Igrid zuckte überrascht zusammen, als die schuppigen Früchte ihre Brust trafen. Alle Waagen darauf leuchteten gleichzeitig auf. Amaranta erkannte, dass sie ihn nicht umsonst den Drachenapfel nannten. Die Fee, die über dem Turm schwebte, blitzte wie ein Streichholz, als sie ihn berührte. Und das war noch nicht alles. Der brennende Drachenapfel fiel herunter und mehrere Kohorten der monströsen Armee explodierten mit Feuer aus ihm. Schreie, Keuchen und Drohungen erklangen von unten.
Die Wasserelfen tauchten fasziniert aus dem Wassergraben auf und tauchten hastig zurück. Sie wollten offensichtlich ihre Pflicht nicht erfüllen und die Angreifer abwehren. Faul und Feiglinge! Sie mussten auf allen vier Seiten aus der Burg vertrieben werden. Aber Spark, der plötzlich auftauchte, versuchte zu helfen. Er zog einige der Serpentinenpfeile heraus, die an Llewellyn klebten, und verbrannte sie, während er sie in der Luft hielt. Durch den Kontakt mit seinen Fingern brannte und schmolz absolut alles.
«Gefährliches Zeug», kommentierte er. «Wenn sie dich nicht gedeckt hätte, wärst du schon tot. Diese Vipern stammen aus dem Königreich Medea Schai. Sie werden wie Giftpfeile verwendet.»
Amaranta selbst hat es bereits erraten.
«Was wollen sie?» Sie zeigte auf die Armeen.
«Ich habe keine Ahnung. Ich habe überhaupt nicht verstanden, woher sie kamen. Nichts wurde gehört. Normalerweise nehme ich alle Geräusche aus vielen Kilometern Entfernung auf. Es fühlt sich an, als wären sie auf magische Weise hierher gerufen worden und nicht durch die Felder und Wälder.»
«Es ist wie?»
«Es gibt Spiegelpfade.»
Amaranta verstand nicht, was er meinte. Es war zu riskant, auf dem Turm zu stehen, aber es war bereits unmöglich, ihn zu verlassen. Unter der Treppe war eine Menge schwarzer Dinge. Das gleiche wie die, die Regale unter der Burg standen. Wie haben sie es geschafft, in die Festung selbst zu gelangen? Bisher glitten ihre Krallen und Hellebarde über Llewellyns goldenen Körper und versperrten ihnen den Weg, aber das kann nicht lange dauern.
Spark versuchte auch, sich zu wehren. Seine Freunde schlossen sich ihm an und stießen aus allen Richtungen herein. Zuerst gelang es ihnen, die Angreifer zu entmutigen, aber der Funkenregen hielt nicht lange an. Die Monster waren schwer zu verbrennen, außerdem versteckten sie sich hinter schwarzen Schilden. Zuvor waren diese Schilde definitiv nicht da. Sie bekamen sie wie aus der Dunkelheit.
Bald wird Spark verschwinden, wie die Wasserelfen, und sie wird allein gelassen werden. Nur mit Ihrer Kopie. Übrigens dachten die Monster nicht einmal daran, Llewellyn anzugreifen. Sie selbst trat auf sie.
Das gemessene Flügelschlagen ertönte vom Himmel. Werden die Drachen jetzt angreifen? Amaranta schrumpfte.
«Wie kann man den König der Elfen hierher rufen?» Sie hat Spark aufgewühlt. «Könnten Sie dringend für ihn fliegen? Oder senden Sie, wer der schnellste Ihrer Freunde ist?»
«Dagda wird sich nicht einmischen», winkte Spark weg.
«Warum?»
«Er hat einen Nichtangriffspakt mit der Königin der Feen, genau wie Sie.»
Sieht aus wie eine Falle! Dagda hätte helfen können, ist aber an Vereinbarungen auf beiden Seiten gebunden.
«Das ist deine Chance.» Spark zeigte auf den Drachen, der zum Turm flog. Seine Schuppen schimmerten wie ein polierter Smaragd. Die bernsteinfarbenen Augen schienen nicht böse zu sein. Selbst wenn es der Drache der Königin der Feen ist, gibt es keine Bosheit oder Wut davon. Er konnte nur mit seinem Stachelschwanz winken und den gesamten Turm abreißen, aber stattdessen schwebte er einfach darüber. Er schien einladend zu sein, sich auf seinen Kratzer zu setzen. Amaranta stützte sich auf einen großen Dorn auf seinem Kamm, stellte sich auf die Brüstung und kletterte auf den Rücken des Drachen. Er sprang sofort von seinem Platz und flog von der Burg weg, hoch über den monströsen Armeen unten.
