Штабс-капитан тяжело опустился на жалобно скрипнувший под его весом стул.
Одинцов садиться не стал. Вместо этого он подошел к буфету и достал оттуда графин с вином и пару стаканов. Поставив посуду на стол, он разлил вино.
Угощайтесь, штабс-капитан! предложил Евгений гостю.
Офицеры чокнулись и, молча, выпили.
Извините, закуски нет, смущенно произнес хозяин квартиры.
Белковский поднялся со стула и вернулся к кровати. Он достал из кармана реглана сверток промасленной бумаги. В нем оказалась пара бутербродов с колбасой. Настоящее богатство по нынешним временам! Мужчины снова выпили и на этот раз закусили.
Сколько это может длиться! не выдержав затянувшегося молчания, произнес Евгений. Должны же, наконец, навести порядок в стране!
Да, тяжело вздохнул Белковский. Только, вот, если наведут, то в этом «светлом мире равенства и братства» нам с вами, поручик, места не будет, как пережиткам царского режима. Мы теперь бывшие по всем статьям и прав никаких не имеем. Разве только, право умереть где-нибудь под забором от рук пьяной солдатни.
В этом я уже убедился! воскликнул Евгений.
Одинцов рассказал штабс-капитану о том, что с ним случилось вчера при встрече с однокашником и сегодня утром у ворот военного училища.
Ну что ж, вполне может быть кого-то из офицеров, арестованных при регистрации, расстреляют без суда и следствия, согласился с другом Белковский. Вон я слышал, в Н-ске целую сотню офицеров погрузили на баржу, вывезли на середину реки и утопили. Очень хорошо, поручик, что вы вовремя улизнули.
Что же делать, штабс-капитан? задал давно мучивший его вопрос Евгений.
Ну, поручик, как вы знаете, у нас на Руси извечно два вопроса: кто виноват и что делать, закуривая папироску, ответил Белковский. Не буду разводить политесы. Скажу лишь, что мы с вами, друг мой, тоже отчасти виноваты. Жили в другом мире балы, парады, званые обеды. А государь Им были недовольны все. Но только вот скинули царя, и что? Стало лучше? Теперь вот большевики власть захватили
Глядя сквозь клубы сигаретного дыма на собеседника, штабс-капитан продолжил:
У меня к вам есть предложение, поручик. Поедем на юг, к Деникину! Хорошие люди помогли мне с деньгами и документами. Могут справить и вам. Что думаете?
Не знаю, с сомнением в голосе ответил Одинцов.
Он тоже закурил и теперь, стоя у окна, задумчиво смотрел вниз на внутренний дворик.
Вы не спешите отказываться, подумайте, настаивал Бельчинский. Взвесьте все хорошенько. Что вас здесь держит? Невеста уезжает. Того и гляди ЧК нагрянет. А там, в лучшем случае, тюрьма. За что? «Товарищи» найдут, вы же знаете.
А что на Дону? в свою очередь спросил Одинцов.
Там борьба! вскинув голову, засветился в восторженном возбуждении штабс-капитан.
В его глазах вспыхнул яростный огонь. Могучие руки сжались в кулаки.
Борьба! повторил он. За Россию! Вырвать ее из лап большевицких комиссаров!
Слушая вполуха товарища, Евгений рассеянно смотрел в окно. Доводы фронтового друга его не убеждали. Он сам много об этом думал, и пока не обнаружил в рассуждениях Бельчинского ничего для себя нового. Трудно вот так шагнуть в неизвестность. Для этого нужно иметь веские основания.
Неожиданно Одинцов увидел внизу под окнами знакомого прапорщика-еврея. Теперь этот типус был одет в новенькую кожаную тужурку. Он шел через двор, а за ним, подобострастно согнувшись, семенил дворник. Комиссар остановился и, повернувшись к дворнику, стал что-то говорить. Бородатый метельщик приставил к ноге метлу и вытянулся во фрунт. Он внимательно слушал «прапорщика», часто кивая. Затем, видимо отвечая на заданный вопрос, ткнул пальцем в сторону окна квартиры поручика. Евгений быстро спрятался за занавеску и продолжил наблюдение. Комиссар некоторое время разглядывал окна дома, а потом призывно помахал рукой. Из прохода под дворовой аркой высыпало с десяток рабочих, вооруженных винтовками. Возглавляемый «прапорщиком», отряд устремился к подъезду дома поручика.
Раздумывать было некогда.
ЧК! воскликнул Евгений. Ну, сейчас станцуем кадриль с притопом!
Пока штабс-капитан в спешке боролся с регланом, Одинцов кинулся к платяному шкафу. Широко раскрыв дверцы, он принялся выбрасывать на пол его содержимое. Маленькую жестяную коробочку поручик бережно спрятал во внутренний карман мундира. В ней Евгений хранил свои награды, иконку, подаренную ему матерью и письма Натали. Выдернув заднюю стенку шкафа, поручик отставил ее в сторону и рванулся к камину. Вооружившись здесь железной кочергой, он вернулся к шкафу.
