***
Когда уехала полиция, а Ира наконец перестала рыдать, я предложил ей пожить у меня до похорон. Она согласилась с исступленной радостью, будто ребенок, встретивший взрослого, который точно поможет найти дорогу к потерянному дому. Разумеется, она думала, что у Мишки просто остановилось сердце.
Только на пороге своей квартиры я вспомнил про гостя, завернутого в мою простыню.
Да, вовремя ты спохватился. Она сейчас меня увидит. Так что есть пять секунд придумать объяснение, прогудело в моей голове.
А я уже, между прочим, поворачивал ключ в замке!
Ир, я не предупредил только. У меня друг гостит. Он немножко странный, но хороший.
Ой я вам помешала, она застыла на пороге, будто решила сбежать.
Нет, что ты! я невольно схватил ее за руку. Извинился и пропустил в дом.
Димитрий выплыл в коридор и пафосно склонился перед Ирой. Она оторопела, а этот шут оливковый представился чуть ли не прямым потомком Гомера. Он с выражением процитировал чтото из Одиссеи, так что Ира даже не спросила, почему он ходит в простыне.
А потом мы втроём до глубокой ночи чаёвничали и, как ни дико это звучит, очень много смеялись. Порой мы с Ириной спохватывались, что у нас умер близкий человек, но Димитрий находил верные слова, чтобы объяснить и оправдать смех после стресса. Это был лучший вечер с тех пор, как Юлька хлопнула дверью моей квартиры.
Когда Ира ушла спать, Димитрий посерьезнел:
Итак, давай подводить итоги. Что ты получил от меня?
Время платить по счетам? я не удержался и глупо хихикнул, как случайный посетитель дорогого ресторана, увидевший неожиданно большой счёт.
Речь не об оплате. Просто скажи, что теперь у тебя в голове и в сердце? Я не всё вижу.
Я задумался. Ведь и суток не прошло с момента, как я напился и сложил из простыни себе персонального архангела, а будто полжизни пролетело. Боль от Юлькиного поступка исчезла, затёртая не только и не столько ее подлостью, как последующими событиями.
Я убил друга, который перестал быть человеком. Не, номинально он умер как среднестатистический наркоман, а мы с Ириной приехали к нему, обнаружили тело и в ужасе вызвали полицию, которая нас пробила и без труда поверила. Но сказать, что мне это всё не будет сниться в кошмарах еще лет пятьдесят, я бы не решился. Зато у меня теперь есть Ирина. Откуда такие поспешные выводы? Не знаю. Просто чувствую. И она, похоже, это чувствует. Надеюсь. Короче, жизнь сделала крутой ход конём. Или архангелом. Если есть у нее такая фигура на доске.
Этот архангел смотрел на меня, как человек, довольный выполненной работой и чего-то ждал.
Спасибо тебе, Димитрий.
На здоровье, Дмитрий, он улыбнулся на секунду и снова стал серьезным. Ты согласишься со мной, что мы делаем очень важное дело, спасая тех, кто достоин спасения?
Конечно, меня почемуто озадачил этот вопрос.
И ты готов помочь?
Да. Только я не знаю, как.
О, это на самом деле не сложно. Всю информацию по объекту даст Куратор, но только после выбора.
Какого выбора? Интуиция мне кричала в оба уха, что сейчас нужно быть предельно осторожным, но я не понимал, с какой стороны ждать проблем.
Ничего не бойся. Главное, сделай свою работу качественно. И чем быстрее ты ее выполнишь, тем быстрее вернешься в жизнь. Димитрий говорил, словно не слышал моего вопроса. А еще он мечтательно улыбался. Я рад, что у нас всё сложилось так удачно. Понимаешь ли, время работы архангелом течет иначе. Я сутки с тобой, а потрачена неделя моей новой жизни.
А нука притормози! я повысил голос. Пока не получу подробностей, ничего не буду делать.
Ты не сможешь иначе. Ты хороший человек, другим Куратор не помогает. Димитрий встал и потянулся, потряхивая тряпичными крыльями, которые он так искусно прятал при Ирине. И, как хороший человек, ты не откажешь в помощи гибнущему. Приятно было познакомиться.
Тут он достал из глубин простыни нечто, похожее на старый доцифровой фотоаппарат. И не успел я возразить, вспышка так светанула мне в глаза, что голова будто взорвалась и я отключился.
***
Белый плотный туман, или газ, или облако, кто его разберет, был повсюду. Легко, светло и приятно. Но недолго. В голову вдруг стали ломиться голоса, торопливо рассказывающие мне историю всей жизни какогото мужика, стоящего на грани самоубийства. Я хотел отмахнуться, но не получилось. Тогда я заткнул уши, закрыл глаза и стал напевать первую попавшуюся песню. Голоса затихли, но, когда я радостно выдохнул, картина мира изменилась.
