Ел!
И больше ничего? Глаза молодого человека со сдержанным любопытством смотрели на папашу. Уильям Кэрроу, сообразивши, куда клонит сынок, стал сводить брови.
Как ты себе представляешь подобное в плане физиологии?
Артур покраснел и потрогал кончик носа. Я не понял, ты про что? Спросил он невинным голосом.
Ах ты! Уильям вскинул руку для хорошей затрещины.
Артур с хохотом прикрылся книгой.
Уильям Кэрроу отобрал хронику и перевернул сразу несколько страниц.
На той, что открылась, было изображён зверь наподобие здоровенной, раскормленной и шерстяной змеи, которой снизу приделали четыре мощных лапы, а сверху крылья. Мордой, дракон шибко смахивал на собаку. От темечка до хвоста, по всей длине позвоночника торчали внушительные гребни и шипы. Цветом, ящер был тёмно-синий с узором из золотых и голубых пятен. Общее впечатление можно было охарактеризовать, как величественное и пушистое, потому что на пузике дракон имел что-то наподобие меха. Изображение Закарии разительно отличалось от того что Артур видел в хронике Ли Чжун Ки.
На этой гравюре дракон стоял на трёх лапах и в четвёртой держал поникшую Ацуко. Над девой, которая судя по всему, пребывала в глубочайшем обмороке, нависала очень милая морда. Внизу у самых лап дракона, вскинув руки вверх, стояла неопределённая личность и Артур ткнул в неё пальцем. Это кто?
Это-о-о твой любящий отец, Уильям лукаво прищурился на сына.
Ты-ы! Завопил Артур. Так близко!?
Совсем рядом, снисходительно согласился Кэрроу. Имел возможность вести беседу
С этим маньяком!!
Говори тише, ты меня оглушил. Он не маньяк. Он утверждал, что сожалеет о них всех, но ничего не может изменить. Говорил, что это есть необходимое зло, навязанное ему людьми. Он показался мне мудрым и печальным, а ещё немного уставшим и очень одиноким. Он был обрадован собеседнику, расспрашивал о новшествах, и о том, как быстро плодятся люди, и есть ли у меня дети.
Спросил про меня? Удивился Артур.
Ну, сначала не конкретно. А когда я сказал, что имею сына и назвал твоё имя, он предрёк твоё величие.
Пошутил, наверное
Вовсе нет. Драконы наивысшие магические существа то есть, теперь уже нет. Драконов больше нет, жить стало проще, эльфы обособлены э-хе-хе, берегут остатки магии. Признаться, сын, двадцать лет назад вдруг стало всё не так, отец печально замолчал.
Наверное, его было не очень трудно убить он снизу вроде бы мягкий.
На самом деле живот драконов защищён более всего.
Что там чешуя? Доспехи?
Магия, устало откликнулся сэр Уильям. Некое магическое заклятье, которое позволяет убить дракона только через отсечение головы. Другими словами сколько бы раз ты не выпускал ему кишки дракон не умрёт! Бить его в живот бесполезно.
Вот как? Удивился Артур и полез пальцем погладить Закарию по гребню.
Отрежу пальцы, мрачно напомнил Уильям.
Артур усмехнулся, кивнул головой, палец убрал.
Девчонок всё равно жалко! укорил молодой человек дракона на гравюре.
Уильям Кэрроу спокойно пояснил Закария обещал мне, что Ацуко умрёт легко и даже приятно! Он не любил мучить. И ещё он чувствовал мою собственную муку Видишь ли, я был влюблён в неё.
Артур поднял голову и пристально посмотрел в отцовское благородное лицо.
А мама! воскликнул он с лёгкой укоризной.
Старший Кзрроу смущённо отвёл взгляд. Пояснил. Очень красивая, талантливая и умная девушка была Дорога заняла две недели. Родичи и слуги провожали её только до Драконьей горы. А в гору к логову Закарии мы поднимались вдвоём. Я малодушно предлагал ей потерять девственность и таким образом избежать смерти Она отказалась. Сказала, что это честь для неё служить Закарии несколько дней и быть его жертвой. Она была абсолютно права. Моё опрометчивое желание могло принести весьма горькие плоды. Закария мог взбеситься! Что грозило страшными бедами для людей. Но Ацуко была благоразумная девушка и сказала мне: нет! Позже я сожалел, что отпросился у короля присутствовать на обряде и свидетельствовать её последние дни жизни. Вот так.
Артур кивнул.
Ладно, сын, я пойду.
Артур опять молчаливо кивнул.
Уже у самых дверей сгорбленный Уильям Кэрроу обернулся . Я показал тебе эту хронику только потому, что счёл тебя достаточно взрослым для понимания. Не осуждай, печально попросил он.
