Не уверен, что каждый охотник носит их с собой, как менты наручники, ответил Беша. Эти кандалы они берут только в особых случаях, а в остальное время хранят у себя на базе.
Так если мы проникнем к ним на базу, почему бы не прижать убийцу там?
Потому что туда он может вызвать подкрепление!
Идея с кандалами хорошая, но трудновыполнимая, Женька прервал дискуссию на корню. Какие ещё есть варианты взять в плен бога?
Никаких, отрезал Беша.
Сонный лев, секундой позже произнёс Кот.
Проще проникнуть на базу.
Сонный лев единственный, кто сможет удержать бога и даже убить его, возразил Кот, и с этого момента близнецы начали говорить громко и перебивая друг друга.
Эльф единственный, кого невозможно поймать ни дракону, ни хищнику, ни богу. Как ты собираешься это сделать? кипятился Беша.
Надо найти способ. У него должно быть уязвимое место!
Конечно, поищи! У нас как раз в запасе несколько сотен лет! Но даже если тебе каким-то чудом удастся поймать эльфа, как ты заставишь его охотиться на лигу?
Можно просто попросить.
О, чудесно! Дай объявление в газету: требуется сонный лев для поимки бога. Оплата почасовая, расчёт наличкой.
Может, хватит препираться? не выдержал Женька. Мы уже поняли, что сонный лев это запасной вариант.
Сильно запасной, поправил Беша.
Значит, нам надо выяснить только имя того бога, что убил Вовку? уточнил Максик.
Да.
Сразу второй вопрос. Как он его вернёт, если Вовка, например, мёртв?
Мы этого точно не знаем, напомнил Женька.
С чего же вы тогда решили, что его убили? нахмурился Кот.
Его браслет вот! Максик протянул ему украшение. Камни были серые, и вдруг
Кот несколько минут внимательно изучал браслет, Беша наблюдал из-за его плеча. Тартановы терпеливо ждали.
Первый раз такое вижу, заключил Кот. Если дракон умирает, то его знак чернеет. Полностью. А здесь как будто Вовка наполовину жив
Когда Горыныч споил тебе своё зелье, у тебя было так же, помолчав, произнёс Беша. Твой кулон почернел ровно наполовину. Шу сказала, что твоя душа в лимбе, поэтому ты вроде как и не жив, но и не умер.
Что это лимб? глаза Максика заблестели от любопытства.
Это такое место между мирами, где боги временно хранят души людей, Кот с охотой пустился в объяснения. Понимаешь, не все люди умирают тогда, когда им положено. Конечно, особо важные этапы жизни человека боги проектируют, но бывает, что возникает ситуация, когда необходимо душу срочно забрать из одного тела в другое, с более подходящими критериями. Но это не значит, что в человеческой жизни всё предопределено. Фактор пересечения траекторий или, как мы говорим, случайностей достаточно силён. Если человек умирает незапланированно, ловец забирает его душу и относит в лимб место, где нет времени, поэтому душа как бы впадает в анабиоз. Планировщик решает, что делать с душой этого человека. Если она хорошо развивалась, делала успехи, то есть смысл оставить душу в прежнем теле. Тогда планировщик даёт указание ловцу, и тот возвращает душу в тело, а сам перемещается во времени чуть назад и вмешивается в ситуацию, вызвавшую смерть. Например, отводит удар или сводит к минимуму его последствия, скажем, на пару секунд задерживает человека на обочине, чтобы его не сбил автомобиль. Все людские истории о чудесном избавлении от смерти или от страшной травмы это всего лишь выдумки ловца, выполняющего приказ планировщика. Бывает, что люди испытывают такой шок, что начинают видеть невидимого бога-ловца, принимая его за ангела-хранителя.
А если душа не показала нужного развития? с нетерпением перебил Кота Максик.
Тогда она остаётся в лимбе до того момента, пока не освободится печь
Какая печь? ужаснулся Максик.
В которой обжигают души. За время людской жизни они обрастают негативом, всякими болячками, у них появляются раны после нападения тварей. Огонь сжигает весь негатив, залечивает раны. Не очень приятная процедура, мне кажется. Поэтому огонь и послан на землю чтобы люди помнили, через что им придётся пройти, если они не будут сами ограждать себя от зла.
Значит, образ Ада это та самая печь? Максик как будто расстроился.
Вполне возможно. Думаю, этот образ придумали боги, чтобы закрепить в людских головах память об очищении души. А то, что в Аду грешники мучаются вечно, это религиозные выдумки.
Так ты был в лимбе? И как там?