Ersatz
Die Königin der Feen kam durch den Spiegel, genau wie Ivaina gewarnt hatte. Wer hätte gedacht, welchen Schrecken sie mitbringen würde? Angus bereute es sofort, sie angerufen zu haben, aber es war nicht mehr möglich, einen solchen Gast zu präsentieren. Der Spiegel explodierte wie Türen zur Hölle und brachte unzählige schreckliche Monster hervor, die der Fee folgten. Sie ähnelten ihrer lebenden Spur und erstreckten sich kilometerweit über die Burg hinaus. Die Armee, die unter dem Tor aufwuchs, erstreckte sich weiter als die gesamte Länge des Waldes, was die Anwohner zuvor erschreckte. Jetzt haben alle abergläubischen Ängste die Grenze überschritten.
«Ich habe dich nicht zum Krieg herausgefordert!» versuchte den Fehler Angus auszugleichen, aber seine Ritter kämpften bereits mit Schwertern der Monster, die alle Korridore und Galerien füllten.
Medea Schai sah beleidigt aus.
«Dies ist kein Krieg! Aber hier hat etwas meine Untertanen beleidigt.» Sie schnupperte an der Luft, als würde sie Blut riechen. «Es gibt einen Auserwählten, der geopfert werden muss. Sobald ihr Blut vergossen ist, wird der Zorn und die Wut meines Gefolges erschöpft sein. Und dieser lächerliche zufällige Krieg zwischen uns wird in Frieden enden.»
Klingt verlockend! Alles was du tun musst, ist eine Bedingung zu erfüllen, damit sich die Monster beruhigen können. Aber hier ist ein Pech er schwor, das Blut von Unschuldigen nicht zu vergießen.
«Hier werden keine Opfer mehr angeboten. Die Tage der Verehrung der blutigen alten Götter sind lange vorbei.»
«Aber wenn du dich nicht vor mir verbeugst, wird am Morgen überhaupt niemand mehr leben. Eine Nacht wird für meine Truppen ausreichen, um diesen Ort völlig verlassen zu machen. Ist es nicht besser, eine Person zuzugeben, als alles auf einmal aufzugeben, wie Vieh?»
Und damit hat sie recht! Angus biss sich frustriert auf die Lippen.
«Kannst du nicht ohne Opfer auskommen?»
«Und das sagt ein Mann, dessen Ritter jetzt in Dutzenden sterben und die Burg verteidigen?»
Angus wusste nicht, was er sagen sollte.
«Wo ist übrigens deine hübsche kleine Frau? Es ist absurd, irgendwelche Vereinbarungen mit Ihnen zu treffen, bevor ich sie auch sehe. Sie sind kein einziger Meister des Schlosses, der alles alleine entscheidet. Im Reich der Feen zum Beispiel regierte das Matriarchat seit undenklichen Zeiten. Feen wissen viel besser über das Leben als Sterbliche. Unsere männlichen Partner gehorchen uns immer. Klicken Sie also auf Amaranta. Wir werden uns selbst auf das Opfer einigen.»
Angus hat den Haken nicht bekommen. Aber er fragte sich, wohin Amaranta gegangen war. Es scheint, dass sie im ehelichen Schlafzimmer blieb, während er eine einfache Zeremonie durchführte, um die Königin der Feen in einem geschlossenen Büro vor den Spiegel zu rufen. Zuerst ähnelte der Spiegel einer wunderbaren düsteren Landschaft mit schwarzen Feldern und schwarzen Rosen, und dann näherte sich eine prächtige geflügelte Dame dem Rahmen, und die düstere Landschaft hinter ihr war voller Rasseln von Waffen unzähliger Monster. Medea Schai nahm den Edelstein weg, der als Opfer für den jenseitigen Gast gedacht war, trat kaum über den Spiegelrahmen, wurde aber dadurch nicht freundlicher. Vielleicht hättest du ihr mehrere Steine gleichzeitig anbieten sollen? Oder noch besser, eine ganze Schmuckschatulle. Sie ist immer noch eine Königin! Dies bedeutet, dass Sie sie nur mit dem luxuriösesten Geschenk beschwichtigen können.
Gemusterte schwarze Flügel schlugen Angus ins Gesicht. Er bekam sogar Blut aus der Nase. Medea Schai ging im Kreis und schüttelte verschiedene schädliche magische Kreaturen von ihrem Saum ab, die sich auf der Burg ausbreiteten.
