О, бессмертный! Мы здесь потому что должны сообщить своему повелителю о страшных злодеяниях, творящихся у него за спиной и о которых владыка не имеет представления! поспешно проговорил Куш, боясь, что фараон прервет и его.
Что случилось? не теряя самообладания, вновь повторил Амонхотеп IV.
О, божественный! Об этом мы можем говорить с тобой только наедине, Куш скосил глаза в сторону Хоремхеба.
Фараон подал знак сановнику удалиться.
Когда тот вышел, Куш продолжил тоном заговорщика:
О, божественный! Мы, жрецы Амона, покровителя Уасета, оказались вовлечены в страшную историю, которая касается тебя, о бессмертный!
Я слушаю вас, спокойно отвечал Амонхотеп IV, садясь на край ложа.
Куш продолжал:
Ты знаешь о том, что царица часто посещала наш благословенный храм
Да.
Ты знаешь, что там она приносила дары Амону, а затем некоторое время пребывала под крышей храма?
Да.
Она прославляла имя бога солнца, покровителя Уасета и Обеих Земель, ведь так?
Да.
И мы думали то же, но случай помог нам разобраться в истине.
Что такое? фараон внутренне напрягся, но ничем не выдал своего волнения.
Царица часто просила оставить ее в одном из внутренних помещений храма, наедине с Амоном, как она говорила. И вот недавно мы узнали через достойного человека, который сейчас говорит с тобой, божественный. С кем она оставалась там.
Что?! в голосе фараона прозвучала угроза. Говори!
В тот момент я проходил мимо комнаты, где находилась царица, лепетал Куш. И мне лицом к лицу довелось столкнуться с мужчиной, выходящим от прекраснейшей.
Что?! пророкотал Амонхотеп так невозможно низко, что его голос был подобен раскату грома. Что ты произнес?
Я видел его. Этого мужчину, продолжал Куш, холодея от мыслей о последствиях страшных слов, льющихся из его собственных уст. Он был высокий молодой египтянин, с виду ремесленник, не аристократ. Увидев меня, он испугался, со всей силы толкнул меня. Я упал, а он пустился бежать прочь из храма. Спустя некоторое время вышла царица, как ни в чем не бывало. Я не подал вида, что знаю ее тайну, с непременным уважением проводил ее до носилок, и она покинула храм.
Фараон молчал.
Куш, воодушевленный таким обстоятельством, молвил:
Мы не знаем, как давно продолжаются эти встречи. Но нас смущает, что царица начала просить об отдельном помещении около четырех месяцев назад, а последние два месяца не появляется в храме Мы беспокоимся за честь нашего фараона и тем скорее поспешили сюда, узнав, что царица ждет ребенка.
Что ты хочешь сказать, мудрый Куш? ледяным тоном спросил Амонхотеп IV. Я готов выслушать тебя.
Жрец, смутившись, отвечал:
О, бессмертный властитель! Мы считаем своим священным долгом предупредить тебя об обмане со стороны царицы и о возможном ее коварстве в будущем, если она вздумает посадить на трон ребенка, нажитого с неизвестным человеком.