"Madre, ¿qué pasa?"
La Sombra se relajó y Hour Oronar se acercó a las dos mujeres.
"Estás aquí, lo hiciste antes que yo, pero eso no me sorprende". Elanor miró al rey como si fueran iguales. Le dio un beso en la frente y ese gesto asombró a Rhevi, se preguntó qué confianza escondían.
"Ya le he dicho a tu hija todo lo que necesita saber. Ella está lista para el viaje, iremos a Radigast de Talun, una vez que lo tengamos, también iremos a encontrarnos con Adalomonte".
Rhevi sospechó que el rey no le había contado todo, sino sólo lo que necesitaba saber en ese momento, sin embargo, lo aceptó; volver a ver a Ado era lo único que le importaba.
"Madre, me siento atraída por este lugar, no sé por qué..." La muchacha miró a su alrededor el equipo que asomaba por los agujeros.
"Te atrae porque esta vivienda te pertenece, Rhevi. Durante un tiempo indeterminado en el futuro será tu hogar".
Otro secreto estaba a punto de ser revelado, Rhevi miró a La Sombra y descubrió que estaba tan quieta como el rey, el tiempo se detenía, la confirmación venía de las gotas suspendidas en el aire. "Cómo es posible", se preguntó.
"Soy capaz de viajar en el tiempo, no soy la única que puede hacerlo. Ahora mismo creo que somos cuatro, uno de ellos es un demonio malvado que conoces como Creep".
La mención de aquel nombre heló a Rhevi hasta los huesos, recordó al gnomo rojo, aún estaba vivo, y estaba ahí fuera. El terror que el gnomo había impreso en el alma de Rhevi estaba tan arraigado en ella que al escuchar el nombre sus piernas comenzaron a temblar.
"Tranquila, ahora estamos solas tú y yo, él no sabe que estoy aquí. Pero tendremos que tener cuidado. No te preocupes, esta vez lo mataremos para siempre".
Rhevi se tocó la cara como si estuviera en medio de una pesadilla, recordaba muy bien esas rendijas amarillas que la miraban, esa risa malvada que le recorría el alma. "Me dijo que es inmortal", respondió ella con desánimo.
"Los demonios mienten, son muy buenos en eso, créeme".
"No iremos contigo a Radigast, ni yo ni Oronar, otras facetas requieren nuestra presencia, encuentra a Talun".
"¿Quiénes son los otros capaces de viajar en el tiempo?"
"No puedo decir sus nombres, interferiría demasiado con las líneas de tiempo. Nos hemos dado cuenta, en detrimento nuestro, de lo peligroso que es cambiar las cosas. Pero en cuanto se manifieste el primero, ayúdale Rhevi, ayúdale a no equivocarse, por favor".
No insistió; comprendió que lo reconocería, y eso le bastó.
"Debemos ir a Elros Anàrion Oronar, nuestro lugar está allí ahora. Tessara te necesita". El rey se volvió hacia Elanor, sus ojos verdes ya brillaban con lágrimas. "¿Qué ha pasado?"
"Debemos advertirles, antes de que la oscuridad sin nombre los golpee, Rhevi estará bien por su cuenta, sé que puede manejarlo".
Oronar no estaba seguro, pero era cierto, su pueblo necesitaba ser advertido y protegido. Se despidió de Rhevi a la manera élfica y se acercó a Elanor. "Recuerda la perla, hija mía, no conoce fronteras de tiempo ni de espacio, llámame y te responderé".
Ambos desaparecieron bajo la mirada de la media elfa y de la Sombra.
"Está en casa", dijo Rhevi en voz baja.
CAPÍTULO 7
El metal rojo de los Jardines de Piedra
Primera Era después de la Guerra Ancestral,
Jardines de piedra
El amanecer asomaba por las planas colinas de hierba, el aire era fresco, la niebla era baja y se arremolinaba blanca como un velo de novia. Toda la zona estaba impregnada del olor a tierra mojada.
Más al sur se podían ver amplias praderas. Una sensación de soledad y paz abrazó el corazón de Talun. De buena gana se habría detenido a meditar, pero no pudo, tenía la sensación de que había algo a sus espaldas y se lo transmitió también a su amigo de viaje Gregor. Los dos se detuvieron y miraron hacia el norte, donde los bancos de niebla eran más espesos, pronto se diluirían, el sol los haría disolver y descubriría sus secretos.
