Юркая Газель вобрала в себя пассажиров, быстро отъехала и, влившись в поток машин, засуетилась меж ними, выискивая более удобный путь. Я смотрел в окно: белые, жёлтые, голубые и иных цветов машины струились по дороге, обгоняя друг друга, и переплетаясь в неумолимом беге. Это неким образом напоминало отдалённо небесные, разноцветные струи. Но это были далеко не они.
Саратов, 2007.
Колдуны
(рассказ)
А посмотри- ка, Михан, вон туда, прозвучал в ночной тиши тихий мальчишеский голос, перешедший тут же на шёпот.
Тише ты, раздалось в ответ, Чай не слепой, сам вижу. Мальчишки замолчали, всматриваясь через входной проём шалаша в ночную мглу.
Что это? Вроде огоньки какие-то? спросил испуганно Сережа. Он был на год помладше своего брата Миши, с которым они приехали к дедушке в деревню на каникулы. Дедушка сторожил, в двух километрах от деревни арбузное поле и мальчишки напросились с ним на ночное дежурство. И вот теперь дедушка, взяв старое охотничье ружьишко, отправился в обход плантации, а ребятишки остались в шалаше.
Миша был рассудительный и спокойный мальчик. Он отличался от Серёжи бесстрашием и был склонен к анализу. Серёжа же, в отличие от брата, имел более художественную, эмоциональную натуру и мог придумывать всевозможные игры. Он был впечатлительне и теперь, при вглядывании в темноту, в его голове рождались всевозможные фантазии, переплетаясь с прочитанным и увиденным по телевизору.
А вдруг это воры за арбузами идут, прошептал он.
Говори нормально, а не шипи, ответил Миша, до этих мерцаний не меньше километра, если кто и есть, так тебя всё равно не услышит. А за арбузы не беспокойся, пойдёт тебе вор ночью воровать с фонарём, как же. Сторож сразу увидит, а у него ружо. Ты уж скажи, Серый, что сдрейфил, вот и всё.
Сам сдрейфил, сказал Серёжа обиженно и замолчал. В это время из-за облака вышла луна и осветила долину, в самой низине которой поблёскивал полукруг пруда, и чернела плотина с высокими вётлами по сторонам. Вечером мальчишки в этом пруду купались и ставили на ночь с дедушкой ивовые вёрши на карася. Они знали, что за прудом начинается косогор с кустарником наверху. Туда они не ходили, но знали, что если идти прямо, подняться на косогор и миновать небольшое поле, то можно оказаться на краю их деревни. Так это если пешком, напрямки, а их дедушкин сменщик привёз на мотоцикле по окружной дороге.
Луна мерно распределяла свой матовый свет по округе, проявляя лес, низину, косогор, ничего не выделяя и не показывая в полную силу. Мерцания огоньков по ту сторону пруда на косогоре как-то приблёкли, потерялись, но стоило луне спрятаться за облако, как они тут же проявлялись и, слабо колышась из стороны в сторону, двигались как бы по кругу, то соединяясь, то разъединяясь. Иногда отдельное мерцательное пятнышко уплывало в сторону и тут же возвращалось к другим таким же пятнам.
Может это волки? спросил Серёжа.
Где ты видел одноглазого волка? спросил Миша.
Почему одноглазого?
А потому, объяснил Миша, огоньки разъединяются и даже остаются по одному. Это откуда же столько одноглазых волков взялось?
А что, разве такого не может быть, отстаивал Сережа свою версию, охотник выстрелил и попал в один глаз, потом другому и третьему.
И у всех выбил по одному глазу, съёрничал Миша. Серёжа надулся и замолчал.
А если это инопланетяне? сказал Миша.
Не-е-е-т, протянул Серёжа, Над этим местом была бы летающая тарелка.
И совсем не обязательно, перебил его Миша. Мальчики заспорили. Но спорили не долго. Место и время не располагали к спору и он затих.
Какое-то время пацаны молча наблюдали за огоньками.
А что, давай сходим, посмотрим, предложил Миша.
Далеко, немного испугавшись, сказал Серёжа.
Где ж далеко? ответил брат.
Сам же говорил, что километр.
Это я прибавил, сказал Миша, чтоб ты разговаривать не боялся, а то шипишь как дедушкин гусак.
Серёже не хотелось быть боякой в глазах брата и он согласился. Оба потихоньку выбрались из шалаша и пошли по знакомой дороге вниз к пруду. Миша шёл первый, а Серёжа за ним, то и дело выглядывая из-за его плеча и стараясь рассмотреть огоньки.
Мы только до плотины, говорил он, посмотрим и назад.
Молчи уж, а то все огоньки распугаешь, приструнил Миша брата.
По мере приближения огоньки становились всё отчётливее и отчётливее. Когда братья спустились к пруду, то на какое-то время их не стало видно. Около пруда было прохладно. Высокие вётлы немного шумели макушками и мальчикам было чуть-чуть страшновато. Но это было знакомое место. Здесь мальчики легко справились со страхом и стали подниматься по косогору на возвышенность. Какое-то время они не видели блуждающих огоньков и, пыхтя, взбирались, то и дело натыкаясь то на бурьян, то на какие-то коряги.
