Пожалуйста! пожала плечами Лика.
Отшельник подошел ближе, взял ее за ладонь и закрыл глаза. С минуту он стоял молча. Затем открыл глаза, и Анжелика невольно испугалась настолько жутким было лицо старого человека. Он отбросил руку Лики и отвернулся.
Что?! Что вы почувствовали? стала спрашивать девушка.
Ты сказал старик, ты это не совсем ты! Вернее, ты не та, кем себя считаешь! Это все, что я могу сказать.
Как интересно! вмешалась в их разговор Света. А меня вы можете посмотреть?
Отшельник смерил ее презрительным взглядом и произнес:
Не нужно смотреть, чтобы понять тебя! Ты обычная девушка, рожденная для того, чтобы выйти замуж и нарожать детей не больше!
Светлана вспыхнула, но промолчала. В этот момент ее кто-то тронул за плечо. Она обернулась и увидела рядом с собой Патрика.
А разве этого мало? спросил молодой человек. Некоторым не дано и этого!
Знаю, что вы утешаете меня, прошептала девушка, но все равно, спасибо!
Она подошла к очагу и сделала вид, что пристально смотрит на огонь.
Итак, сказал отшельник, Патрик, мой брат пишет, что ты работаешь у него и хочешь выкупить одну яхту. Видимо, ты явился сюда не просто так, а, как минимум, в поисках сокровищ, как я понимаю.
Абсолютно точно!
Но первый же встречный сдаст тебя властям, и тебя повесят!
Именно поэтому я отправился в путешествия не один, а с моими подругами, которые обещали мне помочь в поисках.
Старец пристально посмотрел на Лику и произнес:
На твоем месте я бы выбрал другую компанию, но риск, как известно, благородное дело! С чего ты хочешь начать?
Я прошу дать мне на время вашу лодку, чтобы я мог добраться до материка. Обещаю вернуть ее сразу же, как только мы найдем клад.
Старый человек усмехнулся.
Бери! Что я могу еще сказать?! Но будь осторожен! Хотя и прошел уже год, но повсюду висят твои портреты.
Я всегда начеку.
В таком случае, приглашаю вас пообедать вместе со мной, и вы можете отправляться в путь! сказал отшельник.
Анжелика очень заинтересовалась странным поведением старца по отношению к ней, но присутствие капитана пиратов и подруги не давало ей возможности подробнее расспросить пожилого человека о том, что он почувствовал, держа ее за руку. Поэтому она смирилась с тем, что сейчас ничего не узнает.
Тем временем отшельник зашел в дом и вынес оттуда несколько лепешек и странные плоды, напоминающие крупные груши.
Откуда у вас лепешки? поинтересовалась Лика.
Здесь на острове есть растение, из стеблей которого я получаю муку, ответил старик. Яиц полно в гнездах у птиц. А выпекать лепешки на очаге, я научился еще в лагере юных скаутов.
Отшельник раздал еду гостям, а сам присел недалеко от них на ствол поваленного дерева и о чем-то задумался.
Наши герои быстро перекусили и Патрик со старцем отправились за лодкой. Чуть позже они вернулись, и пират сказал:
Ну что, юные леди, нам пора, если мы хотим добраться до большой земли засветло.
Девушки поблагодарили за все седовласого хозяина и отправились за Патриком к побережью. Там они уселись в лодку. Уже отплывая от берега, Анжелика внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд. Она оглянулась на лес и вдруг среди деревьев увидела фигуру одинокого отшельника. Она махнула ему рукой, и Патрик принялся усиленно грести.
Придется нам поочередно сменять друг друга на веслах, заметил молодой человек. Мы слишком поздно отправились в путь, а ночевать в море нежелательно.
Без проблем, пожала плечами Света. Мы с Анжеликой не раз принимали участие в соревнованиях по гребле.
Капитан пиратов внимательно посмотрел на Светлану и спросил:
А вы не боитесь натереть на руках мозоли?
В вашей компании мне ничего не страшно, потупившись, произнесла девушка.
Лика хмыкнула и отвернулась в сторону, а Патрик закусил нижнюю губу и принялся грести еще усерднее. Примерно через час девушки сменили капитана пиратов на веслах. Так они и плыли, подменяя друг друга, пока впереди не показалась земля.
Мы причалим несколько в стороне от гавани, сказал Патрик, поскольку мне не стоит показываться кому-либо на глаза. А вам нужно будет добраться до нее пешком и зайти в таверну, расположенную почти на самом берегу. Когда-то там работал трактирщик Грегори, который прекрасно знал и старого Джека, и Марию. Надеюсь, он и сейчас еще там. Вам нужно будет поговорить с Грегори и разузнать у него, не говорил ли ему старый Джек что-нибудь о карте?!
Вы меня удивляете, капитан! рассмеялась Анжелика. Кто же вам по доброй воле отдаст план, ведущий к сокровищам?
