Спасибо, спасибо, нянька, отнекиваясь ради приличия, дядя Алик «поддался» уговорам бабушки, которую почему-то называл нянькой, и с явным удовольствием осушил мерку, не забыв пожелать здоровья гостеприимным хозяевам. Дедушка с Венькой выпили по стопке лимонада.
Угасшая беседа затеплилась вновь. Теперь Олег Петрович обратился к Вене:
Ну что, нонешним-то летом последний разок с дружком своим в поле побегаешь!
А а почему, дядя Алик? насторожился парень в ожидании скверных вестей, Борька, он что И вот что поведал об этом Олег Петрович
Бориного отца, крупного спеца по судовым энергетическим установкам, переводят в Севастополь, как раз на следующий год. Он сам об этом просил руководство: сыну, с детства страдавшему дерматитом (о чём Веня и сам хорошо знал), врачи давно советовали сменить сырой ленинградский климат на южный, приморский. Более всего для этого подходил Крым. К тому же, в Севастополе жила бабушка Бори.
Теперь и не знаю, где дачников сыскать, таких-то порядочных днём с огнём Культурные они, аккуратные, ничего не побьют, не испортят. Да и заплатить норовят вперёд и всё сразу. Семь лет уж снимают.
Молодцы, заранее предупредили, вставил дедушка, всегда надо так. Надобно заранее
Да вот сейчас и прояснилось у них. Как раз в августе и поедут, чтобы сыну-то к осени в школу там устроиться, в седьмой класс
Веня приуныл: последнее лето вместе. А как же теперь с кладом-то одному, что ли, придётся? И как полноправный собеседник, он решил напрямую спросить Олега Петровича об интересовавшей его проблеме.
Дядя Алик! А а о кладе-то Вашем ничего не слыхать? Не нашёл кто? Ведь, солдаты осенью могли
Вроде, ничего не нашли твои солдаты, ответил гость, подтыкая вилкой кусочки пропитанного маслом картофеля. Вот только Василь Матвеич какой-то смурной стал, зáпил А ведь он и обследовал поле тогда, говоришь? С женой разводиться удумал. Жёнка-то евойная моей жаловалась Со службы чуть не выгнали.
И тут Веня понял, что единственной ниточкой в его руках, как раз и был тот самый Василий Матвеевич, капитан Звягинцев! Эх, рано Боб в Крым намылился! И, то ли пузырьки лимонада ударили в голову, то ли известие так повлияло, но вдруг он порозовел и воспрял духом. Веня понял, что теперь, оставаясь «за главного», ему и решать! чувство, надо сказать, сколь пьянящее, столь и тревожное. Необходимо начать разработку плана «летней кампании»! Вот только Да, экзамены совсем не кстати.
Ну а с дачниками, всё ж, как решил? дедушка, перехватив бабушкин взгляд, наполнил стопку по новой. Дядя Алик теперь даже и для виду не сопротивлялся. Он лишь подцепил кусочек селёдки в масле и аккуратно переложил его в тарелку. А потом, подумав, словно собираясь с мыслями, добавил и шмат копчёной колбасы.
Да в этом году всё то ж, а после Есть один на примете художник. Снимает поблизости, а теперь вот подешевше ищет Одну комнатёнку, пожалуй, сдам. Ну, будь здоров, сосед! и «кувыркнул» стопку.
Проводив гостя, Веня осведомился о цели его визита. Вот уж третий раз навещает с осени. Видимо, неспроста
Зачем приезжал, говоришь? заулыбался дедушка, ясно дело, зачем! Седьмой класс кончаешь, пятнадцатый годок тебе, сынок А и Тоньке его то ж Смекай! Вот и приезжает. Женихом ты скоро будешь. И все дружно рассмеялись.
Веня этому особого значения не предал. Эк куда хватили! Женихом! Когда там ещё А вот экзамены, те уже через два месяца: два письменных и устный И хоть отличником был всю дорогу, а всё ж боязно как-то: экзамены впервые в жизни!
Александровка, близ Сестрорецка
1967 год, лето
На дачу приехали в конце июня! Всё благополучно завершилось: экзамены сданы, опять отличник! Но, расслабляться нельзя: в августе снова сдавать. Дело в том, что Венина школа была семилетней; и на семейном совете решили, что ему лучше поступить в техникум. Так что свободного времени оставалось месяца полтора от силы, и Венька решил не терять времени даром.
Прежде всего, согласно его плану, следовало установить слежку за капитаном, да вот только в городе он, отпадает, значит. А, с чего же тогда начать? Ему чутьё подсказывало, что начать следует с поля.
Борька с родителями дня на три умотал куда-то на экскурсию, и Вене пришлось открывать полевой сезон в одиночку. Подсобив разложить вещи по углам, натаскав воды из колодца, сходив в магазин за продуктами, Венька, наконец, освободился. С лёгким сердцем, трепетавшим однако, словно воробей в клетке, сколько ж месяцев мечтал об этой минуте! он направился нет, не в поле, на свидание с полем!