Раздумывать было некогда.
ЧК! воскликнул Евгений. Ну, сейчас станцуем кадриль с притопом!
Пока штабс-капитан в спешке боролся с регланом, Одинцов кинулся к платяному шкафу. Широко раскрыв дверцы, он принялся выбрасывать на пол его содержимое. Маленькую жестяную коробочку поручик бережно спрятал во внутренний карман мундира. В ней Евгений хранил свои награды, иконку, подаренную ему матерью и письма Натали. Выдернув заднюю стенку шкафа, поручик отставил ее в сторону и рванулся к камину. Вооружившись здесь железной кочергой, он вернулся к шкафу.
Бельский, в накинутом на плечи реглане, с револьвером в одной руке и клетчатой кепкой в другой, оторопело наблюдал за перемещениями товарища.
Штабс-капитан, помогите! позвал поручик.
Евгений давно готовился к возможному аресту. Им был придуман на этот случай нехитрый план побега. За стеной его съемной квартиры находились апартаменты коллежского асессора Патрикеева. Как выяснил поручик у словоохотливой старушки-соседки, сразу после Февральской революции чиновник выехал в Финляндию. Да так там и остался. За пустующим помещением присматривала пожилая экономка, но она наведывалась сюда не чаще двух раз в неделю.
Поручик решил, что в случае угрозы ареста будет уходить через эту квартиру. Но для этого требовалось проделать большое отверстие в стене. Этим Евгений и занимался всю последнюю неделю. Поручик основательно расшатал кирпичи в надежде, что подслеповатая экономка не будет дотошно обследовать пустующие апартаменты. На его взгляд в нужный момент будет достаточно одного толчка. Но кирпичная кладка оказалась на удивление крепкой, и не хотела поддаваться. Вот тут Евгению потребовалась помощь штабс-капитана.
Бельский, наконец-то, понял, в чем дело. Подбежав, он выхватил из рук поручика кочергу и с силой врезался в стену. От его мощных ударов кладка зашаталась и рухнула, осыпавшись на пол осколками кирпичей и штукатуркой.
В этот момент в дверь квартиры осторожно постучали.
Господин офицер, вы дома? раздался из-за двери вкрадчивый голос дворника.
Не дожидаясь продолжения, офицеры один за другим нырнули в стенной пролом. Оказавшись на другой стороне, Бельский и Одинцов, объединив усилия, загородили проход массивным дубовым комодом. Затем офицеры, бесшумно ступая по мягким коврам, побежали к выходу из квартиры. А за стеной чекисты ожесточенно ломали дверь в комнату поручика.
Выйдя через проходной подъезд, беглецы оказались на улице, где затерялись в толпе прохожих.
5
Мороженое было очень вкусным. Сливочное, оно больше всего нравилось Натали. Жаль, что сейчас его почти не достать. Их повару пришлось изрядно побегать по городу. Папенька обещал устроить в Париже мороженую вечеринку. Можно будет вдоволь накушаться разных сортов любимого лакомства. Помнится, мы с Евгением любили посещать уютную кондитерскую на Кузнецком мосту, обставленную в стиле арт-нуво. Где же ты, мой любимый? Как давно мы с тобой не виделись! Как же хочется утонуть в твоих мечтательных глазах, полюбоваться упругой походкой и услышать твой заразительный смех!
Барышня! К вам молодой офицер, прервала мечтания девушки вошедшая в гостиную прислуга.
Как?! Проси, внезапно задохнувшись от волнения, произнесла Натали.
В гостиную вихрем влетел поручик Одинцов. Он стремительно подбежал к Натали и взял ее за руки.
Марфа, оставьте нас, тихим голосом распорядилась молодая барыня.
Прислуга поклонилась и вышла за дверь.
Поручик тут же порывисто шагнул вперед и заключил свою невесту в нежные объятия.
Ах, Евгений! слабо воскликнула девушка.
Она почувствовала, что словно мороженое тает в объятиях любимого. Ей было так приятно и спокойно.
Натали! Мне нужно срочно уехать! взволнованным голосом зачастил поручик. Милая моя! Хорошая! Я вас так люблю!
6
Стояла глубокая ночь. Мерно стучали колеса поезда. Поручик Одинцов спал глубоким сном на верхней полке переполненного вагона, накрывшись солдатской шинелью и развернувшись лицом к перегородке. Ему снился блестящий бал, на котором он танцевал с Натали. Танцы бесконечным, головокружительным хороводом сменяли друг друга. Вальс, кадриль, мазурка
Штабс-капитан Белковский ехал в соседнем вагоне. Он неподвижно сидел в темном углу, надвинув на глаза картуз и притворяясь спящим. Рядом с ним солдаты-дезертиры играли в карты, пили самогонку и ссорились между собой.