О том, что данный собор проходил именно в Себежском уезде, говорит и рукопись Покрово-Норского монастыря 1834 года: «Егда бысть собор за Рубежем, в Польше, в Себежском уезде во обители в лето 7260-е октября 1-го дня»20. В деревне Обитель (Себежская, или Заполоцкая Обитель) на протяжении XVIIIXIX веков существовал крупный духовный центр старообрядчества с общественной моленной, построенной до 1826 года и потому избежавшей закрытия в самые мрачные гонительные времена царствования Николая I.
Обительская моленная в XIX XX веках
13 августа 1828 года в канцелярию генерал-губернатора Витебского, Могилевского, Смоленского и Калужского князя Николая Николаевича Хованского (17771837) под грифом «секретно» поступило следующее письмо от витебского гражданского губернатора: «Себежский Земский Исправник вошел ко мне с представлением от 31-го истекшаго июля изъясняя в оном, что по дошедшему к нему сведению, что в деревни Обителях помещика Ивана Потриковскаго строится раскольническая молельня, предлагал он заседателю Шауману отправиться в дер. Обители и узнать обо всем обстоятельно и буде окажется действительно строение молельни, то уничтожить оное, и виновных кто в таковом поступке окажется представить в Суд. Заседатель Шауман на сие донес, что по осмотре им состоящей в дер. Обители Старообрядческой Молельни оказалось, что вместо бывших при ней старых и опавших сеней пристроены таковой же меры и фасону с нового лесу на том же самом месте новые, а кровля как на сенях так и на самой молельне починена покрытием новою дранью, самая же молельня состоит ненарушимо на прежнем месте и не перестраивается».
В связи с вышедшим еще 26 марта 1822 года Высочайшим повелением о запрете старообрядцам строить новые церкви и моленные, а старые оставить в настоящем их положении, открылось целое дело, завязалась переписка между Министерством внутренних дел, генерал-губернатором, гражданским губернатором и местными властями. Власти боялись, что под видом ремонтов староверы будут строить новые храмы.
Князь Н. Н. Хованский. Портрет работы Дж. Доу. Военная галерея Зимнего Дворца, Государственный Эрмитаж (Санкт-Петербург)
Генерал-губернатор князь Н. Н. Хованский спрашивал у министра внутренних дел, как ему поступить, поскольку в выше упомянутых утвержденных правилах 1822 года о молитвенных домах, церквях и часовнях «раскольников» говорилось лишь о запрете строить новые молельни, а о починке старых или о новых пристройках якобы ничего не говорилось. Министр внутренних дел генерал-адъютант Закревский отвечал, что подобное действие является «противным существующим о старообрядческих молельнях постановлениям», и спрашивал, с чьего позволения старообрядцы произвели починки, а если самовольно, то каким образом местная полиция допустила это.
В рапорте чиновника для особых поручений, титулярного советника Пантелеймонова витебскому гражданскому губернатору от 1 ноября 1828 года сообщались следующие сведения: «Деревня Обитель состоит в участке Заседателя Шаумана. Она заключается в 7-ми крестьянских домах и моленной; находится от больших дорог в стороне верстах в 7. Посему Заседатель находил неудобным заезжать туда, а особенно когда он вместе с Исправником был занят проводом Гвардейских войск по тракту из Опочки к Полоцку, что случилось в одно время в постройкою в Обители»21. Далее Пантелеймонов сообщал: «В прочем, Заседатель Шауман был в Обители весною и видел, что сени при моленной опали, но не имел той предусмотрительности, что старообрядцы зделают вместо их новые, и потому не разпорядился об отвращении сего случая, к чему представляет удобность близкое разстояние от Обители других деревень с жителями Грекороссийскаго Исповедания, а особливо Юровой в ½ версты, где есть и десяцкий; жители же деревни Обители, и часть из прочих прихожан к моленной, коих по их щету есть до 50-ти домов в разных местах от Полоцкаго до Великолуцкаго Уездов, по совещанию между собою признав нужным произвести вместо старых сеней такой же меры и фасону новые, равно исправить крышу, пропускавшую течь, приступили к тому. Два из них Невельскаго уезда деревни Нароновой Емельян Тимошенко и деревни Давыдова Роман Козленко, зная, что Невельскаго уезда в деревни Блиновой у крестьянина Худояра срублен и приготовлен на постройку пуни сосновый лес, годный для сеней при моленной, купили сколько нужно было онаго на три стены, а дрань на крышу куплена в мызе Крашутах Полоцкаго уезда. Деньги собраны по добровольной между прихожанами складке. Материалы доставлены на место, где в тоже время началась работа самим старообрядцами числом до 15 человек и окончена дни в три в начале мая месяца сего года. Ключевой войт Ширяков, проезжая чрез Обитель с публикациями тогда когда делали крышу, увидел сию постройку, но разсудив, что оная не кругло новая, делается только то что было прежде и уже приводится к концу, не сказал им ничего, не запретил оканчивать и не дал знать Заседателю или Исправнику»22.
