У одного было странное имя, повторял свою роль Максик. Во Ви Ве
Ветер? помог Кот.
Точно, Ветер! оживился Максик. Вовка его ранил, и того парализовало.
Клинок с кровью дракона! обрадовался Беша. Умно!
Нам надо выяснить, кто были остальные двое, вступил в разговор Женька. Горыныч сказал, что охотники и ангелы редко берут женские тела, поэтому круг сужается.
И это всё, на что сподобился старый хрыч? фыркнул Беша.
Вот именно, Женька был непреклонен. Он нам не помог, поэтому мы приехали к вам. Законнорождённые королевичи должны быть более осведомлёнными.
Кот нахмурился: ему не понравилось, как Тартанов назвал их, а его брат шумно выдохнул:
Откуда ты знаешь, что мы королевичи?
Гости переглянулись, и Максик наивно выдал:
Горыныч рассказал.
У Беши желваки заходили на лице, а Кот спросил ледяным тоном:
Что ещё он рассказал?
Что тебя зовут Костя, а его Альберт, начал перечислять Женька. Что вы красные драконы, что ваш отец был королём
И что я убил его, да? не выдержал Беша.
Так это правда? ужаснулся Максик.
Разве я похож на отцеубийцу?! Невысокого же ты мнения обо мне!
Я просто хочу разобраться. Про тебя болтают всякое, и я запутался
Да, болтают всякое, Беша быстро приблизился к Тартановым. Говорят, что я хотел занять место главного военачальника. Не скрою, отец обещал мне эту должность, но потом вдруг изменил решение, сказал, что я ещё молод и мне нужно набраться опыта. Если бы он назвал причину, которая заставила его передумать, я бы не вспылил. Но вместо этого отец при всех высокопоставленных подданных назвал меня желторотым выскочкой, хотя я дрался лучше самых уважаемых воинов. Он даже словом не обмолвился, что пообещал мне это место, поэтому моё заявление выглядело дерзкой выходкой. Думаю, он хотел показать всем, что я послушный и преданный сын, но меня возмутило такое несправедливое отношение. К тому же, униженный отцом в присутствии подданных, я бы уже никогда не смог подняться по карьерной лестнице: меня бы так и считали зарвавшимся мажором. Да, я наговорил ему гадостей, за которые справедливо получил наказание. Но я не желал ему смерти! Я и из тюрьмы-то сбежал только потому, что дракон в соседней камере умел читать мысли. Он часто передавал мне то, о чём сплетничали охранники зелёные драконы. И вот однажды он сказал, что король в опасности, что затевается что-то недоброе, заговор. Мне оставалось сидеть ещё два месяца, но я не мог оставаться там. Я сбежал, но было уже поздно: когда я добрался до дома, отец был мёртв. Я нашёл его на полу, а рядом шприц с остатками яда. Я взял его, чтобы отнести Коту для изучения, но охрана, прибежавшая на шум, застала меня с орудием убийства в руках. Конечно, я сразу стал преступником. Суд ни за что не поверил бы мне, поэтому нам пришлось уйти в бега.
Брата ты зачем с собой потянул? Женька кивнул на Кота.
Я сам пошёл с Бешей, ответил тот. Одному очень сложно скрываться, когда на тебя объявлена охота, а вдвоём мы справились. К тому же двуглавый не может существовать по отдельности.
Как и трёхглавый, подхватил Беша.
Горыныч сказал, что ты начал Максик, но близнец-воин перебил его:
Кого ты слушаешь? Парня, который знает больше, чем самая толстая энциклопедия, но не спешит делиться этими знаниями? Он знал, что олий убивает дракона, но мне не сказал, что будет его использовать. Он чуть не отправил моего брата на тот свет!
Он не колдун, не суди его строго, заступился за Горыныча Женька. И он предупреждал, что дело опасное
Предупреждал? криво усмехнулся Беша. Он сказал: «Я ничего не обещаю» вот и всё его предупреждение. Да если бы я знал, что в состав отвара входит олий, я бы в ту же секунду вышвырнул этого урода из дома!
Он согласился помочь тебе, хоть и считает отцеубийцей, неожиданно поддержал Женьку Максик.
Мне плевать, кем он там меня считает. Сам-то он не побрезговал выкрасть исследования отца и шантажировать ими короля!
О чём ты? насторожился Женька.
Отец Горыныча Алехо был сильным колдуном. Он в середине пятидесятых был лаборантом в группе профессора Лихтера, который завершил задумку богов и создал жизнеспособных золотых драконов, заговорил Кот, давая брату возможность успокоиться. Когда Лихтер умер, его место занял Алехо, который параллельно с этим занимался ещё какими-то исследованиями. Ходили слухи, что он пытался вывести новый вид драконов, которые будут сильнее золотых в десятки раз и станут неуязвимыми. Такой дракон мог бы за год разобраться со всеми тварями в границах государства. И тогда богам бы не пришлось содержать большую армию зелёных драконов и тратить силы на создание и обуздание золотых. Но отец Горыныча погиб, не закончив исследования, а все записи были похищены. Боги искали их, но безрезультатно. Им даже в голову не пришло, что простой начальник отдела информации, преподаватель общих дисциплин, коим был Горыныч, прячет эти документы у себя. Выждав время, он обратился к королю с предложением: он вернёт записи Алехо, если взамен его сделают руководителем проекта по созданию сверхновых драконов. Король не пошёл на это: он приказал схватить наглеца и отнять у него похищенные записи. Во время обыска удалось обнаружить только две тетради с простейшими расчётами. Горыныч признался, что блефовал, надеясь получить должность и доступ к более объёмной информации. И король издал указ об изгнании. Горынычу запретили работать в любых государственных, образовательных, научных и информационных структурах. Конечно, у него остались его знания и кое-какие связи с тех времён, когда он работал на богов. Сейчас он общается в основном с беглыми, а законнорождённым драконам помогает за большие деньги и конфиденциально.
