"¡Estás loco! Estás intentando cambiar el curso del tiempo". Gregor ya no era él mismo.
Talun abrió la vitrina, a punto de tomar su tesoro, cuando sintió que lo jalaban violentamente. "¡Escúchame inconsciente! ¡Tienes el valor de llamarte a ti mismo héroe! ¡Eres un maldito trastornado que ha perdido todo y con ello su cordura! ¿Qué es lo que pretendes hacer? ¿Regresar en el tiempo y cambiarlo? Incluso la magia lo prohíbe, ¿quieres usar magia retorcida?"
Gregor se encontró en el suelo, el suelo se había fundido con él, atrapándolo y dejando sólo sus brazos aún unidos a la túnica de Talun y su cabeza libre para moverse. Un orbe de fuego estaba en las manos del mago y estaba muy cerca de su cara. No podía sentir el calor, pero no podía mantener los ojos abiertos por la luz que emanaba del pequeño núcleo de su interior. Pensó que había terminado y lloró. Había perdido a su amigo, Talun ya no era el mismo.
El Sabio Guardián se detuvo, la bola de fuego se extinguió en sus manos. "¿Qué estoy haciendo?", preguntó en voz alta.
"Has perdido la cabeza, amigo, me estabas matando". Gregor gritó, pero de repente se encontró libre. Le costó levantarse cojeando, la caída le había provocado un fuerte esguince en el pie derecho. "Lo siento".
Gregor miró a Talun con infinita tristeza. "Te quiero, pero te estás equivocando, siempre te he cubierto, siempre te he ayudado, he venido hasta las Tierras Ancestrales por ti. Pero esto va más allá, detente mientras puedas", dijo mientras salía del laboratorio.
Talun se quedó con la cabeza entre las manos, en silencio en medio de la luz blanca.
Sintió que se le formaban lágrimas en los ojos, pero no quería llorar, lo había prometido. Su amor por Mira seguía vivo dentro de él, la veía cada día a su lado, ¿qué podrían hacer juntos? Seguramente se casarían, tendrían hijos, todo sería diferente, mejor. Tendría su propia familia, el linaje de Taleshi continuaría... ¿En qué estaba pensando? Las palabras del druida. ¿Qué querían decir? La decisión estaba tomada, desde hacía tiempo, y ni Gregor ni nadie se interpondría en su camino. Tenía que construir el reloj de arena, en su grimorio estaban todas las instrucciones para poder hacerlo, y no era casualidad. Era su manera, una vez que todo estuviera cambiado, Gregor no recordaría nada. Era como un hermano para él, la culpa de lo que había hecho le hacía estar aún más decidido, ese tiempo estaba mal, todo estaba mal: Searmon estaba muerto, Mira estaba muerta, Rhevi y Ado desaparecidos, el Innombrable resucitado. Se puso en pie como un poseso, se acercó al banco de trabajo y con un gesto de barrido de su brazo despejó la superficie, los elementos que necesitaba para el experimento volaron hacia él. Cayeron suavemente sobre la mesa, abrió su grimorio, la página era la correcta, la de Cronomancia.
Estiró la gran lente fijada a la viga metálica montada en el techo, sus ojos podían ver ahora el metal rojo en todas sus facetas. En las venas rojas había algo que se movía como si fuera sangre, en la parte dorada observó muchos glifos de origen secreto. Sus manos se volvieron tan incandescentes como las forjas de los enanos de Morgrym, tomó el metal y copió minuciosamente cada paso en el grimorio. La aleación de metal se moldeó con el calor, construyó dos bases, parecían dos grandes engranajes, los cubrió con el metal restante y grabó en ellos la runa del tiempo tal y como estaba escrita en la guía. Ahora era el turno del cristal de Tenebra, no podía utilizar la misma técnica, la altísima temperatura lo fundiría. Así que lo cogió, los trocitos no reflejaban nada, eran oscuros. Lo recordaba como si fuera el día anterior, fue Adalomonte quien le había dado ese regalo, estaban en el barco de Frasso, sólo le había dicho que lo necesitaría. ¿Cómo lo sabía? Por supuesto, siempre había utilizado la forma grosera habitual, añadiendo su característico "tsk". Al fin y al cabo la echaba de menos, habría querido que estuviera con él en sus momentos oscuros, en su dureza Talun había aprendido a reconocer su alma. Las palabras salieron de su boca, un susurro que se convirtió en un aliento cálido y anaranjado; el vaso empezó a tomar forma, y finalmente el reloj de arena estuvo en sus manos. El vaso de Tenebra estaba preparado para contener la fina y preciosa arena de Taleshi. Con la imposición de sus manos la arena se desprendió de la mesa y grano a grano se sumergió en el recipiente, quedando suspendida en su interior, el mago tomó las dos tapas de metal rojo y lo selló.
