Можно устроить, только если ты будешь паинькой.
Обещаю не таскать из твоей тарелки еду и ходить обутой, я сделала реверанс, подражая девушкам из старых фильмов.
Этому конкурсанток тоже будут обучать: этикет в нашем мире очень важен.
Не переживай, я не ударю в грязь лицом, ты просто не видел меня в туфлях. Так что все впереди, о правильной осанке я знала не понаслышке.
На работе, при общении с деловыми партнерами, я должна была выглядеть эталоном грации и учтивости. От посетителей начальника в моей тумбочке появились куча шоколадок, конфет, чайно-кофейных подарочных наборов; я помнила их заигрывания и сладкие речи. «Идеальная осанка и умение правильно, а главное, красиво ходить на каблуках наше все», инструктировал Артемий Викторович, и это сказывалось на моих ногах и пояснице.
Его указы, а также оплаченные курсы по этикету и бальным танцам не прошли даром. Первое оттачивало умение вести себя прилюдно, а второе для грации и гибкости в движениях. Тогда я не жаловалась и радостно узнавала что-то новое, а главное, полезное для себя. И не зря мучилась, натирая пятки и пальцы новыми туфлями, не зря мазала спину разогревающей мазью.
При виде других секретарей и помощников своих коллег шеф кривил губы, а потом, когда мы уезжали с очередного мероприятия, ругал их: «Кривоногие неумехи. Сиськи, губы сделали, лохмы поотрастили, а манеры как у базарных девок. Даже кофе, не расплескав, не могут подать, не говоря уже о приличной одежде!»
«Знал бы Артемий Викторович, как мне пригодятся эти курсы!»
* * *Остаток дня Кир провел в кабинете, занимаясь корреспонденцией.
Я читала книги, слонялась по поместью, изучая комнаты: увидела бальную залу, музыкальную комнату с большим роялем, спальни для будущих конкурсанток, и к семи вечера меня начало клонить в сон. Ужинать я не захотела и, приняв душ, облачилась в родную пижаму и юркнула под одеяло. Сон пришел быстро, в нем я видела Снежану. Она сидела на кухне с большой чашкой горячего молока с медом и маслом. На шее повязан широкий шарф.
Бабушка крутится у плиты, пробуя суп на вкус и добавляя немного соли. За окном день.
Ба, а когда мама вернется? охрипшим голосом спросила Снежинка.
Не знаю, детка, она ведь в командировке. Но думаю, что скоро женщина обернулась и посмотрела на то место, где я стояла в виде полупрозрачного духа. Поведя носом, мама вдохнула полной грудью и прошептала: Не знаю, как тебя угораздило туда попасть, но я жду твоего возвращения. С водой пришла, с ней и вернешься. Русалки никогда не оставляют своих в беде, просто позови их
Я понимала, что она обращается ко мне, чувствуя мое присутствие.
Ба, ты о чем? Снежана выпила половину чашки и теперь морщилась: она терпеть не могла молоко.
Да так, сама с собой. Надо измерить тебе температуру.
Кухню заволокло туманом, и я открыла глаза. За окном глубокая ночь, на часах три.
«Как же долго я спала?» сна не было ни в одном глазу.
Оставаться в комнате не хотелось: надев тапочки и накинув халат, я бесшумно спустилась в кухню.
Из окна сюда проникал лунный свет, но чтобы наверняка ничего не задеть, я взяла с плиты коробок со спичками и подожгла все три свечи в подсвечнике на столе.
Здесь стоял и относительно похожий на современный холодильник высокий деревянный шкаф, внутри которого обнаружилось нечто, напоминающее сейф с полками. Внутри мерцал синий магический шарик, от которого исходил холод, сохранявший свежесть продуктов.
«Интересно, как они регулируют температуру?» я достала охлажденное куриное мясо, сыр и листья салата. В хлебнице нашлась половинка багета. На верхней полке стоял чайник, и пришлось взять стул, чтобы достать его, когда сзади послышался чей-то смешок.
Вскрикнув от испуга, я резко обернулась и свалилась со стула, но меня успели поймать сильные мужские руки. Клацая зубами и прижимая к груди чайник, я увидела Кира.
Мужчина был в длинном фиолетовом халате и такого же цвета тапочках, раскрытый ворот обнажал безволосую грудь, а черные волосы собраны в хвост.
Ч-чайку захотел? дрожащим голосом спросила я, таращась на него во все глаза.
Д-д-да, передразнил он меня, ставя на пол и забирая чайник.
Щелчок пальцев, и на плите появился круг огонька. Налив из-под крана воды, он водрузил чайник на огонь.
Я смотрю, ты решила выполнить свою угрозу и под покровом ночи напала на кухню Иоланты, на его лице бродила усмешка.
