То есть ты хочешь сказать, что угрозы нет? сеттер покачал головой. Его уши прошлись по замысловатой траектории. Прежде чем они снова спокойно повисли, Боб добавил: По-твоему, если хищники не знали человека, то они так и останутся неразумными животными?
Это бы сразу решило кучу проблем ещё до их появления, ведь так? хихикнул Хуа. Но мы ведь не ищем лёгких путей. Наш Бобик везде найдёт угрозу!
В конце концов, они его просто могли съесть, весомо вставил Роти. Я имею в виду, того человека, от которого заразились.
А пока они его ели, он сделал им доклад по лингвистике, добавила Бабуля.
Ну что мы спорим? я вздохнул и взмахнул лапами. Пойдём к ней завтра и спросим. Она должна была у Лорда поселиться, если всё пошло нормально.
Так она тебе всё и рассказала, пробурчал Боб.
Всё-таки, как же хорошо, что в нашем городе не было большого зоопарка, промолвил чихуахуа. С тиграми, бегемотами. Со слонами.
Лично мне хватило той троицы коней, что поселились рядом с Катькой, хмыкнул Роти.
Действительно, ребята были колоритные. Раньше, при людях, работали у фонтана, катали детишек да новобрачных. А теперь занимались срочным извозом. На задние лапы вставали крайне редко. В основном, когда хотели на кого-нибудь надавить.
Серый, которого звали Майором, управлял открытой коляской с бубенцами. Гонял быстро, но аккуратно. И называл свой агрегат тачкой бизнес класса.
Вороной по имени Пират впрягался в какую-то древнюю телегу, которая производила жуткий грохот и тряслась, точно электрик от удара током. Лично я бы на такой не рискнул прокатиться. Но, как я видел, желающие периодически находились.
Ну, а Савраска, буланый с белыми пятнами, самый здоровый из троицы, предпочитал возить клиентов на спине. Такой способ передвижения устраивал только кошек. Потому как пёс, даже самый ловкий, ни за что бы не удержался в седле на скорости, с которой конь передвигался.
И вели себя эти кони соответственно. Как кони. Ржали, как кони. Толкались, как кони. Договориться с ними о чём-то, что не соответствовало их интересам, было попросту невозможно.
На данный момент эти ребята были самыми крупными обитателями городских улиц. И крупнее нам не надо.
Надо будет остальных тоже опросить, задумчиво проговорил Боб.
Кого остальных? не поняла Бабуля.
Там ещё несколько зайцев было, пояснил Роти. И ежи.
Смотри, не уколись, посоветовала черепаха.
Давайте теперь перейдём к Маугли, предложил я. Парни выжидающе посмотрели на меня. Когда я обустраивал его на квартире, мы перекинулись парой слов. К сожалению, он не смог внятно объяснить, после чего к нему вернулся разум. Сказал, что будто бы прямо на бегу вынырнул из кошмарного сна. А когда более-менее успокоился, осознал, что находится у автовокзала.
То есть ответа, с чего его туда понесло, у нас нет, констатировал Боб. И на остальные вопросы касательно мальчика тоже.
Бабуля, а каким образом ты узнала о том, что я ему нужен? я повернулся к черепахе, свесившей голову с края стола и что-то рассматривающей на полу.
Скоро осень, чуть слышно проговорила она. Дожди, грязища. Кто будет полы мыть?
Что, прости? не понял я.
Кто, спрашиваю, полы мыть будет? Бабуля подняла голову. Вы ж своими лапами всё тут в момент изгваздаете!
Хочешь к нам уборщицей устроиться? то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Хуа. А что, тебе каждую пылинку будет видно. Удобно.
И голодной не останусь, продолжила рассуждения черепаха. У вас на полу и крошки, и даже цельные печеньки вон валяются.
Раньше были такие маленькие роботы-пылесосы, вспомнил Боб. Я в питомнике видел.
А я не видел, пожал плечами Роти.
Да они все сломались уже, пояснил сеттер.
Какие роботы? не сдержался я. Какие пылесосы? Бабуля! Я задал конкретный вопрос! Когда ответишь, можешь хоть пылесосом быть, хоть просто подушечкой на диване!
Я не согласен! заявил Хуа. Слишком жёсткая подушка получится. А я люблю на диван с разбегу запрыгивать.
И нечего туда запрыгивать, сказал Роти. Потому что там лежу я.
Я закрыл глаза лапами.
Но я одна не справлюсь, продолжала Бабуля. Надо ещё десяток черепах собрать. Тогда мы из вашего дома конфетку сделаем.
Ну, если только Боб не станет их всех проверять на благонадёжность, то я не против, улыбнулся чихуахуа. Иначе это затянется на годы.
Ничего не имею против черепах в доме, сеттер сложил лапы на груди. Даже если и украдут чего, то далеко унести не успеют.