El reloj de arena estaba listo, y allí estaba ante él. La arena se arremolinaba con furia en su interior, el cristal negro se había vuelto del color del humo. La arena había cambiado de color, al mirarla de cerca, incluso su densidad había cambiado. Contenía pequeñas galaxias en su interior. Ahora el artefacto estaba conectado al tiempo. A Talun le había llevado mucho tiempo estudiarlo todo. El capítulo Cronomancia era largo, explicando con todo detalle el viaje de ida y vuelta, y las reglas que el cronomante debía seguir.
Era peligroso salir del vórtice del tiempo antes de llegar, las repercusiones que habría tenido en el viajero eran casi imposibles de predecir, el reloj de arena permitía algunos viajes, pero de duración infinita. Era posible permanecer en el lugar del pasado o del futuro todo el tiempo que se quisiera, eso era lo que le interesaba a Talun. Quería cambiar todo lo que necesitaba para alcanzar su felicidad. Ahora la elección fatídica era sobre qué momento ir, aunque su corazón ya había elegido: quería volver a ver a Mira y salvarla. Luego iría a su pasado para averiguar cómo la sangre de sus antepasados estaba conectada con Taleshi. No tenía que apresurarse, para él el tiempo ya no existiría, ahora podía controlarlo. Sabía cómo construir el reloj de arena y, si lo necesitaba, lo haría una y otra vez. Lo cogió por los dos extremos, colocándolo en horizontal, con un movimiento brusco lo puso boca abajo y lo giró en sentido contrario a las agujas del reloj.
El objeto comenzó a vibrar a una velocidad incontrolada, no pudo sujetarlo, se le cayó de las manos. Justo antes de tocar el suelo, se detuvo en el aire, Talun ya no podía oír ningún ruido del exterior. Se acercó a la ventana, apartando ligeramente la cortina para asomarse, todo el mundo estaba quieto, su mirada subió, incluso los pájaros estaban suspendidos en el cielo. La escena era singularmente magnífica, pero absolutamente aterradora. ¿Qué ha hecho? Sintió una sensación de pánico, corrió hacia el reloj de arena suspendido, estuvo a punto de agarrarlo, pero al impactar con su piel se hizo lo suficientemente grande como para contenerlo. El cristal oscuro se convirtió en agua quieta, ya no era sólido, podía atravesarlo. Con un acto de valentía se sumergió en él, el reloj de arena comenzó a girar en múltiples direcciones con el mago dentro, tuvo que taparse los oídos, podía escuchar un ruido muy fuerte de engranajes. Luego, cada vez más pequeño, desapareció.
***
Había cristales negros muy pequeños esparcidos por el suelo. ¿Por qué no reflejaban nada? Nunca había podido explicarlo; hacía algún tiempo, los había encontrado por casualidad en su escritorio.
Acababa de volver de clase, y se había fijado inmediatamente en las piezas, y en la carta que había junto a ellas.