Мы только до плотины, говорил он, посмотрим и назад.
Молчи уж, а то все огоньки распугаешь, приструнил Миша брата.
По мере приближения огоньки становились всё отчётливее и отчётливее. Когда братья спустились к пруду, то на какое-то время их не стало видно. Около пруда было прохладно. Высокие вётлы немного шумели макушками и мальчикам было чуть-чуть страшновато. Но это было знакомое место. Здесь мальчики легко справились со страхом и стали подниматься по косогору на возвышенность. Какое-то время они не видели блуждающих огоньков и, пыхтя, взбирались, то и дело натыкаясь то на бурьян, то на какие-то коряги.
Огоньки появились перед ними внезапно. Мальчики остановились. Впереди, метрах в семидесяти, они явно увидели какие-то палки, кусты и скользящие между ними тени с прилипшими к ним огоньками. Мальчики стояли как вкопанные, затем стали медленно пятиться, а потом обратились в бегство.
Первым не выдержал Серёжа.
А-а-а-а !!! прокатилось в ночной тишине и он первый, а затем и Миша кубарем скатились к пруду, а потом уже молча, обгоняя друг друга и падая, неслись к заветному шалашу.
Около шалаша их встретил дед Иван.
Где шлялись? спросил он сурово мальчиков.
Ходили смотреть огоньки, Виновато ответил Серёжа.
Светлячков что -ли? спросил дедушка.
Не-е-е-е, протянул Миша, огоньки там, за плотиной, и он махнул рукой в сторону пруда, на бугре.
И что это были за огоньки, рассмотрели иль нет? спросил дедушка как- то озабоченно и мягко.
Нет, мы не рассмотрели, забоялись, продолжил Миша, подумали, что это инопланетяне, такие высокие по бугру ходят.
Инопланетяне, говорите, ну-ну, проговорил дед сурово, только непонятно: чего это инопланетянам ночью на кладбище делать?
Какое кладбище? спросил Миша.
Та-а-а-м были только кусты и палки, а кладбища мы не видели, пролепетал испуганно Серёжа.
Эх, вы горенаблюдатели! сказал дедушка уже весело, палки и кусты, это и есть кладбище. Ладно, ложитесь спать, утро вечера мудрёнее. После этого мальчики юркнули под одеяло и над шалашом повисла тишина. Только эта тишина была относительной. Где-то в траве шуршала полевая мышь, свиристело какое-то насекомое, а в шалаш глядела похожая на апельсин луна. Душистое сено, на котором лежали мальчики, действовало успокоительно и они через некоторое время заснули.
Когда мальчики проснулись, солнце уже было достаточно высоко. За шалашом был слышен говор это приехал дедушкин сменщик. Братья быстро выбрались из шалаша и, протирая глаза, бросились к ведру с водой, чтобы умыться. Потом их дедушка усадил за самодельный, сколоченный из нетёсаных жердин стол, и угостил сладким арбузом.
Так, что в деревне новенького? спросил дедушка сменщика дядьку Григория.
Так чё там может статься, медленно проговорил сменщик. Разве что Васька колдун ключи от склада потерял.
Как это? спросил дедушка.
А то не знаешь как? проговорил дядька Григорий, приехали за подкормкой, а он лыка не вяжет, и ключей нет. Так бабы его чуть из штанов не вытряхнули: «Мы, говорят, тебя, экстрасенс проклятый, сейчас по своему экзаменовать будем», и бах его головой в бочку с водой колодезной. Так хмель моментально прошла. А как ещё два раза окунули, так и ключи вспомнил, где находятся. Оба рассмеялись. Мальчики не знали кто такой этот Васька, это было им не интересно.
А, чем будешь сегодня заниматься? спросил дядька Григорий.
Сейчас отдохну, а к вечеру пойду, покошу траву малость.
После вкусного завтрака дед Иван заторопил мальчишек домой, а сменщик вызвался немного дедушку с внучатами подбросить на мотоцикле, но дедушка отказался, сказав:
Ты, Григорий, карауль, а мы потихоньку, дойдём. Мне тут ребяткам ещё одно место надо показать, и они, распрощавшись с дядькой Григорием, пошли в деревню. Знакомой дорогой дед не пошёл, а свернул к пруду.
Мы что де-да, разве не по дороге пойдём, спросил Серёжа.
Да нет, сначала на ваши огоньки посмотрим, ответил дед Иван.
Де-да! А кого мы вчера видели? спросил Миша.
А вот сейчас и посмотрим, кого вы там вчера видели, и они, сойдя с плотины, стали подниматься на холм.
И действительно, едва они поднялись на самую вершину холма, перед ними раскинулось старое деревенское кладбище с крестами, холмиками, оградками. Кое- где на крестах не было поперечин и они стояли похожие на вбитые в землю колья.