Чемодан ожидал в коридоре. Разбирать его не имело смысла. Внутри только рубашка, книга, которую он знал наизусть, пара фотографий и документы.
Келер прилег на диван, поджав ноги. Девушек на экране сменили несколько парней такой же, впрочем, внешности. Они пели не по-русски и особого интереса не вызывали, хоть и старались. Келер прикрыл глаза и незаметно провалился в сон.
Снился туннель. Он вел машину на огромной скорости, хотя в жизни не садился за руль. Но пугало не это фонари на потолке и стенах становились все тусклее. В полной темноте впереди его кто-то ждал он знал это точно. Едва заметный силуэт, сливающийся с темнотой и в то же время вполне различимый. Келер не мог пошевелиться, даже повернуть голову. В машине он был не один, но не видел того, кто рядом. Бесконечный поток огней в пустом туннеле сливался в грязно-оранжевый поток, становившийся все более тусклым. Но Келер совсем не хотел въезжать в темноту, сбивать того, кто ждал там, не торопясь уходить. Ни педалей, ни ручного тормоза, только заклинивший руль в побелевших пальцах. Незнакомая рука мягко опускается на руль и легко выворачивает его в сторону. Ни звона, ни скрежета. Просто тихий удар. Потом еще один. И еще два.
Келер открыл глаза. Кто-то аккуратно стучал в дверь. Келер сел в кровати и потер ладонями лицо. В телевизоре подиум с красной дорожкой и счастливыми лицами. За окном сумерки. Он проспал не меньше трех часов, хотя казалось, что едва закрыл глаза.
Иду, хрипло произнес он и направился к двери. Все же стоило воспользоваться табличкой.
Дверного глазка не было, и цепочка не предусмотрена. Непривычно. Впрочем, закрыть дверь на замок он все равно забыл.
На пороге стояла Лера.
Я вас разбудила? Простите.
Нет, я не спал, соврал Келер, приглаживая взлохмаченные волосы.
А, по-моему, спали.
Выглядела она совсем маленькой, словно подросток в большой вязаной кофте старшей сестры. На ногах гостиничные тапки.
Как вам номер? спросил Келер, еще не придя в себя после тревожного сна.
Ваш? Простовато, но чистенько.
Да нет же, ваш.
Она улыбнулась.
Шикарно. Особенно душ. А еще я нашла фен, она покрутила в пальцах прядь волос и вернула ее за ухо.
Вы что-то хотели, да? догадался Келер.
Лера пожала плечами.
Я собиралась перекусить. Тут внизу есть что-то вроде ресторана. Хотела позвать и вас, она немного помолчала и добавила. У меня тут не слишком много знакомых.
Келер суетливо поправил свитер, осмотрел свои брюки.
Я не одет для ресторана.
Я тоже, Лера кивнула в сторону лифта. Я буду там минут через десять. Будет желание, подходите. Составите мне компанию.
Она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Келер в нерешительности замер в дверях. Приглашение застало его врасплох, хотя ужин был бы совсем не лишним.
Келер подошел к зеркалу. Свитер и брюки, словно сговорившись, начали выглядеть особенно уныло. Седые волосы над ухом торчали вверх и планировали задержаться в таком состоянии надолго. Ужас. Он не знал точно в каком виде сейчас ходят в рестораны, но догадывался, что не совсем в таком растрепанном. Его представления о ресторанах и обязательных галстуках застряли в минувших эпохах.
Отказаться или предложить другое место для ужина было еще труднее. Оставалось только намочить волосы и усердно взяться за расческу. Ну или тоже поискать фен. Утюга в номере не было.
На пороге он достал кошелек и пересчитал остатки наличных. На ужин должно хватить. На дорогу до вокзала и билет в неизвестном направлении уже нет. Впрочем, вполне могло не хватить и на ужин. Он твердо решил ограничиться чаем и парой бутербродов.
Лифтам он не доверял, пошел по лестнице пешком, по привычке считая ступени, и едва не прошел мимо первого этажа в подвал. Табличка на стене утверждала, что ресторан в конце коридора и что он еще открыт, но говорила она об этом на английском, хотя интуристов в гостинице замечено не было. Келер раздраженно перечитал табличку и снова пригладил волосы одна прядь все еще торчала, вопреки его стараниям.
«Надо было в рубашке пойти», запоздало подумал он и одернул рукава свитера.
Ресторан не оправдал его ожиданий. Ни метрдотеля на входе, ни официантов в белых рубашках и столиков с белоснежными скатертями и салфетницами. Пять или шесть небольших деревянных столов, бар в дальнем углу, не к месту ранняя гирлянда на окне. Лера сидела под фотографией какой-то улицы, выполненной под старину и помещенной в рамку без стекла, и изучала цветное меню. Заметив Келера, она помахала ему рукой.