"Ya casi llegamos, más allá del banco de niebla están los jardines. Tendremos que proceder con precaución", dijo el mago, luego sacó un catalejo de su bolsa de mano. El objeto era negro y marrón con ribetes plateados, el ojo de Talun se dirigió a la lente mientras el otro se cerraba. Comenzó su búsqueda.
"Vamos a ver". Entonces se congeló de repente. "¡Ah! ¡Ahí está, lo veo perfectamente! El jardín está a pocos kilómetros de nosotros".
Cerró el telescopio y lo guardó dentro de la bolsa, reemprendiendo la marcha.
Gregor estaba fatigado, las empinadas colinas y subidas le estaban poniendo a prueba. "¿Es tan largo, Talun? Tal vez debería haberme quedado en la academia", dijo sin aliento, mientras se limpiaba la frente con un pañuelo blanco.
El mago se lanzó aún más rápido, sin prestar atención a las quejas de su amigo. No podía esperar a tener en sus manos el metal rojo y comenzar su experimento.
Al cabo de unos minutos, acompañados por los sonidos de la naturaleza, realizaron la última subida de la colina cubierta de hierba, ayudándose mutuamente con las manos; Gregor se arriesgó varias veces a caerse por la pendiente, seguramente habría caído de no ser por la magia. Había cedido al cansancio y creado una nube de humo que lo arrastró.
Una vez en la cima, quedaron maravillados con el lugar.
Los Jardines de Piedra estaban frente a ellos, grandes rocas de cuarzo con colores brillantes y la forma de los cristales les recordaban a los árboles, las rocas eran arbustos, el césped estaba hecho de pequeños zafiros. El sol, que ya había salido, iluminaba todo el paisaje. Los magos no podían admirar la belleza del lugar durante demasiado tiempo, para no quedar deslumbrados. Así que continuaron su viaje sobre la sal de roca, pasaron por un gran arco, dos columnas de malaquita verde con vetas púrpura sostenían una estructura plana y lisa de aragonito naranja.
"Presta atención Gregor, no dejes que las piedras te distraigan".
Miró a su amigo que le señalaba el centro del jardín, había un hombre sentado en una piedra gris que les observaba, una docena de lobos de colores le rodeaban, sus pelajes eran suaves y gruesos, y eran capaces de reflejar todos los colores. Eran mucho más grandes que sus hermanos naturales, un hombre podría haberlos montado, sus cuerpos eran fuertes y musculosos; los largos hocicos puntiagudos con fuertes mandíbulas daban la impresión de que podían aplastar hasta las rocas más duras con su mordida; las grandes orejas eran rectas, las patas eran largas y les permitían moverse más rápido que otros mamíferos. Los lobos del prisma, en cuanto vieron a los dos humanos, comenzaron a rodear al hombre para protegerlo. Detrás de él había tres pequeñas cascadas, una era de un azul intenso, gracias al fondo de zafiros azules, la otra era rosa, por los ópalos, mientras que la central, la más grande, era de un azul brillante que tendía al blanco, brindado por las piedras lunares.
Gregor se recompuso y se cubrió con su capa gris, Talun se envolvió en la capa roja. Una vez que llegaron frente al hombre, los lobos del prisma se congelaron y pudieron observarlo mejor. Estaba meditando, no parecía respirar, y sus largas rastas blancas volaban como en la ingravidez; su rostro era el de un esqueleto, y sus gruesas cejas negras le daban un aspecto severo. Estaba sin camiseta, su cuerpo estaba cubierto de espeso pelo blanco, a diferencia de su cara, era musculoso. Sus piernas estaban cubiertas por una maltrecha túnica verde.
Talun y Gregor se quedaron en silencio esperando a que el hombre dijera algo.