В рапорте также сохранилось любопытное описание обительской моленной: «Новая пристройка сеней, по примерному соображению, будет длины 3 и ширины 2 ½ сажени. Она составляет половину всего строения моленной. Крыша чрез то и другое, то есть и на самой моленной, зделана из новой драни с употреблением под испод части старой. На самом верху, в длину наложен, как вышеозначено, соломенный гребень. Все строение простой работы, имеет вид амбара, но с крестом наверху»23.
В ноябре 1836 года власти снова заинтересовались местными старообрядцами витебский губернатор предписал тщательно осмотреть Обительскую и Яковлевскую моленные на предмет ремонта и поновлений. К данному делу было приложено дело «о времени устройства раскольнической Обительской моленной» (началось 28 марта 1837 года).
«1837 года марта 28-го дня, говорилось в деле, себежский земский исправник и духовный депутат священник Симеон Чеботарев согласно указа Витебскаго Губернскаго правления от 30-го ноября прошлаго 1836-го года на имя нас перваго последовавшаго и приложеннаго при оном сообщения Полоцкой Духовной Консистории, прибыв в деревню Обитель г. помещика Потриковскаго осматривали состоящею в оной раскольническую моленную, при которой точно оказалась пристройка по виду большой величины как моленная, показывающая вид что оная зделана в недавныя времена, ибо бревна притвора совершенно отменны от таковых самой моленной и при сей на двух небольших столбиках повешена железная доска; для узнания времяни таковой пристройки, с чьего разрешения ил дозволения сия произведена и обозрения внутренняго расположения оной, на тот конец не имеется ли чего принадлежащаго православным церквам, был требован наставник оной моленной с ключами; но находившиеся при сем некоторыя крестьяне объявили что наставник отлучился и ключи от моленной увез с собою, в Полотский уезд, отколь возвратится не ближе как чрез два или более дней, ибо будет занят там исповедью раскольников. Почему постановили: дабы не терять напрасно времени в производстве дел, по таковым обстоятельствам Обительскую раскольническую молельню опечатать общими печатьми, и донести о сем из нас каждому по принадлежности»24.
К делу также приложено следующее «Объявление», подписанное обительскими крестьянами прихожанами моленной:
«Его Высоко Благородию
Господину Себежскаго Земскаго Суда исправнику
Михайлы Николаевичу Бошняку обще с
Духовным Депутатом
Старообрятцов и прихожан
Объявление
Выстрояна наша Обительская моленная незнаем когда а пристройка выстроена точно тому назад 30 лет а вновь мы не выстраивали и не починяли моленной, а так как 28-го числа марта месяца сего года запечатана наша Обительская моленная то просим покорно Вашего Высоко Благородия разпечатовать нашу Обительскую моленную о которой был разпрос тому назат 12 лет ныне просим постаронних соседственных крестьян передопросить чем и будим ожидать от Вашего Высоко Благородия законной резелюции в чем подписуемся, Яков Григорьев, Кирила Афанасьев, Иван Кондратьев, Финагей Андреев, Михайла Сергеев, Андрей Дарафеев, Абрам Петров, Кондратий Исаив, Василий Аксионов, Федор Авсеев, Роман Андреев, Семен Амельянов, Филип Акиншин, Фока Григорьев, Иван Нестиров»25.
29 марта 1837 года были расспрошены крестьяне деревни Обители помещика Ивана Потриковского, которые показали, что «когда выстроена предками нашими в деревне Обители помещика Ивана Потриковскаго моленная того не знаем, пристройка при оной в виде притвора зделана как помним до 1812 года принадлежащими к моленной прихожанами по собственному своему произволу, о которой пристройке хотя было производимо бывшим Себежским Земским Исправником Мевесом обще с Советником Витебскаго Губернскаго Правления Пантелеймоновым, изследование, но запрещения ни от кого на оную не было, находящаяся же при нашей моленной железная доска вместо колоколов куплена в погосте Ясе от священно-церковнослужителей, но сколько лет по давности времяни не упомним, а имеется у наставника нашего Захара Смариги росписка»26.
22 октября 1849 года вновь был произведен осмотр Обительской моленной приставом 2-го стана Себежского уезда фон Конштелем и священником Киселевской церкви Федором Русаковым. Оказалось, что «моленная длиною 4 сажени, шириною 2. Притвор перед нею длиною 1 сажень 2 1/3 аршина, шириною 2 сажени 2 аршина. В сенях притвора при части онаго имеется пол деревянный гнилой. Часть досок внутри моленной тоже подверглись порче. Около моленной поставлены два столба, на коих укреплена на двух железных цепях чугунная штаба длиною 1 сажень 2 аршина. В самой моленной 2 окна, в притворе 2 малых оконца. Часть бревен снаружи моленной прогнили. Сама моленная на каменном фундаменте»27.