Салих грустно посмеялся.
Он бы не так тебя понял.
Поэтому я промолчал. Сэл, я лечу в столицу. Что будешь делать ты?
Рик Хоронить после катастрофы некого. Поэтому завтра возвращаюсь в Тамт. Я думал, ты меня дождешься. Мне кажется, нам есть, о чем поговорить.
Не знаю. Рик вздохнул. Поговорим. Как-нибудь. Сэл Берегите друг друга. И никогда ничего не скрывайте. Это я о Тае.
Понял. Фыркнул Салих. Ты сейчас в универ?
Да. Наверно.
Держись. Если что, сразу звони.
Спасибо. Рик посмотрел вперед. По горизонту разливалось огненное море. Сэл, я уже вижу столицу. Пора менять направление. Услышимся.
Прервав разговор, Рик соединился с диспетчерской.
Коридор в Лиственничный пригород. Особняк господина Рейво.
Через пятнадцать минут его маленькая машинка опустилась на стоянку перед уснувшим домом.
Когда он, почти три года назад, покидал этот дом, скрывая за маской бесшабашного настроения грустную правду, то хотел оставить в ящике комода, стоявшего у входа, все брелоки и ключи. Но сама мысль отпустить навсегда счастливые дни, не сохранив о них никакой памяти, была невыносима. Поэтому, сжав в кулаке частичку дома, преследуемый собственными страхами беглец решительно шагнул за его порог Возможно, в глубине сердца, отторгаемая смятенным рассудком, теплилась надежда на возвращение. Не скорое, но обязательно с победой над собственными страстями. Тогда он не мог подумать, что оно будет таким безнадежным.
Отключив охранную систему, Рик открыл дверь и замер, разглядывая залитый светом холл и цепочки следов, проложенных в пыли.
Значит, ты тоже не мог здесь жить? По щекам снова покатились слезы. Рочен!
Рик вбежал внутрь и положил свою ладонь на край стола, где еще утром оставила отпечаток ладонь Рочена. А потом он просто упал на пол и, закрыв руками лицо, тихо завыл, по-волчьи оплакивая свою потерю.
Первый раз за многие годы своей странной жизни Рочен Рейво был счастлив. Сынишка оказался шустрым и бойким. За день, что они провели вместе, пацанчик показал отцу все свои любимые полянки и большую речку, в которой плавали разноцветные рыбки. Он не капризничал, не требовал еды или игрушек Впрочем, сам Рочен тоже не чувствовал себя уставшим и голодным. Когда светило, коснувшись сосновых верхушек, залило их оранжевым вечерним сиянием, он посадил малыша на шею.
Я твоя лошадка. Ты отведешь меня домой?
Да! Крикнул тот и ударил босыми пятками Рочена в грудь. Нам надо в лес!
К дому они подошли, когда черная ночная трава была сплошь усеяна светляками. Их зеленые брюшки моргали не только под ногами, но и на крыше небольшого деревянного строения в глубине леса. На крылечке сидела Силь и, улыбаясь, смотрела на вернувшихся с прогулки отца и сына. Спустившись им навстречу, она подхватила дремлющего малыша на руки и подставила губы Рочену. Он с удовольствием их поцеловал, вдохнув знакомый яблоневый аромат.
Все забывал спросить Силь, какое имя ты дала нашему сыну? Когда мне хотелось его позвать, приходилось кричать дурацкое "эй".
Силь рассмеялась.
Эй красивое слово. И совсем не глупое. Молоко пить будешь? А еще у нас есть теплый домашний хлеб!
Рочен обнял ее талию и усадил на колени.
Силь Мне тебя не хватало.
И мне тебя тоже Обняв его шею, девушка приникла к его губам долгим поцелуем, от которого кружилась голова и хотелось Хотелось до такой степени, что Рочен поднял ее на руки и отнес в спальню. Опустив свою ношу на широкую кровать, он разделся и сжал Силь в своих объятиях, покрывая поцелуями не только лицо, но и грудь, мягкий животик, бедра
Ты невероятно сильный человек. Сказала она, когда он замер с ней рядом, погружаясь в сладкий сон.
Только сновидения не выглядели сладкими. Наоборот, его мучила тревога. А еще угрызения совести. Сознание, работающее даже во сне, показало ему плачущего Рика, свернувшегося клубочком на полу гостиной их дома. А еще пустые глаза Гердена, из которых, казалось, исчезла не только жизнь, но и воспоминания о том, как надо жить. Рочен видел его сидящим в огромном темном зале, посреди которого стоял трон. Король сидел у его подножия и не видел, как со всех сторон, сужая круги, подступают к нему серые тени. Еще немного и они бросятся. Растерзают расколотую предательством друга душу
Не-ет! Заорал Рочен, протягивая руку. Герден! Очнись!
Кажется, он попытался скатиться вниз по узкой лунной полосе, падающей на паркет сквозь щель между шторами. Только что-то его не пускало. Пространство под рукой скользило и растягивалось прозрачной, но очень тугой резиновой пленкой. Пока он, задыхаясь, пытался ее разорвать, одна из подкравшихся теней положила на плечи Короля тонкие уродливые пальцы и склонилась к открытой белой шее
Не-ет! Заорал Рочен, протягивая руку. Герден! Очнись!
Кажется, он попытался скатиться вниз по узкой лунной полосе, падающей на паркет сквозь щель между шторами. Только что-то его не пускало. Пространство под рукой скользило и растягивалось прозрачной, но очень тугой резиновой пленкой. Пока он, задыхаясь, пытался ее разорвать, одна из подкравшихся теней положила на плечи Короля тонкие уродливые пальцы и склонилась к открытой белой шее
Герден! Рочен рванулся изо всех сил. С каким-то неимоверным напряжением ему удалось дотянуться до Короля и коснуться пальцем его лба. Но удержаться рядом он не смог. Неведомая сила рванула его обратно. Кажется, было очень больно. Но Герден вдруг поднял голову и посмотрел вокруг.
