Колдуна? закончил его мысль Максик, и они оба в ужасе остановились.
Знак
Максик вертел в руках Вовкин браслет и молчал. Женьке тягостно было ехать в тишине, и он рад был бы начать разговор, но не мог придумать тему. И поэтому злился на брата такого болтливого в момент, когда хочется тишины, и словно воды в рот набравшего сейчас, когда так важно услышать родной голос.
Может, радио включим? озвучил Женька первую мысль, пробившуюся сквозь раздражение и тоску.
Как думаешь, что они с ним сделают? Максик повернулся к нему всем корпусом. Он ведь не станет на них работать, не будет подчиняться.
Может, когда они поймут это, они его отпустят? предположил Женька.
Или убьют, Максик опустил глаза. Жень, что мы будем делать, если они его убьют?
Драконы не умирают. Их души продолжают жить среди нас.
Если так, то почему мама ни разу нас не посетила?
Возможно, она боится навести на нас богов. За ней могут следить.
А вдруг и за Вовкой будут следить?
Он не приведёт хвост, не волнуйся.
После небольшого молчания Максик снова заговорил:
А если его убьют, то тело умрёт. Как же мы сможем возродить его? Помнишь, он сказал, что мы, как в сказке, чиркнем пальцем и отрубленная голова прирастёт.
Боюсь, это была метафора, у Женьки в горле встал ком. Вовка этим хотел сказать, что будет рядом с нами, даже если его физическая оболочка перестанет существовать.
Если бы он хотел это сказать, то так бы и сказал, фыркнул Максик.
Молчание воцарилось снова и на этот раз длилось долго. Тишина снова принялась терзать Женьку, и он уже готов был сам возобновить разговор, но брат опередил его:
Знаешь, чего я боюсь? Что он уже умер, а мы тут разъезжаем, ищем предателя, устраиваем допросы. Вдруг всё уже зря?
Во-первых, всё это не зря. Даже если Женька запнулся и не сразу смог продолжить. В любом случае паскуду, сдавшего нас, надо найти. Он должен ответить за всё. А во-вторых, Вовка же сказал, что по браслету мы узнаем, жив он или нет.
Как? Максик потряс украшением. Думаешь, эта бирюлька пришлёт нам смс, мол, абонент теперь вне зоны доступа?
Я не знаю. Я сам ни разу с таким не сталкивался. И у Горыныча не спросили.
Мне не дает покоя одна деталь из вчерашнего. Шу сказала, что нам подкинули жучок, который и вёл богов. Следовательно, никого из нас они конкретно не видели, просто шли вслепую, как на свет маяка. Вовка высадил нас из машины и двинул дальше, и его остановили. Это значит, что жучок был либо у Вовки в куртке, либо в машине, потому что в противном случае боги бы пошли за нами.
Да, верно.
И чем больше я думаю об этом, тем сильнее моё подозрение: а его ли хотели сдать богам? Максик посмотрел на брата, приподняв одну бровь. Может, мишенью был ты или я, но поскольку Вовка нас высадил, то удар пришёлся не по адресу.
И что? Теперь охота начнётся за нами?
Не исключено. Но есть вариант и похуже. Что если боги не знают, что взяли не того. Будут требовать от него какой-нибудь информации или ещё что? Вдруг его сейчас пытают?
Не накручивай себя. Этим ты расследованию не поможешь, Женька повысил голос, чтобы отогнать от себя мысли, родившиеся после слов брата, мысли, в которых звучали самые страшные опасения. Будет больше пользы, если ты сыграешь свою роль, как мы и договаривались.
С Горынычем получилось не очень.
Напротив! Ты вёл себя естественно, и он ничего не заподозрил. Теперь бы провернуть то же самое с близнецами.
Ты так говоришь, будто не веришь мне.
Кому мне ещё верить, как не родному брату? возмутился Женька.
Жень
Мир вокруг рушится, рядом с нами предатель, а ты
Женя! гаркнул Максик, и старший даже вздрогнул. Смотри
Брат держал Вовкин браслет на вытянутой руке, словно впервые видел его. На лице Максика читался ужас, и тут Женька заметил, как по серым камням украшения бегут чёрные змейки словно трещины, рассекающие твердь изнутри.
Что это? Что с браслетом? упавшим голосом спросил Максик.
Женька вырулил на обочину и остановился. Его сердце билось в груди, как пойманная рыба. Он осторожно взял браслет из рук брата и внимательно рассмотрел. Трещины пронзали оба камня, словно обозначившиеся вены, но ни одна из них не вышла наружу и не нарушила целостность украшения.