Одного не пойму: как его не прибили до сих пор! Беша скрестил руки на груди. Ведь и лигам и драконам известно, чем он занимается, но они как будто забыли о существовании Горыныча!
Он изгой, и это худшее наказание, пояснил Кот. Он не ценил то, что имел, а имел он немало. Пожадничал получил по заслугам. Полное забвение.
Беша мотнул головой, давая понять, что не считает такое наказание серьёзным.
Давайте вернёмся к Вовке, попросил Женька. Вы сказали, что знаете лигу по имени Ветер
Да, знаем, Кот покосился на брата, который всё ещё кипел после разговора о Горыныче. С ним мы проходили полевые учения.
И где его найти? оживился Максик.
Без понятия. Нас собирали в группы по пять-семь драконов и отправляли в точку, которую намечали действующие охотники. Точку активности тварей или пришельцев. Там мы учились выслеживать добычу, строить ловушки, разрабатывали стратегию нападения. После выполнения задания мы возвращались обратно домой, а куда уходил наш инструктор никому не известно.
У них должна быть база, что-то вроде штаба, успокоившись, вступил в разговор Беша. Там они прячутся от тварей и от людей. Они там спят и оттуда летают домой.
И где у них дом? Максик мгновенно превратился в любопытного прилипалу.
А чёрт его знает! хмыкнул старший близнец. Я там не бывал, а они сами не рассказывали. Но не в этом мире точно.
Значит, надо найти их базу? уточнил Женька.
Бога можно вызвать, если знать его имя, подал голос Кот.
Что? все трое повернулись в его сторону.
Есть такое заклинание, правда, оно действует только один раз, продолжал тот. Если знать имя бога, то его можно телепортировать в любую точку.
И убить?
Бога нельзя убить. Вернее, можно убить его физическую оболочку, но душа останется и что толку?
А ты что предлагаешь? Женька старался говорить ровно, хотя предложение Кота его сильно взволновало.
Взять его в плен и потребовать, чтобы он вернул Вовку.
Как ты собираешься брать его в плен? недоумевал Беша. Руки вверх! Вы окружены! Так?
Если ранить его драконьим клинком, то бога парализует на несколько часов, терпеливо пояснял Кот. За это время мы наденем на него магнитные кандалы, а они такой силы, что даже ангелам их не разомкнуть, и отвезём в тихое место. Есть древние знаки: их рисовали Повелители драконов, чтобы ограничить богам доступ на свою территорию. Эти знаки удержат любого лигу.
Дальше что?
Он вернёт нам Вовку, мы его отпустим
И вот тут он нас всех на окрошку порубает, вставил Беша, а брат взглянул на него с укоризной.
Подождите, я немного не понял: чтобы заарканить бога, нам надо заарканить другого бога и украсть у него магнитные кандалы? удивился Максик.
Не уверен, что каждый охотник носит их с собой, как менты наручники, ответил Беша. Эти кандалы они берут только в особых случаях, а в остальное время хранят у себя на базе.
Так если мы проникнем к ним на базу, почему бы не прижать убийцу там?
Потому что туда он может вызвать подкрепление!
Идея с кандалами хорошая, но трудновыполнимая, Женька прервал дискуссию на корню. Какие ещё есть варианты взять в плен бога?
Никаких, отрезал Беша.
Сонный лев, секундой позже произнёс Кот.
Проще проникнуть на базу.
Сонный лев единственный, кто сможет удержать бога и даже убить его, возразил Кот, и с этого момента близнецы начали говорить громко и перебивая друг друга.
Эльф единственный, кого невозможно поймать ни дракону, ни хищнику, ни богу. Как ты собираешься это сделать? кипятился Беша.
Надо найти способ. У него должно быть уязвимое место!
Конечно, поищи! У нас как раз в запасе несколько сотен лет! Но даже если тебе каким-то чудом удастся поймать эльфа, как ты заставишь его охотиться на лигу?
Можно просто попросить.
О, чудесно! Дай объявление в газету: требуется сонный лев для поимки бога. Оплата почасовая, расчёт наличкой.
Может, хватит препираться? не выдержал Женька. Мы уже поняли, что сонный лев это запасной вариант.
Сильно запасной, поправил Беша.
Значит, нам надо выяснить только имя того бога, что убил Вовку? уточнил Максик.
Да.
Сразу второй вопрос. Как он его вернёт, если Вовка, например, мёртв?