Dos lobos abrieron un hueco, el mago lo tomó como una invitación y pasó junto a ellos, se sentó frente a él cerrando los ojos mientras Gregor los observaba de pie. Había escuchado muchas historias sobre Talun, el regreso de la Guerra Ancestral lo había transformado, en los años siguientes él mismo había sido testigo del gran avance, de hecho se había convertido en el más hábil de los magos de Inglor; nadie podía dominar la magia como él, sus conocimientos no tenían límites a pesar de su edad. A ese ritmo sucedería a Jimben.
Talun y el hombre abrieron los ojos simultáneamente.
"¿Qué quieres?" La voz era profunda, a veces animal, y sus ojos eran completamente blancos, una clara señal de que era ciego.
"Me llamo Talun y vengo de lejos. Soy un mago, este es Gregor, un amigo mío. Estoy aquí por el metal rojo. No causaré ningún daño, te pido permiso"
El hombre se levantó, era de complexión robusta y más alto que Talun. Las hojas se materializaron en su cuerpo, cubriéndolo con un manto verde apagado.
"Soy Rakasha, el druida. ¿Por qué quieres el metal rojo?" Su pregunta parecía una prueba, como si de su respuesta dependiera si obtendría o no el permiso.
"Mi propósito es crear algo que aún no existe, esto me permitirá subvertir las leyes del tiempo. Utilizaré el poder que se me ha concedido exclusivamente al servicio del bien".
Gregor no se creía lo que acababa de oír. ¿Subvertir las leyes del tiempo? Era imposible, ningún encantamiento era capaz de eso, ni siquiera la magia perversa, la más oscura de todas.
El druida se río, y detrás de él aparecieron cinco druidas más, todos vestidos con harapos.
"Hemos estado aquí desde tiempos inmemoriales, repitiendo este círculo una y otra vez. El tiempo tiene sus propias reglas, y no hay nada que puedas hacer para cambiarlas. Por mucho que lo intentes, siempre volverás aquí a mi presencia. Pero no temas, hijo de Taleshi".
Esta vez fue Talun quien sintió que le faltaba, el suelo bajo sus pies. "¿Qué quieres decir con hijo de Taleshi?"
Los druidas los rodearon, Gregor sacó las manos de sus amplias mangas.
"En tu sangre fluye su sangre, su conocimiento. Tendrás tu metal forjado por los dioses, este es capaz de juntar las energías de los universos, tendrás el poder de aprovechar las fuerzas metafísicas y viajar a través de ellas. Después descubrirás tus orígenes". El druida de ojos blancos le miraba fijamente como si pudiera verle, infundía cierto temor, era siniestro, como los demás: todos ciegos pero todos atentos a observar.
Todos a la vez levantaron las manos, el sol estaba ahora en lo alto, los lobos se volvieron todos negros y aullaron al cielo. Gregor se estremeció, había tenido tiempo de verlos mejor, las poderosas patas podrían haberlo decapitado de una sola embestida. Sin ningún esfuerzo aparente, los druidas, utilizando la telequinesis, arrancaron un terrón de tierra del tamaño de un barco, las raíces incrustadas en el suelo fueron rotas por una fuerza invisible, en el suelo había varios trozos de metal rojo.
Talun sabía que a los druidas se les daban bien los acertijos, y no iba a resolver ninguna pregunta que le plantearan. Metió la mano en la tierra y sacó un fragmento, parecía la hoja de un cuchillo de col, era de color carmesí, brillante como el oro de los enanos, pero no era en absoluto pesado, "Gracias, Rakasha".
Los druidas se sentaron todos en círculo, volviendo a entrar en un estado catatónico.
Gregor tomó rápidamente la palabra. "¿Qué vas a hacer Talun? No se te ocurriría usar un poder así sin que te corrompa", les gritó en la cara, sin prestar atención a los druidas, que no se movieron.
"No te preocupes, te lo explicaré todo cuando lleguemos a casa".
Gregor estaba visiblemente enfadado, tenía miedo y tenía motivos para estarlo.
Los dos magos comenzaron su descenso al valle sumidos en un silencio religioso.
***
Por mucho que se escondiera detrás de su máscara, siempre iba un paso por delante. Lo había visto todo desde un brazo de distancia, no había podido escuchar lo que el druida le había dicho a Talun, pero poco le importaba. Sabía muy bien que su camino estaba destinado a otra cosa, y desde luego no era al lado de su maestro.
