Хм, задумалась Лорна, поглаживая нежную ткань. Не знаю какая часть этого великолепия мне нравится больше. И то, и другое очень красиво, просто удивительно!
Работа одной девочки из Полиса, кивнул Рэй. Давняя, наверное, уже больше двенадцати лет прошло. Эта Светлая девочка была еще более нелюдима, чем ты. Она даже не разговаривала. У нее не было хозяев, принадлежала Полису. Ее пытались как-то расшевелить, предлагая разные занятия, музыку, книги, рисование, потом вышивка, но дальше дело не пошло. Она месяцами не выходила из своего яруса, изрисовала там всё, включая потолок. Знаешь, когда я увидел на смотринах, как ты рисуешь на полу Купола, я э-э-э, ладно, ты и так в курсе, что я люблю тебя, так что
Не отвлекайся, Госпожа Экгер попыталась сохранить сосредоточенный вид, но все равно расцвела в счастливой улыбке. Да-а-альше, мне интересно.
Ну, а дальше все стандартно, Эксперт прилег рядом с ней, прикрывая глаза. Ее работы увидела вездесущая Марла. В тот же день, если не час, она заявилась к девчонке в логово и меня зачем-то притащила. Помню, мама строго так, задумчиво посмотрела на сопливую отшельницу, ни слова не сказав, вышла из Стелы, ободрала цветущие кусты у ошарашенных соседей и притащила эту охапку девчонке.
И как та отреагировала?
Потрогала цветы и расплакалась. Марла понаблюдала немного, взяла пигалицу за руку и увела в оранжереи Центральной белой башни. Ох, Лорна, только не надо вот этих восторженных взглядов! Девчонка была талантлива, иначе Марла бы и не взглянула в ее сторону, уверяю тебя!
И где теперь эта вышивальщица?
Арманда. Ее зовут Арманда. Упрямая рыжая зараза! На два года старше меня, ответил Рэй, хитро покосился на жену и улёгся поудобнее, закинув руки за голову. Она так и осталась в Центральной белой башне, живет у оранжерей. Занимается тем же рисунок, вышивка, яркие ткани и ковры, только масштаб другой. Кстати, открой эту раздвижную дверь, там шкаф, чулан одежда и разные вещи и есть кое-что для тебя. Подарок. Платье. Я еще полежу, устал.
Лорна соскочила с кровати, подошла к широким белым створкам обширного, во всю стену, шкафа, тронула гладкую поверхность и дверцы неслышно скользнули в стороны.
Осмотрев подсвеченное пространство за ними, Госпожа Экгер зацепилась взглядом за дальний угол, хмыкнула и обернулась к мужу, негромко сетуя:
Ты плут. Просто плут.
Рэй улыбнулся, но глаз не открыл.
Лорна вздохнула, продолжая выговаривать ему:
Что, дорогой, уже начал тщательно работать с персоналом, то есть со мной, да? Хитрюга! Заманиваешь, рассказываешь, забалтываешь, словно приоткрывая мне разные оконца, позволяя заглянуть на минутку. Ты же вроде как Эксперт по безопасности, а не по
Это и есть безопасность, дорогуша, Рэйлеон зыркнул на жену и приподнялся на локте. Я должен быть уверен, что ты в критической ситуации не растеряешься, не ударишься в панику и будешь готова действовать быстро. Возможно, ты и будешь ошибаться, но делая что-то, а не замирая столбиком. И будешь всегда выдерживать свою линию, не отклоняясь, прогнешь для этого окружающих, если нужно. Даже если меня вдруг не окажется рядом, все равно. Это не означает, что я собираюсь отбросить тапки в ближайшее время или кинуть вас с Айсой на произвол судьбы, не думай Но ты должна быть полностью подготовлена к жизни в этом мире, знать его досконально. Это сложный механизм, очень тонкий. Одной эмпатией здесь не обойтись
Хорошо, Лорна вздохнула и насупилась. Но я ведь могу и отчебучить чего-нибудь, я могу
Можешь, будем разбираться, усмехнулся Рэйлеон. У тебя есть цель. Ты хочешь разъяснить наш мирок, разложить его на составляющие, возможно, чуток подкорректировать. Думаю, у тебя могут быть и более грандиозные устремления сломать, перевернуть с ног на голову, разрушить до основания. Пусть так. Только все это будет осуществляться под моим присмотром и с моим же непосредственным участием, если будет нужно. Знаешь, мне очень хочется понаблюдать за процессом, за тобой, прям подгора-а-ает. Я уверен, что и тебе понравится, не заскучаешь. Кстати, у Айсы будет своя программа, она легкообучаема, я уже проверил.
И что, как ты будешь фиксировать мои достижения? Госпожа Экгер села на кровать, задумчиво склонив голову. Это ведь целая технология, да? Как будешь проверять усвоила ли я очередной урок?
