Тем временем, силовой шар вместе с Совой приблизился к расщелине и резко остановился. Сова посмотрел вниз, в серую, пыльную, бесконечную пропасть, открывающуюся под ним. Куб, который генерировал силовое поле, осветился красным огоньком и не подавал признаков жизни, застыв в ожидании. Сова устроился поудобнее, раскинувшись на своем нематериальном кресле, положив ногу на ногу, и, как только он принял эту удобную позу, шар-микрокапсула, резко набрав скорость, бросился в пропасть, заставив Сову изрядно струхнуть и принять вместо удобной позу неудобную, совершенно нелепую и неуместную в любом цивилизованном обществе. После минутной тряски Сова оказался на мягком полу совсем один, а умный куб поспешно покинул его, даже не попрощавшись, сбежав как от заразного больного.
Сова оглянулся по сторонам. Он лежал в большом круглом кабинете, и на, казалось бы, резиновом полу, стоял печальный лысый человек.
Добро пожаловать на планету Маркс!
Простите, Вы хотели сказать Марс?
О, нет-нет, это старое название, уже три тысячелетия как планета зовется Маркс.
Почему поменяли?
В честь вождя пролетариата, разумеется. Вы никогда не слышали о развитом социализме и в перспективе, коммунизме?
Увы, нет.
Видимо, капиталистические агенты очень хорошо работают, раз в социалистической вселенной все еще есть планеты с дурным устоем общества. Прошу прощения, Ваша планета, она находится где-то в захолустье?
Видимо, да.
Мужичок приободрился.
Так вот, видимо, в чем дело. Не дошла еще наша прогрессивная пропаганда до вас.
Наверное, не дошла.
Вы, наверняка, голодны? Проходите-проходите, быстрей, у нас все бесплатно!
Не может быть.
Ох, молодой человек, у нас ВСЕ БЕСПЛАТНО! Вот, возьмите талоны.
Это как деньги?
Нет, это та-ло-ны, а не деньги! От каждого по возможностям, каждому по потребностям! Как вы только подумать могли. Кстати, меня зовут Энгельс 1226, а, прошу прощения, как Вас зовут, товарищ?
Сова.
Просто Сова?
Просто Сова.
А как же, номер, или, может быть, звание?
Просто Сова.
А кто такой этот Сова?
Это я.
Энгельс почесал голову и решил не мучить ни себя, ни Сову расспросами.
Следуйте за мной, я Ваш личный ГИД по Марксу.
И Сова пошел за Энгельсом 1226 по серому коридору.
А где мы сейчас находимся?
В приемном отделении, мой дорогой друг. Сюда прибывают все посетители нашего чудесного Маркса. Раньше много гостей у нас было, очень много, но последние пару столетий поубавилось.
Мужичок шел быстрым деловым шагом, как будто у него была какая-то четкая, очень важная и понятная цель, взгляд был бодрым, судя по всему, даже ум был трезвым.
Вот Ваш блок, прошу вас, Сова, располагайтесь. Туалет дальше по коридору, если надо принять душ, то он совмещен в туалете. Прошу не опаздывать на обед, он через два часа. Сегодня у нас подают наивкуснейшие тефтели из Едобота. Встретимся там.
И он ушел. Сова стоял возле двери, пока в коридоре не стих звук его шагов, после чего толкнул дверь своей комнаты и отшатнулся. В нос ему ударил запах мочи и старой мебели, видимо, соседи коммуналки использовали эту комнату как туалет и постепенно приходящее в упадок помещение. Учитывая, что замков нигде нет, все общее, соответственно, ничье, но территорию пометить надо.
Сова с омерзением вышел из предназначенной ему комнаты, обратив внимание на быстро захлопнувшиеся двери подглядывающих соседей. И направился вглубь коридора, прочь от жилого блока. Но далеко уйти ему не удалось, уже через два поворота ему встретилась девушка, в черном костюме, которая взяла его за локоть, и, мило улыбаясь отвела Сову в помещение, где его допрашивали с пристрастием как шпиона Земли, но вскоре отпустили. Вот так, незаметно и весело, пролетело время до обеда.
Сову проводили в гигантскую столовую, вырубленную прямо в скале. В центре зала плотно стояли столики, возле которых принято было стоять, видимо, таким образом, путем затекания ног, как и на любом фуршете, решался вопрос с задержками на обеде. По периметру зала шла автоматизированная линия раздачи еды. Прямо возле входа его встретил Энгельс 1226.
Вы немного отдохнули, Сова? Выглядите посвежевшим.
Можно сказать, что я с пользой провел это время. Когда мы уже сможем заняться моим кораблем?