Consérvalos como si fueran un tesoro, amplía tu enfoque, puedes marcar la diferencia, eres diferente. En poco tiempo, acompañarás a tu maestro en la búsqueda de la antigua arena de Taleshi, una vez que la tengas, sólo necesitarás un puñado de granos. Luego toma el antiguo Tomo de la Tierra y usa el hechizo de copia con respecto al metal rojo. Estos tres elementos te convertirán en uno de los seres más temidos de Inglor. En cuanto lo tengas todo, iré personalmente a verte y te ayudaré a cumplir tu destino.
***
Había cristales negros muy pequeños esparcidos por el suelo. ¿Por qué no reflejaban nada? Nunca había podido explicarlo; hacía algún tiempo, los había encontrado por casualidad en su escritorio.
Acababa de volver de clase, y se había fijado inmediatamente en las piezas, y en la carta que había junto a ellas.
Consérvalos como si fueran un tesoro, amplía tu enfoque, puedes marcar la diferencia, eres diferente. En poco tiempo, acompañarás a tu maestro en la búsqueda de la antigua arena de Taleshi, una vez que la tengas, sólo necesitarás un puñado de granos. Luego toma el antiguo Tomo de la Tierra y usa el hechizo de copia con respecto al metal rojo. Estos tres elementos te convertirán en uno de los seres más temidos de Inglor. En cuanto lo tengas todo, iré personalmente a verte y te ayudaré a cumplir tu destino.
Estudia detenidamente el pergamino que se encuentra junto a tu regalo.
Habían pasado dos años, cada día había esperado la llamada de su amo, cuando estaba a punto de perder la esperanza fue llamado por Talun para ir con él al Mercado Oscuro. La carta no estaba firmada, no sabía quién la había dejado y nunca se lo había dicho a nadie, Taven era bueno guardando sus secretos. Pero ahora había llegado el momento, sabía que en cualquier momento llegaría su autor y todo cambiaría finalmente.
Dispuso todo en su escritorio con un orden maniático, tomó la copia de la página del Tomo de la Tierra y la leyó para revisar las últimas nociones. El polvo de las tablas de madera de la habitación comenzó a levantarse como si fuera impulsado por una suave brisa, se formó una figura completamente hecha de arena. Allí, frente a él, había un hombre encapuchado, era imposible verle la cara, sin duda era viejo, la espesa y blanca barba era una muestra de ello. Su sotana era de alguna academia de magia, muy parecida a la que llevaba Talun, pero de diferente color; ésta era de un azul oscuro con bordados dorados. La figura acarició suavemente la empuñadura de su espada. La empuñadura y el pomo estaban rodeados de gruesas cadenas que se extendían hasta la empuñadura, y Taven se preguntó si también llegaban a la hoja.
"Encantado de conocerte, mi nombre es Taven". El chico parecía una estatua de cera, esperando que la misteriosa figura hiciera su primer movimiento.
"Sé perfectamente quién eres, ¿tienes todos los ingredientes?" Había algo intimidante en la pregunta, sonaba como una amenaza, la respuesta si era negativa podría haber desencadenado algo irreparable, pero afortunadamente eso no sucedió.
"Sí, estoy aquí, pero ¿quién eres tú? ¿Qué quieres exactamente de mí?"
"No importa quien soy, ahora ponte a trabajar, voy a convertirte en uno de los seres más poderosos que hayan existido. Sé que quieres esto, conozco tu venganza, conozco tu vacío. No tienes nada que perder y mucho que ganar".
Al chico le hubiera gustado continuar el discurso, pero se dio cuenta de que no era así, la inquietante figura no le tranquilizaba.
Comenzó a fabricar el reloj de arena, bajo la mirada del hombre que seguía todos sus movimientos. Cuando llegó el momento de instalar la arena, el mago vestido de azul se acercó, deteniéndolo; le entregó un pequeño grano luminiscente, cuya luz no le permitía ver lo que era. "Ponle esto".
Era cegador, Taven lo introdujo hábilmente en el reloj de arena que comenzó a vibrar muy rápido.
"Ahora tendrás que hacer algo por mí, tu trabajo no ha terminado, las Tierras Oscuras nos esperan con tu regalo, entonces serás libre".