Не помню, если честно, признался Кот. Я тогда был в таком состоянии
Женька понимающе кивнул. Та река, которая катила над ним тёмно-зелёные воды, единственное воспоминание о тех трёх днях, когда за его жизнь боролись Максик, Кот и Вовка. Но у Женьки было чувство, что эта река не может быть лимбом.
Список подозреваемых
Шу назначила им встречу в Филёвском парке в полночь. Тартановы не очень торопились, скорее, наоборот, не хотели долго околачиваться в городе, где объявлены в розыск, но всё равно оказались на месте почти на час раньше. Припарковавшись во дворе жилого дома, что стоял возле парка, они отправились в холодную темноту леса. Было чуть ниже нуля, поэтому снег падал огромными липкими хлопьями. Это выглядело совсем по-новогоднему и очень контрастировало с настроением парней. Некоторое время они брели по дорожке молча, а потом Женька спросил:
Есть мысли относительно того, кто нас подставил?
Это сделал точно не двуглавый, Максик задрал голову и высунутым языком ловил падающий снег.
Женька с грустью подумал, что брат ещё совсем ребёнок, которого забавляют такие нехитрые вещи. Своё детство он перестал ощущать в детдоме. В какой-то момент вдруг стал взрослым слабым и маленького роста, но всё же взрослым. Перестал радоваться ерунде, стал задумываться о серьёзных вещах, готовя себя к побегу и лишениям.
Женька выдержал паузу, не зная, стоит ли ему самому отвечать на свой вопрос. Может, надо собрать больше информации, чтобы доводы стали более убедительными? Однако, чтобы собрать эту информацию, ему нужна была помощь брата, поэтому он решил поделиться с ним:
Что если за нами следили не лиги, а кто-то другой? Например, дракон. Дождался, пока мы выедем на безлюдное шоссе, а потом вызвал туда богов.
Максик остановился и сдвинул брови: суровость, которая тут же отразилась на его лице, не изменила его образ. Он остался таким же мальчишкой, который пытается вести себя, как взрослый. В этом и было отличие братьев: Женьке приходилось делать над собой усилие, чтобы оставаться ребёнком, а Максику чтобы казаться взрослым.
Магнит защищал нас от взгляда богов, но не драконов. Поэтому мы и стали лёгкой добычей.
Считаешь, Кот это сделал?
Я такого не говорил.
Нормальные у нас друзья! Максик взмахнул руками. Один отца укокошил, другой парня, который ему жизнь спас.
Не заводись! Женька положил руку ему на плечо. Заклинание вызова может быть известно кому угодно. Что мы знаем о Пабло? Был ли у него друг или брат, желающий отомстить нам? Может, его подчинённые таким образом хотели заполучить нас, чтобы свершить суд?
А попался Вовка, мрачно закончил мысль Максик.
Они не знали, с кем связались. Вовка бы не позволил схватить нас. А может, они и не знали, что у нас есть старший брат.
Максик молчал.
Нам надо уговорить Шу пошпионить за своими подданными, продолжил Женька. Сами мы этого сделать не можем, да и в Москве нам желательно пока не задерживаться. Сто дней. Поэтому все карты королеве в руки.
Максик неопределённо пожал плечами, сунул руки в карманы и зашагал по дорожке. Женька шёл рядом. Он чувствовал, что младшему тяжело второй раз терять старшего брата, и на этот раз по-настоящему. Можно было только догадываться, что происходит у Максика в душе: за эти месяцы, проведённые вместе, они так и не сблизились. Старший был ненастойчив в этих попытках, а младший сам не проявлял инициативы. Женьке было совестно из-за этого: сейчас на его месте другой старший брат поддержал бы младшего нашёл слова, облегчающие страдания. Но он не знал, что сказать или сделать.
Сам он справлялся с горем так, как привык в детдоме: загнал боль на самое дно души и старался не замечать её голоса. Надежда на спасение Вовки придавала сил. Как тогда, в детдоме, Женька бы обрадовался его возвращению в любом состоянии, лишь бы он был живой.
Чем больше я думаю об этом, тем больше крепнет моя уверенность, вдруг нарушил тишину Максик. Тот дракон на рисунке, что я подарил тебе это Вовка.
У Женьки ёкнуло сердце. Он сам недавно думал об этом, но отогнал эту мысль, потому что она усиливала голос боли, которую он пытался заглушить.
Эти сны там ведь ничего не понятно. Я не знаю, кто есть кто, но образы врезаются мне в память, и я наутро переношу их на бумагу, признался Максик.