Зато я всегда дома, парировала Бабуля.
А это тут при чём? не поняла Душка.
Нас сюда воробей привёл, Свифт, пояснил я, видя, что черепаха не торопится отвечать. А этот, с вашего позволения, Пушок на него набросился.
Я охотился, проворчал котяра.
Теперь вот Свифт улетел, и мы не знаем, где искать Маугли, резюмировал я.
Ты же пёс, Джек, прокашляла черепаха. У вас, говорят, такой нюх, что любого отыщете.
Я же не ищейка, я развёл лапами. Кроме того, чтобы кого-то найти, надо знать нюансы его запаха. Желательно иметь какую-то вещь, принадлежащую ему.
Так понюхай меня. Я жила у Андрюшки долгое время.
Не глупите, хмыкнула Душка. Мы с Пушком заберёмся на крыши. С них всё осмотрим. Ну, а ты, Джек, если хочешь, можешь понюхать черепаху.
Ангорка махнула коту лапой и взлетела на автобус. Он, не желая ударить в грязь лицом, уже через пару секунд присоединился к кошке.
Я вздохнул. Поискал глазами вокруг место почище. Не нашёл. Кое-как стянул халат и повесил на зеркало ближайшего автобуса. Не хватало ещё его испачкать.
Так что, нюхать будешь? поинтересовалась из кармана Бабуля.
Я отрицательно помотал головой. Мол, обойдусь без этого. Потом я осторожно встал на четвереньки и старательно принюхался.
Запахов было много. И вычленить среди них какой-то конкретный было сложновато. С другой стороны, человек всегда пахнет по-особому. Не думаю, чтобы здесь в ближайшее время проходили какие-либо ещё люди, кроме нашего малыша Маугли.
Втягивая и анализируя носом воздух, я стал удаляться от места, где оставил свой любимый халат.
Будешь уходить, не забудь меня, напомнила черепаха.
Я машинально кивнул. Бабулю я бы ещё мог забыть. Но свою замечательную одёжку никогда.
Ага. Всё-таки пёс есть пёс, а нос есть нос. Вот в этом автобусе живут три кошки. У одной из них, рыжей и длинношёрстной, проблемы с желудком. Фу, гадость!
Следующий облюбовали крысы. Кажется, там лишь пара разумных. Остальные вполне обычные. Умные, злобные. Но не разумные. Кстати, могут и напасть. Отойду-ка я отсюда поскорее.
А вот здесь явно кого-то драли. Клоки серой шерсти свисают с ветвей майского дерева. Кое-где пятна крови. Кажется, растерзали мышь. Или ту же крысу. Может, с ней расправился Пушок?
Следующий автобус по какой-то причине не обжит. Чувствуется очень слабый химический запах. Когда-то здесь пролили едкую гадость. До сих пор никто не решается поселиться.
А вот это уже интересно. Следы борьбы. Шерсти много больше, чем на месте расправы над грызуном. И крови много. А ещё несколько зубов. Какой-то крупной короткошерстной собаки. Отпечаток подошвы, наступившей в кровь. И едва-едва ощутимый запах человеческого пота. Но это запах взрослого человека, не ребёнка. Насколько я мог судить, оставили его ночью.
Откуда здесь взялся человек? Неужели кто-то всё-таки избежал участи собратьев и теперь пытается выжить в этом обновлённом мире? В таком случае его надо найти, по возможности, подружиться и доставить в наш человеческий заповедник.
А это кто тут у нас? услышал я хриплый голос.
От неожиданности я отскочил в сторону. И только после этого, не вставая на задние лапы, опасливо огляделся. Тут же шерсть на моём загривке встала дыбом.
Это ж надо было так опростохвоститься! Они, конечно, подошли с наветренной стороны, так что я их не учуял. Но сомневаюсь, что шли они тихо. По крайней мере, человек.
И тут меня ждало глубочайшее разочарование. Даже облом, как выразился бы Хуа. На нём были те самые, я в этом уверен, ботинки, которые вляпались в кровь и оставили след. Но он вовсе не был разумным. Здоровяк. Пожалуй, даже мощнее Роти. На обнажённом торсе бугрятся мышцы. На могучей груди витиеватая татуировка. На руках тоже извивается узор. Лысый череп и рыжая всклокоченная борода.
И он шёл рядом с таким же огромным, как и он сам, бандогом. На цепи. Бок обок с ещё двумя питбулями, но стоящими на четырёх конечностях. Фрэди и его охрана.
Сам бандог выглядел довольно странно. Он был одет в трико, вроде тех, в которых на старых рисунках изображали борцов или силачей из цирка. На голове восседал небольшой котелок. Всё это было бы довольно забавно, если бы я не знал, кто передо мной.
Милый домашний пёсик по глупости забрёл не в тот район, местный авторитет оскалил зубы. Бедного пёсика растерзали злые волки.
