Я тебя умоляю, все на твоем конкурсе будет в порядке. Может, и тебе найдем там даму сердца, если, конечно, лорд не выберет ее раньше. Какие у него критерии по отбору будущей жены?
Умная, спокойная, беспроблемная, умеющая вести себя в обществе и подавать пример другим. Привлекательная, сильная в магии, и чтобы в ней было нечто особенное, что привлечет к ней лорда как мужчину к женщине.
Ну, если барышни вздумают показать ему широту своей души, я провела руками от груди по талии. То, думаю, он даже не вспомнит о том, что у него вообще есть какие-то требования. Мужчины любят глупеньких девушек, а умниц-разумниц боятся, как, впрочем, и просто сильных духом. Правда, судя по тому, что вы все при нем и отнюдь не глупцы, то я могу предположить, что он умен и дальновиден, раз решил сделать из выбора эдакий конкурс. Завоюй мое сердце, а пятку получи в подарок, со смешком сказала я.
Поверь, у него слишком много забот, чтобы сидеть целыми днями и выбирать, как карту из колоды, какая же невеста ему подходит. Он терпеть не может тратить время зря, и к кандидатке будут самые высокие требования. Стать женой лорда это ничто, а вот самого советника короля и главного мага в одном лице совершенно другое.
Боги! Неужели за беднягу выйдут замуж по расчету, а не из-за светлого чувства и сердца, полного страсти? я комично вскинула руки вверх и тут же приложила к груди. Представляешь, каково ему придется? Беднягу будет осаждать целая компания девиц, кстати, сколько их всего прибудет?
Я получил письма-подтверждения от тридцати семейств.
«Ничего себе конкурс, столько девушек на одного мужика!»
Кир открыл дверь в мою комнату и вошел следом, осматриваясь.
Мне его искренне жаль, но я-то точно ему не подойду, я зажгла светильник у кровати. Во-первых, я не из ваших мест, во-вторых, у меня дочь от первого брака, и я уже не невинная дева
Больше всего лорду важна сила невесты, поэтому будь спокойна. Невинность в приоритете только у молодых леди из приличных семей. Никому не захочется брать ту, которая очернила свою репутацию. В эту категорию не входят вдовы и разведенные, а такие тоже будут присутствовать на конкурсе. Чуть позже ты сама все узнаешь.
Но если всех будет досматривать врач и на всю ивановскую, точнее валенторскую, известит, что я чуть ли не падшая женщина? я присела на край кровати, а Кир заботливо укрыл меня пледом.
Врач не станет тебя досматривать или тем более всем рассказывать личную информацию это запрещено. Если же начнутся вопросы конкретно от конкурсанток, то ты имеешь полное право не отвечать на них. Те, кто опорочил свою честь, будут отсеяны.
Строгие правила, мне было искренне жаль девушек, у которых мог случиться подобный конфуз. «Конечно, в их мире другие правила, а этикет как жесткие тиски, в которых живешь всю жизнь. Шаг влево, шаг вправо расстрел на месте, а точнее, плаха или что-то похуже».
Ну а по уровню магии? Как я за неделю смогу ее в себе развить, чтобы меня не выгнали?
Это называется инициация. Для нее необходимо какое-нибудь сильное душевное потрясение.
То есть мне пойти и выпрыгнуть из окна, чтобы как следует встряхнуть себя? А точнее вытряхнуть душу из моего бренного тела, моё лицо выражало абсолютный скепсис.
Лекарь тебя подлатает, но не факт, что лорд будет благодарен той, которая устроит шум и привлечет лишнее внимание к его дому и персоне.
Значит, он не из тех, кто пристает к беззащитным девушкам в полумраке их апартаментов от моего намека глаза Кира недобро блеснули, но я тут же улыбнулась, шутливо бросив в него атласной подушкой, которую он ловко поймал. И продолжила спрашивать:
Есть какие-то правила конкурса? Ну там как в Библии не убий, не прелюбодействуй и прочее.
Естественно. Вы, девушки, коварные создания, поэтому любая, вздумавшая навредить сопернице, будет дисквалифицирована и покинет поместье. Пока в тебе не пробудилась магия будь осторожна и не вступай в конфронтацию с опытными магиссами.
Может, мне переманить к себе кого-нибудь из волков лорда? А что, будет спать со мной, защищать, пока я без магии как без рук.
Хм, неплохая идея, Кир одобрительно кивнул головой. Я поговорю с лордом об этом. Но учти, натравливать животное на конкурентку также чревато исключением.
Главное, чтобы они сами не вздумала лезть к волку. Эх, Барсик, жаль, тебя нет рядом.
Барсик? Что это за тип? лицо Кира посуровело.
Барсик? Что это за тип? лицо Кира посуровело.
