Женщина завыла пуще прежнего:
Не моё это, не моё, сказала! Муж подложил!
Значит, с мужем тоже разберёмся, ответил патрульный и дал приказ увести её.
На сцену вышли ещё двое представителей правопорядка и повели её прочь. Женщина ревела, валилась с ног и что-то кричала уже неразборчиво. Но никто из окружающих, кажется, не проявлял никакого сожаления.
Сынок, ты знаешь, что сейчас произошло? спросил Архип, отходя от гудевшего сборища.
Арест, сказал Нестор, сомневаясь в своих словах.
Это называется справедливость, Архип помотал головой с неким огорчением. Правда в том, что справедливо это не всегда правильно.
Архип поторопил сына идти дальше. По дороге он задал лишь один вопрос:
Живёшь всё там же, в моей старой квартире на отшибе? спрашивая, он даже смотрел несколько иначе.
Там же. Почему бы и нет, чуть погодя, Нестор переспросил, а что?
Просто спросил.
Потом Архип как будто невзначай предложил зайти в кафетерий. Нестор не стал отказываться. Выбранное отцом заведение ни чем не отличалось от других. Сразу у дверей их встретил яркий аромат кофе, свежей выпечки и шоколада. Где-то в углу играла лёгкая музыка. Вдоль стен небольшого зала стояли диванчики, столики между ними освещал мягкий свет настенных светильников. Людей в зале находилось не очень много. Но Архип не торопился присаживаться. Вместо этого он подошёл к барной стойке и потребовал:
Вызови мне Елену.
Бармен стоял спиной к новоприбывшему гостю и мыл стаканы в маленькой раковине. Не отвлекаясь от своей работы, он потянул руку под стойку. Щёлкнула кнопка. Архип услышал этот щелчок и кивнул в одобрение.
Вскоре из служебной комнаты вышла строгая на вид женщина с широкими бёдрами и плечами, как у чемпионки по плаванию. Она посмотрела на бармена он, в свою очередь, качнул головой в сторону Архипа.
Лена, открой потайную, сказал Архип Елене.
Ни привет, ни как дела, Тёма. ответила глубоким голосом начальница.
Тёма? спросил вслух Нестор, тем самым обратив на себя внимание строгой женщины. Она осмотрела его сверху вниз и снова вверх, затем смягчила тон.
Сын твой? уголки пухлых ярко-красных губ Елены содрогнулись в улыбке. Похож на тебя чем-то. Лишь бы не характером.
Лена, не стоит. Дай спуститься вниз.
Комнаты сегодня закрыты, начальница снова вернула в голос строгий тон.
Сделай исключение, продолжал напирать Архип.
Елена поразмыслила и сердито выдохнула:
В последний раз!
Женщина отвела гостей на нижний этаж в закрытую зону. Из отделённых друг от друга комнат не доносилось ни звука. Пахло уже не выпечкой, а сыростью.
У нас тут затопление произошло на днях, голос Лены отражался от холодных кирпичных стен. Не обращай внимания.
Спасибо, дорогая. Уже раз сто меня выручила.
Вот именно, раз сто.
Елена открыла одну из комнат и удалилась. Нестор, в отличие от своего отца, пришёл сюда впервые. В комнатушке стоял точно такой же столик, как наверху, и точно такие же кожаные диванчики по обе стороны от него.
Отец с сыном заняли диваны.
Электроприборы здесь не работают. Совсем. У меня даже часы отключились, в подтверждение своих слов Архип засучил рукав дублёнки и показал погасший экран. Нестор также убедился в его словах, проверив свой телефон: простой потерей сигнала не обошлось, гаджет и правда отключился.
Ну и зачем ты меня сюда притащил? спросил недовольно Нестор, сидя напротив отца.
Сынок, скажу честно. Ты знаешь, что обычно я не впутываю в свои дела тебя и маму. Но сейчас положение вещей не совсем обычное.
Архип достал из внутреннего кармана дублёнки плотный бумажный конверт жёлтого цвета. Сверху он положил небольшое устройство размером чуть больше электронной сигареты.
Что это? спросил Нестор.
Это модем для выхода в Интернет. В курсе о нём?
Старая сеть. Её ведь уничтожили, удалили из-за какого-то там бесконтрольного вируса.
Архип приподнял пышные, как и усы, чёрные брови:
Да, так везде писали. А вот чего там не написано, так это что Интернет на самом деле не уничтожен полностью. Он лишь закрыт для обычных людей. Теперь есть Сеть, а Интернет благополучно забыт. Странно, что его вообще где-то упоминают.
Нестор опешил и встряхнулся:
Нестор опешил и встряхнулся:
Пап, постой. Для начала кому Интернет нужен в наше время?