Милый домашний пёсик по глупости забрёл не в тот район, местный авторитет оскалил зубы. Бедного пёсика растерзали злые волки.
С этими словами он отпустил свору. Я сжался в комок, стараясь казаться как можно меньше. Вжаться в камни. А лучше и вовсе исчезнуть.
9
Первыми ко мне ринулись питбули. Тут бы моему рассказу и пришёл конец. Разъярённые братья по отсутствию разума разорвали бы меня, как плюшевого мишку.
Но тут что-то пулей просвистело с той стороны, где я повесил халат. Нечто ударило в бок одного из псов, опрокинув того на асфальт. Кажется, я даже услышал хруст ломающихся рёбер.
Пока пострадавший пытался подняться, второй питбуль с опаской разглядывал поразивший товарища снаряд. Снаряд был мне хорошо знаком.
Ну, что уставился? из панциря высунулась голова и Бабуля продолжила отчитывать пса: Такой большой, и такой грубиян! Как вам не стыдно обижать маленьких?!
С рыком питбуль кинулся к черепахе. Но та проявила удивительное проворство. Зубы щёлкнули там, где только что была голова. А старушка уже исчезла в своём доме.
Тогда пёс попытался достать её оттуда, сунув нос в отверстие входа. Большая ошибка. Раздался шлепок, и питбуль с визгом отскочил прочь. Из панциря послышался довольный голос Бабули:
Ну, как тебе мой нокаутирующий удар?
Вскочил первый пёс и попытался укусить ненавистный снаряд. И, похоже, сломал зуб. Или два.
Удивляюсь я на вас, молодёжь! съехидничала старушка, не вылезая, впрочем, наружу. Бросаетесь сломя голову зубами вперёд! Раньше, при людях, говорят, зубы могли заново вставить. Пусть не родные, но могли. А сейчас тебе не поможет даже Джек. Так ведь, Джек? У вас ведь ещё не открылась стоматология?
Я судорожно помотал головой.
Тузик, взять! скомандовал Фрэди.
Обращался он к лысому человеку. Тот послушно шагнул вперёд.
Какой же ты Тузик? Ты целый Туз! Бабуля оценила габариты нового противника. Всё так же не вылезая из убежища. Только не забудь одну важную вещь
Договорить она не успела. Тяжёлый ботинок с размаху опустился на панцирь. Громила нелепо взмахнул руками и грохнулся на асфальт, неслабо приложившись мягким местом.
Так вот, продолжила черепаха, едва остановилось скольжение, я хотела тебе сказать, что чем больше шкаф, тем громче он падает.
Пока Туз поднимался, потирая ушиб, его хозяин издалека рассматривал Бабулю. Похоже, черепах он раньше не видел и теперь старался понять, что за существо вывело из строя его охрану.
Признаться, нападение старушки для меня стало такой же неожиданностью. И если фокусы с панцирем я ещё мог объяснить, то её полёт казался чем-то фантастическим.
Тузик, принеси мне этот говорящий камень! скомандовал, наконец, Фрэди.
Амбал сомневался не долго. Поднялся на шумном выдохе и потопал к черепахе.
О, какой галантный кавалер! обрадовалась та, снова оказавшись, как она выражалась, на высоте. Неси бережнее. А то, помнится, один уронил. А потом очень долго лечил ногу.
Кто-то несильно дёрнул меня за хвост. Я обернулся и увидел Душку, выглядывающую из-под автобуса.
За мной! беззвучно велела она и дала задний ход.
Я тихонько пополз следом. Благо, всё внимание Фрэди и компании было сосредоточено на черепахе.
Миновав днище транспортного средства и успев порадоваться при этом своим небольшим габаритам, я обнаружил рядом с ангоркой и Пушка.
Нашли Маугли? спросил я вполголоса.
Душка отрицательно помотала головой и сказала:
Мы как услышали Фрэди, сразу сюда повернули. Но не успели тебя предупредить. Что там вообще происходит?
Бабуля отвлекла внимание на себя, объяснил я.
Каким образом? кошка удивлённо выпучила глазища.
Да я и сам не понял. Но её дом, определённо, её крепость.
Пушок не смог противостоять любопытству и в секунду залез на крышу автобуса. Вслед за ним забралась и Душка. Я же счёл за благо спрятаться под днищем.
Оттуда я и наблюдал, как Фрэди пытается вытряхнуть Бабулю из панциря.
Караул! с издёвкой кричала черепаха. Чёрные риэлторы хотят пенсионерку из домика выставить! Полиция! Остановите преступный беспредел!
Признаться, не понял половину слов. А бандог, пожалуй, и вторую половину тоже. Но он не сдавался. Ещё бы. Ведь сдаться означало ударить мордой в грязь перед своей охраной, пусть она и не вполне разумна.