Всем стоять! Спокойно! прорычал Роти, перекрывая писк разгневанной толпы. Сеня, отпусти Хорю! Он важный зверь, и с ним нельзя так обращаться!
Сенбернар тут же приподнял лапу и словно мячик отшвырнул пленного хомяка к его собратьям. Надо отдать тому должное. К концу своего пути Хоря уже пришёл в себя и сразу попытался вскочить. Но зашатался и присел, окружённый сочувствующими мышами.
Я осторожно подошёл к нему и опустился на четвереньки. Помахал перед ним лапой.
Сколько пальцев видишь? спросил я.
Не издевайся, Джек! пробурчал хомяк. Нет у тебя никаких пальцев.
Хорошо, констатировал я. Сотрясения мозга нет.
Его щёки спасли! хихикнул Хуа, но тут же смолк под суровым взглядом Роти.
Так в чём же всё-таки ты меня обвиняешь? задал я уже озвученный сенбернаром вопрос.
Оказалось, наш охотничек нынешней ночью отправился на промысел вместе с Душкой. Видимо, они несколько рассредоточились, поскольку кошка не успела его предупредить о мышином сообществе в целом и его предводителе в частности. И посчастливилось коту выследить самую жирную мышь, которой, как вы можете догадаться, оказался сам Хоря.
С радостными воплями, заглушающими предупреждающие крики ангорки о том, что Джек, мол, с тебя за мышей шкуру спустит, Пушок накинулся на хомяка. От неожиданности Хоря даже позволил себя подмять. Но тут на кота накинулась охрана.
Пока он не без успеха отбивался от наседавших со всех сторон мышей, хомяк пришёл в себя и укусил наглого агрессора за лапу. А потом ещё и по носу двинул своими натренированными лапками.
Добыча вырвалась, да и прочих мышей прибывало. К тому же Душка сыпала сверху непонятными выражениями, суть которых сводилась к тому, чтобы дурень валил.
Валить дурень не собирался. Не хватало ещё убегать от мышей! Вот только ситуация явно оказалась нестандартная. Охотник неумолимо превращался в жертву.
Но и ангорка не собиралась бросать бестолкового товарища в беде. Ловко перескочив на один из балконов, она скинула вниз, в центр схватки, несколько горшков с цветами.
Эта бомбёжка напугала не только мышей, но и самого охотника. Так что он припустил со всех лап с поля боя и скрылся в соседней подворотне.
Мои ребята проследили, куда он отправился, резюмировал Хоря. И когда меня подлатали, я уже знал, что котяра скрылся в твоём доме.
Я покачал головой. Да, подставил нас Пушок.
Мне он сразу не понравился, прорычал Боб.
Вернёмся, я ему хвост оторву за такие дела! поддержал товарища Роти.
А я за нос укушу, поддакнул им Хуа.
Сеня тяжело вздохнул и пробасил:
Прости им, господи, ибо не ведают, что творят.
Прости, Хоря, покаялся я. Это моё упущение. Я же сам пригласил Пушка к нам. Но рассказать о наших законах просто не успел.
Душка, зараза! пробурчал Роти. Не могла своему приятелю всё сразу объяснить? Эти кошки вообще не имеют ни стыда, ни совести!
Кошки зло! послышалось из толпы. От кошек одни неприятности!
Я вздохнул.
Я обещаю, что проведу с котом воспитательную работу.
Хомяк посмотрел на меня с уважением. Слово «воспитательная» в его понимании, должно быть, означало что-то страшное.
Ну, ты это, особо-то не лютуй, проговорил он, внезапно угомонив свою ярость. Сам видишь, со мной всё нормально. Я мужик крепкий.
Хоря свистнул, махнул лапой и зашагал прочь. За ним в подворотни, канализацию и в подвалы близлежащих домов втянулась и вся толпа. Словно вода в сливное отверстие ванной. Минуту назад улица была покрыта мохнатым ковром, и вот уже вокруг пусто.
Как он это делает? с завистью проговорил Хуа. Я, как ни стараюсь, даже тихо свистнуть не могу. А у Хори вон как громко получается!
Это, наверно, из-за зубов, предположил Боб.
Гадские зубы, проворчал сенбернар, потирая место укуса.
Я заметил, что на шерсти выступила капелька крови. Всё-таки, стальные зубы это почти что ножи. Только очень маленькие.
Ладно, что мы тут застыли, я взмахнул лапой. Пойдём домой.
Слушай, Джек, обратился ко мне Хуа. А почему они все считают главным тебя? Роти, вон, явно сильнее и представительнее. Так нет же. Вся ответственность за всякую приблуду ложится именно на твои хилые плечи!
17
Пушка, к его счастью, дома не оказалось. Как и Душки. Так что мы просто прихватили с собой Маугли, он Бабулю, и все вместе отправились в питомник.
Идти было недалеко. Но внезапно налетевший ветер пригнал тяжёлые тучи. А когда мы уже увидели ворота питомника, хлынул ливень.
