Нормально рука. Я уже гипс снял самостоятельно, разрабатываю потихоньку. Жрать вот нечего одна гречка. За кусок копчёной колбасы я уже удавить кого-нибудь готов.
Деревянкин засмеялся.
В деревню надо ехать. Там народ, наверное, и не заметил прибытия братьев по разуму.
Да уж. Думаю в Сомали, Судане и прочих этаких странах, ребята тоже из-за таких мелочей не заморачиваются. Как стреляли друг в друга, так и продолжают. Слушай, Жень, пока Интернет ещё работал, я немного почитал про этот корабль вырисовываются интересные параллели. Ты же в курсе, что у него экран уже со сторонами больше пятидесяти тысяч километров?
Ну да. И никто не может объяснить, каким образом можно создать такую огромную хреновину. Корабль с лёгкой руки какого-то репортера теперь «Внеземным парусником» окрестили. Глупость, конечно же, очевидная, при такой площади их бы солнечным ветром с орбиты вышвырнуло. Один дурак ляпнул и все подхватили.
Да дело не в названии! Помнишь тот пещерный петроглиф, из-за которого я в гипсе оказался?
Ты мне его, кстати, так и не показал.
Так вот на этом петроглифе
В трубке вдруг раздался шум, вой, странный скрип и наступила мёртвая тишина связь оборвалась. Ветров застыл с трубкой возле уха, погруженный в свои мысли и тут раздался громкий стук в дверь. Борис вздрогнул, повесил трубку на рычаг, подошёл к двери и посмотрел в глазок. За дверью был человек в телогрейке, ярко-жёлтые лямки огромного туристического рюкзака смотрелись на грязной ткани чужеродными полосами.
Что вам угодно? Спросил через дверь Ветров.
Мука, макароны, сахар, соль, тушёнка. Продекламировал «коробейник».
Почём?
Мука сто пятьдесят рублей килограмм, сахар триста, соль так и быть за пятьдесят отдам.
Тушёнка сколько?
Пятьсот рублей банка.
«Совсем охренели» прошептал Борис, накинул на дверь цепочку и приоткрыл створку.
Хорошая?
У меня всё качественное, сделано по ГОСТУ, сударь.
ГОСТ уже лет двадцать пять, как отменили. Дайте посмотреть.
«Коробейник» достал из кармана банку и повернул её донышком к Ветрову. Тот прищурился, пытаясь разглядеть выбитый на жести код, но в полутьме парадного рассмотреть его невозможно. А, ладно! махнул рукой Борис и полез в карман куртки, висящей рядом. Он отыскал пятисотку и прямо через проём приоткрытой двери они совершили обмен.
Благодарю. Торговец галантно поклонился и направился к следующей двери.
Борис снова на кухне, но уже с вожделенной банкой тушёнки в руке. Он тщательно отмерил гречку, засыпал её в кипящую воду, и тут под окнами раздались крики грабили торговца. Двое смуглых черноволосых ребят методично дубасили его бейсбольными битами, третий тянул на себя рюкзак. Мелькнуло лезвие ножа, и Ветров сжал кулаки. Убивать из-за десятка килограмм муки и сахару? Это уже слишком. Он взвесил свои шансы из оружия дома только туристический топорик, к тому же действует только правая рука. В этот момент грабители всё же сорвали рюкзак и бросились в подворотню, взревел мотор, и тонированная девятка умчалась прочь. Ветров тяжело вздохнул и окинул родной город долгим взглядом десяток дымов поднимались к серому небу, где-то выла сирена.
Тушёнка, конечно же, оказалась отвратительной. Сплошной жир, желе и невнятная пережёванная кашица. Но Ветров рад и этому, он добавил в гречку две столовые ложки этого эрзаца и с наслаждением пообедал. Четвёртая таблетка почти догорела, и вода в «чайной» алюминиевой кружке начала закипать. В этот момент дали электричество и Борис, позабыв про чай, бросился к компьютеру. «Ещё бы Интернет, и я был бы совершенно счастлив». Он закутался в шерстяное одеяло и открыл заготовленный текст письма доктору Келлеру. Минут через десять коннект с провайдером «поднялся» и Ветров быстро набрал адрес своего почтового сервера. Адрес, тема, текст и упакованная цифровая фотография были подготовлены заранее, оставалось воспользоваться методом «копи/паст» и письмо ушло на сервер Солнечной обсерватории в Калифорнии. Затем он зашёл на один из любимых новостных сайтов и сразу наткнулся на заметку о суде Линча в Австралии. Из текста следовало, что один из радиолюбителей в предместьях города Дарвин решил отправить собственное послание инопланетянам. О своем плане контакта он проговорился соседу, и уже через пару часов возле дома радиолюбителя собралась толпа. Его повесили на дереве, дом с радиостанцией на чердаке сожгли.
