Хотя нет, к оборотням он полез бы охотнее по крайне мере, понятно, как с ними справляться.
Вот только вряд ли леди Фалько или коммандер Ларссон согласятся подождать, пока он отоспится и выкинет из головы всякую чушь, не относящуюся к работе боевого мага. А вместе с ними не станет ждать и очередной некрос в его жизни, один из тех немногих, кто способен разговорить труп гренвудца. Такими шансами не разбрасываются.
Ладно, пошли. Но потом ты поишь меня цикориевым чаем. Иначе я усну до того, как закончится рабочий день.
Да хоть цикориевой водкой!
Опять ты? Да что тут вам, боевикам, намазано сегодня? возмутился дежурный, стоило им войти в пресловутый морг.
Отвечать Марк не стал, закатил глаза и мысленно послал некроса куда подальше. А вслед за ним тут же заинтересованно глянувшую на него Эстер. Нет уж, сегодня он никак не готов вспоминать и уж тем более пересказывать случившееся. В лучшем случае завтра, с минимумом подробностей и под рюмку шафрийской горькой, которой с ним обещалась поделиться Элси.
Уже успев несколько изучить коридоры морга, он сразу двинулся к третьему отсеку, закрепленному за отрядом капитана Вальдини.
Карим Стальфоде стоял возле секционного стола, возвышаясь во весь немалый рост над завернутым в парусину трупом. Заслышав звук шагов, он медленно вскинул голову.
Светлого дня, капрал Фейергольт, поприветствовал он. Голос у Стальфоде был очень низкий, тягучий и крайне запоминающийся. С видом человека, который что-то забыл, он перевел свой малахольный взгляд на Марка. И капрал Эйнтхартен.
«Эдак мы тут заночуем, если работает он так же, как говорит», невольно усмехнулся Марк про себя.
Впрочем, эту мысль пришлось отбросить: достаточно было посмотреть, как споро и цепко руки Карима порхают над многочисленным некромантским инструментарием, раскладывая его на подносе в некоем загадочном порядке. И то сказать, нерасторопному неумехе важное дело никто бы ни в жизнь не доверил.
Вскрытие я провел. Карим истолковал это внимание по-своему. Довольно-таки скучно. Надеюсь, дальше будет веселее.
А уж мы-то как надеемся, проворчал Марк. Ладно, поднимай его, поговорим с нашим гренвудским другом.
Ты слишком торопишься, меланхолично заметил Карим. Сначала защита.
Припомнив предыдущую подобную фразу и то, что было дальше, Марк явственно вздрогнул: с Киарой все закончилось обжиманиями по соседству с разрисованными трупами, а Карим Стальфоде на томную блондинку ну никак не тянет. Эстер же, привалившаяся было к одному из столов, недоверчиво глянула на них обоих и осторожно поинтересовалась:
Прошу прощения, а какого вида защита?
Сейчас капрал Стальфоде пустит себе кровь и обмажет нас ею с ног до головы, после чего мы будем защищены от его некроэнергии, протянул Марк, закатывая рукава. Ничего особенного.
Его нарочито безразличным тоном Эстер не прониклась. И знатно скривилась, видимо представив эту сцену, но рукава тоже приподняла. Карим же пантомиме значения не придал и быстро нанес руны на ее ладони и лоб.
И все? удивленно спросил Марк, когда Стальфоде проделал то же самое с ним.
Я не думал, что господин капрал эксперт в рунологии. Стальфоде вскинул брови в чуть заметном намеке на сарказм. Не сравнивай меня с Киарой: я спирит, она трансмутатор. Да не алхимик какой, а с боевым уклоном. Моя связь с миром мертвых неразрывна, контроль над духами гораздо сильнее, чем у прочих. А у Киары совсем иная сила, темпераментная и оч-чень агрессивная под стать владелице.
И не поспоришь.
Работу свою Карим и впрямь знал труп гренвудца он поднял в считаные секунды. Марк не почувствовал особо влияния его силы, разве что по спине пробежал холодок.
Разговаривать зомби не торопился, но и молчать под действием силы некроманта не мог, а потому неразборчиво мычал, когда ему попытались задать несколько вопросов.
Хорошая защита, прокомментировал Карим уважительно и принялся распутывать только ему видимые нити чужого заклинания. И поинтересовался, когда закончил:
Назови свое имя.
Роланд Альма.
Как и у мертвячки, которую поднимала Киара, голос его был хриплым и глухим. Тяжело разговаривать, будучи мертвым.
Сколько вас в Иленгарде?
Сотни против тысяч.
Сколько членов «Света Севера» сейчас в Иленгарде? настойчиво повторил за Каримом Марк. Расшифровывать эту многозначительную болтовню он был не в настроении.