Ну, не знаю, усомнился ротвейлер. Выдержу ли я такое количество бабуль? А вдруг они сговорятся и устроят нам бабовщину?
Я заскулил. Ну почему они так со мной? Допустим, Бабуля по какой-то причине не хочет отвечать на мой вопрос. Но с чего её поддержали парни?
Джек, форточку открой.
Я не сразу понял, что черепаха обращается ко мне. Она поскребла по столу, привлекая моё внимание.
Свифт прилетел. Открой ему, пожалуйста.
Я потряс головой. Потом повернулся к окну. Там, с нижней ветки тополя, на меня пристально глядел воробей в красном картузе.
Вздохнув, я забрался на подоконник и, немного повозившись с запором, открыл форточку. Птица влетела внутрь и, сев на люстру, зачирикала.
Помедленнее, Свифт, укорила его Бабуля.
Возможно, воробей и стал чирикать медленнее. Но это не помогло мне его понять.
А это пернатое нам здесь зачем? Боб упёр лапы в бока.
Если ты и его собираешься привлекать к уборке помещения, то прошу тебя одуматься! Хуа потряс правой лапой, попытавшись выставить указательный палец. Эти воробьи и голуби нагадят больше, чем соберут!
Что-то всё это меня жутко утомило. Пока они там чирикали и лаяли, я прошёл в дальний угол комнаты, устало опустился в кресло. Свернулся клубочком. Не знаю, чем всё закончилось. Глаза мои сомкнулись. Я погрузился в сон.
14
Я потянулся, не открывая глаз. Я лежал явно не в кресле. Просторно. Мягко. И запах знакомый. Мой запах. Никакого сомнения. Я у себя в кровати. Интересно, кто перенёс меня? Скорее всего, Роти.
Снилась невнятная и нервная беготня. Кажется, в моём сне были парни. А ещё Бабуля. Она что-то долго и нудно втолковывала мне. Вот только сейчас я не мог ничего вспомнить из её слов.
Ещё немного повалявшись, я открыл глаза. О, а вот и Бабуля. Лежит камушком на тумбочке в углу. Занимается любимым делом. Спит.
Я поднялся и, крадучись, направился к ней. Сейчас как подберусь, как гавкну в отверстие, в которое прячется её голова! Кто сказал, что мы, собаки, не имеем чувства юмора?
Не судьба. Хлопнула дверь в санузел.
Джек! Маугли с воплем радости бросился мне на шею.
Потом обнял за место, которое у людей называется талией, и попытался приподнять меня. Но после преображения я несколько потяжелел. Я лизнул мальчика в нос.
Я тоже рад тебя видеть. Как спалось?
Спасибо, хорошо, он улыбнулся. По правде говоря, я уже давно не спал в таких прекрасных условиях. Знаешь, последние месяцы слились для меня в один кошмарный сон.
Ну, теперь всё будет хорошо.
Надеюсь, мальчик вздохнул и отступил на шаг. Надеюсь, этот сон не поглотит меня снова.
Я присел на кровати.
Давай попытаемся понять, что помогло тебе излечиться. Садись, я постучал лапой рядом с собой. Рассказывай абсолютно всё, что можешь вспомнить.
Он послушно устроился по соседству.
Дело в том, что я действительно ничего не помню.
В том-то и основная проблема со снами, согласился я. Вот мне сегодня снилась наша Бабуля. Целую лекцию прочитала. Но о чём хоть убей, не помню.
Ну и балбес, донеслось из панциря. Я так старалась!
Мы с Маугли переглянулись и повернули к ней головы.
Думаешь, я просто так вчера проигнорировала твой вопрос? черепаха медленно высунула голову из своего убежища. Я закивал. По мне, так она просто надо мной издевалась. Вовсе нет! Я хотела поговорить с тобой наедине. Причём в месте, где никто не смог бы нас подслушать.
Так бы и сказала. И незачем было начинать болтовню про уборку.
Про уборку, между прочим, я совершенно серьёзно. Хорошо, у нас за всё лето не было ни одного серьёзного ливня. Иначе вы бы уже плескались в грязи, как свиньи.
Мы не свиньи, обиделся я. Мы собаки.
Не лучше, Бабуля то ли закашляла, то ли рассмеялась.
Джек, если надо, я могу мыть полы, сказал Маугли, заглянув мне в глаза.
Да мы сами уже несколько раз их мыли! я раздражённо взмахнул лапами. Приспособились кое-как! Мы что, снова будем болтать об уборке?
Тебе надо какую-нибудь зелень посадить на подоконник, прищурившись, произнесла черепаха. Зелень благотворно влияет на нервную систему.
Я закатил глаза.
Ладно, громила, успокойся. Андрюшка, перенеси меня на кровать. Хочу быть к тебе поближе. Опять-таки, может, не расслышат.