Айсель, увидев эти яркие шарики, испуганно подпрыгнула и схватила Рида за руку, пытаясь закрыть собой, но он нахмурился и отодвинул ее, выступая вперед. Услышал за плечом тихое всхлипывание, но оборачиваться было уже поздно. Лорна подошла вплотную, неожиданно оказавшись очень высокой.
Инструктор Ридгер? голос у нее был глубокий, почти нежный, но легкая нотка бешенства ощущалась отчетливо.
Да, это я, кивнул он для верности, мимоходом отметив, что зонды уже взяли его и Айсу в кольцо, зависнув неподвижно.
Как давно вы являетесь Инструктором по управлению транспортом?
Управляю очень долго. Можно сказать, что с детства. Официально в должности четыре года. отсчитывался Рид.
Хм, самый молодой в Полисе. Так, Айса, поднимайся-ка в Летучий, я сейчас зайду к тебе, минут через десять, последняя фраза явно была приказом, а не просьбой.
Нет! Я останусь, и почти задохнулась от волнения Айсель, сверкнув черными глазами.
Быстро в Летучий, я сказала! прошипела Лорна так, что младшую Экгер моментально сдуло с места в нужном направлении. Пройдемся? безапелляционно предложила она Инструктору, сладко улыбаясь, и прихватила того за локоть.
* * *Ты все понял? Рид кивнул, но Лорна еще не закончила, продолжая выговаривать. Если еще раз, по твоей милости, я увижу Эксперта Экгера в таком расстройстве, ты до конца жизни не увидишь ни Летучих, ни неба! Будешь разбирать детальки где-нибудь на минус десятом уровне Полиса. Круглые налево, длинные направо.
Этого больше не повторится, Ридгер смотрел ей в глаза.
Белый скат сзади чувствительно пыхал ему в затылок горячим воздухом, шарики с Пылью висели почти у самого носа, но пока не раскрывались.
Лорна осмотрела слегка удрученного Инструктора, вздохнула и медленно пошла обратно к Летучему, с любопытством оглядывая изящный скоростной болид. Дымчатые, гладкие бока его отсвечивали серебром, острые усы топорщились синими стрелами, паруса уже были свернуты и укрыты жесткими надкрылками.
Какой ты красивый, откроешь мне? прошептала ему ласково Госпожа Экгер и осторожно коснулась пальцами бархатистой поверхности, но Летучий чуть отодвинулся и шлюз не открыл, рыкнув недовольно. Так, так, та-а-ак какое нестандартное поведение, насмешливо протянула сиятельная дама, поворачиваясь к подскочившему к ней, теперь уже по-настоящему встревоженному Риду.
Нет, он просто вас не понял, одно касание подрагивающей руки в темной перчатке с нашивками пилота, и перегородка мгновенно распахнулась.
Лорна смерила мальчишку задумчивым взглядом, зашла в уже открытый шлюз и улыбнулась, постукивая по скрытому в ухе и волосах белому коммуникатору, мол, «Слышал? А теперь Айса». Тонкие нити щелкнули в ответ особым образом: «Ну-ну!»
Курсант Экгер, растерявшая всю выдержку еще на пляже, сразу набросилась с обвинениями:
Что ты с ним сделала?!
Не доверяешь мне? иронично приподняв бровь, поинтересовалась Лорна и поправила ей растрепавшуюся темную косу, немедленно сбивая воинственный настрой младшей Экгер.
Прости, я виновата, черные глаза моментально наполнились слезами. Черт бы подрал эти информационные зонды! Вы не должны были узнать об этой посадке, но мелкие шпионы засекли нас и доложили Рэю. Прервать посадку уже было нельзя, и
Вот это ты и должна была сказать брату, вместо того, чтобы фыркать и морщить нос, укорила ее Лорна, с интересом осматривая внутреннюю обстановку Летучего. А ты расстроила его окончательно. Уже полгода ты ведешь себя ужасно: сбегаешь из дома, срываешься и кричишь по пустякам, запираешься, не выходишь со своего яруса, устраиваешь какие-то экстремальные загулы что у тебя с этим пилотом?
Ничего, пробормотала Айса, опуская голову, и процитировала недавние слова Рида. «Любые близкие отношения Инструктора с обучающимися или персоналом недопустимы и ведут к нежелательным последствиям».
Какой хороший мальчик, тайком промурлыкала Госпожа Экгер в коммуникатор и снова улыбнулась муж немедленно срифмовал последнее слово матерно. Значит так, Айсель. Чуть позже попросишь у Рэя прощения за свое недостойное поведение. Постарайся поубедительней. Это все, что ты можешь и должна сделать.