Ну-у-у, пожал плечами Рэй. Задам контрольные точки день, месяц, семестр. Хотя нет, к тебе я бы применил какие-нибудь другие э-э-э, временные отрезки. Например, год, десять лет, двадцать и дальше. Как предпочитаешь считать со дня заключения Исключительного или
Ну-у-у, пожал плечами Рэй. Задам контрольные точки день, месяц, семестр. Хотя нет, к тебе я бы применил какие-нибудь другие э-э-э, временные отрезки. Например, год, десять лет, двадцать и дальше. Как предпочитаешь считать со дня заключения Исключительного или
Первый поцелуй? негромко промурлыкала Госпожа Экгер, легко касаясь своих губ пальцами. Да, пожалуй. А пока раз уж в Скиннере на прогулку ни-ни, пойду-ка я примерю твой подарок. Не уходите далеко Господин преподаватель!
Она прошлась за раздвижные двери, чуть прикрывая их, улыбнулась, поворачиваясь к висящему рядом кружевному чуду.
Коснувшись скул и подбородка, Лорна освободилась от Скиннера и сняла с вешалки подарок утонченное белое платье в абстрактных цветах и узорах. Облегающее, одновременно броское и сдержанное, оно неуловимо напоминало ее полуживой костюм. И тот пушистый холодный иней у особняка тоже
Магнитные застежки замкнулись вокруг тела тонкой цепочкой. Лорна тронула ближайшую стену, вызывая отражающую поверхность, посмотрела на себя, перевела дыхание и негромко пропела: «Контро-о-ольные точки, ну-ну-у-у, посмо-о-отрим, дорогой, посмо-о-отрим»
Госпожа Экгер собрала волосы в высокий узел, приподняла подбородок и вышла к ошалевшему от такого ее преображения мужу.
Лорна, ты тебе идет. Очень. Ты ты
Хм, благодарю, Эксперт. Значит, у меня есть год до первой контрольной точки?
Угу. Иди сюда
Год. Хм, пожалуй, я начну свои изыскания с самого сложного отношения между людьми. Дружба, партнерство, сотрудничество
Угу, угу, дружба ну Ло-о-орна иди-и-и ко мне.
Не отвлекайте меня Эксперт! Я занята, у меня куча дел мне надо настроиться и вообще я волнуюсь.
Целый год же!
Это очень мало! Пролетит и не заметишь! Уф-ф-ф. Так. Всё, я готова. Приступим.
Связующее звено. Один год. Синяя пудра
Первая контрольная точка. Один год со дня заключения брачного Стилла между Лорной и Экспертом Экгером
В огромном зале выгрузки товара, рядом с гигантским сопящим транспортником рыдала маленькая рыжая пигалица. Ее длинные косы совсем распустились, туника измялась, а многочисленные кулоны и фенечки позвякивали в такт судорожным всхлипываниям. Напротив нее переминался с ноги на ногу высокий плечистый Эксперт Экгер в безупречной темной форме с серебряными нашивками.
Арманда, он тронул поскуливающую плакальщицу за острое плечо. Ты можешь сама посмотреть, но я заявляю со всей ответственностью практически вся партия заражена грибком. Ее утилизируют сегодня же.
Ко кошмар! пигалица добыла из кармана узорчатый платочек, который был уже совсем мокрым и не справлялся со своей миссией. Два месяца ожидания, более сотни разновидностей и все, все сожгут. А они живые, понимаешь?! Это же цветы растения! Они такие нежные!
Арма-а-анда снова завел Рэй нудным голосом. Ну, что ты предлагаешь, а? Эта зараза выкосит все наши оранжереи за неделю, если хоть один больной корень попадет в
А если поместить в карантин? из платочка вынырнуло усыпанное яркими веснушками бледное лицо, терроризируя умоляющим взглядом, полным слез и надежды. Я сама разберу партию и найду, найду нетронутые экземпляры. Подержим их в карантине, пожалуйста!
Справа раздался тихий шорох и звук шагов. Из полутемного коридора, сияя белоснежными нашивками на черном кителе, вышел невысокий молодой мужчина с безупречной осанкой и негромко проговорил:
Карантин только для людей, его ровный тон, без капли сожаления или сочувствия, оказал нужный эффект Арманда немедленно прекратила рыдать и нахмурилась. Для растений необходимы определенные условия, насколько я понимаю. Тем более что все три карантинных отсека уже неделю как заполнены этими невезучими бурильщиками с
Я поняла, перебила его Арманда, глядя куда-то в сторону. Мне отказали окончательно. Вы можете не тратить более ни секунды на объяснения своих решений какой-то мелкой сошке, уважаемый Глава Полиса, от волнения она периодически глотала окончания слов и проговаривала остальные словно с легким акцентом.
Черт, не дерзи, женщина! раздраженно дернулся Рэй, но рыжая пигалица лишь махнула рукой и направилась к одному из выходов.
Эксперт и Глава проводили ее задумчивыми взглядами и синхронно вздохнули.
Ну, что, Раш младший, Рэй хлопнул давнего знакомца по плечу. Тяжела она, ноша управленца? Что, громогласный папаша, Третий Советник, припахивает тебя по полной, поручая ответственному сыночке самую сложную работу уровня «задница», а иногда и просто «жопа», как сейчас? Ладно, пойдем, осмотрим груз, и