7
01 апреля. Фонскин, Калифорния.
Келлер сидит за домашним компьютером в одних шортах и неистово ругается.
Скажи, пожалуйста, Мари, откуда эти психи берут мой адрес?
Вообще-то он есть на сайте обсерватории, дорогой. И вряд ли все они психи.
Господи! Да в каждом втором письме мне сообщают, что вышли на связь с инопланетянами. Как правило, посредством сотового, вторая по популярности микроволновка.
Ты теперь известный человек, Келл первооткрыватель «Чёрного веретена». Терпи, это часть бремени.
Келлер в сердцах бьёт по клавишам, потом встаёт и уходит на кухню, Мария тут же усаживается за компьютер и начинает изучать удалённые Йоном письма. «А вот это интересно» бормочет она и читает письмо Ветрова. Вначале она посмеивается от его витиеватых английских оборотов, но потом открывает фотографию петроглифа и ей становится не до смеха.
Келл! Кричит она. Иди сюда!
В гостиной появляется Йон с бутылкой пива, зажатой в протезе.
Посмотри на это.
Он несколько секунд смотрит на фотографию, задумчиво потирает заросший щетиной подбородок.
И что это такое?
Они уже были здесь, Келл, Если этот Ветров не ошибается, около двенадцати тысяч лет назад наши гости уже посещали Солнечную систему.
Мария роется на столе. Чёрт, Келл! Ты разводишь бардак быстрее, чем я успеваю убираться. Где последние данные с Мауна Кеа?
Она, наконец, находит распечатку. Вот. Размер экрана уже больше 75 тысяч километров, скорость приращения около 30 метров в секунду.
Я в курсе, Мари. Меня оторопь берёт, когда я пытаюсь себе представить технологию, позволяющую развернуть в космосе такую колоссальную конструкцию. Она уже в двенадцать раз больше диаметра Земли.
Вот именно, доктор Келлер. И никто не может объяснить, как эта штука устроена и каков будет её максимальный размер.
И причем тут древний рисунок на стене?
Это петроглиф, Келл. И это ответ! Когда экран достигнет своего максимального размера, он закроет нам Солнце! И Ветров считает, что надолго. Видишь эту поникшую траву на рисунке? Мёртвых людей? Их животы раздуты от голода, понимаешь?
Мари, дорогая, диаметр Солнца 1,4 миллиона километров, это просто невозможно. Чтоб закрыть Земле свет на достаточно длительный период времени, размер экрана должен быть Келлер морщит лоб, пытаясь подсчитать, но потом безнадёжно машет рукой. Это просто невозможно, Мари.
Он делает глоток пива и пожимает плечами. Просто ещё один псих. А эта его фотография искусная подделка. При должном умении в любом графическом пакете и не такое можно сварганить.
Окей, Келл. Мария видит, что зародила зёрна сомнения. Чтоб добить Келера, всего лишь нужен ещё один веский аргумент. Мы наведём справки об этом Ветрове, у меня в Москве есть один знакомый
В этот момент раздаётся стук в дверь, Келлер тянется к наплечной кобуре, понимает, что оставил револьвер в спальне и бежит на второй этаж. Подожди, Мари кричит он не открывай. Когда Келлер спускается, Мария уже беседует с соседом, живущим в конце улицы. Он слегка растерян, пытаясь позиционировать Марию в непривычно чистом доме Келлера. Его воспалённые красные глаза шарят по дому, изучая коробки с припасами в углу, новенький бензиновый генератор, который Йон так и не удосужился утащить в гараж, и саму Марию. В доме тепло, и на ней только шорты и рубашка Келлера.
Чего тебе, Джон?
Привет, Келл. Тут такое дело сосед мнёт в руках синюю бейсболку у моей младшей температура А я видел как ты разгружал коробки из аптеки. Не мог бы ты?
Конечно, мистер Майлз. Мария быстро отыскивает нужное лекарство и протягивает соседу три упаковки. Келлер хмурится. Возьми одну, Джон. Этого вполне хватит.
Келл шипит Мария. Мистер Майлз тоже болен, ты, что не видишь? И остальные члены семьи наверняка тоже заразились, ты же знаешь эти вирусные инфекции.
Келлер машет рукой. Забирай, Джон. Выздоравливай и в следующий раз отправляйся за лекарствами в аптеку, а не ко мне.
Я бы с радостью, Йон, но все ближайшие аптеки или разгромлены или пусты.
Сосед хватает лекарство, кланяется Марии чуть ли не до земли и убегает.
Чёрт! Я забыла дать ему витамины.
Мари! Ты собралась снабжать всю округу? Келлер закрывает дверь на замок и закладывает её толстым брусом, который приспособил спустя час после эпохального заявления президента.