Военным, ответил Архип немногословно. Вирус захватил многие важные данные, но не уничтожил их, как выяснилось.
А ты откуда знаешь?
У меня много хороших связей, похвастался Архип и добавил, что как раз таки благодаря связям они сейчас сидят в этой самой комнате.
Нестор покрутил модем в руках и ткнул им в сторону отца:
Где ты его взял?
Это не имеет значения, сын. Нужно избавиться от него, вот что важно. Это и есть моя просьба.
А сам что? Дома разбей, да выброси в мусорку.
Я не чувствую себя в безопасности, находясь дома, сын.
Нестор ужаснулся такому признанию. Он, наконец, обратил своё внимание и на конверт. Это первый раз, когда перед ним лежит предмет из настоящей бумаги. Бумага, ровно как и дерево и стекло в современном мире стали дорогостоящими материалами, недоступными для простого народа. Всему на замену пришёл пластик и вторсырьё. Держать в руках бумажный конверт уже большая привилегия вне зависимости от его содержимого.
Что внутри? спросил он, осторожно касаясь конверта. Раскрыв его, Нестор заглянул внутрь и тут же бросил конверт обратно на стол. Он побелел от испуга. Папа, ты что творишь? Сам же только что видел, что с женщиной сделали!
В конверте лежали бумажные банкноты, аж две пачки. Аккуратные и чистые, как будто новые.
Нестор, сынок. Один единственный раз тебя прошу помоги старику, он сложил руки в замок и выставил их перед собой. Чуть погодя, добавил: К тому же, внутри не только банкноты.
Нестор ещё раз взглянул в конверт не без чувства отвращения и увидел в нём помимо двух пачек множество пластиковых карточек. В них он признал знакомые средства кьюары, современные деньги. Если точнее, это физический аналог электронных денег, выполненный в виде небольших квадратных вкладышей с QR-кодом на них.
Я не верю, что ты ввязываешь меня в это, отец.
Нестор, Архип выдохнул с полным сожалением. Это в первый и в последний раз. Честно, я обещаю. Просто Так сложилось. И ты как раз приехал в Москву с другом, и сам позвонил мне. Для меня это хорошая возможность стереть ошибки прошлого.
Лицо Нестора содрогнулось от нарастающей злобы:
А для меня тюремный срок?
Для тебя способ помочь отцу. И кьюары, конечно. Только не сочти их за подкуп, хорошо? Это просто накопления, мне столько денег ни к чему. Ну же, соглашайся.
Разумеется, Нестор не смог отказать. Он убрал конверт и модем в рюкзак, после чего они сразу вышли из комнаты. Вернулся аромат кофе. Перед выходом из кафетерия Архип купил коробку эклеров с варёной сгущёнкой, таких же редких ныне, как и живая музыка. Он уплетал пирожные прямо на ходу, позабыв даже поделиться с сыном, не говоря уже о всяком приличии. Нестор вовсе не обижался на отца, ему и не хотелось эклеров. Теперь он хотел бы, чтобы происходящее с ним сейчас оказалось дурацкой шуткой, розыгрышем. Чтобы из всех углов Арбата на них посыпался серпантин, раздалась оглушающая сирена, а какой-нибудь ведущий объявил бы, что всё это просто шоу. Но ничего из этого не случилось. Арбат жил своей вычурной жизнью. Так они с него и ушли.
Нестор молчал, старался уложить мысли в голове так, чтобы мозги не вскипели.
Как тебе москвичи? спросил Архип в попытке разрядить обстановку.
Странные. Такое чувство, что взглянув на окружающий мир не через очки, они, вероятно, сойдут с ума окончательно.
Архип в голос посмеялся, едва не выронив свой телефон из рук. Вскоре к ним подъехало такси. Да не простое, беспилотное. От обычного автомобиля оно отличалось не только отсутствием водителя, но и полусферой на крыше.
Они сели в салон.
Не чудеса ли, а? Архип ткнул сына локтем в бок. В маленьких городах такие, поди, ещё не ездят.
Нет, конечно. Куда нам всем до Москвы.
На беспилотном такси они весьма быстро добрались до Ярославского вокзала. В ночном небе загорались первые звёзды. На Краснопрудной улице шумел бесконечный поток машин. У дверей вокзала Нестора окатила паника и он встал на месте.
Ты чего? спросил Архип, глядя на замершего сына.
Папа, как я пройду-то? Там же охрана, все дела. Как рюкзак положу на ленту, так сразу и примут. Не оправдаешься.
Артём! прозвучал радостный бас, напугавший прохожих. Архип обернулся, присмотрелся и растёкся в улыбке.