Taven corrió por la pendiente como un loco, era joven y estaba lleno de energía. Todas esas piedras brillantes casi le molestaban, no le importaba una higa su valor o lo que representaban. Tenía un calor insoportable, odiaba el verano, demasiados colores, demasiada alegría. Llegó frente a los druidas, los lobos gruñeron al unísono, moviendo sus dientes amarillos y curvos.
"¿Quién eres, muchacho?", preguntó Rakasha.
Lo miró fijamente durante un largo momento y luego respondió: "Soy Taven, estoy aquí por el metal rojo, con su permiso o sin él, me lo llevaré".
Los druidas se levantaron acercándose al aprendiz, seguidos por los lobos del prisma.
Grandes raíces surgieron de la tierra, enredándolo en un agarre mortal.
Unas cuantas espinas se clavaron en la carne de su cuello, haciéndole sangrar.
"Ya otros antes que tú han pedido el metal y no han usado tus modales". Rakasha estaba tan cerca del chico que podía sentir su aliento caliente. Le recordó el olor de la lavanda.
"Tú, sin embargo, eres parte del diseño de la naturaleza para este mundo, no frustraremos su voluntad, ni hoy, ni nunca".
Las plantas trepadoras que lo mantenían cautivo lo liberaron.
Taven cayó de rodillas, y justo en el suelo húmedo vio un destello rojizo; un pequeño trozo de metal rojo le miraba, haciéndole señas para que se apoderara de él, era como si el mundo entero se hubiera callado. Lo arrancó con fuerza, junto con algunos pequeños trozos de hierba, lo apretó en su puño.
Las hiedras que lo habían atrapado habían despertado en él un viejo terror. Recordó cuando era pequeño, quizás de cinco o seis años, hacía tanto calor como ese día, en realidad más, el sol brillaba sobre algo que no podía distinguir. Quería salir de la cama para acercarse a la ventana, pero estaba atado de pies y manos, ahora estaba desesperado. No quería que ese viejo malvado volviera a él. Quería a su papá.
Sus ojos se fijaron en el metal rojo, luego los levantó lentamente, mirando a los druidas.
"Volveré y los mataré a todos por esto". Con eso, desapareció.
CAPÍTULO 8
El reloj de arena del tiempo
Primera Era después de la Guerra Ancestral,
Radigast
El vórtice que se creó en el interior del estudio de Talun fue tan fuerte que hizo volar muchos pergaminos hacia el techo, el chasquido provocado por el teletransporte no le había hecho escuchar la advertencia que salió de la boca de Gregor.
Inmediatamente, Talun se dirigió al laboratorio adyacente a su estudio. Las cortinas se cerraron como filas de soldados al paso de su general, ahora la sala estaba completamente a oscuras, nadie podía espiarlos, gracias a varios hechizos lanzados para ocultarse.
La gran sala ovalada estaba llena hasta los topes de utensilios, vinagreras, bancos de trabajo con grandes lentes, muchas cosas estaban cubiertas por grandes sábanas marrones, pero una cosa por encima de todo llamó la atención de Gregor: algo metálico, parecía un caballo, pero la pesada manta se movía sobre el objeto por sí sola ocultándolo de su vista. En el centro había un tanque de almacenamiento, lleno de un líquido salobre claro con algunos brillos en su interior. La gran araña adosada al techo, completamente forrada de rejillas, tenía una forma extraña, era cuadrada y en cuanto Talun pasó por debajo de ella se encendió sola, la tenue luz se volvió blanca y estéril como el hielo, convirtiendo todo el laboratorio en un color que tendía al azul claro. Estaba agitado y buscaba febrilmente algo, su mente no estaba clara, podía ver a su amigo enfadado despotricando y todo le daba vueltas. Después de casi diez años, tenía todos los elementos. No pudo escuchar ni una sola palabra. Finalmente recordó dónde estaba todo. Cogió un libro titulado "Estrellas y planetas". Investigación de Guildor. Algo bajo los pesados ladrillos hizo clic, una pequeña parte de su estantería se abrió para revelar una caja de cristal, varios objetos estaban guardados dentro como reliquias: había trozos de cristal negro, arena de Taleshi e instrucciones para construir un reloj de arena.