«Ты думаешь, что можно просто взять и забыть всё то, что происходило во Франции?»
«Конечно, нет. Забыть это невозможно. В любом случае мы должны жить дальше. Жить для себя. Мы рисковали своими жизнями ради людей, которым была нужна наша помощь. Теперь стоит уделить время себе любимой. Я, например, первым делом хочу сходить подстричься, этот веник на голове мне уже надоел. Чего хочешь ты?»
«Я я не знаю, Клэр. Наверное, закончить колледж и пойти работать. Заработать денег и съездить с мамой во Флориду».
«Да уж, отпуск ты заслужила».
«Все мы его заслужили» улыбнулась Саманта.
Так подруги сидели до самой ночи. Это была их первая беседа, во время которой они не опасались вражеской бомбардировки. Вскоре девушки так и уснули, плечом к плечу.
Утром их разбудил крик из коридора: «Нью-Йорк! На горизонте Нью-Йорк!» Медсестры радостно переглянулись и со смехом выбежали из каюты. Выбежав на верхнюю палубу, они устремились к носу корабля. Там уже столпились несколько десятков солдат, которые не видели эти места уже больше года. Девушки посмотрели вдаль и увидели далеко-далеко чёрную точку, которой и была Америка.
Сааманта и Клэр просто светились от счастья. Они на эмоциях схватили вещи и встали у борта авианосца. «Саратога» приблизился к Нью-Йорку и стал заходить в залив Ред Хук. Подруги с открытыми ртами смотрели на эти земли. За этот год они успели забыть, как выглядит мирная жизнь. Вскоре авианосец зашёл в порт, и его пассажиры устремились на выход. Девушки покинули корабль в числе последних, понимая, что это последние моменты их совместной службы.
И вот хрупкая нога Саманты касается родной земли. Затем то же самое происходит и с Клэр. Девушки светились от счастья. Они вышли из порта и увидели перед собой бурную жизнь Бруклина. То, чего им так не хватало. Солдат встречала колонна жёлтых такси Ford Perfect самых доступных машин того времени. Подойдя к одному из автомобилей, сослуживицы взялись за руки.
«Ну вот и всё. Я была рада разделить с вами эту службу, сестра Андерсон» улыбнулась Саманта.
«Взаимно, сестра Нельсон. Пообещай мне, что приедешь в гости, когда встанешь на ноги» ответила Клэр.
«Обещаю. А ты пообещай мне, что найдёшь себе мужика».
«Какая же ты всё-таки дура» рассмеялась Клэр.
Девушки ещё раз обнялись. Настолько крепко, что чуть не задушили друг друга. Затем Саманта развернулась и села в такси, который поджидал неподалёку.
«В Южный Нью-Йорк, пожалуйста» произнесла Саманта. Автомобиль двинулся с места. Нельсон не переставала махать подруге, высунув руку в окно. Вскоре такси завернуло за угол, и Клэр пропала из виду.
«С возвращением в Бруклин, мисс! Знайте, вам тут рады как никогда!» задорно сказал таксист темнокожий мужчина средних лет. Саманта улыбнулась и откинула голову на спинку кресла.
ГЛАВА 2. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ
Саманте казалось, что за время её отсутствия изменилась практически каждая улица. Девушка удивлённо рассматривала каждое здание через грязное окно автомобиля.
«Бруклин прекрасен, не так ли?» поинтересовался таксист.
«Да уж. У этого города определённо есть свой шарм» ответила юная леди, не отрываясь от окна.
Долгая поездка пролетела незаметно. Нельсон и не успела опомниться, как старенький Форд уже заворачивал в её родной квартал. Автомобиль остановился на не самой благополучной улице, где и проживала Саманта с матерью. Девушка поспешила достать из сумки кошелёк, чтобы расплатиться за поездку, но водитель остановил её: «Денег не надо. Достаточно того, что вы рисковали своей жизнью ради этой страны.»
Нельсон поблагодарила таксиста и вышла из машины. Уже смеркало. Перед Самантой стоял родной дом. Одноэтажная деревянная постройка. Белая краска уже порядком облезла, что делало дом более мрачным. Девушка открыла деревянную калитку и вошла во двор. Поднявшись по прогнившим ступеням, она на секунду замерла. Казалось, что её сердце не билось так быстро ещё никогда. Нельсон всё же переборола себя и нажала на двверной звонок. Из дома стали доноситься знакомые шаги. Скрипнула защёлка и дверь открылась. На пороге стояла мать Саманты Лилиан Нельсон. Это была ничем непримечательная женщина лет 60-ти, одетая в длинную белую ночную рубашку.
Лилиан окинула дочь взглядом с головы до ног, но всё равно стояла неподвижно. Вполне ожидаемо она просто не могла поверить своим глазам. Саманта сделала шаг вперёд и зашла в дом. Первое, что она сделала сжала мать в объятиях. На их глазах навернулись слёзы счастья. На удивление девушки, Лилиан не спешила распрашивать дочь о службе. Видимо, о победе американцев в Нормандии здесь всем уже известно.