Это то о чём я думаю? Это означает, что Вовка что он Максик говорил, задыхаясь, и никак не мог справиться с эмоциями.
Боюсь, что да Женька чувствовал себя так, будто ему выпал жребий сообщать семье воина о его кончине.
Нет Нет Нет! Максик со всей силы ударил по передней панели, а потом выскочил из машины и бросился в лес, проваливаясь в снег.
Максик! крикнул старший ему вслед, зная, что тот не отзовётся и не вернётся. Ему необходимо было побыть одному.
Женька уронил голову на руль и закрыл глаза. Эти полтора дня они жили надеждой на спасение брата, она придавала им сил, вдохновляла на поиски. Но теперь в одну секунду спасительная нить оборвалась, сбросив Женьку с Максиком в пропасть отчаяния. Они падали стремительно и безнадёжно, не имея ни малейшего шанса на спасение.
Сколько он так просидел, Женька не знал. Когда поднял голову, то увидел совершенно другой мир расколотый, чужой, пустой и серый, словно на выцветшей фотографии. Он выбрался из машины и отправился за братом. Его куртка виднелась между деревьями. Он сидел прямо в сугробе на корточках, обхватив голову руками и прижавшись спиной к берёзе. Проваливаясь в снег по колено, Женька еле добрался до него и положил руку на плечо:
Максик, надо ехать.
Тот не препирался, встал и направился к машине, вытирая мокрое лицо рукавом.
Надеюсь, он не мучился, зло пробурчал брат. Потому что если он страдал хоть минуту, эти скоты ответят! Каждый из них сдохнет самой долгой из возможных смертей. Клянусь, они пожалеют, что схватили его
Лигу невозможно убить, он совершенно другая
А я убью! глаза Максика горели лихорадочным огнём. Я найду способ. Клянусь, я отомщу им за Вовку. Ты со мной?
Я теперь во всём с тобой, Женька сел за руль и завёл мотор. Надеюсь, и ты со мной тоже во всём.
Между жизнью и смертью
Ты точно справишься? Женька бросил быстрый взгляд на Максика.
Ты уже пять раз спрашивал, тот смотрел в окно.
Не пять, а всего второй.
Да, старший Тартанов волновался и перед встречей с Горынычем, но сейчас его волнение усилилось. У Горыныча Максик чётко выполнил свою роль: вёл себя именно так, как братья договорились, не сказал ничего лишнего. Но к близнецам у обоих Тартановых отношение было особое, и из-за этого Женька боялся, что младший либо разозлится и начнёт обвинять Бешу во всех смертных грехах, либо поддастся его очарованию и забудет, о чём договаривался. К тому же состояние браслета Вовки не менялось, и братья не знали, что думать, всячески отгоняя от себя мысль о его смерти. По крайней мере, до тех пор, пока не получат неопровержимые её доказательства.
Когда они подъезжали к дому двуглавого, оба ощущали себя на взводе. У Женьки внутри всё напряглось, как будто ему предстояло пройти минное поле, а Максик начал ёрзать, кусать губы, теребить «молнию» на куртке, стараясь сбросить своё волнение на эти мелочи.
О! Типа братаны приехали, в натуре! подражая бандитской манере говорить, встретил их Беша. Где такую тачку нарыли?
Надо же было на чём-то передвигаться, сдержанно ответил Женька.
А где ваш джип? улыбка сошла с лица воина. Вы что поссорились со Спецом?
Его убили, мрачно ответил Максик.
Беша остолбенел и не сразу справился с эмоциями.
Как убили? Кто?!
Боги.
Мы, правда, точно не знаем, поспешил смягчить ситуацию Женька, но Беша уже не слушал:
Кто это сделал? Как его зовут?! Я ему башку оторву!
Тут без тебя много желающих оторвать башку, Женька поднялся на крыльцо и заглянул в глаза близнецу: Но мы не знаем, кто убил Вовку. И вообще не знаем, убили ли. Возможно, это преждевременные выводы.
Расскажи, что произошло, потребовал Беша.
Парни зашли в дом.
Где Кот? спросил Тартанов-старший.
В лаборатории.
Позови. Его совет очень нужен.
Когда пришёл Кот, Максик поведал о случившемся. Близнецы слушали внимательно, а Женька украдкой следил за ними. Беша был весь в напряжении, словно воочию наблюдал за тем, что описывал Максик. Кот же выглядел растерянным.
И вы не знаете, как звали этих богов? спросил Беша, как только гость замолчал.
У одного было странное имя, повторял свою роль Максик. Во Ви Ве
Ветер? помог Кот.
Точно, Ветер! оживился Максик. Вовка его ранил, и того парализовало.