Я будто лежал на полу, а меня, как картину, рассматривали два огромных лица. Давешний дед в кепке, хозяин дурацкого микроЦербера и замотанный очкарик чрезмерно интеллигентного вида. Я пялился на них и не мог открыть рот, спросить, что за хрень творится. И тут дед сказал тому, второму:
О, прекрасный выбор, молодой человек! Это не просто ангелхранитель. Это архангел. Вы знаете разницу между ними?
Одна страничка
Машина летела по пустынной утренней трассе, заглатывая ленту асфальта вместе с разметкой. Кристина почти не следила за дорогой. В голове густо роились мысли о совещаниях, сорванных поставках, интрижках на работе, больной кошке и новых сюжетах. Она не сразу заметила крошечный красный грузовик далеко на встречной. Но когда в зеркале заднего вида появился второй, похожий на божью коровку грузовичок, Кристине показалось это нарядным и знакомым. Где-то она это видела. Утро, дорога, красные грузовички. Да! В своем же рассказе.
Она восхитилась, до чего точно описала сцену. Но в следующую секунду тонкие золотистые волоски на руках встали дыбом. Героиня, которая так же отвлеклась на красные машинки, погибла. Засмотрелась на яркие грузовики, упустила из внимания трассу и резко затормозила, увидев ёжика, перебегающего дорогу. А в следующее мгновение эти нарядные фуры сплющили малолитражку. Кристина сбавила скорость. Грузовики приближались. У нее вспотели ладони впереди было сужение дороги. Она включила аварийки и затормозила. Недовольный гудок сзади, отборный мат водителя, лихой вираж огромной фуры. Красные громадины чудом разминулись и унеслись прочь.
Дорога давно была пустынна, а Кристина всё не могла двинуться с места, с ужасом глядя на пару ёжиков, деловито топчущихся у обочины. Потом достала старинный блокнот в грубом кожаном переплете и дрожащими пальцами нашла нужную страницу. Пробежала глазами. Не в силах ехать дальше, стала читать следующий рассказ.
От беременной жены ушел муж, не оставив ничего, в результате та попала в психушку, а новорожденного пришлось на время отдать в дом малютки. Правда, никто не умер, и через год ребенка вернули матери.
Успокоившись, Кристина отложила блокнот на правое сиденье, и тут зазвонил телефон. Света, лучшая подруга. Основательно беременная и жаждущая постоянного общения.
Светулик, привет, улыбнулась в телефон Кристина.
Кристи! Он меня бросил! Бро-о-о-сил!!! зарыдала трубка.
Кто? глупо спросила Кристина, леденея от того, что знала ответ.
Счет заблокировал! Я даже к маме уехать не могу!
Не плачь, тебе вредно! Ставь чайник, я скоро.
Кристина рванула с места и вздрогнула показалось, что блокнот рядом шевельнулся. Она включила радио, начала было подпевать, но на смену песне возникли последние новости. И когда сообщили о крушении вертолета МЧС в Подмосковье, Кристина не сильно удивилась. Она боялась, но и ждала этого. В блокноте после рассказа про брошенную жену была зарисовка о разбившемся вертолете. Ей показалось, что руль стал липким, а в голове возник смех и звон бокалов, который вернул к тому дню, когда ей подарили этот блокнот.
Тридцатилетний юбилей она праздновала с размахом. Подгадала отпуск, сбросила все неоконченные дела на коллег, и улетела в Грецию. Одна, чтобы никого не видеть и не слышать. Но Света, которая сейчас рыдала у себя на кухне, а тогда еще свежезамужняя и счастливая, подстроила сюрприз лучшей подруге. И уединённый вечер превратился в шумную вечеринку, где Кристина знала только двоих Свету и её мужа Олега. В угаре праздника ктото и вручил ей блокнот, мол, подарок начинающему писателю. Старинная вещь долго лежала без дела, пока однажды не попалась на глаза при переезде.
Играя «в шашки» на дороге с раздражающе медленными машинами, Кристина летела к Свете и лихорадочно вспоминала, о чем писала после вертолета. О слепой девушке, чью собаку-поводыря сбила машина и теперь их два инвалида один без глаз, другой без лап. Потом была детективная история про красотку, сживающую со света престарелых богатых мужей, потом о психе, который мстил всем девушкам, похожим на его первую несчастную любовь
Что, если все её рассказы сбудутся? Кристина запричитала, сначала шепотом, потом всё громче:
Мамочки мои, мамочки, нет, нет, это просто совпадение!
Она чуть не пропустила поворот к Светкиному дому и резко остановилась возле любимой пекарни. Силу сладостей в битве со стрессом она всегда уважала. Набрав пирожных, Кристина позвонила на работу и вполне естественно прокашляла в трубку, что берет отгул.