Что за бес? Удивился доктор и опустил руку поглубже. Теперь он видел картинки, в которых фигурировали другие мужчины и женщины. Неизменным было лишь одно: синее существо пожирало их силу.
Называется, влип Тихо сказал он. Меня обманули, поманив исполнением очередного желания. Но и духи иногда говорят правду Ведь она честно рассказала о пищевой цепочке мироздания. Получается, мы для них обычный корм? Ну да. А в этом месте она хранит излишки. Он хмыкнул. Зимний запас. Надо попробовать их взять.
Погрузив в колодец обе руки, он потянул на себя сброшенную в него энергию. В голове сразу прояснилось. Теперь он четко, безо всякого труда, видел иллюзорный набросок дома, синий комок, зависший в воздухе неподалеку и проекции лесной чащи. Он видел каждое энергетическое плетение, каждый узел И в этой, кое-как слепленной, ловушке не было никакого ребенка.
И что же я такой дурак? Рочен встал, стряхивая с кончиков пальцев частички силы. Что я наделал
Хлопнув в ладоши, он обрушил иллюзорную паутину, сплетенную для большой мухи по имени Рочен Рейво. Дух подскочил и бросился к нему. Но Рочен, все-таки вспомнив, что он маг, окружил себя нескончаемой стеной белой метели, заодно отрезав Силь от собственного источника.
"Вот, значит, как выглядит мир духов Они рисуют чужой энергией заманчивые картины, привлекая к себе все новых обитателей плотного мира". Усмехнулся доктор Рейво. "И контракт является ничем иным, как способом подтолкнуть незрячую марионетку в нужную сторону. Только проблема не разрешается, а становится все глубже, поскольку человек, желая, никогда не задумывается о последствиях и счастье своих близких. В результате сбрасываемой людьми в виде эмоций энергии становится больше, и духи с удовольствием ее поглощают". Доктор уселся поудобнее. Обхватив руками колени, он положил на них подбородок и продолжил размышления. "Если все так, как я предполагаю, получается, жрец Герден видел только то, что ему показывали. Но зачем? И как это относится детям, якобы рожденным от духов? Может, дело вовсе не в этом?" Рочен зябко повел плечами: пусть метель в этом мире была лишь иллюзией, выглядела она холодно. "Скорее всего, кто-то, как и я, черпал из колодцев накопленную духами силу, а потом возвращался. Со временем истина видоизменялась, превращаясь в легенду о могущественных предках. Ведь никто из простых обывателей не подозревал о существовании подобных лярв. А настоящие герои, возвысившие свой род, давали новому дому свое имя. Хотя подобную сказку они могли сочинить сами. Например, чтобы объяснить необычайные магические возможности своих детей. Получается, я тоже могу передать своему ребенку изъятый у духа потенциал?"
Несмотря на отсутствие физического тела, Рочену захотелось покурить.
"Почему нет?" Сам себе сказал он и представил зажатую в пальцах сигарету. А потом улыбнулся, увидев любимую марку с голубым фильтром. Щелкнув пальцами другой руки, Рочен зажег огонек и поднес его к кончику. Затянувшись, он почувствовал вкус табачного дыма. "Забавно. Получается, здесь я могу формировать реальность? Тогда напрашиваются выводы, вытекающие из всего со мной произошедшего. Первый из них я не умер. Была уничтожена физическая оболочка, но душа и энергетическое тело остались вместе. Значит, я по-прежнему привязан к этому миру и могу в него вернуться. Но также могу двинуться дальше. В темноту и единство хаоса, где тепло, безответственно и спокойно. Где общие мысли, подобно электрическим или магическим разрядам, легко текут через единую сеть, создавая коллективный разум. И только свет, разделяя целое, делает душу индивидуальностью. Что же выбрать? Покинуть навсегда этот безумный мир или Он тяжело вздохнул. Бороться за тех, чье воплощение внезапно потеряло смысл? Боги Похоже, история с Лайсином меня ничему не научила! Я снова хочу наступить на те же грабли! Но, с другой стороны, спокойная теория не дает точных знаний. К тому же за гранью нет ощущений, присущих разноплановым мирам. Но ведь это так прекрасно: чувствовать себя живым! Магией и волей добиваться нужного тебе результата! Он схватился за голову. Похоже, я конченый идиот, если снова хочу окунуться мир чужих желаний. Но, если я намерен вернуться чисто теоретически То как мне это сделать?" Сигарета догорела до фильтра и почему-то обожгла пальцы. Рочен вздрогнул и потряс рукой. А потом вскочил, подняв кулаки на уровень плеч. "Я умер в своей прежней, рожденной физическим миром, форме. Значит, у меня есть два пути. Один из них с помощью магии создать новый образ. Но он может быть нестабильным, поскольку я не профессионал в этом деле. Второй занять тело, брошенное жившей там душой. Опять же, покинуть она может его только в случае смерти. Что ж До того, как мозг необратимо начнет разрушаться, у меня есть несколько мгновений. Пожалуй, пора искать донорское тело".