CAPÍTULO 9
La niebla negra
Primera Era después de la Guerra Ancestral,
Siete Tierras, Reino de Goras
Goras estaba en el lejano oeste, era el último puesto de avanzada de la humanidad, después estaban las Tierras de la Oscuridad, el reino de los elfos oscuros y las bestias.
El reino de Goras era el segundo más grande, justo después de Radigast. Había sido construida como primera capital, luego, con el paso de los siglos y con el nacimiento de Radigast, había sido degradada, muchos de sus políticos no habían aceptado el trato hecho con la ciudad y la familia Ducun. Tras la Guerra Sangrienta, se habían retirado al Valle de Goras, poniendo fin a todas las negociaciones con Radigast, convirtiéndose en un reino aislado y ajeno a las leyes impuestas por la nueva capital. La Casa
Vesto no había tomado ninguna medida contra ellos y había respetado su elección, evitando así nuevos enfrentamientos inútiles. Otras casas se habían disuelto, creando pequeños feudos o reinos, pero permaneciendo dispuestas a unirse en caso de necesidad. Así nacieron las Siete Tierras.
Goras era el único que no había participado en la Guerra Ancestral.
La ciudad era ahora una sombra de su glorioso pasado, también famosa por el nacimiento de uno de los magos más poderosos: Utrech el malévolo; había sido director de la Academia de Magia de Radigast.
El pueblo, haciéndolo todo por su cuenta, se había reducido a un estado de pobreza, a pesar de ello, los reyes nunca habían querido volver sobre sus pasos, pidiendo ayuda. Todos estaban consumidos por el odio a otras tierras, y soñaban con conquistas que nunca harían. Las murallas del perímetro eran muy altas, pero estaban muy reducidas por diversos ataques a lo largo del tiempo, especialmente por los elfos de la Oscuridad en la frontera, otra razón por la que la ciudad no había sido considerada adecuada como capital. El centro estaba habitado y construido todo en un mismo nivel, un laberinto de calles y edificios; en el promontorio del norte se alzaba el castillo de Ducun, sobre el que ondeaba el estandarte que representaba una mantícora, una especie de quimera, tenía cabeza de hombre con melena y cuerpo de león y cola de escorpión.
El sol acababa de ponerse cuando una espesa y negra niebla surgió de la tierra, iniciando su avance hacia las murallas centrales de la ciudad. Los guardias, vestidos con armadura completa y cascos con pinchos, no tuvieron tiempo de darse cuenta de lo que estaba ocurriendo. En poco tiempo, diez se redujeron rápidamente a uno. El único soldado superviviente vio con sus propios ojos una figura humana de cabello largo caminando entre la niebla, imposible de distinguir si era hombre o mujer. La niebla fue rápida, procediendo seguida por la misteriosa figura, arrastrándose por las grietas, por las cerraduras de las casas, golpeando a mujeres y niños, viejos y jóvenes, hombres robustos o delgados, sin miedo ni compasión. La población de Goras fue diezmada en una noche.
La manta negra subió por el promontorio, densa como la tinta, encontrándose con las puertas del castillo, que cedieron a su presión, fueron arrojadas como si hubieran sido derribadas por un ariete en marcha. Nadie se salvó a su paso, los aterradores gritos despertaron al rey Iro de su sueño. El hombre de mediana edad se levantó desnudo de su cama, despertando a su reina, al menos veinte años más joven. Su cuerpo ciertamente no pertenecía a la clase guerrera, era peludo como un oso y tenía un vientre flácido, sus piernas estaban secas, a diferencia de su torso. Su rostro picado de viruelas estaba cubierto por una barba rojiza. Recogió una daga colocada en el escritorio cubierta de oro. La reina se cubrió los pechos con la sábana y se quedó mirando la entrada.
La puerta se abrió suavemente, y la niebla oscura entró, dejando su rastro de muerte tras de sí, luego fue el turno de la figura. Su rostro no era tan visible como el resto de su cuerpo.