глава 2
Невинные развлечения
Столица Государства Перемен Птопай располагалась на пяти холмах предгорья Атланто. На вершинах холмов, которые в простонародье «обзывались»: Поднебесная, Небосвод, Вышка, Высотка, жили так называемые небожители аристократы из высшего эшелона знати, а также королевская семья и их ближайшие родственники. Эти товарищи носили на шеях платиновые и золотые циклопы. На склонах холмов или «Ступенях» жили люди попроще из средних каст относительно состоятельные простолюдины. Их циклопы были из серебра и меди. И наконец, в низине между холмами прозябали чёрные шудры рабы и изгои простонародное быдло с железными и оловянными циклопами на шеях.
Родовое поместье Кэрроу находилось, естественно, в Поднебесной, на холме «Венечном» в двух шагах от королевского дворцового комплекса. Из окна спальни Артура был виден склон соседнего холма «Валун». А из окна гостиной на другой стороне усадьбы можно было любоваться готикой центрального дворца.
Вообще готика в Поднебесной повсюду!
В своё время она создавалась по проектам эльфийских архитекторов и с помощью их же магии. А эти бледнолицые товарищи оказались большими любителями готики, кою сами же когда то давным-давно и внедрили в культуру средних веков.
(В понимании Артура Средние века, это исторический период, где-то между рождением тогдашнего бога людей Иисуса и началом Эпохи Перемен.)
Принято считать, что великодушная и развитая эльфийская раса бежала, гонимая мечами и пиками, которые азартно тыкали в них люди. Бедные эльфы ушли «наги и босы», бросив свои оберегаемые земли и выхоленные угодья. Следует, однако, помнить, что оставив людям повсеместно обширную территорию и своё благосостояние, кое-что они всё-таки забрали.
Не догадываетесь, что именно?!
Магию они забрали! Некую неуловимую субстанцию, способную создавать чего-нибудь из ничего, а также лечить, превращать короче творить чудеса, столь милые ленивому человеческому сердцу.
Понятно, что всю магию забрать не удалось. Остатки её, смущая умы, летали там и сям, кое-где лежали забытые магические предметы, и даже бегали несколько одичавших драконов, которых забыли в суете, и которых позже люди убили во славу рыцарских подвигов.
Вследствие отсутствия магии, люди стали эволюционировать техногенно, что привело к истощению планетарных ресурсов.
Когда эльфы вернулись, а вернулись они вынужденно в силу неких неизбежных обстоятельств, то обнаружили весьма плачевное состояние остатков человеческого общества на фоне обезвоженных пустынь и кратерных провалов.
Добрые эльфы прослезились, извинились, и принялись обустраивать планету заново.
Птопай был основан тысячу лет назад и изначально это был эльфийский город. В то время он назывался Сай Ирджери Луна из Серебра. Люди ходили в Сай-Ирждери на консультации по правильному обращению с магией или попрошайничать. Вроде: «Дайте ещё немножко магии вы же такие добрые».
Эльфы предпочитали жить на вершинах холмов поближе к веющим магическим потокам. Жилища отстраивались согласно эльфийским представлениям о прекрасном, а это как уже упоминалось готика.
Через двести лет после основания Сай-Ирджери, люди стали заселять склоны холмов, так сказать, поближе к своим благодетелям.
Эльфы к «вторжению» отнеслись равнодушно, мол, да и хрен с вами, место всё равно пустует. А дабы не спускаться на загаженную людьми территорию, эльфийские строители перекинули мосты от одной вершины холма к другой.
Мосты были белые, ажурные, и визуально невесомые, короче прекрасные.
Люди восхитились и тоже понастроили неоправданно огромное количество тяжёлых мостов от склона к склону, с опорами из бетона и прония. Низменность между холмами предсказуемо попала в сумеречную зону мосты перекрыли шестьдесят процентов солнечного света!
К тому времени в «Низине» были выстроены производственные цеха и цеха жизнеобеспечения для «Ступеней», а также жилые кварталы для тех, кто в этих цехах работал. Окончательный внешний вид, теперь уже Птопая, сформировался около трёхсот лет тому назад, Тогда же произошёл незаметный захват эльфийских дворцов и вытеснение их законных хозяев с вершин.
История, как говориться, повторилась. Вот только теперь бежать эльфам было некуда
Нынче все птопайские эльфы заключены в гетто, которое называется Сай Ирджери. Был большой Сай Ирджери, стал маленький Сай Ирджери. Эльфов всё равно мало! Пусть радуются, что вообще не выгнали. Понаехали ить!