«Es ist reichhaltig, aber niemand hat die Dinge in Ordnung gebracht», runzelte sie die Nase, als sie verbrannte Löcher im Wandteppich sah. Wahrscheinlich haben die Lakaien sie versehentlich mit Kerzen verbrannt oder Spark hat sich wie ein Hooligan verhalten.
«Es ist reichhaltig, aber niemand hat die Dinge in Ordnung gebracht», runzelte sie die Nase, als sie verbrannte Löcher im Wandteppich sah. Wahrscheinlich haben die Lakaien sie versehentlich mit Kerzen verbrannt oder Spark hat sich wie ein Hooligan verhalten.
«Ohne eine fürsorgliche weibliche Hand», schloss die Königin der Feen. «Die Herrin kommt mit der Verwaltung des Schlosses definitiv nicht zurecht. Soll ich sie ersetzen?»
Sie flatterte mit ihren flauschigen Wimpern schüchtern, als sie zu Angus zurückblickte. Er war verblüfft. Spinnen krochen von ihren Wimpernspitzen.
Sie webten auch ein schickes schwarzes Spinnennetz, das zunächst als Spitze auf einem roten Kleid erschien, über die Schultern krabbelte, Fliegen und Maulwürfe darstellte und sich manchmal in einer Art mehrschichtiger Halskette sammelte. Solide Magie, nur macht sie dich krank. Die Vereinigung mit der strahlenden Dagda war viel angenehmer als diese Fee, die aus der Dunkelheit kam.
Sie benahm sich entspannt, als wäre sie die Herrin des Schlosses und der gesamten Umgebung. Wahrscheinlich fühlen sich so mächtige Kreaturen überall zu Hause. Warum hat sich Dagda nie so frech verhalten? Elfen haben eine andere Etikette als Feen. Oder hat Medea Schai besondere Rechte?
«Ich warte!» erinnerte sie und kratzte ungeduldig mit ihren Nägeln am Sekretär. Aschespäne flogen unter ihren Nägeln hervor. Sind ihre Nägel so heiß wie Eisen? Woher kommt sonst die Asche von ihrer Berührung?
Okay, wenn sie Amaranta sehen will, musst du sie anrufen. Die Glocke zum Anrufen des Parkservice wurde von einer Krallentatze abgerissen. Müssen Sie sich wirklich die Kehle reißen, um die Diener zu rufen? Es gibt überall so ein Geräusch, dass Sie laut schreien müssen. Aber auch die Glocke hätte gegen das Dröhnen der Kanonade kaum geholfen. Lassen Sie das Krallen-Ding es für sich nehmen.
«Wenn du Single wärst, hätte ich dich mehr gemocht,» während Medea Schai es bemerkte. «Im Allgemeinen liebe ich Jungfrauen. Ihr Blut absorbiert am ehesten den Opferstein, der an der Kreuzung mit der Unterwelt liegt. Auf dem Weg dorthin ist es so schön, mit unschuldigen und naiven Rittern Liebe zu spielen. Aber der Witwer wird auch zu mir passen. Möchten Sie heute Abend Witwer für mich sein?»
Was für unfreundliche Hinweise! Angus wusste nicht, wie er auf solche Worte reagieren sollte. Okay, du kannst alles auf Witze schieben. Sicherlich ist die Feenkönigin in Gesellschaft von Menschen dem Scherz nicht abgeneigt. Außerdem funkelten ihre Augen so schlau, als hätten sich zwei verspielte Dämonen in ihnen niedergelassen.
«Übrigens über Rodolite. Soweit ich weiß, sind Sie der offizielle Treuhänder dieser Stadt.»
Angus nickte.
«Die lokale Puppenwerkstatt hat mir sehr gut gefallen. Wegen ihr habe ich beschlossen, mich selbst um diese Stadt zu kümmern.
Es gab viel vielversprechendere Schmuckwerkstätten und Bäckereien, aber sie deutete nicht einmal darauf hin.»
«Ich liebe große Puppen von menschlicher Größe. Sie sind viel hilfreicher als Menschen.»
«Sie werden selten von Kaufleuten gekauft. Ein Lord, der einen solchen Kauf getätigt hatte, beschwerte sich dann, dass die Puppe unmöglich zu handhaben sei. Er wurde von ihren Mechanismen verletzt. In der Stadt werden sie nur für Straßenaufführungen verwendet.»