Ну, что, Раш младший, Рэй хлопнул давнего знакомца по плечу. Тяжела она, ноша управленца? Что, громогласный папаша, Третий Советник, припахивает тебя по полной, поручая ответственному сыночке самую сложную работу уровня «задница», а иногда и просто «жопа», как сейчас? Ладно, пойдем, осмотрим груз, и
Я еще с утра все осмотрел, Раш окинул насмешника укоризненным взглядом. А ты изволил явиться только к обеду, Экгер.
Фу-у-у, меня аж замутило от такой правильности, протянул было Рэйлеон, но тут же умолк, покосившись на хмурого приятеля. Страдаешь? Брось, ты абсолютно прав. И сейчас, и в тех двух случаях, когда Арманда затеяла провести эти песни, пляски и единения с природой на опасном западном склоне. А уж этот ее Ветреный Фест в каньоне
Не будем об этом, управленец черкнул что-то на своем Стекле, и сопящий транспортный Симплекс выпустил из шлюза два десятка зондов для дополнительного обследования и тщательного анализа груза.
Серьезно?! Эксперт изумленно уставился на маленьких жужжащих стрекоз, уже снующих у контейнеров и старательно сканирующих содержимое. Ты все-таки решил искать целые корни? Но карантинные отсеки заняты, сам говорил. Если и найдется что-то нетронутое этой дрянью, все равно некуда
Знаешь, вокруг моего дома такая огромная территория, совершенно свободная, пробормотал Раш, криво усмехнувшись, и тут же рявкнул, теряя самообладание. Что ты так смотришь?! Да, можешь считать, что я подвержен ее влиянию. Я бы и с этими Фестами помог, но Арманда не хочет со мной разговаривать. Она просто разворачивается и уходит. Иногда смотрит и молчит, я не понимаю
Зонды прервали его несдержанную речь, мелодично пропиликав хором. Транспортник выгрузил на размеченное место высокий округлый контейнер. Его белые матовые стенки с шипением схлопнулись в стороны и вниз, открывая небольшое мандариновое деревце в специальной консервирующей кадке.
Глава Полиса присел около него на корточки и пропустил между ладонями жесткие темно-зеленые листья, потер пальцами сероватую кору на тонком стволе и шикнул, задевая внушительных размеров шипы у основания веток. Ворот неприятно давил на шею и Раш, поморщившись, быстро щелкнул верхней застежкой, ослабив немного строгую форму.
Рэйлеон немедленно зацепился взглядом за приметную синюю полосу, показавшуюся на его шее острый кончик особой метки, ярко прорисованной на светлой коже.
Этот след недавно проведенной процедуры синтеза привел Эксперта по безопасности в состояние абсолютного бешенства, очень небезопасного для самого Эксперта, окружающих его людей и всех прилегающих территорий.
Рэй бесцеремонно рванул высокородного Главу Полиса за шкирку, поднимая перед собой, и почти швырнул давнего приятеля о борт транспортника.
Раш оттолкнул его, быстро застегнул ворот обратно и прорычал:
Отцепись, Экгер!
Эксперт ощерился и ринулся в нападение:
Какого хера ты до сих пор это делаешь?! Совсем рехнулся?! Ты понимаешь, что можешь сдохнуть, если случится какой-нибудь сбой?
Не твое дело! Мой МАГ надежен. Он работает на самом слабом уровне синтеза, успокойся, ничего не случится.
Глупо! Просто охренеть, как глупо! Это же просто краска. Синяя краска, понимаешь?! Да, она необыкновенного оттенка и структуры. Да, она уникальная и Арманда сходит по ней с ума, но, блядь, Раш! Найди какой-нибудь другой способ порадовать ее и подкатить. Так я запрещу! Составлю заключение об угрозе для жизни сына Советника в угоду совершенно непонятным целям. Я блокирую!..
Не имеешь права, Глава Полиса уже принял свой привычный холодновато-отстраненный вид и смерил разъяренного оппонента спокойным взглядом лазоревых глаз. Я все равно буду это делать. Можешь считать, что у меня хобби такое осыпаться в МАГе синей красочкой, в угоду совершенно непонятным целям. Ох, если бы эта пудра не оставляла таких следов, ты бы и не узнал ничего.
Сколько это уже продолжается?! Рэй взмахнул руками, транспортник за его спиной выгружал еще несколько нетронутых грибком деревьев. Лет пять? Не помню когда я, дурак, вас познакомил?
Три с половиной года назад, Раш подошел к только распакованному буйно цветущему апельсиновому дереву. Хотя я не уверен, что она тогда запомнила мое имя. Думаю, лучше считать историю нашего, хм, взаимодействия от первого скандала, когда я только стал Главой и запретил ей проводить ту выставку. Около года. Чуть меньше. И синтез столько же.
