Я поднимался по длинной лестнице в потоке людей. По обе ее стороны стояли красиво разрисованные колеса, закрепленные на шестах. Шедшие вместе со мной люди руками приводили их в движение. Войдя в большую дверь, я оказался внутри дома. Далее путь лежал по сумрачному коридору, стены которого были завешаны изображениями странных, уродливых людей. Одни из них имели непропорционально большие головы, другие животы, третьи были многорукими. Мы все шли молча, склонив головы и зачемто высунув языки. Сквозь сон я подумал, что надо бы и мне распрямить и опустить хвост. Попытался это сделать. Не получилось. Хвоста не было. Но удивиться этому вопиющему факту я не успел. Процессия втянулась в просторный, хорошо освещенный зал. Я понял смысл происходящего все мы шли к Большому Хозяину. Вскоре я увидел Его. Он сидел, поджав под себя ступни ног и раздвинув в стороны колени. Одна из рук, сложенных на груди крестнакрест периодически приходила в движение. Большой Хозяин прикасался к головам следующих мимо него посетителей шелковой кисточкой, что означало благословение. Именно за этим вся эта вереница людей пришла сюда, многие, судя по их виду, очень издалека. Получив благословение, посетители поднимали головы, втягивали языки и с радостными лицами следовали дальше. Чуть поодаль стоял помощник Большого Хозяина. Он принимал подарки пришедших. Одни дарили деньги, другие красивые вещи, третьи еще чтото. С пустыми руками ни пришел никто. Отдав подарки, люди подходили к другому помощнику. Он одевал всем красивые ошейники, символизирующие преданность Большому Хозяину. На этом церемония заканчивалась, люди покидали зал.
Я оказался не готов к визиту у меня не было с собой никакого подарка. Единственное, что я мог отдать это свой ошейник. Тем временем процессия двигалась, и я оказался напротив Большого Хозяина. К моему, и всеобщему удивлению, он не коснулся меня кисточкой, а возложил на мою голову руки. Это было особое благословение, даруемое лишь избранным. Радость и благодать переполнили меня. Я чуть не проглотил язык. Подойдя к помощнику, принимавшему подарки я на удивление легко (обычно мне это самому не удается) снял с себя ошейник и положил его в кучу подарков. Теперь я, как и все остальные, должен был получить мягкий и красивый ошейник, но неожиданно к обычной жизни меня вернуло резкое:
Жирбан, шкурка. Я рефлекторно, еще не освободившись полностью от видений, подпрыгнул и проглотил ее. В доме все было как всегда. Хозяин сидел за столом и смотрел телевизор. На экране какойто толстый дядька чтото не спеша рассказывал. Догорал камин. Я почесал лапой за ухом. Ошейника на мне не было.
Эта телевизионная передача (сон, видение я так и не понял тогда, что это было) удивила меня, но не более. Врезавшись в память, это видение постепенно, под напором впечатлений от обычных житейских событий погружалось глубже и глубже. Тем более, что тибетский чай хозяин больше не заваривал.
Иногда за телевизором мы с хозяином тяпали. Пил он разные напитки. Он наливал себе рюмку и со словами: Жирбан, тяпнем, совал рюмку мне в нос. Вроде как чокался со мной. Пахло из рюмки резко и противно, и я старался увернуться. Но далеко не отходил. Знал, что хозяин будет закусывать и поделится. Положительный смысл тяпанья для меня состоял именно в этом. К алкоголю я был равнодушен, но при этом различал спиртное по видам. Самым противным был коньяк. Изза лимона, которым закусывал коньяк. К водке я относился лучше в этом случае еда была самая разная и нелюбимые мною огурцы, и вполне приемлемая селедочка, и нежно любимая колбаса. Но больше всего мне нравилось тяпать красное вино здесь закуской служило жареное мясо.
Довольно часто вечером молодой хозяин вызывал меня на бой. Бой состоял в том, что я бегал по дому, гавкал и нападал на него с разных точек. Он ловил меня за шкирку, задние лапы и валил на пол. Я вырывался и нападал снова. В конце концов, мы уставали, и я поддавался ему, признавая себя побежденным.
Завершался вечер всегда одинаково. Хозяин уходил наверх спать со словами: Ну все, Жирбан. Начинай охранять
Моя жизнь в тот период протекала ровно, и, в общемто, счастливо. Я был достаточно сыт, окружен вниманием со стороны хозяев. Имел друга Пирата, приятелей среди соседских собак, постоянного (и через забор неопасного) врага Дэна. Смыслом мою жизнь наполняла служба хозяевам. Под этим я понимал, прежде всего, заботу о безопасности. Вместе с Пиратом мы строго следили, чтобы незваные гости не проникали на территорию нашего участка. При приближении незнакомого человека, автомобиля, бродячей собаки или кошки мы поднимали лай. Пират дополнял лай резкими прыжками на ворота. В прыжке он высовывался над ними, и казалось, ни будь цепи, он окажется на улице. Одновременно изпод калитки скалился и лаял я. Наши совместные действия производили впечатление приближаться к нашему дому боялись. Находясь в доме, я чутко отслеживал все посторонние звуки. Если происходило чтото непонятное, или тем более, вызывающее опасения, я немедленно сигнализировал хозяину и Пирату лаем.