Лилиан окинула дочь взглядом с головы до ног, но всё равно стояла неподвижно. Вполне ожидаемо она просто не могла поверить своим глазам. Саманта сделала шаг вперёд и зашла в дом. Первое, что она сделала сжала мать в объятиях. На их глазах навернулись слёзы счастья. На удивление девушки, Лилиан не спешила распрашивать дочь о службе. Видимо, о победе американцев в Нормандии здесь всем уже известно.
Вдруг Лилиан развернулась и быстрым шагом ушла на кухню. Оттуда и послышался знакомый голос: «Господи, Саманта, да ты голодная! Быстро мой руки и садись за стол, я как знала приготовила твой любимый бобовый суп.»
«Мам, но я» хотела возразить девушка, но мисс Нельсон была непоколебима: «Я сказала, садись за стол! Еда остывает!»
Делать было нечего, Саманта невольно поплелась в ванну и повернула ржавый кран. Горячая вода одна из тех вещей, которой не хватало на фронте. Вымыв руки, девушка зашла на кухню. В воздухе уже стоял тот самый аромат фирменного супа мамы. Саманта проглотила слюну и села за стол. Лилиан поставила на стол две тарелки с супом и села на соседний стул. Семья начала ужинать. Во время трапеза младшая из Нельсонов поинтересовалась:
«Ну давай рассказывай. Как ты тут? Соскучилась?
«Соскучилась. Да не то слово. Ты хоть представляешь, что мне приходилось смотреть Шоу Милтона Берла одной? Ну и скука!»
Саманта посмеялась и добавила: «Да уж, во Франции мне было не до сериалов».
Тогда Лилиан произнесла: «Раз уж зашла речь о Франции, то давай рассказывай. Познакомилась с каким-нибудь симпатичным солдатом?»
«Боже, мам, даже не начинай. В лазарете с кучей раненых мне было как-то не до знакомств, уж извини».
«Похоже, не дождусь я внуков» грустно сказала Лилиан, забрала со стола тарелки и отправилась мыть их.
«Мам, да брось ты. Вон, какая красотка. Похудела даже».
Саманта поблагодарила мать за ужин и отправилась в свою комнату. В ней как раз ничего так и не изменилось. Письменный стол с пыльными учебниками по анатомии, мятая кровать, постеры героев комиксов на стенах. Девушка сняла с себя грязную одежду и легла в кровать. Посмотрев в потолок, она тихо промолвила: «Дом, милый дом» Ну а дальше Саманта и не заметила, как провалилась в сон.
Ночью Саманту разбудили странные звуки, доносящиеся из-за стены. Девушка прислушалась и поняла, что звуки разносятся из комнаты Лилиан. Послушав ещё немного, она поняла, что эти звуки ничто иное, как кашель. Сильный, лихорадочный кашель, какой она не слышала никогда в жизни. Это заставило Саманту испугаться. Вскоре всё стихло. Девушка решила не ходить к матери, и списав всё это на то, что мама простыла, снова заснула.
Проснулась Нельсон младшая уже поздним утром. На улице светило солнце, а на кухне гремела посуда. Саманта надела на ноги тапочки и пошла на кухню. За плитой стояла её мама и помешивала венчиков смесь из яиц.
«Завтрак скоро будет. Пока сходи умойся» сказала Лилиан, не отвлекаясь от яиц.
Саманта послушно пошла в ванну, и стоило ей только намылить лицо, как вдруг в дверь позвонили. Не желая отвлекать мать, девушка умылась и неохотно пошагала к двери. В голове у неё крутилось мысль о том, кого же так рано принесло. Она отодвинула защёлку, и дверь открылась. На крыльце стоял молодой парень в полицейской форме с букетом цветов в руках. Этим парнем оказался Дилон Мур офицер Бруклинского департамента полиции, что жил в доме напротив. Саманта и Дилон с детства дружили, и перед своим отъездом попросила Мура присмотреть за её матерью.
«С возвращением» сказал Дилон с улыбкой на лице и протянул подруге букет белых лилий. От неожиданности Саманта на секунду потеряла дар речи, но позже всё-таки приняла букет и ответила:
«Дилон? Вот так неожиданность. Давай заходи».
«Я бы с радостью, но я должен быть на работе ещё 10 минут назад»
«А, вот оно как. Ну, тогда увидимся позже» промолвила девушка и стала закрывать дверь, но Мур успел поставить в дверной проём ногу.
«Совсем забыл. Мы не виделись больше года, может быть, встретимся как-нибудь на днях и поговорим?»
«С радостью» ответила Саманта и попрощалась с настойчивым соседом.
Закрыв дверь, девушка двинулась на кухню, как вдруг снова услышала тот самый кашель матери. Хоть он и был тише, чем ночной, но это всё равно передёрнуло её. Зайдя на кухню, Саманта хотела поинтересоваться здоровьем у Лилиан, но та сработала на опережение и пригласила её к столу.