Прежде всего, согласно его плану, следовало установить слежку за капитаном, да вот только в городе он, отпадает, значит. А, с чего же тогда начать? Ему чутьё подсказывало, что начать следует с поля.
Борька с родителями дня на три умотал куда-то на экскурсию, и Вене пришлось открывать полевой сезон в одиночку. Подсобив разложить вещи по углам, натаскав воды из колодца, сходив в магазин за продуктами, Венька, наконец, освободился. С лёгким сердцем, трепетавшим однако, словно воробей в клетке, сколько ж месяцев мечтал об этой минуте! он направился нет, не в поле, на свидание с полем!
Перейдя Горский Ручей по мостику в два брёвнышка, он очутился в поле. Опоённый дурманом пространства, замешанным на терпких ощущениях долгожданной свободы, Веня остановился, заворожённый, вдохнул полной грудью чистый полевой воздух и пошатнулся, будто пьяный. Вот она, свобода! Вот оно, его поле!
Парочка жаворонков в небе, будто пытавшихся перепеть друг дружку, выводила на разные лады свою старую-престарую песенку, как-то дедушка напел даже её, и насколько же птичья мелодия соответствовала нехитрым и мудрым крестьянским словам: «му-жи-ки-и-и-и, ду-ра-ки-и-и-и, жги-те-се-но-ско-ро-ле-то»!
Ах, как здорово, как хорошо! Венька направился по тропинке, забиравшей вправо. Она выведет на дорогу, разбитую колёсами трактора, а та поведёт в лес, огибая старые развалины Те самые. Взобрался на холмик близ дороги и вновь оглядел родное поле. Достал маленький туристический бинокль, подаренный по окончании седьмого класса, и, настроив его, оглядел окрестности. Никого.
Ему хотелось прямёхонько направиться к развалинам и как следует всё там осмотреть: может, изменилось что за год. Поразмыслив, решил, что лучше это следует сделать завтра, уж больно пустынно и неуютно сегодня как-то в этом уголке поля, да и время, четвёртый час. А сегодня лучше уж обойти всё поле и насладиться первым днём знакомства, ведь целый год не виделись! Вот только Вот, разве что взглянуть разочек на них, на эти таинственные развалины, со стороны леса
Веня, пройдя по дороге к лесу, свернул налево и по малоприметной тропке направился к предлеску. А там, сделав небольшой крюк, можно подойти к постройке совсем близко, оставаясь незамеченным.
Но чем ближе приближался он к лесочку, тем неспокойней становилось как-то, будто следил за ним кто. Остановился и огляделся. Лишь верхушки деревьев едва шумели да лесной голубь заворковал в глубине леса. И никого! Может, обратно повернуть? Там, сзади, залитое солнцем поле. А здесь
Зайдя в пpедлесок, он сквозь ветви тоненьких беpёзок увидал замечательную pовненькую полянку. Таких уютных полянок много в перелесках, но эта отличалась яркостью зелени и почти безукоризненной ровностью поверхности. Она так и манила к себе: зайди, отдохни насладись тишиной и покоем! Раздвинув ветви, Веня собрался уж было выйти на полянку. Сделал шаг, как вдpуг
Пи-и! Пи-и! Пи-трик! услыхал он вдруг над самой головой столь знакомый ему птичий крик! На него, словно с неба свалившись, налетел чибис, чуть не задевая головы и издавая пpонзительные кpики!
Он застыл на месте, заинтеpесованный птицей, гнездо у неё здесь, что-ли? и pешил зайти на полянку с дpугой стоpоны. Однако, птица и не собиpалась оставлять его в покое, налетая снова и снова. Вернулся на тропинку, чибис продолжал атаковать. И лишь когда отошёл назад на порядочное расстояние, чибис оставил его. Постояв немного, вновь решил испытать судьбу. Но только приблизился к полянке, лишь сделал несколько шагов и всё снова повторилось.
Уже направляясь к дому, Венька вновь и вновь обдумывал странное поведение птицы: как же это походило на тайный знак, посылаемый ему полем! А если так, то от чего поле предостерегало его? Какая опасность затаилась в этом предлеске? С такими мыслями он провёл первый день, с ними же и заснул.
Утром, наскоро позавтракав и выполнив свои нехитрые обязанности по хозяйству, Веня снова намеревался пойти в поле. Развалины и предлесок тянули его теперь с необъяснимой силой.
Сынок, а ты не забыл, что нонче за керосином сходить надобно? напомнил ему дедушка. По четвергам в Александровку привозили керосин, а сегодня как раз четверг.
Не, не забыл, ответил Венька без особой радости. О том, что сегодня «керосиновый день», он, конечно же, и не вспомнил. Но делать нечего. Взяв шестьдесят пять копеек (чтоб без сдачи), две жестяные пятилитровые цилиндрические банки с маленькими крышками-колпачками и дугообразными ручками, он отправился. Запас керосина, с четверть банки, у них оставался с прошлого лета, но раз уж старшие говорят А старшим перечить в те добрые времена ещё не было в моде.