В мои обязанности входило также всегда подходить на зов хозяина и общаться с ним. Общение могло быть самым различным. Это и поедание шкурок, и молчаливое сидение рядом, поглаживание (хозяин меня) и облизывание (я хозяина), и выслушивание комментариев к телевизионным и газетным новостям, или даже то, что я просто храпел рядом.
Конечно, не все было так хорошо, как хотелось бы. Были и проблемы. К примеру, тараканы. Мелкие и очень мелкие твари. И очень противные. Ночью на кухне они всюду. Особенно вокруг моей тарелки. Представьте, захотел я ночью перекусить. Захожу в темноте на кухню. Наступаю лапой на одного или нескольких этих мерзких насекомых. Один, крупный, лопается, ступня покрывается противной слизью. Другие, не совсем раздавленные, шевелятся под лапой и пытаются выбраться. Щекотно. Лапа скользит. Если бы не на четырех лапах был, а на двух мог бы упасть. Отступаю. Лаю на них уходите. Катя бы сразу послушалась. А эти сволочи игнорируют. Как будто им не страшно. Бегают по моей каше в тарелке, жрут и, наверное, тут же делают то, что рифмуется со словом жрут. Естественно, я после такого, эту кашу есть не мог. Голодал и ждал, пока свежую положат. К тому же и от жажды мучился тараканы умудрялись тонуть в моей миске с водой.
Иногда на мой противотараканный лай приходит хозяин. Включает свет. Теперь эти гады начинают разбегаться. Я вожу взглядом с тараканов на хозяина и продолжаю лаять. Хочу донести до него мое глубокое возмущение поведением тараканов. Хотя хозяин и не лаял на них как я, он разделял мою позицию в этом вопросе. Но методы его борьбы с тараканами были неэффективными и для меня не приемлемыми. Он брал баллончик с какойто вонючей дрянью и начинал брызгать в места сосредоточения тараканов, а иногда и попросту на пол. Тараканы меняли на время места сосредоточения и только.
Я пытался сам придумать способы борьбы с ними. Первый вариант грызть и топтать врагов был отвергнут сразу. Их сильно много, да и противные они очень. К тому же не пристало столь солидному псу охотиться за такими мелкими тварями. Попробовал уморить их голодом. С этой целью вечером стал съедать все, что было в тарелке. Тоже не помогло. Тараканы твари очень мелкие. Им на десятерых достаточно одной крошки каши или хлеба. Они все равно бегали по пустой тарелке и вокруг нее, а для меня смысл ночного похода на кухню терялся. Звать Катю на помощь тоже не вариант она себя еще большей аристократкой, чем я считает. Да и много их очень опятьтаки.
Много времени потратил я на поиски решения проблемы. И тут мне приснился сон.
Ко мне прилетела красивая бабочка. С розовыми крыльями, большая, почти с синицу.
Жирик, я знаю о твоих проблемах с тараканами. Можно все решить. Я очень заинтересовался и начал водить хвостом в воздухе
Но услуга за услугу. Она выждала дипломатическую паузу. У нас тоже проблема. Ваша кошка Катя гоняется за нами и поедает. Причем самых красивых и крупных. Договорись с ней о том, чтобы она нас не трогала. Пусть птиц ловит. А мы расправимся с тараканами.
Конечно, я согласился. Использовав свое влияние, я без особого труда убедил Катю оставить бабочек в покое. Более того, тараканы ее тоже достали, и Катя вызвалась помочь. В одну из следующих ночей, она, забравшись на тумбочку, включила свет. Обнаглевшие тараканы в своем большинстве и не думали разбегаться. Продолжали нагло жрать кашу из тарелки, бегать по столам и шкафам. Но тут по моему сигналу в кухню стали влетать бабочки. Двумя колоннами, в форточку и в дверь. Первая колонна атаковала скопище тараканов вокруг тарелки с кашей, вторая, рассредоточившись, напала на тараканов бегавших по остальной части кухни. Не было никаких кулачных боев или бомбометания. Все происходило реалистично. Бабочки хватали тараканов за крылья, поднимали в воздух и переносили в туалет. Там, над унитазом, они разжимали свои объятия. Тараканы сыпались в унитаз. Не успев опомниться, они все оказались там. Я посмотрел. Мне предстало мерзкосладостное зрелище. Воды видно не было. Тараканы барахтались в несколько слоев, лезли друг на друга. Одни добирались до верхнего уровня, другие уходили вниз. Это было похоже на медленно кипящую густую коричневую жидкость.
Изловчившись, я спустил воду. И они поплыли по трубам.
К сожалению, этот прекрасный сон не имел реального воплощения. Кате я его рассказал, и она, как и во сне, пообещала бабочек не трогать. Включала на кухне свет по ночам. Я подавал бабочкам сигналы к атаке. Но ничего не происходило. Я понял, что этот сон не сбудется и вскоре, рассердившись на бабочек, присоединился к Катиным гонениям на них.