Я смотрю, ты решила выполнить свою угрозу и под покровом ночи напала на кухню Иоланты, на его лице бродила усмешка.
Только не говори, что я тебя не предупреждала. Голодная женщина, особенно посреди ночи, опасна для окружающих, наставительным тоном поведала я, возвращаясь к ингредиентам для бутерброда. Тебе сделать?
Ну сделай, если не шутишь.
Пф! фыркнула и протянула на тарелке готовый бутерброд. Кушайте, не обляпайтесь, сударь.
И с удовольствием впилась зубами в свой. Если бы не появление Кира, я могла бы спокойно обдумать свой сон. «Может, стоит поделиться с ним? Ведь он никому про меня не болтал, хотя пока особо некому. Камердинер и барон и так все знают».
А чего это ты маньячишь по ночам? с набитым ртом спросила я, следя за тем, как он скептично осмотрел бутерброд, а потом откусил и, прежде чем мне ответить, быстро прожевал. «Культура так и прет».
Тоже проголодался. Судя по всему, мы оба пропустили ужин.
Отвечал на письма своих фанатов?
Невест лорда, он оттяпал еще кусок и посмотрел на быстро закипающий чайник.
Я отложила еду на тарелку и сняла с крючков две чашки.
В шкафчике обнаружилась сахарница, мед, варенье и джем, а вот следующая полка была сплошь забита банками с рассыпчатым чаем и кофе.
Кир встал позади меня, пока я думала, какой сорт хочется попробовать.
Возьми с карамелью, не прогадаешь это мой любимый, шепнул он на ухо.
Я взяла баночку, обернутую фиолетовой этикеткой с изображением пластинок с карамелью.
Кир потушил огонь, снял чайник с плиты и залил кипяток в заварник, куда я насыпала две ложки чая.
«Ни дать, ни взять семейная идиллия», эта мысль заставила меня улыбнуться.
Мы устроились за столом: я с ногами забралась на стул, а Кир сел сбоку.
Ты веришь в сны? шепотом спросила я, согревая холодные пальцы о горячую чашку с чаем.
Когда как. В нашем мире снам придают небольшое значение, несмотря на то, что мы окружены магией. Но есть и те, кому действительно снятся вещие сны. Почему ты спросила? в его синих глазах появилась подозрительность, и я не могла понять, с чем это связано.
«Он вроде и говорит всегда спокойно. Сам по себе сдержанный и одновременно умеет посмеяться, но глаза слишком много в них скрытой опасности. Какая-то неестественная синева»
Мне приснился сон, в котором я видела свою маму и дочь. Они сидели на кухне, мама варила ей куриный бульон, а Снежинка морщилась, пока пила горячее молоко, я улыбнулась, вспоминая лицо дочери, заботу мамы, обстановку квартиры. Но было ощущение, что мама меня увидела. Она сказала, что я вернусь, а еще сказала, что русалки никогда не оставляют своих в беде. Что бы это могло значить?
Хм, либо это просто сон, либо Ты никогда не испытывала тягу к воде? Единение с ней или что-то в этом роде?
Я надолго задумалась, вопросы Кира навеяли воспоминания.
С детства я не боялась воды, быстро научилась плавать, и даже когда заплывала далеко, то ничуть не уставала. В воде мне было комфортно, особенно в дождь, но, сколько себя помню, я терпеть не могла морепродукты. Они просто не лезли в горло, и если я видела свежую рыбу или кальмаров на прилавке, то меня подташнивало.
Сложно сказать, я люблю купаться, но кто не любит поплескаться в море или бассейне? я пожала плечами.
Просто купаться и чувствовать единение с водой это разные вещи. Но об этом пока что рано говорить, поскольку в тебе не проявилась магия, он встал из-за стола и подошел к стеклянному буфету, где стояли золотые коробочки. Вытащив одну из них, он поставил ее на стол и открыл крышку.
Это оказалось похоже на восточные сладости, и я с удовольствием их попробовала, запивая чаем.
Ты не знаешь, у лорда Аристида нет собак или котов?
Котов нет, но у него есть два волка Тобиас и Маулез.
Настоящие волки? Они большие?
Завтра увидишь, если не вздумаешь совершить ночную прогулку по саду, он многозначительно на меня посмотрел.
Намек поняла, покончив с бутербродами и сладостями, я убрала посуду в раковину и быстро все вымыла.
Вытирая полотенцем руки, я поймала на себе немного удивленный взгляд мужчины.
Да, я вымыла посуду, тебя снова что-то не устраивает? развесила полотенце на спинке стула и, погасив свечи, прошла мимо него.
На лестнице Кир нагнал меня и осторожно взял под локоть:
Мало ли, вдруг у тебя опять обморок случится, а ведь конкурс невест еще не начался.