Осмотр Летучего изнутри был завершен и Лорна шагнула к выходу. На Айсу навалилось какое-то странное оцепенение, но она не могла не спросить:
Осмотр Летучего изнутри был завершен и Лорна шагнула к выходу. На Айсу навалилось какое-то странное оцепенение, но она не могла не спросить:
Что будет с Ридом?
Повторю вопрос: ты не доверяешь мне? хмыкнула Лорна, подмигнула погрустневшей младшенькой и выпорхнула наружу, жестом подзывая Белого.
Ты там успокоился, м-м-м? не преминула поинтересоваться она у мужа. Слу-у-ушай, ты стареешь, что ли? У мальчика даже нос остался целым, с ума сойти, я горжусь тобой!
А ты просто монстр в деле воспитания наглого подрастающего поколения! пробасил ей Эусперт. Давай домой уже! Я хочу морсика. Какого-нибудь успокоительного. Очень успокоительного, желательно э-э-э, чтоб наповал, а то я скоро буду, как Первый седой масти. У-у-у, трудности воспитания!..
Глава 2. Держи крепче
Ты опять зажмурилась при посадке на том пляже. Не контролировала ситуацию, даже руль на секунду бросила! Рид терпеливо выговаривал на ходу, уже сворачивая в переход к ангару для Симплексов. Отсюда крен и рыскание при заходе на контрольную точку. На «ультра» нельзя закрывать глаза, Айсель, нужно
всегда смотреть в оба, прошелестели у него из-за плеча.
Все верно! И рулевое держать крепче, не отпускать, Инструктор остановился и обернулся, оглядев непривычно тихую Экгер рядом. Задание на сегодня симулятор маневрирования. После имитация рукопашного. Настрой программу так, чтоб кулак тебе прямо в переносицу летел, и смотри на него, не уклоняйся. И то, и другое на весь день. Учись не жмуриться в экстремальной ситуации, ты же будущий пилот!
Есть, темные глаза Айсы, обычно такие блестящие и живые, неподвижно смотрели куда-то в стену рядом. Можно вопрос? Наш тренировочный полет вечером состоится?
Не могу сказать точно, Ридгер махнул ей рукой на боковой выход. Иди, симулятор ждет.
Еще минуту! Айсель поморщилась привычный синий китель отчего-то стал ей тесным, сдавливающим горло и грудь. Сегодня пришло срочное сообщение, что у меня будет другой Инструктор на оставшиеся два месяца до выпуска в связи с я я была уверена, что вы с Летучим принадлежите Полису!
Нет, Рид мотнул головой и усмехнулся. Одному дельцу, очень успешному. После той посадки я получил высший квалификационный уровень выполнил задачу, которая была мне поставлена. Теперь у меня новый владелец. Сделка сегодня, во второй половине дня.
А Серый? повернув голову, Айса уставилась на Рида снизу вверх.
Он отправится на обследование с тестированием на профпригодность. Скорее всего, по отдельности мы с ним стоим дороже, так что Инструктор, казалось, был совершенно спокоен. Еще вопросы, Курсант?
* * *Ридгер снял перчатки и небрежно бросил их на пружинящий пол. Он стоял очень прямо, стараясь дышать ровнее. Летучий перед ним замер, повернувшись бархатистым обтекаемым боком, мол, «Погладь хоть напоследок!»
Лучший Инструктор по пилотированию симбионтов в Полисе, всегда очень сдержанный, собранный и невозмутимый с трудом сглотнул плотный комок в горле. Его единственного настоящего друга надлежало сейчас оставить здесь, в зале Обследования на нижнем ярусе Полиса и уйти.
Это обстоятельство как будто выдирало из Рида всю требуху и швыряло здесь же, на пружинящий пол, как и он сам недавно перчатки.
Инструктор медленно оглянулся, осматривая пустой гулкий зал с несколькими выходами на другие ярусы и пару спящих Симплексов под темными чехлами неподалеку, прислушиваясь к жужжанию вентиляционной панели где-то под потолком.
Вздохнув, Рид прикусил губу и прыгнул на подставленный Серым плавник, легко перехватывая скобы и подтягиваясь. Зацепившись за синие усы, пилот взобрался на покатую макушку Летучего, улегся, обнял болид обеими руками, уткнулся лбом и похлопал по упругому корпусу. Серый чуть подбросил Рида и наклонился, ссаживая его обратно на пол.
Ридгер с трудом вздохнул, испугался, что сейчас расплачется как девчонка и нахмурился это было неудачное сравнение. Деятельная Айсель, например, в такой ситуации точно рыдать бы не стала, скорее организовала дебош или бурную сцену частенько Курсант была по-экгеровски агрессивна внезапно, вспышкой. Рид горько усмехнулся он не был Экгером. Он был никем и сейчас должен был оставить Летучий здесь, привести себя в порядок и послушно отправиться на знакомство с новым хозяином, пока что пожелавшим остаться неизвестным.