Грегори очень любил Марию, продолжил говорить пират. Он относился к ней как к дочери, и всегда заботился о ней, когда Джек выходил в море. А я вам говорил, Анжелика, что ваша подруга очень похожа на мою возлюбленную. Попробуйте сыграть на этом
Это идея! кивнула Лика. Попробуем из этого что-нибудь выжать.
Только меня не забудьте предупредить, усмехнулась Света.
Вскоре лодка причалила к берегу. Патрик подтащил ее к небольшой заводи и спрятал за высокими валунами. Темнело.
Я пойду следом за вами, обратился молодой мужчина к девушкам, так что не бойтесь! Но вы меня видеть не будете, поскольку я буду прятаться.
Что ж, мы пошли, сказала Анжелика.
Она дернула за руку Светлану, и девушки направились вперед, к виднеющимся вдалеке огням.
Значит байка такая говорила Лика подруге по пути. Ты сестра Марии по отцу, то есть, пирату Джеку. Тебя бросили или потеряли в младенчестве. А теперь ты пытаешься хоть что-то узнать о своих корнях, а соответственно и имуществе, которое тебе причитается. Годится такая история?
Годится, если не так прямолинейно, заметила Света. Ладно, не дрейфь! Попытаюсь что-нибудь сделать! Кстати, а мне будет что-нибудь причитаться из найденных денег, если что?
Начинается скорчила гримасу Анжелика.
Да ладно, я ж шучу! рассмеялась девушка.
Как раз в этот момент подруги вышли к гавани. Здесь у пристани стояли несколько моряков и о чем-то оживленно разговаривали.
Как бы нас не приняли за девиц легкого поведения, прошептала на ухо Лике Светлана.
Мы одеты несоответственно! заметила Анжелика. Вряд ли наши джинсы и пуловеры сойдут за наряды куртизанок. Знаешь, а эти моряки здесь весьма кстати! Пойдем-ка спросим у них о Грегори!
И девушка решительно направилась к группе мужчин.
Здравствуйте! обратилась она к морским волкам. Подскажите, где можно найти Грегори? Он раньше работал трактирщиком в таверне.
Моряки покачали головами, но вдруг один из них, самый пожилой, произнес:
Уж не тот ли это Грегори, который был другом старины Джека?
Именно! закивали девушки.
Тогда поспешите, заметил пожилой мужчина, поскольку Грегори находится при смерти и, того и гляди, отдаст богу душу.
Что?! воскликнули ошарашенные новостью Лика и Света. А где он сейчас?
Он живет вон там, на окраине селения! указал моряк. У него дом покрыт зеленой черепицей. Больше ни у кого такой нет. Так что не заблудитесь.
Спасибо! одновременно воскликнули подруги и бегом направились к виднеющимся впереди домам.
Они быстро отыскали приметную крышу, и Анжелика постучала в дверь дома. Девушкам открыла сухая сгорбленная женщина. Весьма грубо она спросила:
Чего надо?!
Добрый вечер! сказала Лика. Мы ищем Грегори. Нам сказали, что он плохо себя чувствует, но нам очень нужно с ним поговорить.
Женщина смерила девушек презрительным взглядом и произнесла:
Двоих не пущу, а то еще что-нибудь утащите из дому. Кто пойдет?!
Анжелика и Светлана посовещались, и Лика обратилась к женщине:
Я пойду! Куда мне идти?
Та открыла дверь и указала куда-то в темноту:
Поднимешься по лестнице, а там комната! Вот туда и зайдешь.
Девушка прошла в дом, и женщина тут же захлопнула за ней дверь.
Вы жена Грегори? поинтересовалась Анжелика.
Нет! У него никогда не было ни жены, ни детей! Я сиделка. Старик успел скопить за свою жизнь немного денег, вот он меня и нанял за ним ухаживать, когда еще на ногах был.
А что с ним случилось? Он заболел?
Да нет, на здоровье он никогда не жаловался! Но как-то раз к нему в гости зашел высокий худощавый человек. Они заперлись со стариком в комнате и долго о чем-то беседовали. Потом тот человек ушел, а вечером Грегори стало плохо. Он рассказал мне, что гость принес с собой бутылку рома, и хозяин почти всю ее выпил. Остатки рома я отнесла знакомой знахарке, и та сказала, что напиток был отравлен. Я пыталась лечить Грегори, давала ему белки сырых яиц и молоко, но все оказалось тщетным. Яд слишком глубоко проник в кровь. С тех пор прошло уже несколько недель, а хозяину становится только хуже. Вчера он начал бредить. Всюду ему мерещится покойный старый пират Джек и его дочь Мария! А уж если начал видеть покойников, то верный знак помирать скоро! Так что я не знаю, как ты будешь с ним разговаривать. Он уже больше на том свете, чем на этом.