Дальше ехал без проишествий. Дома праздник всетаки состоялся. Сначала мы с Пиратом съели колбасные. Потом, не спеша, глодали косточковые. Даже Кате досталось.
Проснулся от чувства тяжести в животе. Потребовалось срочно выйти на улицу. Но дверь была закрыта, а хозяев дома не было. Полаялполаял никто не пришел, дверь не открыл. Пришлось навалить кучу в гараже.
Этот сон имел и другое продолжение. После него я уже был уверен в существовании гдето в городе Большого холодильника со шкурками. И я задумал удрать от хозяина во время поездки в город и самостоятельно посетить Большой холодильник. Однако удрать из автомобиля было очень сложно. Перед поездкой на меня всегда надевали ошейник с пристегнутым поводком. Расстегнуть ошейник я сам не мог, а поводок хозяин выпускал из рук, только посадив меня в машину и закрыв дверь. Единственным вариантом было выпрыгнуть в окно автомобиля вместе с поводком во время движения. Это для меня не подходило подобные трюки не в моем вкусе. Поразмыслив несколько дней, я нашел выход во время поездок с хозяином запомнить дорогу до города и позже отправиться пешком на поиски Большого холодильника.
В одно солнечное летнее утро я, воспользовавшись неизвестной хозяину дыркой в заборе, отправился в путь. До города, как я и думал, было недалеко. Примерно через час, благополучно избежав всяких нежелательных встреч, я добрался до первых многоэтажных домов. Появился слабый запах шкурок. Я принюхался и определил направление. Минут через пять я подошел к источнику запаха. Большой Холодильник действительно был большим и величественным. Но не белым, а стеклянным. В распахнутые двери входили и выходили люди. Входили налегке, выходили с большими вкусно пахнущими пакетами. У входа всех, также как и в моем сне, встречал мужчина. Но не в белой, а в пятнистой одежде. Подумав, что разница невелика, я подошел к нему. Но я ошибся. Все последующее сильно отличалось от сна. Вместо вежливого каких шкурок желаете меня встретили словами: Куда прешь, сука. Дуй отсюда. Прежде чем я успел возмутиться по поводу обращения ко мне сука, мужчина в пятнистой одежде ударил меня по боку резиновой палкой. От нежданной боли я подпрыгнул на месте и тут же, еще находясь в прыжке, получил пинок по другому боку. Пинок был достаточно сильным, и я отлетел от мужчины на несколько метров.
Голова немного затуманилась, бока побаливают. Первый блин комом, это был не Большой Холодильник, но я не сдаюсь, гуляю по городу и ищу. Слышу: сразу много голосов радостно кричат: Жирик, Жирик. Думаю, это хорошие люди зовут меня к Большому Холодильнику. Бегу на звуки. Побегаю. Холодильника нет. Толпа народу. В центре толпы грузовик, на нем крупный, видный мужик. Понимаю, обращение Жирик адресовано ему. Он что тоже Жирик? Всматриваюсь в него. Да, в нем есть чтото на меня, по меньшей мере, похожее. Не могу уловить, что именно. О чем он говорит, непонятно. Но говорит красиво, хорошо, убедительно. Слушаю, открыв пасть и вывалив язык. Увлекаюсь настолько, что не замечаю, как к ошейнику пристегивают поводок. Иду на поводке, не задумываясь, куда, зачем и с кем. Не замечаю, как оказываюсь в машине хозяина. По дороге домой, осознаю мне здорово повезло, я потерял контроль над собой, мог бы очухаться на живодерне. Наверное, прав хозяин, не отпуская меня гулять одного. Наверное, многое в этом мире не так хорошо, как хотелось бы. Но все равно, гдето он, Большой Холодильник, должен быть.
Вернувшегося домой хозяина я всегда встречал на пороге. Радостно попрыгав вокруг него, я шел гулять. Довольно часто он ходил со мной, если дело было весной или летом. Мы делали малый обход, осматривая, что и как в огороде подросло и поспело, подходили к Пирату, спрашивали, как прошел день. Потом хозяин уходил в дом, а я совершал большой обход по периметру забора. Осматривал его на предмет следов вторжения чужих собак и возможного появления дырок для удирания. Если все было в порядке, я выбирал себе в траве место поуютнее, и ложился вздремнуть. Но особо поспать не удавалось. Вечером по улице ездило много машин, ходили люди и собаки. Часто приходилось подниматься и работать. Доставали и соседские коты. Были периоды, когда они буквально пачками ломились в гости к Кате. Рассаживались вокруг дома и противно мяучили. Попробуйте поймать одну кошку на открытом пространстве. Это мелкое проворное животное передвигается стремительно и в последний момент, когда оно вроде у вас в зубах вдруг кудато запрыгивает и нагло корчит рожи. А тут котов, как правило, было несколько. В общем, проблем возникало много, и поспать особо не удавалось.
К хозяевам приходили гости. Всем им я нравился, что конечно не удивительно. Они трепали меня по загривку, гладили. Те, кто поопытнее в общении с собаками чесали брюхо. Многие гости и мне были симпатичны. Их я норовил лизнуть, вилял хвостом, терся об ноги. Были и гости, которые будили во мне инстинкты. К таким я старался пристроиться к коленке и совершить нечто, похожее на половой акт. Одни сначала воспринимали это с юмором, другие сразу с раздражением. Но довольно быстро все гости начинали пытаться избавиться от моих домогательств. Без помощи хозяина это удавалось немногим. В эти моменты я был неуправляемым. Единственным вариантом было запереть меня в ванной комнате. Там я постепенно остывал.