Ресторан не оправдал его ожиданий. Ни метрдотеля на входе, ни официантов в белых рубашках и столиков с белоснежными скатертями и салфетницами. Пять или шесть небольших деревянных столов, бар в дальнем углу, не к месту ранняя гирлянда на окне. Лера сидела под фотографией какой-то улицы, выполненной под старину и помещенной в рамку без стекла, и изучала цветное меню. Заметив Келера, она помахала ему рукой.
Добрый вечер, сказал Келер, словно они не виделись пятнадцать минут назад, присел на жесткий, но удобный стул.
Хотите салат? Тут вечером с едой негусто, но салатов большой выбор.
Я ничего в них не понимаю, сознался Келер.
Лера разложила меню на столе и подсела ближе.
Вот смотрите, выглядит неплохо, хотя, уверена, что креветок будет меньше вдвое, чем на картинке. Вы едите креветок?
А это вот внизу вес или цена? уточнил Келер.
Не думаю, что салат весит четыреста грамм. И, кстати, я вас пригласила поужинать, я сегодня плачу.
Ни в коем случае! возмутился Келер. Он все еще надеялся на наличие бутербродов в меню.
Тогда вы заставите чувствовать себя неловко, сказала Лера. Вы даже не представляете, как выручили меня, а я всего лишь хочу угостить вас ужином. Прошу вас, не отказывайтесь. Кстати, я все еще не знаю, как к вам обращаться.
Келер посопел носом идея ему не нравилась, но кто поймет эти новые нравы. Во всяком случае, больше одного салата он заказывать не собирался.
Келер. Герман Рудольфович.
Ой, мне такое в жизни не запомнить. Я буду звать вас как-нибудь иначе, сказала Лера.
Келер пожал плечами и вернулся к меню.
Как хотите.
Вы немец?
Келер кивнул.
Из Германии?
Из Чимкента.
Оу, Лера удивленно приподняла тонкие брови.
Город в Казахстане. Немцев там едва ли меньше, чем в Германии. По крайней мере было когда-то.
Тогда понятно. Как там с салатом?
Келер выбрал наиболее дешевый. В нему прилагался хлеб, а это уже почти второе блюдо.
А может еще пива?
Келер замотал головой.
Да ладно вам, просто за компанию, она подозвала официанта. Да, у того была белая рубашка, правда с черным воротником, на котором болтались наушники. Лера показала ему картинки в меню и уточнила. А пиво у вас есть?
Есть эль. Ирландский.
Сойдет.
За окном падал снег. Через дорогу зазывала вывеской соседняя гостиница. Две буквы не горели, а почти все окна номеров были темными. Гостиницы ждали своего звездного часа, который придет с новогодними праздниками совсем скоро.
Вам не продадут пиво, сказал Келер
Эль.
Пусть так. Все равно не продадут.
Лера положила голову на скрещенные пальцы.
Это еще почему?
Вам, Лера, больше семнадцати не дашь, а паспорта у вас нет.
Так, подождите. У меня есть паспорт.
Не похоже. И потом, я слышал от вас другое.
Он у меня в номере. Могу подняться и принести. А, кстати, мне не семнадцать, она пожевала губу и добавила. Мне восемнадцать. Почти девятнадцать.
Я так и подумал. И все же вы сказали, что паспорта у вас нет.
Немного преувеличила.
Лера подождала пока официант расставит тарелки и продолжила, наклонившись над столом.
Я попросила вас снять номер, потому что не хочу, чтобы знали в каком отеле, я живу. Но паспорт у меня есть.
Скрываетесь? предположил Келер.
Я не преступница, если вы об этом. И никаких проблем с полицией у меня нет. Пока.
Келер усмехнулся и погладил рукой небритый подбородок. Вот об этом он совсем забыл, раздобыть в гостинице бритву вряд ли возможно.
Странно такое слышать от девушки вашего возраста. Я поверю, что вы совершеннолетняя, хотя сразу и не скажешь.
Спасибо.
Пожалуйста. Но все же, удовлетворите стариковское любопытство. От кого можно так отчаянно скрываться в пятнадцатимиллионном городе?
От отца.
Принесли салаты и эль. Эль шипел в высоких стаканах, а от салатов шел дурманящий запах свежеприготовленной еды. А, возможно, что свежеразмороженной еды.
Лера стукнула своим бокалом по его и сделал большой глоток. Келер недоверчиво понюхал эль, потом отпил совсем немного. Потом еще немного.
На пиво похож, заключил он. Эль пробрался в пустой желудок, растекся по усталому организму и зашумел в голове, словно продолжив пузыриться там.
Что с вами? забеспокоилась Лера.