В тот день Саманта отправилась кататься по городу. За эти сутки она успела обойти практически все достопримечательности Нью-Йорка, на которые смотрела как в первый раз. Вернулась девушка домой уже в полночья, и, снимая сапоги в прихожей, она снова услышала тот самый кашель.
Дни шли, жизнь налаживалась. Саманту взяли на третий курс того самого медицинского колледжа, который она не успела окончить из-за Второй Мировой войны. После очередного учебного дня девушка вернулась домой. Она поприветсовала мать, которая читала газету в гостиной, и пошла переодеваться. Когда Нельсон младшая уже взялась за ручку двери своей комнаты, сидящая в зале Лилиан неожиданно стала захлёбываться в кашле. Саманта больше не могла терпеть это, и поэтому увереннно направилась в гостиную. Увидев идущую к себе дочь, Лилиан поспешила сбить её с толку:
«Дочь, смотри что про Нормандию пишут».
Девушка выхватила из рук матери газету и произнесла:
«Почему ты кашляешь?»
«Ты про это? Господи, а я уже подумала, что-то случилось. Не бери в голову, обычная простуда. Пройдёт»
«Ты щас пытаешься обмануть студента медицинского колледжа? При простуде так не кашляют»
«Кашляют» уверенно ответила пенсионерка и попыталась забрать свою газету обратно.
«Скажи. Мне. Правду» уверенно потребовала Саманта.
Лилиан моментально изменилась в лице. «Ты только не волнуйся, ладно? В общем, через пару месяцев после твоего отъезда я стала чувствовать недомогание, которое усиливалось с каждым днём. Я прошла обследование, и мне поставили диагноз рак горла. Врачи сказали»
Лилиан не дала закончить газета, которая выпала из рук Саманты. Девушка схватилась за голову и опёрлась спиной к стене.
«Но как? Я я не могу поверить» произнесла Саманта с пустотой в голосе.
«Дочь, ты главное не волнуйся. Врачи сказали, что всё это можно вылечить. Курс химиотерапии будет стоить две тысячи долларов. Я понимала, что эта сумма для нас невероятная, поэтому не хотела тебе рассказывать»
Саманта молча подошла к маме, обняла её и сказала на ухо: «Всё будет хорошо, ты слышишь? Мы можем продать дом»
«А где жить то будем? Я на свалку не пойду» иронично усмехнулась Лилиан.
«Значит, я заработаю эти деньги. Ты главное не волнуйся» ответила дочь.
Оставшийся вечер в семье царила тяжёлая атмосфера. Саманта накормила мать ужином и уложила её спать. На часах было уже за полночь, но сна у девушки не было ни в одном глазу. Тогда ей в голову пришла мысль пойти прогуляться. Нельсон накинула на плечи кожаную куртку, вышла из дома и побрела. Сама не зная куда, она просто шла. В голове у неё не было мысли о цели своей прогулки. Саманта думала лишь о словах материя, и о том, где ей заработать столько денег.
Спустя более часа своего ночного променада, девушка вышла к знаменитому Бруклинскому мосту. Нельсон не была на нём с момента своего школьного выпускного, и поэтому она решила зайти на мост. Идя по краю, Саманта засматривалась на ночную гладь реки Ист-Ривер.
В один момент девушка остановилась и наклонила голову над водами реки. «А может, хватит? Может, мне было суждено умереть ещё там, в Нормандии? Сейчас отличный шанс для того, чтобы закончить всё это. А как же мама? Она же не сможет пережить моей смерти» голова Саманты разрывалась от этих мыслей.
Вдруг сзади девушку схватили. Кто-то оттащил её от края. Саманта вырвалась из хватки неизвестного и резко обернулась. Перед собой она увидела молодого парня с уложенными тёмными волосами. Одет он был в наглаженное пальто и натёртые до блеска туфли. В порыве эмоций Саманта замахнулась и дала незнакомцу пощёчину, воскликнув: «Что вы себе позволяете?»
«Извините, я не хотел вас напугать. Я проезжал мимо, и заметив вас, подумал, что вы хотите покончить с собой. В общем, решил вмешаться» ответил парень и почему-то стал вглядываться в глаза Саманты.