Рочен встал и немного попрыгал, глядя сквозь летящую метель на духа, пытающегося пробраться к своему хранилищу. "Кстати, неплохо было бы избавить это существо от воспоминаний. Вдруг Силь поделится обидой с другими, и они дружно решат отомстить? Спать!!!" Послал он в ее сторону мощный импульс. Дух сразу успокоился и завис синим облаком в сером пространстве. А Рочен снова погрузил руки в колодец, перебирая каждый завиток его субстанции и выуживая оттуда крупицы собственной энергии. Затем, остановив снежную круговерть, подошел к духу. Проведя рукой над телом, он постарался убрать память последних дней, втянув частицы собственной магии.
Что ж, сказал Рочен, каждый живет, как умеет. Кто-то умирает, насыщая чужое чрево, а кто-то благодарит за науку и двигается дальше. Силь ты показала мне мою заветную мечту. Я так хотел иметь собственного сына Правда, к женщинам теперь я не подойду. Хотя единственное, что сейчас страшит, это возможная потеря части личных воспоминаний. Все-таки, чужой мозг, наверняка, оказывает какое-то влияние на сознание Но ради тех, чей мир я разбил вдребезги, стоит рискнуть".
Рочен медленно пошел сквозь пространство без верха и низа, пытаясь нащупать точки соединения с плотным миром. "Я должен его увидеть Ну же! Духи, опекающие мой род, не откажите в своей помощи!" И тут перед ним закрутилась цветная воронка, на другом конце которой он увидел что-то вроде комнаты с окном и обнаженного человека, лежащего на кровати. Кажется, вокруг суетились врачи. Он сделал навстречу этой воронке шаг и отпрянул, поскольку из нее вылетел молодой парень с красными волосами и широко раскрытыми зелеными глазами.
Помер? Сочувственно спросил Рочен.
Где я? Спросил тот.
А бес его знает. Любезно ответил доктор.
Вы случайно не видели, в какой стороне рай? Парень шмыгнул носом. Сестрица говорила там не болеют. И очень красиво поют ангелы.
Тогда тебе туда. Хмыкнул Рочен, показывая куда-то вбок. Парень доверчиво повернулся. И в это время доктор отвесил ему хорошего пинка. Чужая душа, словно легкое облачко, мгновенно скрылась из глаз.
Ну а мне пора в ад. Потер ладони Рочен и рыбкой нырнул в сузившийся проход.
Рик, бродящий по дому будто во сне, внезапно остановился и осмысленными глазами посмотрел на свои руки, сжимающие веревку. Кажется, он слышал голос. Далекий, словно человек кричал ему сквозь толщу воды или невообразимо высокую стену. "Не надо! Я люблю тебя!" Он узнал бы его из миллионов голосов.
Рочен Хрипло сказал парень. Неужели это правда? Неужели ты простил мне все мои дурацкие попытки обратить на себя внимание? Рочен, ты настолько за меня переживаешь, что докричался сюда с того света?
Веревка упала на пол.
Прости пожалуйста если ты слышишь меня Рочен! Я не верю, что ты умер! Не так. Да, ты умер. Но ты видишь меня и все еще волнуешься за своего маленького Рикуса Одинокая слеза сползла по щеке. Знаешь, мне кажется, нам обоим нужно было подрасти, чтобы понять, как мы нуждаемся друг в друге Теперь я знаю, что ты где-то рядом и чувствуешь мою боль. Тебе тоже тяжело. Поэтому я обещаю Рочи! Я обещаю, что буду жить! Но не здесь. Рик посмотрел по сторонам. Сегодня, разговаривая с аристократами, я понял, что светская жизнь пока не для меня. Наверно, я уеду. Куда еще не знаю. Мне нужно многое понять и измениться. Не ругай меня. Просто поддержи. Хорошо? А я иногда буду спрашивать твоего совета.
Рик зажег в кухне свет и увидел лежащую на всех поверхностях пыль.
Нельзя оставлять после себя грязь. Все же в этом доме мы были счастливы. Не возражаешь, если я приведу комнаты в порядок? И твои тоже. Спасибо
Умывшись, парень подколол волосы, переоделся в спортивные штаны и безразмерную майку, в которой иногда занимался балетом. Вскоре зашелестела моечная машина, оставляющая за собой на полу мокрые дорожки. Рик остановился только тогда, когда заблестела не только мебель, но и краны в ванной комнате. А осенний поздний рассвет с изумлением увидел свое отражение в чистых прозрачных окнах.
Постояв под душем, Рик забрался в кровать, прихватив с собой домашнюю кофту старшего друга.
Знаешь, хоть это выглядит смешно, но так мне кажется, что ты где-то рядом.
Обняв ее, он достал коммуникатор и увидел кучу пропущенных звонков и сообщений. Но ответил только на отправленные Сайком.
"Мой добрый друг, не волнуйся. Со мной все хорошо. Я сейчас дома. Всю ночь вычищал из него пыль, поэтому хочу немного поспать. Как только встану, поеду в универ. Падаю от усталости. Наберу тебе днем".