Рочи? Тихо прошептал он. Это ты?
"Да, я! Черт возьми, разуй глаза и разгони этот призрачный хоровод!" Хотелось крикнуть Рочену, но картинка стала удаляться, несмотря на желание остаться рядом. И только далекое эхо, повторяющее "я найду тебя" отдавалось в его ушах, заглушая грохот пульса.
На мгновение он удивился: какой может быть у духа пульс? Ведь нематериальное тело складывают совершенно другие энергии! Но сознание уже бросило его в глубину собственного дома, в котором, забившись под стол, негромко выл Рик. Парнишка сидел, обняв колени, на полу и тихонько раскачивался из стороны в сторону. А его голос он напоминал плач волчонка над убитой охотниками матерью. Сквозь хрип и кашель пробивались низкие горловые ноты, и это было так ужасно, что у Рочена заболело сердце. "Смотри, сказал внутри него спокойный, не принадлежащий миру чувств, голос. Все это натворил ты. Твоя вина, что испугался откровенного разговора с запутавшимся в своих чувствах мальчиком. Сейчас он поднимется Рик встал. Найдет на кухне веревку Рик, натыкаясь на углы, вошел в кухню. Через несколько минут он повесится. Ты пожалел себя. Но вслед за тобой за грань уйдет множество жизней. Рик любит тебя. А Сайк Ноко не может жить без Рика. Мать Сайка обожает своего голубоглазого и талантливого сына. Продолжить цепочку?" Рочен, чувствуя, как шевелятся волосы на голове, смотрел, как молодой мужчина, можно сказать, еще мальчишка, крепкими руками, привыкшими вязать узлы, делает петлю и поднимает голову вверх.
"Не хочу Не надо! Ри-ик! Кричал Рочен, снова пытаясь прорваться сквозь тяжелые энергии нижнего мира. Рик! Не делай этого! Я люблю тебя! Всегда любил как ребенка или младшего брата. Поэтому боялся твоего ко мне чувства. Да, я трус, который прятался от любящих глаз в работе. Рик Мои детские переживания научили бояться боли, которая терзает сердце, словно тысяча когтей Рик прошу Рочен заплакал, видя, как Рик подвигает к крюку, удерживающему вытяжку, стул. Боги! Умоляю! Что я могу сделать, чтобы те, кого я обидел, снова начали смеяться?"
"Ты готов к новой боли? Голос все также был спокоен. "Готов ради тех, кто тебя любит, менять мир и меняться сам?"
Рочен чувствовал, как по сердцу, рукам и ногам течет кровь. Его кровь. Она наполняла собой пространство, оставляя в душе странное опустошение, пропитанное невыносимой тоской.
Вы снова ставите меня перед выбором, не давая время на раздумья. Я люблю Рика. Не смотря на прошлое, люблю Гердена. Но как я могу оставить только что обретенного сына? Ведь он доверился мне! Мое чудо и счастье. Моя кровинка
Слезы потекли по щекам и закапали с подбородка, улетая в черную пустоту, спрятавшуюся между его руками. Теперь ему самому хотелось упасть и завыть. Если бы только человек мог разорваться на части Всхлипнув, он открыл глаза.
За окном спальни стояло серое утро. Кажется, с крыши дома каплями стекал туман. Рядом, укрытая простыней, лежала обнаженная Силь. Ему снова захотелось сжать в объятиях ее тело и никогда не отпускать Но он тихо, стараясь не делать лишних движений, встал с кровати. Обвязав вокруг пояса рубаху, босиком вышел в комнату, где вчера пил молоко и целовал любимую Это было потрясающим ощущением! Он улыбнулся и раскинул в стороны руки. А потом чуть не подавился зевком. Воспоминания о вчерашнем дне закружились в голове, словно отрезвляющая холодом зимняя вьюга. Когда он подошел вместе с сыном к дому, Силь взяла его на руки Но куда потом исчез ребенок? Они сидели за столом только вдвоем. И в комнате, кроме них, никого не было. Но ведь любая мать сначала накормит дитя, и только потом поставит еду перед мужчиной! Рочен обернулся. В помещении были еще две двери. Одна из них выходила на улицу. Он открыл другую и осторожно шагнул внутрь. В рассеянном свете проникшего следом рождающегося дня он увидел колодец, наполненный не водой. Какой-то странной субстанцией, похожей на прозрачные клубы дыма. Но постороннего запаха и огня в нем не было. Поэтому, опустившись на колени, он поднес к нему ладонь, с интересом разглядывая прячущиеся в глубине яркие искры. Едва пальцы коснулись неизвестного вещества, его сознание будто пронзила молния. Словно со стороны он увидел вчерашний день и самого себя, держащего на плечах Что? Что это за темный ком, придавивший ему плечи? Откуда он взялся? А вот и дом. Но он тоже совсем не походил на настоящий: изображение то и дело сбивалось, покрываясь рябью или кубиками рассыпающейся реальности. Но что было там, где вчера стояла его Силь? Вместо любимой женщины он увидел синюю, переливающуюся, словно вода в меняющем форму сосуде, субстанцию. Вот она придвинулась к нему и накрыла с головой. Затаивший дыхание Рочен наблюдал, как брызнула во все стороны его серебристая сила. А синяя субстанция начала ее поглощать, делая свечение все менее заметным.