Однажды мои домогательства до гостей обернулись хорошим вариантом. Один худой и очень пьяный дядька, на коленку которого я настойчиво посягал, стал совать мне в пасть сторублевые купюры и говорить уйди. Я брал стольник в зубы, уходил, отдавал его хозяину и возвращался. За вечер я прокомпостировал рублей пятьсот. На следующий день мне купили колбасы. Хороший был дядька. Жаль, что он с тех пор не приходил к нам в гости.
Приход гостей часто сопровождался выпивкой и закуской. Появлялось много еды и шкурок. Часто жарили шашлыки. Я отнюдь не клянчил у гостей угощения. Садился рядом, терпеливо смотрел на них и ждал. Давали сами. Я брал из рук очень аккуратно. Некоторые гости, из числа постоянных, приезжая к нам, привозили шкурки с собой. Угощали меня, Пирата, даже Катю. В общем, приход гостей мною оценивался всегда положительно.
Когда хозяин делал чтото в огороде, а я был свободен от защитных функций, я старался ему помогать. Таскал в зубах палки, ветки, копал лапами землю (не всегда там, где надо). Особенно мне нравилось поливать цветы.
Вечером, покормив Пирата, хозяева садились ужинать. Зубы у них были слабые, и они могли разгрызть далеко не все. Поэтому, пока они сидели за столом, я не шел к своей тарелке, а находился рядом, готовый помочь. Вместо них грыз кости, и все другое, с чем они не могли справиться.
После ужина мы с хозяином пили чай и смотрели телевизор. Точнее, он пил, я вдыхал запахи, он смотрел, я слушал сквозь сон. Чай хозяин пил с сахаром, конфетами, вареньем, с лимоном. Или просто один чай. Это мне нравилось больше всего. Лимон, конфеты перебивали вкус, и что для меня важнее запах, аромат чая. Чай с лимоном пахнет лимоном, аромат чая теряется. За чаем и телевизором хозяин читал газеты. Иногда, если события в мире особенно интересовали или волновали его, он комментировал их, обращаясь ко мне вслух. В эти моменты я внимательно слушал, хотя тогда, конечно, мало что понимал.
В один из вечеров хозяин принес неяркую, желтозеленую упаковку:
Смотри, Жирик. Тибетский чай. Выращен на твоей исторической родине.
От запаха заваренного чая у меня из носа (именно из носа) потекли слюни (именно слюни). Аромат, разливавшейся по кухне, был неописуем. Я заворожено сел неподалеку от чайника. Мое дыхание участилось, сделалось глубоким. Приятно закружилась голова. Хозяину чай напротив, не понравился. Попробовав его сначала без добавок, он положил сахар и лимон. Снова поморщился, собрался вылить чай в раковину. Лимон очень вонючая штука. Но даже он не смог перебить аромат трав моей названной исторической родины. Я подошел к своей миске для воды и начал показывать, что очень хочу пить. Хозяин усмехнулся и вылил чай в миску. Я выпил все, не отрываясь. В голове воцарилось безмятежное спокойствие и умиротворение. Я задремал перед телевизором. Обычно, вытянувшись рядом с хозяином, я спал неглубоко и чутко. Реагировал на посторонние звуки, при необходимости вскакивал и лаял. При этом в полглаза и вполуха наблюдал за экраном. На этот раз в доме и вокруг него все было тихо и спокойно. Ничто не отвлекало меня от телевизионной передачи. Передача была необычная. Показывали меня.
Я поднимался по длинной лестнице в потоке людей. По обе ее стороны стояли красиво разрисованные колеса, закрепленные на шестах. Шедшие вместе со мной люди руками приводили их в движение. Войдя в большую дверь, я оказался внутри дома. Далее путь лежал по сумрачному коридору, стены которого были завешаны изображениями странных, уродливых людей. Одни из них имели непропорционально большие головы, другие животы, третьи были многорукими. Мы все шли молча, склонив головы и зачемто высунув языки. Сквозь сон я подумал, что надо бы и мне распрямить и опустить хвост. Попытался это сделать. Не получилось. Хвоста не было. Но удивиться этому вопиющему факту я не успел. Процессия втянулась в просторный, хорошо освещенный зал. Я понял смысл происходящего все мы шли к Большому Хозяину. Вскоре я увидел Его. Он сидел, поджав под себя ступни ног и раздвинув в стороны колени. Одна из рук, сложенных на груди крестнакрест периодически приходила в движение. Большой Хозяин прикасался к головам следующих мимо него посетителей шелковой кисточкой, что означало благословение. Именно за этим вся эта вереница людей пришла сюда, многие, судя по их виду, очень издалека. Получив благословение, посетители поднимали головы, втягивали языки и с радостными лицами следовали дальше. Чуть поодаль стоял помощник Большого Хозяина. Он принимал подарки пришедших. Одни дарили деньги, другие красивые вещи, третьи еще чтото. С пустыми руками ни пришел никто. Отдав подарки, люди подходили к другому помощнику. Он одевал всем красивые ошейники, символизирующие преданность Большому Хозяину. На этом церемония заканчивалась, люди покидали зал.