Всему свое время, дорогой товарищ. Угощайтесь!
Сову проводили в гигантскую столовую, вырубленную прямо в скале. В центре зала плотно стояли столики, возле которых принято было стоять, видимо, таким образом, путем затекания ног, как и на любом фуршете, решался вопрос с задержками на обеде. По периметру зала шла автоматизированная линия раздачи еды. Прямо возле входа его встретил Энгельс 1226.
Вы немного отдохнули, Сова? Выглядите посвежевшим.
Можно сказать, что я с пользой провел это время. Когда мы уже сможем заняться моим кораблем?
Всему свое время, дорогой товарищ. Угощайтесь!
А как, как тут есть?
Да все очень просто, вы не потеряли свои купоны?
Сова показал желтую пачку пленок.
Вот все и чудесно, вставляйте купон сюда.
Энгельс показал пример, вставив свой купон в большой некрашеный металлический квадрат.
Вот, теперь отсюда выпадает поднос, видите тут номер? Этот номер совпадает с номером купона.
Чудеса инженерной мысли. Сова стоял с подносом. Как из него есть?
Теперь самое интересное. Энгельс подошел к другой железной коробке. Это пищемат, некоторые называют его едобот. Грубо говоря, благодаря этому изобретению и высокому уровню самосознания, у нас установился прогрессивный социалистический строй.
А в чем заключается суть машины, я что-то не улавливаю?
Ну как же, этот прибор генератор еды, которая стоит так дешево, что ее можно раздавать бесплатно. Голод исчез, и у нас всех есть единый враг, против которого мы все ополчились.
Кто же этот враг?
Разумеется, это стихия и шпионы, есть возможность генетических модификаций, мутаций, если хотите, и мутировавшие особи живут на поверхности Маркса, но мы, сознательное общество, категорически против таких вмешательств.
На поверхности живут люди?
Ну людьми-то их сложно назвать, скорее безумцы, мы могли бы принести им счастье, но они упорно не принимают наши идеалы.
Поразительно!
Мы с вами задержались, пора приступать к выбору еды. Приложите вот сюда свою руку, да, вот так, и скажите машине, что бы вы хотели сейчас съесть.
А как машина узнает, как готовить то, что я хочу?
Машина читает ваши мысли. У нас тут много машин, которые читают мысли, эта технология у нас широко используется. Грубо говоря, ситуация с нашим соседями сложилась таким образом, что без этого нельзя.
Надеюсь, что в благих целях?
О, да-да, конечно, только в благих.
Сова приложил руку и загадал сумчатого слизня, которым питался на планете, контролируемой Интеллектом. Машина забулькала и выплюнула на поднос что-то белое.
Это не совсем так выглядит, как я заказал.
Машина читает вкус, попробуйте, это то же самое, могу вас заверить.
Сова принюхался и откусил кусочек.
Да, совершенно верно, он так же отвратителен, как и в моей памяти.
Приятного аппетита, свой талон вы уже использовали. Не стоило легкомысленно относиться к своему приему пищи.
Ничего страшного, я не считаю, что еда должна приносить удовольствие, так можно и растолстеть. Теперь за стол?
Очень правильная точка зрения, молодой человек. Да, пойдемте к окну?
К окну?
Да, мы так называем столы возле мониторов. Психологически мы все еще наземные жители и в нас очень много животного, с которым мы боремся и, должен сказать, шаг за шагом побеждаем.
На поверхность поднимаетесь?
Можно выйти, но я предпочитаю отсиживаться под куполами, так как-то, знаете ли, безопаснее в тысячу раз или в две тысячи раз. Я не помню точной статистики.
Вы летали на другие планеты?
Нет, что вы, у меня слишком много работы на Марксе, да и зачем, тут есть, что мне надо.
Сколько вам лет?
Мне 48 стандартных лет, уважаемый.
Дети есть?
Дети есть. Пожалуй, хватит об этом, вопросы слишком личные.
Извините.
Сова стал молча жевать своего червя, поглядывая в монитор, на котором из стороны в сторону качались враждебные земные деревья и шелестела трава (о том, как это называется Сова узнал от Энгельса).
Энгельс показал на экран
Правдиво то, что осознаешь.
Сова, откуда вы знаете, что вы тут? Может быть, вы в какой-то комнате с мыслеробом на голове. Они могут показать вам абсолютно любую реальность, у меня у самого дома такой. Стоит подключить, и ты уже лежишь в травке и смотришь в голубое небо, правда, нет уже того неба. Но он отключается сам через 40 минут, и талоны на него выдают редко, но руководству виднее, разумеется. Ведь это для нашего же блага. Энгельс загрустил.