Я вмиг вымок и замёрз. Халат стал тяжёлым. Хорошо хоть стёкол в очках не было. Иначе я просто не знаю, как бы смог передвигаться.
Наконец мы втиснулись в сторожку.
К-к-кажется ос-с-сень нас-с-с-тупил-ла, стуча зубами, проговорил Хуа.
Прямо на хвост, пробурчал Роти.
Вообще-то, согласно календарю уже середина сентября, Боб слизнул с носа каплю. Нам повезло, что до сих пор стояла сухая погода.
А я видел у тебя в шкафу зонтик, подал голос Маугли. Он автоматический. Если немножко потренируетесь, сможете использовать.
Лучше у Джины закажу накидки с капюшонами, ответил сеттер.
А я посмотрю на твой зонтик, подал голос Роти. Лишняя палка в арсенале не помешает.
Я грустно поглядел в окно. Дождь всё никак не унимался.
Что, рванём до административного корпуса? предложил я. Всё равно уже намокли. И я что-то не вижу просвета в этих тучах.
З-зам-мороз-зить меня х-хотите? жалобно проскулил Хуа.
Ничего, Роти похлопал его по спине. Сейчас пробежимся, согреешься.
Первым выскочил под дождь Маугли. Прошлёпал своими размокшими кроссовками по лужам. А следом выскочили и мы. Босиком.
Я чуть не шлёпнулся, когда Хуа вырвался вперёд и чуть оттолкнул меня. Но сенбернар вовремя подставил свою могучую лапу.
Маугли повернул ручку на двери. Мы дружно ввалились в просторный холл. Сеня тут же отряхнулся, щедро обдав нас брызгами. За что был тут же обозван нашим модником мокрой шкурой. На это Боб заметил, что мы все сейчас являемся таковыми.
Пойдём к Степанычу, предложил я. У него обсохнем.
Подожди, Роти придержал меня. Кажется, мы здесь не одни.
Он стал принюхиваться. Зашмыгал носом и я. Пахло людьми. Грязными и потными. Пахло страхом и злобой. А ещё, навострив уши, я услышал тяжёлое дыхание.
Насколько я мог судить, людей было четверо. И прятались они в кладовке, где хранились швабры, тряпки и прочий уборочный инвентарь.
Сеня, обратился я к сенбернару. Похоже, пришла твоя паства.
Да? удивился пёс. А что они не выходят?
Да уж больно ты страшный, Хуа стянул с головы кепку и попытался её выжать.
Святой виновато поглядел на модника.
И как же мне быть? спросил он. Ведь я же не могу стать маленьким и беспомощным.
Давайте я к ним схожу, предложил Маугли.
Нет, малец, так не пойдёт, Роти покачал головой. Они дикие. И ты сейчас не вполне готов с ними общаться. Так что лучше мы сами.
И с чего они сюда вообще вломились? задумчиво проговорил Боб. Раньше никогда сюда не совались.
А почему? спросил Сеня. Здесь же всё открыто.
Потому что это наша территория, уверенно ответил Роти.
И Фёдора Степаныча, добавил я, уже скидывая халат.
Что ты делаешь? сенбернар воззрился на меня, как на умалишённого.
Я встал на четвереньки и отправился к двери кладовки. Следом, стараясь ступать как можно тише, пошёл Роти. У двери он бросил короткий взгляд на меня. Я кивнул. Готов, мол.
Дверь чуть слышно скрипнула. Я увидел человеческую фигуру, замахнувшуюся палкой. Дикие или нет люди всегда готовы опустить подручные средства на голову ближнего.
Я сделал как можно более мимишную мордашку и посмотрел прямо в глаза застывшему человеку. Он явно ожидал увидеть кого-то другого. Кого-то крупнее.
Я завилял хвостом. Человек, худой высокий мужчина в драной голубой рубахе, ещё раз замахнулся и для порядка зарычал. Но было видно, что палку свою он не опустит.
Я лёг на спину и поднял лапы кверху. Сдаюсь на милость большого крутого дядьки. Как там говорила Корги? Не стреляйте, офицер!
Всё-таки он опустил свою палку. Но не мне на голову, а просто вниз. Оглянулся на кладовку. Оттуда на меня смотрели ещё шесть глаз. Женщина и двое детишек. Мальчик совсем маленький на руках у матери и девочка чуть старше. Понятно. Пусть они и дикие, но, оказывается, какие-то семейные ценности и у них есть. Самец защищает самку и отпрысков.
Девочка вдруг выскочила из-за спины родителя, подбежала ко мне и принялась тискать. Отец предупреждающе крикнул, но остановить её не успел.
За ухом почеши, не сдержался и попросил я.
Девочка нахмурилась и недоверчиво посмотрела на меня. Потом вдруг заметила возвышающегося у двери Роти. Глаза её расширились. Голова втянулась в плечи.