Гренвудец дернулся похоже, что-то в той череде заклинаний все еще влияло на него, не давая раскрывать секреты их секты. Но Стальфоде был настойчивее и умелее. Под давлением его магии мертвяку все же пришлось ответить:
Три сотни.
Эстер рядом тихо присвистнула, и Марк был с ней солидарен. Они знали, что гренвудская шайка сильно разрослась, но не подозревали, что до такой степени. Это могло стать серьезной проблемой.
Почему вы готовили нападение на дом леди Фалько?
Темная ведьма должна умереть.
Нападение повторится?
Темная ведьма должна умереть, настойчиво повторил гренвудец, хрипя сильнее.
Я не смогу держать его долго, вдруг сказал Карим. В его голосе Марк отчетливо расслышал удивление.
Назови имя вашего главного. Кто вами руководит?
Пресветлый отец и хозяин рун.
Имя! Эстер дернулась к нему, сжимая кулаки, но Карим преградил ей путь, выставив руку, не давая сунуться в круг. Как зовут хозяина рун?
Он Мервяк вдруг замотал головой, задергался сильнее, как если бы кто-то изо всех сил тянул за невидимые нити. Роланд не скажет Роланд не раскроет Роланд!..
Роланд мертв, ровно произнес Карим, небрежным жестом отменяя собственное заклятие. Гренвудец тут же упал обратно на стол. Его тело почернело, как обуглилось.
Всегда знала, что полезность всей этой некромантии явно преувеличена, проворчала Эстер. Ничего ценного, время зря потеряли. Еще и у пацана полрезерва впустую, добавила она, глянув на несколько побледневшего Стальфоде. Покормить тебя, что ли?
Приглашаете, капрал? Карим чуть заметно улыбнулся одними уголками рта. За обед в компании прекрасной дамы я и оставшиеся полрезерва не пожалею.
Марку стоило бы удивиться и этой фразе, и чуть покрасневшим щекам Эстер. Но куда больше его занимали слова гренвудца вопреки мнению напарницы, кое-что ценное в них все же есть.
Эстер, ты помнишь ту ловушку, на которую мы напоролись?
Я помню то, как чуть не оставила свои кишки на том холме. Ты думаешь, ее создал этот хозяин рун? Ну не знаю впрочем, я сама в этих художествах ни демона не волоку.
Поинтересуйтесь у Киары, предложил Стальфоде. Если у нас в участке и есть кто-то действительно разбирающийся в рунах, это ученица самого Эрдланга.
Справедливое замечание. Про Лайама Эрдланга в Академии и за ее пределами ходят легенды. Принц Неблагого двора, один из величайших боевиков империи, архимаг Круга, ветеран двух военных кампаний и все это в его-то пятьдесят с небольшим! Да еще смазлив до безобразия, как всякий полуфейри, что предсказуемо подогревает всеобщее обожание студентов и не только их. Также Эрдланг широко известен как новатор в области боевого заклинательства и корифей ритуальной письменности.
Само собой, «ученица Эрдланга» для любого боевика прозвучит как лучшая из рекомендаций, даром что речь шла о некромантке. Самый молодой архимаг Темного Круга не брал на обучение абы кого.
«А вот и повод навестить свою томную блондинку вне морга».
Глава 5
Валяться в лазарете пришлось до конца смены. Потом Яфит дежурная целительница с явной неохотой отпустила ее домой, наказав «спать как следует и побольше кушать, а то мужики, знаешь ли, на кости не бросаются». Киара, худенькая и при этом вечно голодная, на сие сомнительное напутствие лишь фыркнула.
«Эйнтхартен в морге не жаловался, ехидно подумала она. Я бы сказала, его все более чем устраивало».
Впрочем, как и ее саму. И по сей миг в голове несбывшейся мечтой роились похабные мыслишки о столах в морге, сильных руках Маркуса, его настойчивых поцелуях и лихорадочно горячей коже, жар которой чувствовался и сквозь рубашку. От Марка и впрямь пекло как от доменной печи должно быть, поэтому одну мерзлявую некромантку так влекло к нему?
Ну да, конечно! Уж себе-то врать бесполезно.
«А вот что бывает, сварливо размышляла Киара, поутру бредя на работу, когда твой единственный мужчина кот. Начинаешь заглядываться на стыдно подумать! боевых магов».
Кто это у нас тут? А-а-а! Наша суровая сержант Блэр! возвестил Глуни, едва она переступила порог кабинета. А почему одна? Ходят слухи, у вас с боевичком дело к свадьбе: мол, так и так, лорденыш уже нашу принцессу на руках носит!
Захлопнись.
Никак нет, госпожа сержант! Я не в силах сдержать восхищение! тот ожидаемо не внял ценной рекомендации. Запись из морга тоже феерична. Клянусь, это было прекрасно, как рассвет! Пересмотрел раз десять нет, одиннадцать!..