выходили из-под контроля. Естественно, пользы от красных драконов было больше, но срок их жизни был подчинён биологическим законам телесной оболочки: они старели и умирали. Правда, старели чуть медленнее, чем люди: физическая немощность постигала красных драконов на девятом десятке лет. К тому же у них было ещё одно уязвимое место: вместе с человеческим телом они унаследовали и человеческие пороки жадность, зависть, ложь, коварство, ненависть. Эти пороки существенно усложняли процесс управления красными драконами, поэтому боги без устали работали над созданием особей, устойчивых к этим неприятным качествам.