«Что такое?» с удивлением спросила девушка.
«Саманта? Саманта Нельсон» ответил незнакомец.
Девушка не понимала, откуда этот парень знает её имя. Присмотревшись к нему ещё раз, Нельсон начала догадываться.
«Тейлор Конте?» произнесла она с опаской.
«Он самый» улыбнулся парень.
Теперь-то всё встало на свои места. Тейлор Конте однокурсник Саманты, с которым она училась в колледже в довоенное время. За пару лет учёбы ребята успели стать если не друзьями, то хорошими приятелями.
Узнав в лице незнакомца Тейлора, девушка расплакалась ему в плечо. Расплакалась от безысходности и от стыда, от того, что Конте застал её за такими жалкими мыслями. Успокоив Саманту, Тейлор поспешил посадить её в свой Chevrolet Deluxe, чтобы отвезти домой.
«А теперь успокойся и расскажи мне, что случилось» произнёс парень, сидя за рулём.
«Не бери в голову» заплаканно ответила Нельсон.
«Рассказывай» настоял Конте.
«Ну. В общем, моя мать больна раком, и на лечение нужно две тысячи долларов»
«Да уж, дела. Наличных у меня нет, но если хочешь, я могу продать машину и помочь тебе»
«Нет, не надо. Я сама их заработаю» уверенно ответила Саманта.
«Ты, видимо, ещё не начинала искать работу. В общем, во всей Америке кризис, и свободных вакансий практически нет. Тебе очень повезёт, если ты устроишься уборщицей в самое убогое кафе»
«Но я же не могу просто взять и позволить маме умереть» безнадёжно ответила девушка.
«Послушай меня. Я не должен тебе рассказывать об этом, но другого выхода у нас нет. Ты что-нибудь слышала о Бруклинской семье?»
«Конечно слышала. Про них же каждый в новостях говорят. То машину угонят, то похитят кого-нибудь».
«Так вот. Мой дядя отец этой семьи. Я могу поговорить с ним, и тебе найдут работу».
«Чего? Ты знаешь этих отморозков и предлагаешь меня работать с ними?» удивилась Саманта.
«У тебя есть другие варианты? Платят там хорошо, да и в обиду не дадут. Соглашайся, это отличный шанс».
«Я я не знаю» растерянно сказала девушка. После недолгих раздумий она наконец-то дала ответ:
«Только ради мамы. Я согласна».
«Отлично. Тогда я завтра заеду за тобой. И никому, ты слышишь? Никому не говори о том, что знаешь о Бруклинской семье. В лучшем случае убьют только меня, за то, что рассказал тебе. В худшем случае нас обоих»
После этих слов диалог оборвался. Саманту начало медленно клонить в сон. Через 5 минут автомобиль Тейлора уже стоял у дома семьи Нельсон. Конте пообещал заехать за подругой завтра после полудня. Девушка вышла из машины и направилась к дому, но вдруг остановилась и обратилась к приятелю:
«Тейлор, совсем забыла. Спасибо тебе. За всё».
Саманта улыбнулась и подошла к двери. Засунув ключ в скважину, она открыла дверь. На часах было уже три часа ночи. «Вот это я загулялась» подумала Нельсон. Девушке хватило сил только на то, чтобы снять обувь. Затем она из последних сил дошла до кровати и упала на неё замертво. Несмотря на столь большое количество потрясений за тот день, Саманта заснула за считанные секунды.
ГЛАВА 3. ОБРАТНАЯ СТОРОНА НЬЮ-ЙОРКА
Когда Саманта открыла глаза, ей в лицо ударил луч палящего из окна солнца. Девушке было лень вставать, чтобы поправить шторы, поэтому она просто перевернулась на другой бок. Но отправиться в царство Морфея ей помешал злосчастный звонок в дверь. Который предательски затрещал. Нельсон всей душой и сердцем надеялась на то, что её мать Лилиан не спит и откроет дверь этому раннему гостю. Однако в комнате матери было тихо, и Саманте ничего не оставалось, как встать с тёплой постели и пойти в прихожую.