Наверное, Вы по образованию Психолог?
Партийный философ, был когда-то. Не состоялся.
Сова решил не узнавать причин. Они доели и, положив грязные подносы в еще один железный ящик, вышли в коридор.
Что дальше?
Ну, сейчас будет демонстрация, а после нее мы с Вами пойдем к нашему мудрейшему руководителю.
Наимудрейшему?
Прошу Вас, не надо этого сарказма. Вы тут человек новый, многое еще не понимаете, а непонимание обычно очень плохо заканчивается. По крайней мере, у нас тут.
А демонстрация чего будет, простите, Демонов?
Ой, что вы, что вы, народная демонстрация-это наивеселейшее развлечение, идемте, сами увидите. Все так организовано и слажено.
Сова молча поплелся за резво семенящим ножками и полным энтузиазмом аборигеном.
Идя по очередному серому коридору, Сова слышал нарастающий вой толпы. Вокруг оживленнее бегали какие-то люди в красных повязках. Сова нехотя поддавался общему влиянию толпы и уже с интересом ждал появления той самой неизвестной, но, наверняка, очень увлекательной и ответственной демон-страции. Вдали маячила ровная светящаяся дыра конца коридора, из которой, с приближением, все громче слышалось улюлюканье толпы и громкая музыка. Сова и Энгельс ускорили шаг и почти побежали к манящему страстями выходу. Сова, стараясь ребячески обогнать Энгельса, вырвался вперед, а дальше его понесла толпа жителей Маркса, оставляя что-то кричащего Энгельса далеко позади.
Сова, сжатый плечами со всех сторон, озирался по сторонам. Мимо проносились какие-то трибуны, длинные ленты, висящие на силовых полях, на которых было что-то написано, с трибун что-то кричали, толпа отвечала заученные фразы, сливаясь в едином порыве, а лица у всех были такие радостные, как будто они делали что-то важное, от чего их жизнь станет еще прекраснее.
Насколько Сова понял, с трибун читали какие-то цифры. Стараясь прислушаться, он выхватывал отдельные куски возбуждающих всех предложений: « Это на шестьдесят тысяч пар обуви больше, чем тысячу лет назад! Урааа! Урааа, урааа! Слава героям Маркса! Бдрхмр мрвны ннмн, товарищи! Это на сто тысяч больше, чем добывалось тысячу лет назад. Ура! Ура! Урааа!! Слава героям Маркса!»
Сове стало нехорошо, он постарался отойти в сторону, но кольцо «товарищей» не давало ему сдвинуться ни на шаг, двигая дальше в общем однородном потоке. Секунды уже успели стать часами, когда толпа вынесла Сову из просторного зала, полного почти религиозного эгрегора в душный, но такой спасительный коридор. В котором, по странной случайности, люди, которые только что радовались, вдруг становились безразличными и старались быстро покинуть близлежащую территорию. Сова решил не привлекать внимание и вести себя так же, как другие, он постарался побыстрее уйти вглубь трубы, с подозрением, что иначе его схватят и снова заставят пройти через мучения демон-страции, но его схватили за руку и втащили в какое-то темное помещение.
Здравствуйте, товарищ Сова, -сказал кто-то мужским, слегка хрипловатым голосом.
Здравствуйте, я Вас не вижу.
Всему свое время, у меня к Вам деловое предложение.
Какое?
Мы поможем Вам с кораблем, и поверьте, только мы можем помочь вам с кораблем, а Вы заберете некоторых из нас в ОЗМ.
Что такое ОЗМ?
Объединенные Земные Миры, говоря простым языком Мультиземлю, -сказал он с раздражением, постоянно оглядываясь, Вы же туда собирались, разве нет?
Я хотел попасть на Землю.
Вы туда попадете. Обдумайте мое предложение и остерегайтесь Энгельса.
И серая тень, обдав дуновением воздуха Сову, вдруг исчезла в небольшой вентиляционной трубе. Сова какое-то время постоял в нерешительности и, когда нерешительность ему порядком надоела, высунул голову в коридор.
Сова, я везде вас обыскался.
В начале трубы стоял Энгельс и был неслыханно рад его видеть, как будто то, что он нашел Сову, стоило ему жизни.
Ну что же Вы так неосмотрительно, так ведь и потеряться недолго.
Я просто.., Сова замялся.
Ничего-ничего, Вы человек новый тут, еще привыкните.
Я, в общем-то, не собирался задерживаться.
Вам у нас не нравится? Мы ведь и место в коммуне подобрали. Хорошее, светлое. Женим вас на активистке. Устроим в школе марксистского развития.
Нет, спасибо большое.
Ну, как хотите, я хотел как лучше.
Я скоро получу свой корабль?