О-о-о это мечта, а не просто тип. Он большой, нежный, с рыжей шевелюрой, хорошим аппетитом и острыми когтями, я мечтательно улыбнулась. Я называю его меховой подушкой. Дочь раскормила его до таких размеров, что когда он ходит по квартире, то покачивается, как бочонок.
Меховая подушка? Он что зверь какой-то?
Зверь, а еще вечно голодный кот и просто попрошайка.
Кир засмеялся, а за окном начало светать.
«Мы проболтали до рассвета».
Я пойду, заторопился Кир. Будет нехорошо, если о тебе до конкурса поползут дурные слухи.
О да! Как скажете, господин Кир, или, быть может, у тебя есть другой статус? Барон, маркиз, кто там еще?
Граф, виконт? предложил он, разведя руки в стороны. Титулов много, но я один. Спокойной ночи, Кира, и он скрылся за дверью.
Наблюдая, как небо светлеет за окном, я опустила полог и забралась под одеяло.
«Снежинка, у тебя сейчас вечер, поэтому спокойной ночи, моя девочка».
Проснулась я в два часа дня и еще долго лежала в постели, осмысливая всё, что со мной произошло. «Это не сон, но и не кошмар. Я просто в безвыходном положении. Радует, что моя клетка и общество в виде Кира весьма приятны».
Меня никто не тревожил, никакие будильники не срабатывали, и главное, рядом не было горничных, которые помогали бы мне каждую минуту. Терпеть рядом с собой посторонних людей я не собиралась.
«Моя комната моя крепость. Помыться, как и одеться, я могу сама. Прически мне пока что не нужны, да и Кир ничего не говорил про внешний облик. Хотя, возможно, мои босые ноги его действительно смутили. После жизни с Кириллом я перестала замечать вокруг себя мужчин и думать, что у них, оказывается, тоже есть глаза, и они видят во мне женщину».
Играть с симпатией Кира я не хотела: «Лучше иметь соратника, чем любовника на одну ночь». Хотя, к моему удивлению, в его присутствии, за исключением временами холодного взгляда, я чувствовала себя комфортно. Обычно я чуралась незнакомых мужчин, а в Кире с первых минут ощутила что-то родное, странное и от этого немного пугающее.
Будто мы давно знакомы задумавшись, я выползла из-под одеяла и направилась умываться.
После водных процедур меня ждал выбор нового наряда. Ходить в одном и том же я не любила и бросила вчерашнее платье в корзину с нижним бельем.
О дезодорантах здесь не было и речи, но меня выручил пузырек с жидкостью, которая пахла мятой. Вчера она оказалась полезной, поэтому о неприятностях из-за подмышек я могла спокойно забыть. Вместо привычных «ежедневок» пришлось использовать сухую салфетку и надеяться на то, что у меня не скоро начнутся критические дни. Станка для бритья здесь тоже не нашлось, но в шкафчике стояла банка со странной смесью: запах как у крема для депиляции, но поскольку я позаботилась об этом еще в современном мире, то убрала вонючее вещество обратно.
Сегодня я выбрала чернильное, облегающее грудь и талию, платье из сатина. Такое гладкое, без единой складки. Рукав «три четверти» пришелся мне по вкусу и, выглянув в открытое окно, я убедилась, что погода теплая.
Волосы я убрала наверх, закрепив заколкой в виде морской звезды из серебра: аксессуар не дал прическе рассыпаться.
Здесь не было необходимости пользоваться косметикой: то ли перемещение между мирами сказалось, то ли здешний воздух и еда, но за сутки я стала выглядеть намного лучше, чем до этого. Исчезли круги под глазами, волосы блестели, даже бледность куда-то ушла, оставив место ровному, матовому тону кожи. Единственное, что я подкрасила губы. На зеркальном столике имелась баночка с розовым бальзамом.
«Мне бы такой вид раньше, сэкономила бы кучу денег на салонах красоты и косметике».
В этот раз я решила обуть туфли: черные, атласные, с острыми носами и тонким каблуком. Порадовавшись тому, что он невысокий, я отправилась в столовую.
Глава 4
Удобство поместья заключалось еще и в том, что почти все полы были застелены либо мягкими дорожками, либо широкими коврами. Оттого в туфлях я шла так, словно ступала по облаку. И потому вплыла в столовую под изумленные взгляды обедающих Кира и барона Миртила. Последний не успел донести ложку супа до рта, поскольку смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я подошла к столу и, держа спину ровно, слегка поклонилась, придерживая пальцами край платья.
Господа, приветствую вас и прошу прощения за то, что позволила себе немного задержаться, я чинно прошла вдоль стола и села на отодвинутый камердинером стул. Добрый день, Нарбор, надеюсь ваш вчерашний кашель прошел. Выглядите вы цветуще, заботливо добавила я, от чего камердинер покраснел.