Год охренеть! от возмущения и растерянности Эксперту было сложно держать себя в руках. Ты болен, друг, и эта болезнь может стать смертельной. Просто признай это, прошу! Так нельзя! Рыжая заноза выкрасила этой синькой половину Полиса и не собирается на этом останавливаться! Это все равно все равно, что красить твоей кровью, ты понимаешь?!
Тш-ш-ш. Не так громко, Глава Полиса пришлось осадить чересчур темпераментного друга. Ти-ше! Ты прав. Это опасно, это глупо, это дурость полнейшая. Думаешь, я не понимаю этого? Перестань. Прекрасно понимаю, но посмотрел бы я на твои действия, если бы все это касалось твоей обожаемой Лорны.
Я расскажу ей, прошипел Рэй, набычившись, и Раш быстро обернулся к нему. Расскажу Арманде откуда берется ее любимая красочка. Нет! Лучше Лорна поведает об этом дорогой подружке во время очередной росписи рук, ног, стен и потолков.
Вы превышаете свои полномочия, Эксперт Экгер, Глава Полиса глянул очень холодно и зло. Я не нуждаюсь в опеке и участии. Мне плевать на чье-либо авторитетное мнение в этом вопросе, включая ваше. Плевать. Я буду делать то, что считаю нужным. О погрузке и транспортировке выбранных единиц товара я распоряжусь. Вы свободны на сегодня, Господин Экгер.
Отлично, Рэй протянул ему подписанное заключение об утилизации. Но моду на эту чертову синьку я изведу, будь уверен. Начну сегодня же! Применю все известные приемы, включая запрещенные, вроде того же слива информации, мне насрать. Я тебя предупредил!
* * *Мандариновые деревья бодро топорщились под жарким солнцем дальнего равнинного пригорода Полиса.
Раш в который раз прошелся между длинными рядами посадок недельной давности, рассматривая свежие побеги и густые кудрявые кроны. Апельсиновые деревья почти отцвели, и их густой пряный запах уже не так валил с ног, как несколькими днями ранее. Обширная терраса у дома была прикрыта белыми тентами, для защиты более чувствительных растений.
Коммуникатор сухо щелкнул в ухе у Главы Полиса, информируя механическим голосом:
Запрошено разрешение на посадку. Одноместный Симплекс городской службы перевозки пассажиров TX-012.
С какой стати? буркнул Раш, уже ступая по обширному настилу, с расставленными по периметру цветами. Я сегодня не принимаю посетителей черт, все-таки на темных толстых листьях нескольких растений виднелись белые мокнущие пятна орхидеи в итоге погибли почти все.
Запрошено повторное разрешение на посадку, вновь проскрипел ему в ухо связист. Одноместный Симпл
Я понял, что это тот же самый, хватит повторять! раздраженно рявкнул Глава, выбрасывая за перила еще три горшка с какими-то сложными папоротниками. Цель визита?
Секунду. Обработка полученных от пассажира данных, перестановка слов, перевод в соответствии с правилами официальной деловой речи. Цель визита: «Подтвердить или опровергнуть наличие у особы, наделенной высшей исполнительной властью, особо опасного психического заболевания, сопровождаемого действиями, противоречащими законам логики и здравого смысла, и ведущими к»
Стоп! Достаточно! Стоп! замахал руками изумленный Раш. Разрешить посадку!
Из крошечного серебристого Симплекса выпрыгнула босоногая злая Арманда в развевающемся цветастом платье и завитой мелким бесом копне на голове.
«Видимо, очередной фест несанкционированный», тоскливо предположил Раш, наблюдая за ее приближением огненный стог как раз следовал между мандариновыми деревьями, периодически подпрыгивая и выплевывая ругательства нагретая дневной жарой почва еще не успела остынуть и обжигала посетительнице босые ноги.
Арманда, шипя, добежала до настила террасы, запрыгнула на него, вздохнула с облегчением и уставилась на Главу Полиса исподлобья.
Правая сторона ее веснушчатого лица и шеи была занята затейливым, тончайше выполненным рисунком черной тушью: шестеренки, пружинки, рычажки какого-то сложного механизма, как будто заключенного внутри тела, но чуть приоткрытого по особому случаю.
Рисунок плавно стекал на плечо, а с ключиц падал прямо в обширный вырез
Ты идиот?! прорычала разрисованная шестеренками грудь, и Раш наконец отвлекся от разглядывания, а Арманда продолжила. Совсем рехнулся?! Ты что творишь?!
Чертовы Экгеры, пробормотал себе под нос Глава Полиса и насмешливо обратился к нехорошо сопящей гостье. Выбирай выражения!