Да, пройдемте со мной.
Ничего-ничего, Вы человек новый тут, еще привыкните.
Я, в общем-то, не собирался задерживаться.
Вам у нас не нравится? Мы ведь и место в коммуне подобрали. Хорошее, светлое. Женим вас на активистке. Устроим в школе марксистского развития.
Нет, спасибо большое.
Ну, как хотите, я хотел как лучше.
Я скоро получу свой корабль?
Да, пройдемте со мной.
Они прошли по коридорам и вышли к обшарпанной и много раз латаной трубе пневмопоезда.
Нам сейчас почти к центру Маркса надо, там все и обсудите с товарищами.
Энгельс провел рукой напротив выпуклости на стене, и из щелей в трубе засвистел воздух, труба заходила ходуном и открывшиеся в трубе со скрипом створки обозначили вход в вагон поезда. Сова был немного удивлен. что Энгельс, вместо привычного мягкого обхождения толкнул Сову внутрь и, зайдя сам, старинным неуклюжим рычагом запустил механизм движения. Створки закрылись, и поезд, набирая ускорение, устремился куда-то внутрь планеты.
Энгельс, широко расправив плечи, стоял посреди вагона и смотрел на сидящего на полу Сову. Это был совершенно другой, пугающий человек.
Вы ведь не философ, верно?
Верно, Сова.
А кто Вы?
Я слуга народа.
И что народ хочет от меня?
Все что у вас есть теперь народное.
То есть, у меня больше ничего нет?
Да, у вас нет даже Вас, Сова. Вас судил честный суд.
Мы сможем договориться?
Мы не будем договариваться, у Вас просто нет другого выбора.
Куда мы на самом деле едем?
Мы едем туда, где Вы нужны народу, Сова, туда где Вы сможете принести пользу.
В центре планеты?
В центре планеты.
Раз у меня нет выбора и я тут надолго, то, просто ради интереса, скажите, где мой корабль?
Ваш корабль в доке 67 на Ленине, одном из спутников Маркса. Ваш корабль теперь народное достояние, перестаньте думать о нем.
Зачем Вы все это делаете? У Вас же все есть.
Да, с изобретением едобота стало несколько сложнее держать народ в страхе. Благо мы вовремя догадались ввести талоны на пищу, чтобы создать дефицит, потребность, а то чуть все не рухнуло. Давно это было, сейчас уже нет тех документов, однако кое-что выяснить мне удалось.
Энгельс сел напротив Совы.
Знаете, а ведь я Вам искренне симпатизирую, Сова. Вы очень не плохой человек, просто оказались опять не в том месте и не в то время, да еще и со своим кораблем, был бы казенный.. Да, у нас есть все необходимые технологии и даже больше, но народу это знать совсем не обязательно. Они должны знать, что все за них решено, они должны просто проживать одну жизнь за другой, стараясь быть незаметными, потому что заметных мы время от времени публично ловим, и они пропадают. Навсегда.
Зачем же Вам эти технологии?
А вот это Вы сейчас увидите.
Энгельс подошел к стене и снова провел рукой. Обшарпанные годами стены вдруг стали прозрачными, и Сова увидел колоссальные пространства центра планеты, промышленного Маркса. Энгельс поймал его взгляд.
Впечатляет, не правда ли?
Да. Я себе и представить не мог, это ведь роботы, да?
И да, и нет, Сова, это скорее киборги. Тело искусственное, мозг живой. Так проще и дешевле. Этой технологии уже тысячи лет, работает безотказно и мозги всегда есть у кого взять. Энгельс рассмеялся показавшейся ему уместной шутке.
А вдруг, как-то раз, понадобятся ваши мозги?
Если понадобятся, значит так надо! Все возможно, если партия этого захочет. Все есть, и ничего нет, одновременно.
Энгельс посмотрел на промышленный центр.
Пока ты здесь, ты ведь не видел ни одного пожилого человека, тебе это не показалось странным, а, Сова?
Я, кажется, понял. А тела вы скармливаете через едоботов, да?
Кстати, нет, едобот на самом деле полностью автономен. Тела мы просто сжигаем в печках, если они нам не нужны, а если нужны, то используем для дела.
Глаза его горели безумным огнем, с которым лучше было не спорить. Сова и не спорил, а сидел и смотрел на открывшийся за прозрачными стенами вагона промышленный мир. Посмотреть было на что. Силовое поле, по которому несся их поезд, висело в пространстве, границ которого не было видно. Но все это пространство было занято сумасшедшей деятельностью. Мимо пролетал огромный робот с кучей манипуляторов, за которым неслись похожие на шарики маленькие роботы, целый рой, один из которых, врезавшись в силовое поле шахты поезда, развалился на части и упал куда-то вниз.